제203장

셰원동의 이 질문에 강선은 즉시 이해했다. 그에게는 팽링도 있고 고가 자매들도 있어서 모두 선택하고 싶지만, 이 세 사람을 상처 주지 않으려면 한 명만 골라야 하는데 그러면 자신도 상처를 받는다. 옛날부터 다정함은 결국 후회만 남긴다! 강선 역시 사랑에 문맹이어서 지금까지 연인조차 없다. 셰원동이 그에게 물어봐도 소용없는 일이다. 하지만 강선은 잘 떠들 줄 알고 자랑도 잘한다. 그는 침착하게 말했다. “이건 정말 골치 아픈 문제입니다. 하지만 일편단심인 것도 사랑이고, ‘광범위한 사랑’도 역시 사랑입니다. 어떤 사람들은 평생 단 한 사람만 사랑할 수도 있지만, 또 어떤 사람들은 평생 많은 사람들을 사랑할 수 있습니다. 모두가 함께 있으면 행복하다고 생각한다면, 일편단심과 광범위한 사랑에 무슨 차이가 있겠습니까?! 인생은 짧으니, 사랑 때문에 고민한다면 살아있는 의미가 무엇이겠습니까.”
셰원동은 듣고 계속 미간을 찌푸렸다. 강선은 장황하게 말했지만 결국 무슨 말을 하려는지 이해할 수 없었다. 그가 이해하지 못했을 뿐만 아니라 강선 자신도 자신이 무슨 말을 하는지 잘 모르고 있었다. 하지만 그는 자신의 말에 매우 만족해하며 그것이 매우 철학적이라고 생각했다. 다른 사람들이 이해하지 못하고 자신도 모르는 것이 바로 철학이 아닌가!
셰원동은 중얼거렸다. “네가 무슨 말을 하는지 모르겠어!” 그렇게 말하고는 우울한 기분으로 위층으로 올라갔다. 강선은 뒤에서 큰 소리로 외쳤다. “동형, 내 말이 아주 심오하다고 생각해!” “그래!” 셰원동은 뒤도 돌아보지 않았다.
저녁 무렵, 류보와 천백성은 각자 얻은 것을 가지고 댄스홀로 돌아왔다. 천백성은 자랑스럽게 말했다. “마펑은 지금 뤼순의 한 나이트클럽에 있어요. 이 정보는 뤼순의 한 동료로부터 엄청난 노력 끝에 알아낸 거예요.” 류보는 듣고 웃으며 고개를 끄덕였다. “백성의 말이 맞아요. 마펑은 실제로 ‘해성’이라는 나이트클럽에 머물고 있어요. 이 나이트클럽은 예전에 마오의 부하들이 열었던 곳이라, 그 주인이 이렇게 큰 위험을 감수하고 마펑을 받아들인 거예요.” 셰원동이 물었다. “주인의 이름은 뭐죠?”
“황국동이라고 해요. 서른 살 정도로, 짧고 평평한 머리에 꽤 마른 체형이고, 안경도 쓰고 있어요.” 류보가 말했다. 셰원동은 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다. 마오의 부하들 중에 그런 사람이 있었던 것 같다. 그는 말했다. “그 나이트클럽을 감시할 사람을 남겨뒀나?” 천백성은 그 말을 듣고 얼굴이 붉어지며 아무 말도 하지 않았다. 류보는 웃으며 말했다. “왕량에게 십여 명의 형제들을 시켜 근처에 매복시켰어요. 그들이 조금이라도 움직이면 우리는 바로 알 수 있을 거예요.” “음!” 셰원동은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그렇다면 우리가 행동하지 않을 이유가 없군요. 새벽! 새벽 10시, 나는 마펑과 확실히 알아보고 싶어요! 영원히 알아보고 싶어요!”

샤웬둥은 범행을 저지를 때 항상 새벽 시간을 선택했다. 그가 이 시간을 좋아해서도, 미신 때문이어서도 아니었다. 새벽은 사람들이 하루 중 가장 피곤하고 졸음이 가장 심한 시간이기 때문에, 기습 살인, 방화, 강도질을 저지르기에 최적의 시기였다.
새벽 2시 반, 뤼순구는 캄캄한 침묵에 잠겨 있었다. 뤼순은 원래 번화한 곳이 아니었으며, 정확히 말하자면 군항이자 중국의 해상 군사 요지였다. 바다를 통해 육지로 들어가거나 육지에서 바다로 나갈 때 모두 이곳을 지나야 했기에, 옛날부터 뤼순은 군사적으로 매우 중요한 곳이었다. 하이청의 나이트클럽은 뤼순 남쪽에 위치해 있었는데, 너무 외진 곳도 아니었지만 번화한 곳도 아니었다. 새벽 2시가 넘자 나이트클럽의 손님들은 거의 다 떠났고, 입구에는 두 명의 경비원이 나태하게 서 있었으며, 하품을 연발하며 발밑에는 담배꽁초가 가득했다. 두 사람이 벽에 기대어 졸음에 빠져 있을 때, 갑자기 눈앞에 인영이 스쳐 지나가는 것이 보였다. 두 사람은 눈을 비비고 자세히 살펴보니, 언제 나타났는지 모를 젊은이가 서 있었다. 특별히 눈에 띄는 체격도, 외모도 아니었지만 그의 눈동자는 놀랄 정도로 밝았다. 한 경비원이 의아해하며 물었다. “당신은 누구죠?”

