제245장

“그럼 동형의 뜻은?” 경찰이 아첨하는 듯한 미소를 지으며 물었다. 셰원동은 고개를 들어 말했다. “당연히 번거로움은 적을수록 좋지!” 경찰의 눈에 빛이 번뜩이며 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다!” 경찰차가 시내로 들어간 후, 셰원동은 운전사의 어깨를 두드리며 말했다. “옆에 세워요.” 조수석에 앉은 경찰이 물었다. “동형, 어디 가시나요?” “그냥 산책이야. 그런데, 당신한테 돈 있어? 먼저 빌려줘, 나중에 두 배로 갚을게.” “아이고, 별거 아니에요. 동형이 그런 말을 하시다니!” 그는 차에서 내려 안에 있던 경찰에게 감사 인사를 하고는 돌아서 나갔다. 차 안의 마늘코는 점점 멀어지는 셰원동을 가리키며 큰 소리로 외쳤다. “어떻게 그를 그냥 보내는 거야……” 그의 말이 끝나기도 전에 경찰이 주먹으로 그의 입을 강하게 때렸고, 남은 말들은 그의 배로 돌아갔다. 경찰은 눈을 부릅뜨고 화를 내며 말했다. “왜 시끄럽게 떠들어? 싸우고 싶어?”
셰원동은 천천히 걸으며 고개를 이리저리 돌렸다. 누가 자신을 죽이려 하는지는 모르지만, 한 가지는 반드시 알아내야 했다. 상대방이 어떻게 자신의 행방을 알아냈는지 말이다. 우연이라면 세상에 그렇게 우연한 일이 있을 리 없다고 그는 생각했다. 갑자기 그는 걸음을 멈추고 머리를 긁적이며 택시 한 대를 세워 운전사에게 말했다. “강가로 가요!”
댄스홀은 밤문화를 즐기는 사람들의 세계로, 일반인들의 생활 패턴과는 정반대다. 낮에는 조용하지만 밤이 되면 북적인다. 셰원동은 그날 밤 있었던 댄스홀 앞에 다시 도착했다. 대문은 굳게 닫혀 있었고 주변에는 사람기가 거의 보이지 않았다. 셰원동은 앞으로 다가가 살짝 밀었더니 문은 잠겨 있지 않아 쉽게 열렸다. 그는 천천히 안으로 들어갔다. 안은 어두웠고, 두꺼운 커튼 사이로 비치는 햇빛은 거의 없었다. 넓은 댄스홀 안에는 서비스원으로 보이는 사람들이 두세 명 있어 청소를 하고 있었다. 누군가 다가오자 한 서비스원이 테이블을 닦으며 별로 흥미 없는 목소리로 말했다. “죄송합니다, 저희는 이미 문을 닫았어요.” 하지만 셰원동은 떠날 생각이 전혀 없어 보였다. 그는 의자 하나 앞으로 가서 거칠게 앉으며 말했다. “사람을 찾고 있어요.”
“누구를 찾으시나요?” 몇 명의 서비스원들이 손에 하던 일을 멈추고 셰원동을 바라보며 의아하게 물었다. “아가씨요!” 셰원동은 침착하게 말했다. “흥!” 서비스원들은 비웃으며 그를 위아래로 훑어보더니 거의 입 밖으로 내뱉을 뻔했다. ‘당신, 성인이에요?’ 그중 한 명은 비교적 정중하게 고개를 저으며 말했다. “말했잖아요, 여기는 이미 문을 닫았어요. 아가씨를 찾으신다면 다른 곳에 가보세요!” “저는 여기 있는 아가씨만 찾아요.” 셰원동은 웃으며 말했다. 서비스원들은 이렇게 ‘완고한’ 사람은 처음 보아 참지 못하고 웃으며 물었다. “그럼 그녀의 이름은 뭐죠?”

이 말에 셰웬둥은 당황했다. 당시 그들과 함께 술을 마신 여자들은 등록을 하지 않았으며, 술을 너무 많이 마셨고 댄스홀 안은 답답하고 환기도 되지 않았으며 음악 소리도 시끄러워 머리가 어지러워서 그들의 얼굴조차 제대로 기억나지 않았다. 셰웬둥은 어쩔 수 없이 말했다. “이름은 모르겠어요. 하지만 3일 전에 그들이 그 테이블의 손님들과 함께 있었어요.” 그는 그날 자신이 앉았던 자리를 가리켰다. 웨이터는 그가 가리킨 방향을 보고 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다. “당신이 아직 어리다고 생각하지 않았다면, 당신이 일부러 문제를 일으키러 온 줄 알았을 거예요. 여기는 매일 수백 명의 손님이 오니 3일 전 일을 누가 정확히 기억하겠어요?! 죄송하지만 도와드릴 수 없습니다.”
