제246장

셰원동의 얼굴이 붉어졌다. 아래에 있는 섹시한 여인을 바라보았지만 전혀 성적 흥미가 생기지 않았다. 셰원동 같은 사람이 낯선 여자에게 충동을 느끼게 하는 것은 그를 죽이는 것보다 더 어려운 일이었으며, 게다가 그는 자제력이 매우 강한 사람이었다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “네 머릿속의 모든 것을 원해. 나를 기억하나?”
수위에는 잠시 멍해졌다가 고개를 저으며 말했다. “기억 안 나! 아마 돈만 기억하는 거겠지!” 셰원동은 마음속으로 비웃었지만 얼굴 표정은 그대로 유지한 채 다시 물었다. “3일 전, 그날 밤 너는 나와 내 몇몇 동료들을 맞이했지, 그건 기억하나?!” 수위의 눈에 희미한 빛이 스쳤고, 셰원동을 한참 바라보다가 문득 깨닫고 말했다. “아, 기억났어. 당신은 코마츠와 함께 온 거였군요!” 코마츠? 셰원동의 마음이 움직였다. 혹시 그녀가 말하는 게 ‘라오쓰안’일까? 라오쓰안의 이름은 장셰송이다. 그는 물었다. “네가 말하는 그 코마츠의 본명은 뭐지?” “그건 모르겠어요.” 여자는 말했다. “저는 그에게 이름을 물어본 적이 없어요. 우리 업계에서는 손님의 이름을 묻지 않아요. 다들 그걸 꺼리거든요…” 셰원동은 고개를 끄덕이며 그들 업계의 규칙에 대해 듣고 싶지 않아 말을 끊으며 물었다. “그는 키가 크고 마른 체형에 긴 얼굴에 짧고 평평한 머리를 했나?”
수위는 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요, 바로 그 사람이에요!” “두 분은 아주 친한 것 같은데, 그는 자주 이 댄스홀에 오나요?” “네! 우리는 오랜 친구예요. 하지만 그날 밤은 이상했어요…” “무엇이 이상했나?” “저와 그가 위층의 작은 방에 들어간 후에 그는… 그런 짓을 하지 않았어요. 아무 말도 하지 않고 그냥 도망갔어요. 전에는 그런 적이 없었어요. 제가 꽤 매력적이라는 걸 알아야 해요. 그가 돌아오지 않자 저는 정말 답답했어요!”
그녀가 말할 때 보이는 그 무지하고 어리석은 표정 때문에 셰원동은 웃음을 참을 수 없을 것 같았지만 웃을 수는 없었다. 라오쓰안은 왜 급하게 나가려 했을까? 나쁜 방향으로 생각하고 싶지는 않았지만 고려하지 않을 수도 없었다. 오랫동안 그가 자신 위에 가만히 누워 있고 아래쪽에도 발기의 기미가 전혀 없자, 수위는 참지 못하고 물었다. “이봐요, 당신은 안 되는 건가요? 안 된다면 빨리 비켜주세요. 왜 그렇게 많은 쓸데없는 말을 하는 거예요?!” 그러면서 침대 옆에 있던 지폐를 옷 속에 넣으며 셰원동이 가져갈까 봐 걱정했다.
셰원동은 표정 없이 조용히 물었다. “그는 자주 혼자 댄스홀에 오나요?” “아이고, 왜 그렇게 말이 많아요? 가끔은 다른 사람들과 함께 오기도 해요.” “누구와?” “제가 어떻게 알아요.” 셰원동은 눈을 유심히 바라보며, 마치 날카로운 칼처럼 수위의 얼굴을 찌르듯 물었다. “정말 모르나?”

