제0002장 6년

하늘에 이상한 현상이 나타나 온 루퉁 왕국의 왕성을 뒤덮었다. 불과 잠깐의 순간이었지만, 그 귀령의 무시무시한 압력과 백장 금룡이 나타난 모습은 결코 잊을 수 없는 것이었다.
당시 오렐은 금전에서 중신들과 며칠 후 이웃 나라인 마라 왕국의 사절이 방문할 일을 논의하고 있었다. 9급 강자인 그는 수만 리에 걸쳐 퍼져 있는 그 귀령의 기운, 설령 아주 작은 부분이라도 자신을 산산조각 낼 수 있음을 명확히 느낄 수 있었다. 이러한 무시무시한 힘에 그는 전율을 느꼈다.
특히 그 순간의 용음은 그의 영혼 깊은 곳에서 경외심을 불러일으켰다.
그는 물론 이 모든 것이 단지 환상이라고 생각하지 않았다.
카스의 말을 듣고 오렐은 미간을 찌푸렸다. 알 수 없는 모든 것들이 그를 불안하게 만들었고, 그는 허공을 향해 낮은 목소리로 말했다. “그림자, 가서 조사해 보아라.”
허공에서 냉담한 목소리가 들려왔다. “네, 폐하.” 그러고는 허공의 기류가 잠시 요동친 뒤 다시 고요해졌다.
……
별들이 움직이고 꽃들이 피고 지며 6년이 지났다.
황가 북쪽의 한 정원에서 황룡은 다리를 모아 앉아 눈을 감고, 신으로 기를 감싸고 의지로 호흡을 조절했다. 신, 기, 의지, 호흡이 하단전 안에서 유려하게 움직이며 몸속의 선천적 기운과 우주 공간의 기운을 단전에서 서로 연결시켰다.
천지 사이에서 희미한 기운들이 계속 모여들어 단전에서 방출되어 기경팔맥과 십이정경을 통해 온몸을 적셨다.
한 시간 후, 황룡은 수련을 멈추고 한숨을 내쉬었다.
6년이 지났다. 아기 때부터 황룡은 이 생의 수련을 시작했다. 6년간 끊임없이 수련한 결과 기초가 다져지고 단전도 튼튼해졌으며, 이제는 정기를 정제하는 단계에 들어섰지만 여전히 너무 약했다.
이전 생에서 황룡은 금룡의 몸을 가졌으며, 판구가 천지를 열 때 태어난 최초의 생명체 중 하나이자 용족의 9대 용신 중 한 명으로, 육체가 매우 강했다. 태어날 때부터 한 발톱으로 산을 갈라버릴 수 있었는데, 이 생의 육체와 비교하면 천지차이만큼이나 달랐다.
“앞으로 천천히 수련해야겠군.” 황룡은 속으로 중얼거렸다.
수련은 서두를 수 없는 일이다. 한 번에 천장에 오를 수는 없으며, 이전 생에 금룡의 몸을 가졌음에도 수십억 년을 수련해야 대로금선의 경지에 이를 수 있었다.
6년 동안 황룡은 자신이 더 이상 판구의 세계가 아니라 ‘항원 대륙’이라는 곳에 와 있다는 것을 깨달았다.
항원 대륙은 마법과 투기를 수련하는 세계였으며, 이 새로운 세계는 황룡의 흥미를 끌었다.