셰웬둥은 한숨을 쉬고 그 자리에 가만히 앉아 부드러운 목소리로 말했다. “하지만 오늘은 반드시 그 여자들을 찾아야 해요.”
댄스홀에서 일하는 웨이터들은 결코 만만한 사람들이 아니었으며, 대체로 영향력 있는 사람들을 알고 있었다. 그는 눈을 부릅뜨고 화를 내며 말했다. “만약 여기서 난동을 부린다면, 당신을 쫓아내야 할 거예요.” 셰웬둥은 더 이상 가만히 있을 수 없다는 것을 깨달았다. 이런 사람들은 너무 많이 봐왔으며, 전형적인 오만한 태도를 가진 자들이었다. 그들을 제압하지 않으면 그들의 입에서 아무것도 얻을 수 없었다. 그는 일어나 천천히 외투를 벗고 웨이터를 향해 손짓하며 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “당신이 어떻게 나를 쫓아내는지 한번 봅시다.”
“이 녀석, 정말로 문제를 일으키러 온 것 같군!” 웨이터는 소리를 지르며 셰웬둥에게 달려들어 동시에 발길질을 했다.
그 발길질은 매우 멋졌으며, 영화의 액션 장면에 못지않았다. 높이 뛰어올라 빠르게 움직였으며, 꽤 위협적인 모습이었다. 하지만 셰웬둥은 그런 허세를 전혀 신경 쓰지 않고 가만히 있었다. 그의 발이 자신에게 닿으려 할 때, 그는 손을 뻗어 그의 바지 자락을 잡고 세게 뒤로 당겼다. 순간 웨이터는 비명을 지르며 옆으로 날아갔다. “퍽!” 그는 3미터가 넘는 거리를 날아가 바닥에 쓰러져 한참 동안 일어나지 못했다. 그가 곤경에 처하는 것을 본 다른 두 사람은 이빨을 드러내며 다가왔고, 그중 한 명은 주머니에서 ‘나비칼’을 꺼내 흔들며 셰웬둥 앞으로 계속 내밀었다. 셰웬둥은 눈을 굴리며 강하게 발길질을 했고, 발끝이 그 사람의 턱에 닿았다. 그 웨이터는 소리도 내지 못하고 몇 번 흔들리다가 바닥에 쓰러져 정신을 잃었다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 마지막 사람을 바라보았다. 그 사람은 맨몸이었으며, 언제 잡았는지 모를 술병을 테이블 위에 내려놓고 다가오려는 셰웬둥에게 급히 손을 흔들며 말했다. “싸우지 마세요, 생각할 시간을 주세요!”

샤웬둥은 미소를 지었다. 이 녀석, 꽤 영리하군! 그는 팔짱을 끼고 정지 자세를 취한 채 고개를 기울여 그 사람을 바라보았다. 그 사람은 머리를 긁적이며 오랫동안 고민한 끝에 갑자기 손가락을 튕기며 말했다. “기억났어요. 그 중에 수월이라는 아가씨가 있어요.” 샤웬둥은 마음속으로 기뻐하며 물었다. “그녀가 어디 사는지 알아?” 그 사람은 고개를 끄덕이며 말했다. “한 번 가봤어요. 어렴풋이 기억나요!” 샤웬둥은 미소를 지으며 말했다. “그럼 부탁하겠어. 나를 데려가 줘.” 잠시 멈춘 뒤 다시 말했다. “물론, 수월이라는 여자를 찾지 못하면 네 운명은 앞의 두 사람보다 더 비참할 거야.” 웨이터는 어깨를 으쓱하며 설명했다. “저도 어렴풋이 기억할 뿐이에요. 정확히는……” 샤웬둥은 이런 헛소리를 듣고 싶지 않아 차갑게 명령했다. “길을 안내해!” 첫 번째 웨이터는 숨을 헐떡이며 두 손으로 바닥을 짚고 고개를 들어 힘겹게 소리쳤다. “감히 여기서 소동을 부리다니, 너와는 끝이 없을 거야……” 그의 비명 소리는 유난히 날카로워 마치 돌로 유리를 긁는 것 같아 사람을 불안하게 만들었다. 샤웬둥은 단호하게 의자를 들어 그의 머리를 내리쳤고, 그 날카로운 소리는 즉시 멈췄다. 그를 안내하던 웨이터조차 안도의 한숨을 내쉬며 샤웬둥에게 고마워했다.