수월은 몸을 떨었다. 그녀는 이런 살인적인 시선으로 자신을 바라보는 남자를 한 번도 본 적이 없었다. 보이지 않는 압력이 거대한 산처럼 그녀를 짓눌렀고, 얼굴은 뜨거워졌으며, 심장은 이유 없이 빠르게 뛰었다. 입술이 떨리며 그녀는 말했다. “저… 저는 정말 모릅니다!”
셰원동은 잠시 그녀를 바라보다 천천히 일어나 침대에서 내려왔다. 부드러운 목소리로 말했다. “거짓말하지 않았기를 바랍니다.” 셰원동이 떠나자 압력은 즉시 사라졌고, 수월의 용기도 생겼다. 방금 무엇을 두려워했는지 의아해하며, 그는 그저 스무 살이 조금 넘은 젊은이일 뿐이고, 자신도 이 지역에서는 꽤 유명한 사람이며 아는 ‘거물’들도 적지 않다고 생각했다. 그녀는 입술을 삐죽이며 침대에서 일어나 불만스럽게 말했다. “왜 당신만 나에게 묻는 거죠? 당신 이름이 뭐예요?”
“하하!” 셰원동은 고개를 뒤로 젖히며 웃으며 말했다. “내가 돈을 썼으니까! 내 이름은 차라리 모르는 게 좋아!” 여기에 머물 필요는 없었다. 그가 알고 싶어 했던 것은 수월이 이미 말해준 것이었다. 그는 손가락으로 머리를 가볍게 두드리며 천천히 밖으로 걸어갔다. 문을 나서기 전에 그는 침대 위의 여자를 돌아보며 부드럽게 웃으며 물었다. “오늘 내가 여기 온 일을 다른 사람에게 말하지 말아줄래?” “흥! 누가 관심 있어!” 수월은 입꼬리를 귀 아래까지 올리며 전혀 신경 쓰지 않는 표정을 지었다.
셰원동은 문손잡이에 올려둔 손을 천천히 내렸다. 그는 지금 누군가를 찾아가야 했지만, 시간이 필요했고 어떤 소문도 새어나가서는 안 되었다. 그는 몸을 돌려 눈을 가늘게 뜨고 순진하면서도 해롭지 않은 듯 웃었다. 그는 침대 쪽으로 걸어가며 말했다. “내가 아직 끝내지 못한 일을 끝내야 할 것 같군!”
수월은 그의 말을 오해하고 눈짓을 하며 애교스럽게 웃었다. “오, 당신이 ‘6시 반’인 줄 알았어요?” 그러면서 의도적이든 아니든 셰원동의 하체를 흘깃 쳐다보았다.
셰원동은 침대 가까이 다가가 오른손을 자연스럽게 등 뒤에 두고, 왼손으로 수월의 포도색 긴 머리를 쓰다듬으며 웃으며 물었다. “6시 반이 뭐라는 거죠?”
수월은 계속 웃으며 그의 하체를 가리키며 말했다. “이것도 모르다니, 꼬마야. 언니가 잘 가르쳐줄게…” 그녀의 말은 반만 나왔고, 나머지는 더 이상 말할 수 없었다. “필요 없어!” 셰원동은 금칼에 묻은 피를 이불 위에 닦은 뒤, 담요를 펼쳐 침대 위 여자의 시신을 덮었다. 아가씨의 입을 막는 가장 좋은 방법은 그녀가 영원히 말을 할 수 없게 하는 것이었다. 셰원동은 자신이 해야 한다고 생각하는 일을 할 때 결코 자비를 베풀지 않았다.
그는 방을 나갔고, 그 서빙원은 이미 홀에서 오랫동안 기다리고 있었다. 그가 나오자 악의적인 표정으로 물었다. “해결했나요?”