이전 세계인 판구 세계에 대해 황룡진인은 그리 그리워하지 않았다. 비록 자신이 찬교의 십이금선 중 한 명이자 혼원불멸성인 원시천존의 제자였지만, 찬교에서의 삶은 그리 순탄하지 않았다.
원시는 항상 삼청을 판구의 정통으로 여겼으며, 비늘을 가진 짐승이나 날짐승들을 모두 천한 생물이라고 비난했다. 특히 홍황비갑 일족 중의 왕족인 용족을 가장 혐오했다. 비록 운명적으로 그의 제자가 되었지만 그에게는 중요하게 여겨지지 않았다.
십이금선이 동부를 개척하고 영보를 내려줄 때도 알 수 있었다. 십이금선의 수장인 광성자는 반천인, 낙혼종, 수수검을, 적정자는 팔괘자수선의, 음양경, 수화봉을 가지고 있었으며, 태의진인에게는 권천권, 혼원령, 구룡신화조, 화점창, 금벽 등의 보법이 내려졌다.
결국, 체면을 고려해 평범한 참선검 하나만을 내려준 것이 아니었다면 자신은 털 한 올조차 가지지 못했을 것이다.
게다가 이전 세계에서는 제자를 두지 않았으며, 이 세계에 온 이후로도 마음에 걸리는 것은 없었다.
“이형, 이형.” 그때 마당 밖에서 어린 목소리가 들려왔다.
황룡은 정신을 차리고, 두 명의 어린 모습이 앞뒤로 따라 자신의 작은 마당으로 달려오는 것을 보았다. 그 두 어린 모습을 보고 황룡은 드물게 미소를 지었다.
6년 전 이 세계에 온 후 2년이 지나자 어머니 조용이 다시 쌍둥이를 낳아 황룡에게 동생과 여동생을 더해주었다. 황룡은 6살이었고, 그 두 아이들도 각각 4살이었다. 그 두 아이들이 달리기를 배운 이후로는 자주 황룡의 작은 마당으로 달려와 황룡에게 “마사지”를 해달라고 했다.
소위 “마사지”란 사실 황룡이 자신의 선천진기와 비법을 이용해 두 아이의 몸 상태를 계속 개선해주는 것이었다.
6년 동안 황룡은 점차 이 세계에서의 자신의 정체성을 받아들였으며, 이 동생과 여동생도 진심으로 사랑하게 되어 자신의 선천진기를 아끼지 않고 그들을 돕고 있었다.
황룡은 자신의 도움으로 몇 년 후 마법과 투기를 수련할 때 이 두 아이들이 이 세계의 마무쌍수 천재 중의 천재가 될 것이며, 30년 안에 반드시 이 세계의 전설적인 신역의 강자에 이를 수 있을 것이라고 믿었다.
물론, 황룡이 두 아이의 몸을 돕는 것을 다른 사람들은 알지 못했다.
“이형, 이형, 여기, 정말 맛있어요.” 볼이 붉게 달아오른 황의가 달려와 황룡의 바지자락을 잡으며, 백옥 같은 작은 손에 사탕 몇 개를 들고 있었다.
황의의 손에 든 사탕을 보며 황룡은 부끄러움을 느꼈다.

“그래, 이형. 여기, 정말 맛있어. 안 믿으면 한 번 먹어봐.” 옆에 있던 황량은 약간 아쉬워했지만, 여동생이 이형에게 내놓는 것을 보고 자신도 내며 말했다.
황룡은 두 아이의 표정을 보며 그들의 귀여운 얼굴을 살짝 꼬집고 웃으며 말했다. “이형은 필요 없어. 너희들이 먹어.”
잠시 농담을 주고받은 후, 황룡은 두 아이를 조용히 눕힌 뒤 선천진기를 운용해 그들의 몸 위를 쓰다듬었다. 손을 뗄 때쯤 황룡의 가슴은 오르내렸고 이마에는 땀이 맺혀 있었다.
황룡은 매우 피곤했지만, 두 아이는 편안하게 누워 있다가 곧 잠들어 버렸다!
두 아이의 귀여운 잠든 얼굴을 보며 황룡은 웃으며 말했다. “이 두 꼬마들.”
한숨을 내쉬고 옆에 앉아 잠시 숨을 고른 뒤 황룡은 다시 일어섰다. 두 아이가 여전히 깊이 잠들어 있어 깨우지 않고 밖으로 나가려던 그때, 마당 밖에서 들어오는 하녀와 부딪혔다.
정말 부드러워! 이것이 황룡의 첫인상이었다. 이어서 상대방에게서 매혹적인 체향이 풍겨왔다.
황메이는 황룡과 부딪히자 가녀린 비명을 지르며 뒤로 물러났다.
황룡은 당황했다. 수만 년을 살았지만 이런 상황은 처음이었다. 방금 자신의 이마가 상대방의 그 부분에 정확히 부딪힌 것 같았다.
황메이는 어머니 조용의 곁에서 일하는 하녀로, 스물세 살이었으며, 볼록해져야 할 곳은 이미 볼록해져 있었다. 황룡은 황메이의 약간 풍만해진 가슴 위 옷에 자신의 이마 자국이 남아 있는 것을 보았다.
“이소저, 주인님과 부인님이 당신을 부르고 계세요.” 황메이는 고개를 숙인 채 아름다운 목소리로 말했다.
“아버지와 어머니가 나를 부르다고? 무슨 일이 있나?” 황룡은 감정을 억누르며 침착하게 물었다.
“교황청의 로파트 집사님이 오셨어요. 주인님이 이소저의 천부적 재능을 시험해보라고 부르셨다고 해요.” 황메이는 여전히 고개를 숙인 채 말했다.
항원대륙에서는 여섯 살부터 마법이나 투기를 수련할 수 있으며, 수련하기 전에 천부적 재능 테스트를 통해 그 사람이 훗날 마법사나 전사가 될 자질이 있는지 판단할 수 있다.
천부적 재능 테스트? 황룡은 놀라워하며 웃으며 말했다. “좋아, 지금 가보겠어.”
그도 자신의 이 몸이 가진 천부적 재능이 어떤지 알고 싶었다.