수월이라는 여자의 주소는 댄스홀에서 그리 멀지 않아 걸어서 10분도 채 걸리지 않았다. 길을 가는 동안 웨이터는 계속해서 이것저것 물었다. “왜 꼭 그들을 찾아야 하죠?” “사실 여기엔 아름다운 여자들이 많아요.” “당신은 무슨 일을 하는 사람인가요? 실력이 꽤 좋은데, 전에는 왜 못 봤죠?!” 그는 끊임없이 말했지만 샤웬둥은 한 마디도 하지 않았다. 결국 시끄러움에 짜증이 난 샤웬둥은 차가운 눈빛으로 그를 바라보며 차갑게 말했다. “더 이상 입을 다물지 않으면, 내가 돌을 네 입에 밀어넣을 거라고 믿어?”
이 말은 효과가 있었다. 웨이터는 더 이상 말을 하지 못하고 샤웬둥을 데리고 낡고 오래된 건물 앞에 도착했다. 그 건물은 고풍스러운 스타일에 얼룩투성이였으며, 고층 빌딩들이 늘어선 도시에서는 이런 건물을 찾아보기 힘들었다. 여기에 사는 사람들은 대부분 사회의 하층민들이었다. 웨이터는 샤웬둥을 바라보며 위층을 가리킨 뒤 세 손가락을 내밀었다.

셰원동은 아픈 머리를 문질렀다. 이 녀석은 정말 장황하기 짝이 없어. 입을 다물어도 마찬가지로 장황하다. 그는 때리고 싶은 충동을 억누르며 낮은 목소리로 말했다. “길을 안내해!” 웨이터는 움찔하며 서둘러 계단 쪽으로 갔다. 공기 중에는 습하고 곰팡이 냄새가 가득했으며, 바닥에는 쓰레기가 가득했고 벽에는 엉망으로 낙서가 되어 있었다. 셰원동은 눈살을 찌푸리며 여기서 살아가는 사람들의 인내심에 감탄했다. 3층에 올라가자 웨이터는 검은 철문 앞에서 멈춰 서서 셰원동을 향해 말했다. “도착했습니다!”
웨이터는 문을 가볍게 두 번 두드렸지만 안에서는 아무 소리도 들리지 않았다. 다시 여러 번 두드렸지만 여전히 아무도 문을 열지 않았다. 그는 의아한 표정으로 셰원동을 바라보며 안에 아무도 없다는 듯한 제스처를 취했다. 셰원동은 흥 하고 소리를 내며 꾸짖었다. “너 밥 안 먹었어?” 그는 웨이터를 옆으로 끌고 가서 큰 철문을 향해 발로 세 번 찼다. “쾅, 쾅!” 그의 힘은 상당했고, 커다란 소리가 건물 안에 울려퍼졌다. 웨이터는 건물 전체가 흔들리는 것 같았고, 철문은 더욱 심하게 흔들려 문틀의 흙더미들이 떨어졌다. 그 후 셰원동은 계속해서 여러 번 발로 찼고, 그 소리는 죽은 사람까지 깨울 정도로 컸다. 문 안에서는 소동과 함께 여자의 욕설이 들려왔다. “젠장, 누구야? 집을 부수려는 거야?”
셰원동은 웨이터에게 눈짓을 하고 자신은 옆으로 비켜섰다. 웨이터는 용기를 내어 말했다. “수월 언니, 저예요!”
“너 누구야?” “저는 포순이에요!” 웨이터가 큰 소리로 외쳤다. “포순?! 어떻게 여기에 온 거야? 오자마자 난동을 부리다니, 내가 널 혼내줄 테다!” 철문이 삐걱거리며 열리고, 잠옷을 입고 면도를 하지 않은 젊은 여자가 나왔다. 외모는 평범한 편이었지만 강한 매력이 있었으며, 가장 ‘귀중한’ 점은 그녀가 유혹적인 눈을 가지고 있다는 것이었다. 여자는 앞으로 나와 웨이터의 귀를 세게 잡아당기며 말했다. “너 여기 왜 온 거야? 오늘은 일 안 해도 돼?” 포순이라 불리는 웨이터는 급히 변명했다. “수월 언니, 제발… 화내지 마세요. 그리웠어요.”
“흥!” 수월은 입꼬리를 올리며 웃고는 포순을 위아래로 훑어보며 말했다. “그리웠다고? 너 돈이 얼마나 있어?”