샤웬둥은 웃으며 말했다. “해결됐어!” 웨이터는 무언가를 알아차린 듯 말했다. “어때요? 맛 괜찮죠?” 샤웬둥은 그의 어깨를 툭 치며 말했다. “그런 쓸데없는 말은 그만하고, 가자!” “수위에 자매는?” 그는 문 틈으로 방 안을 들여다보려 했지만, 샤웬둥이 그의 엉덩이를 발로 차며 말했다. “그녀는 자고 있어. 뭘 볼 게 있어!”
웨이터는 이해한 듯한 표정으로 엉덩이를 문지르며 그에게 웃으며 말했다. “생각보다 몸이 꽤 좋은 것 같군요. 수위에를 그렇게… 재워버릴 수 있다니! 헤헤!”
그 낡고 허름한 건물을 나와 웨이터를 보내고 나서, 샤웬둥은 길게 한숨을 내쉬고는 아무 공중전화부스나 골라 삼안에게 전화를 걸었다. 삼안은 샤웬둥의 목소리를 듣자마자 다소 흥분하여 서둘러 물었다. “동형, 어디 있어? 우리 다 죽을 것 같았어. 무슨 일이야…” 샤웬둥은 웃으며 말했다. “내 말 들어봐…” 5분 후, 그는 전화를 끊고 택시를 타고 H대학교로 직행했다. 샤웬둥이 도착했을 때는 마침 수업 중간 휴식 시간이었고, 잠시 물어보고 자신의 반이 있는 교실을 찾아냈다. 사람들이 오가는 가운데, 그는 조용히 아무런 흔적도 남기지 않고 교실 안으로 들어갔다. 주위를 둘러보았지만 찾고 있던 사람은 보이지 않았고, 대신 루오쓰의 뚱뚱하고 눈에 띄는 몸집만 보였다. 그는 천천히 그에게 다가갔다. 루오쓰는 옆에 있는 자신이 모르는 여학생과 열심히 이야기하고 있었고, 샤웬둥은 그의 어깨를 가볍게 두드렸다.
루오쓰가 뒤를 돌아보자 눈이 반짝이며 급히 일어나 샤웬둥의 가슴을 주먹으로 세게 치며 큰 소리로 말했다. “라오치, 또 어디 갔었어? 며칠째 모습을 보이지 않았잖아.” 샤웬둥은 입꼬리를 올리며 하얀 이를 드러내고 반쯤 농담조로 말했다. “어쩔 수 없어, 사람들이 너무 쫓아와서.” “세상에!” 루오쓰의 원래부터 작았던 눈이 더욱 동그래지며 물었다. “뭐라고? 우리처럼 착한 라오치에게도 쫓는 사람이 있어?” 그는 옆에 있는 여학생을 향해 말했다. “너는 그를 아직 모르지? 그는 우리 기숙사의 라오치야. 자주 모습을 드러내지 않고 항상 사라져 있어. 방금 돌아와서 우리와 함께 식사를 했는데, 또 3일 동안 모습을 보이지 않네!”

셰원동은 그 말을 듣고 쓴웃음을 지었다. 고개를 돌려 라오쓰 옆에 있는 여학생을 바라보았다. 외모는 평범했지만 옷차림이 세련되어 다소 귀엽게 보였다. 그는 아무렇지 않은 척 물었다. “라오쓰는 왜 수업에 오지 않았지?” 라오쓰는 입술을 삐죽이며 불만스러운 목소리로 말했다. “이 녀석은 어젯밤 어디서 놀다 온지 모르겠어. 오늘 아침에야 돌아와서 바로 잠들었어. 지금쯤 기숙사에서 신부를 맞이하는 꿈을 꾸고 있을 거야!” “오?” 셰원동은 웃으며 진지하게 말했다. “수업을 빼먹고 자다니? 그건 분명 잘못된 거야. 내가 가봐야겠어!” 그는 말을 마치고 밖으로 나갔다. 그가 나간 지 한참 후에야 라오쓰는 정신을 차리고 중얼거렸다. “라오쓰가 수업을 빼먹고 자는 게 잘못됐다고? 너 자신은 몇 번이나 수업에 갔어?!”

셰원동은 학생 기숙사 건물로 가서 익숙한 솜씨로 안으로 들어갔다. 1년이 넘게 돌아오지 않았지만 내부 구조는 대체로 기억나고 있었다. 자신의 기숙사를 찾아 문을 살짝 밀어보니 잠겨 있지 않았다. 그는 재빨리 안으로 들어갔다. 기숙사는 크게 변하지 않았지만, 그가 떠날 때와 유일하게 다른 점은 그의 침대가 공용 보관 공간으로 변해 있었으며, 크고 작은 짐들이 침대 전체를 가득 채우고 있었다. 라오쓰가 누워 있는 자리는 왼쪽에 있었고, 커튼을 치고 있었으며, 그 안에서는 규칙적인 코고는 소리가 들려왔다. 소리만 들어도 셰원동은 그가 깊이 잠들어 있다는 것을 알았다.