복순련이 화들짝 놀라며 급히 설명했다. “제가 아니에요, 그 사람이에요!” 그러면서 벽에 기대어 서 있는 셰원동을 가리켰다. 수월도 따라서 그쪽을 바라보았고, 그제야 조용히 한쪽에 서 있는 젊은이가 있음을 알아차렸다. 그의 눈은 빛나며 깜짝하지 않고 자신을 뚫어져라 바라보고 있었다. “당신은……?” 수월은 그 젊은이가 꽤 익숙해 보인다고 생각했는데, 특히 그 눈은 어딘가에서 본 것 같았지만 당장은 기억나지 않았다. 셰원동은 차분히 미소 지으며 정중하게 고개를 숙이며 말했다. “안녕하세요! 이상하게 생각하지 마세요. 우리 이미 만난 적이 있어요.” 여자의 얼굴에 여전히 혼란스러운 표정이 남아 있자 그는 다시 말했다. “3일 전, 우리는 댄스홀에서 함께 술을 마셨어요. 그리고 제 형제도 당신과 함께 밤을 보낸 것 같아요.”
“아!” 수월은 마침내 기억해내며 셰원동을 가리키며 말했다. “알겠어요. 당신은 소장과 함께 온 그 젊은이죠!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. 그녀가 말한 ‘소장’은 분명 셋째일 것이다. 이것이 바로 그가 궁금해했던 점이었다. 수월이 얇은 잠옷만 입고 있는 것을 보고 그는 말했다. “밖이 추우니, 집 안으로 들어가서 이야기하는 게 어때요?”
수월은 잠시 우울해하다가도 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 좋아요. 하지만 집 안이 좀 어수선해요.” 셰원동이 집 안을 보고 나서야 그녀가 말한 ‘어수선하다’는 게 무슨 뜻인지 알 수 있었다. 온갖 색깔의 옷과 다양한 패션 잡지들이 바닥에 흩어져 있었으며, 그 사이에는 캔, 간식, 빈 술병 등도 섞여 있었다. 방 안은 화장품 냄새로 가득했다. 수월은 말했다. “아무 데나 앉으세요!”
셰원동은 주위를 둘러보고는 그 자리에 그대로 서서 말했다. “어디에 앉아야 할지 모르겠어요.” 그의 말이 맞았다. 방 안에는 깨끗한 빈 공간조차 없었다.
수월은 웃으며 말했다. “젊은이, 혹시 여자의 방에 가본 적이 없나요? 여자의 방은 다 이런 거예요!”
셰원동은 한숨을 쉬었다. 혹시 자신이 다른 사람들 눈에 그렇게 미성년자처럼 보이는 걸까? 여자의 방이 도대체 어떤지는 잘 모르겠지만, 펑링의 방은 깨끗하고 정돈되어 있었다. 그는 침착하게 미소 지으며 말했다. “알아두세요. 저는 여기에 방에 대해 이야기하러 온 게 아니에요.”
수월은 매혹적인 미소를 지으며 눈빛에는 반짝임이 가득했다. 그녀는 몸을 한쪽으로 기울여 셰원동에게 기대고 그의 가슴을 손으로 짚으며 말했다. “그럼 무엇에 대해 이야기하러 온 거예요? 침대로 가서 이야기할까요?”

샤웬둥은 고개를 뒤로 젖히고 크게 웃으며 그녀의 허리를 팔로 감싸고 말했다. “침대 위에서 얘기하고 싶다면 내가 들어줄게!” 그러면서 그는 팔에 힘을 주어 수유에를 가로로 안아 올렸고, 팔을 흔들자 하얀 그림자가 비명과 함께 정확하게 침대 위로 떨어졌다. 그녀가 일어나기도 전에 샤웬둥은 이미 침대 머리쪽으로 달려가 그녀를 자신의 아래에 눌러놓고 그녀의 귀에 조용히 속삭였다. “몇 가지 질문할게.” 웨이터는 침대 위에서 ‘친밀한’ 두 사람을 멍하니 바라보다가 잠시 후 눈을 감고 조용히 방을 나갔다. 밖으로 나온 그는 길게 한숨을 내쉬었다. 원래 샤웬둥이 얼마나 대단한 인물인 줄 알았는데, 결국 그저 변태에 불과했구나!
수유는 공포가 가시지 않은 채 고개를 돌려 은은한 향기를 내뿜었고, 그녀의 여성스러운 따뜻한 숨결이 샤웬둥의 얼굴에 닿아 간지러웠다. 그녀가 물었다. “무엇을 물어보고 싶으신가요?”
샤웬둥은 경찰에게 빌린 돈을 꺼내 수유의 눈앞에 놓으며 말했다. “내가 만족할 만한 답을 해준다면 이 돈은 모두 네 것이야!”
아가씨들은 돈을 좋아한다! 수유도 예외는 아니었다. 몇 장의 백원권 지폐를 한 번 보기만 해도 천 원은 넘는다는 것을 알아차린 그녀는 마음이 환해지며 샤웬둥의 얼굴에 키스를 하고 달콤하게 웃으며 말했다. “물어보세요. 오늘은 제 모든 것이 당신의 것입니다.”