그는 한숨을 쉬고 침대 옆으로 가서 커튼을 살짝 젖혔다. 발을 들어 올려 보니 침대에 누워 있는 것은 바로 라오쓰였다. 그는 깊이 잠들어 있어서 누군가 들어온 것조차 모르고 있었다. 셰원동은 테이블 위에 놓인 담배를 집어 들어 불을 붙인 뒤, 침대 위의 사람을 살짝 흔들며 조용히 말했다. “나 돌아왔어.”

“응…” 라오쓰는 대충 대답하고는 몸을 뒤척이며 계속 잠들었다. 셰원동은 더 이상 말하지 않고 눈을 깜빡이지 않고 그를 바라보았다. 반 분 정도 지나자 라오쓰의 몸이 갑자기 움직이더니 코고는 소리가 멈췄다. 하지만 그는 일어나지 않고 그대로 침대에 누워 있었으며, 벽 쪽으로 돌아선 얼굴에는 공포가 가득했고 등에는 식은땀이 흘러내렸다.

셰원동은 그의 표정을 제대로 볼 수는 없었지만 그가 이미 깨어났다는 것을 알았다. 라오쓰의 그런 반응을 보고 그의 손에 들린 담배가 살짝 떨렸다. 그는 의자를 끌어와 침대 옆에 앉으며 중얼거렸다. “내가 살아서 돌아왔다는 게 놀랍지?” 라오쓰는 여전히 움직이지 않고 손을 조용히 이불 아래로 가져가며 말했다. “왜 그렇게 말해?” 셰원동은 담배 연기를 내뿜으며 고개를 돌려 창밖을 바라보며 말했다. “우리는 동급생이자 같은 기숙사에 사는 사람들이야. 나는 항상 너를 형제처럼 여겼어.”

샤웬둥의 정체는 라오산이 이미 오래전부터 알고 있었으며, 그의 행동들도 들어왔다. 그가 자신을 찾아올 수 있다는 것은 그가 이미 모든 것을 알고 있다는 뜻이었다. 라오산은 쓴웃음을 지으며 말했다. “형제? 형제 사이에는 비밀이 있을 수 없는데, 넌 너무 깊이 숨기고 있구나.” 샤웬둥은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “나는 우리가 각자 다른 길을 가고 있다고 생각했어. 어떤 일들은 너희들이 알면 오히려 안 좋을 거야.” 라오산은 말했다. “나는 아주 일찍부터 이 세상에 나와 활동해왔어.” 그의 손이 이불 아래에서 빠져나왔고, 손에는 은백색의 나비칼이 들려 있었다. 그는 또 말했다. “네 위치는 정말 부러울 정도야!”
“하지만 넌 그런 실력이 없어.” 샤웬둥이 말했다. 라오산은 몸을 감으며 다소 흥분한 목소리로 말했다. “우리 나이가 비슷한데, 왜 넌 그렇게 운이 좋은 거야?”
샤웬둥은 담담하게 말했다. “이건 운이 좋은 문제가 아니야.” 그는 라오산을 바라보며 말했다. “나를 기습한 사람은 네가 아닐 거야, 그렇지? 넌 그런 실력이 없으니까.”
라오산은 침대에서 일어나 눈에 핏발이 선 채로 말했다. “맞아!” “하지만 넌 내부 고발자야.” 샤웬둥은 한숨을 쉬며 말했다. “가끔은 이런 사람들이 더 혐오스러워.”
“혐오스럽다고?” 라오산은 냉소하며 말했다. “그럼 왜 아직도 손을 대지 않는 거야?” 샤웬둥은 천천히 눈을 들어 침대 위에서 날뛰는 라오산을 바라보며 웃으며 말했다. “네가 그럴 자격이 있어?”
“하하……” 라오산은 화가 나서 웃으며 맹렬하게 말했다. “해보면 알게 될 거야!” 그러면서 그는 침대에서 뛰어내려 공격할 준비를 했다. 샤웬둥은 손을 흔들며 말했다. “서두르지 마, 너에게 질문이 있어.” “뭐?” “너는 누구를 위해 정보를 전하는 거야?” 라오산은 냉소하며 말했다. “네가 실력으로 나를 이길 수 있다면 말해줄게!” 그러면서 그는 두 팔을 벌려 샤웬둥의 옷을 움켜잡았다. 라오산의 체격은 매우 좋았고 싸움 경험도 적지 않았으며, 막 데뷔했을 때의 삼안과 비슷했지만 샤웬둥에 비하면 한참 모자랐다. 라오산은 샤웬둥의 옷을 움켜잡고 크게 소리 지르며 양팔에 힘을 주어 그를 공중으로 들어 올린 뒤 바닥에 세게 내동댕이쳤다. 샤웬둥은 공중에 있으면서 라오산의 뒷옷깃을 잡고, 바닥에 내려오면서 힘껏 당겨 라오산을 넘어뜨렸다. 둘은 거의 동시에 바닥에 내려왔고, 라오산은 일어나기도 전에 샤웬둥에게 제압당했다. 샤웬둥은 빠르게 손을 뻗어 그의 목을 움켜잡았다. 라오산은 숨을 쉴 수 없어 허리에서 나비칼을 꺼내 살짝 흔들어 칼끝을 드러낸 뒤 샤웬둥의 배를 향해 세게 찔렀다.
칼끝이 샤웬둥의 배에 가까워졌을 때 더 이상 들어갈 수 없었다. 라오산의 손목은 그에게 단단히 잡혔고, 그는 신음소리를 내며 세게 아래로 눌렀다. 라오산이 칼을 쥔 손바닥은 바닥에 세게 부딪혀 나비칼이 손에서 날아갔다. 샤웬둥은 진지한 목소리로 물었다. “그 사람은 누구야?”

라오산은 몇 번 몸부림쳤지만, 셰원동은 그에게 조금의 여지도 주지 않았고, 결국 포기하고 더 이상 힘을 낭비하지 않았다. 그때서야 그는 자신과 셰원동 사이의 격차가 얼마나 큰지 깨달았다. 라오산은 거친 숨을 내쉬며 말했다. “그 사람은 당신이 알아야 할 사람이야.” “누구?” 라오산은 입을 다물고 입가에 미소를 지었다. 그 모습을 본 셰원동도 웃었지만, 그의 눈빛은 유난히 차가웠다. 라오산은 그의 시선 아래에서 점점 더 큰 압박감을 느끼며 온몸의 피가 굳어가는 것 같았다. 셰원동은 미소를 지으며 말했다. “내가 쓰고 싶지 않은 수단을 네게 사용하도록 강요하지 마.” 라오산은 몸을 떨며 물었다. “제가 말하면 어떻게 되나요?” 셰원동은 그를 오랫동안 바라보다가 천천히 말했다. “넌 죽지 않을 거야.”
한 마디로 라오산에게는 충분했다. 그는 입을 열어 말했다. “그 사람은 관덕린의 아들로, 이름은 관페예요.”
아! 셰원동은 속으로 깜짝 놀랐다. 원래 그 사람이었나! 관덕린은 그가 처음 차체를 빼앗을 때 계략을 써서 죽인 사람이었다. 당시 그는 관페라는 사람이 있다는 것을 알고 후환을 제거하려 했지만, 상대방이 너무 영리해서 그가 도착하기 전에 이미 도망쳤다. 1년이 넘게 지난 후에도 H시에서 다시 나타나니 셰원동의 예상을 뛰어넘는 일이었다. 이것이 더러운 방법으로 일을 처리하는 단점이다! 셰원동은 한숨을 쉬었다. 자신의 운이 좋지 않았다면 3일 전 그 밤에 이미 물고기 먹이가 되었을지도 모른다. 그는 일어나 라오산에게 말했다. “나를 데리고 그를 찾아가자!”
라오산은 고개를 저으며 말했다. “저도 그가 어디 있는지 모릅니다.”
“모른다고?” 셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 차갑게 말했다. “나를 속이지 마!”