젊은이가 웃으며 말했다. “마풍을 찾고 있어요!” 키 큰 남자는 의아해하며 말했다. “어째서 당신을 본 적이 없지?” 젊은이가 대답했다. “당연하죠. 제가 와서 돈을 받으러 온 거니까요.” 키 큰 남자가 물었다. “돈을 받으러 온다고? 마형이 당신에게 얼마를 빚졌다는 거죠?” 그 모습을 본 또 다른 키 큰 남자가 눈을 부릅뜨고 화를 내며 말했다. “그와 무슨 말을 하나. 돈을 받으러 온다고? 돈이 없어! 돈을 원한다면 나한테 요구해 봐. 내 주먹이 동의할지 보자!” 그러며 그는 소매를 걷어붙이고 곧바로 손을 휘둘렀다. 젊은이는 미소를 지으며 말했다. “그 빚은 당신이 갚을 수 없을 거예요.” 키 큰 남자는 눈앞의 평범한 젊은이를 전혀 무시하고 비웃으며 말했다. “갚을 수 없다고? 오늘 내가 당신을 갚을 수 없게 만들어 주지!” 밤을 지키는 일은 지루한 일이었고, 그 키 큰 남자는 답답함을 느끼고 있었다. 제멋대로 찾아온 이를 보고 기분을 풀기에 딱 좋은 기회라고 생각했다. 그는 주먹을 휘둘러 젊은이의 얼굴을 공격했다. 그 키 큰 남자의 주먹은 작지 않았으며, 거의 아기 머리만큼 컸다. 그 주먹이 날아오면 젊은이는 코와 작별해야 했을 것이다. 하지만 그 주먹은 공기만을 맞추었다. 젊은이는 번개처럼 빠르게 몸을 숙여 그 공격을 피한 뒤, 갑자기 앞으로 돌진했다. 키 큰 남자는 힘을 제어하지 못해 앞으로 넘어졌고, 돌진해 오는 젊은이와 부딪혔다. 그는 반응할 틈도 없이 배가 차가워지는 것을 느꼈고, 이어서 극심한 통증이 밀려왔다. 키 큰 남자가 입을 벌려 비명을 지르려 할 때, 젊은이는 한 방에 그의 턱을 부수어 버렸다. 키 큰 남자는 신음하며 쓰러졌고, 그의 배에는 두 손가락만 한 구멍이 나서 피가 솟구쳤다. 젊은이는 미소를 지었는데, 피가 묻은 그 미소는 어둠 속에서 유난히 기괴해 보였다. 그의 손에는 언제 나타났는지 모를 칼이 있었는데, 그것은 좁고 검은색의 당도였다. 그 칼은 런장풍의 것이었지만, 칼을 사용하는 사람은 셰원동이었다.
셰원동은 손가락으로 얼굴의 피를 닦으며 웃으며 말했다. “내가 말했잖아요. 이 빚은 당신이 갚을 수 없다고!” 처음 말을 꺼낸 키 큰 남자는 거의 겁에 질려 제자리에 굳어 서 있었고, 눈을 동그랗게 뜨고 마치 악마를 보듯 셰원동을 바라보았다. 그때 셰원동의 뒤에서 한 사람이 나타났고, 또 한 사람이 나타났다…… 잠시 후 그의 뒤에는 200명이 넘는 사람들이 서 있었는데, 모두 검은 천으로 입을 가리고 강철 칼을 들고 있었다. 그들 중 일부는 팔에 ‘살’자가 새겨진 빨간색 앞치마를, 또 다른 일부는 ‘암’자가 새겨진 검은색 앞치마를 착용하고 있었다.
셰원동은 그 키 큰 남자를 바라보았고, 그의 뒤에 있는 수백 쌍의 눈들도 그 키 큰 남자를 바라보고 있었다. 키 큰 남자는 마침내 충격에서 벗어나 눈앞의 이 밝은 눈을 가진 젊은이가 누구인지 짐작했다. 그는 한숨을 쉬고 인생에서 가장 현명한 선택을 했다. 눈을 감고 벽 쪽으로 돌진했다. ‘통’하는 낮은 소리와 함께 키 큰 남자는 아무 소리도 내지 못한 채 바닥에 쓰러져 정신을 잃었다.

“정말 똑똑한 놈이군!” 강선은 바닥에 쓰러진 큰 남자를 보며 입가에 미소를 지었다. 셰원동이 말했다. “그래서 똑똑한 사람은 보통 오래 산다고 하지.” 그는 당도를 흔들며 사람들을 나이트클럽 안으로 이끌었다. 안은 어둡고, 몇 개의 작은 야간등만이 희미한 빛을 내고 있었다. 의자에는 네 명이 기대어 앉아 코를 골고 있었으며, 테이블 위에는 십여 개의 빈 술병이 놓여 있었다. 그들도 밤을 지키는 사람들인 듯했지만, 그저 ‘빼먹기’를 하러 온 것 같았다. 셰원동은 차갑게 웃으며 말했다. “한 명은 남겨둬!”
말이 끝나자마자 천백성은 보물을 내놓듯 달려들어 한 명씩 칼로 베어, 세 명의 큰 남자는 비명도 지르지 못한 채 잠속에서 혼란스럽게 목이 잘렸다. 천백성은 눈 하나 깜짝하지 않고 세 명을 연달아 죽인 뒤, 네 번째 남자에게 주먹을 날렸다. 그 주먹의 힘은 상당했고, 그 남자는 깜짝 놀라 잠에서 깨어 흐릿한 눈을 뜨고 눈앞에 수없이 많은 검은 옷을 입은 사람들이 나타난 것을 보고 당황했다.
천백성은 칼을 그의 목에 대고 차갑게 말했다. “분별력이 있다면 조용히 있어. 물론, 다른 사람들과 같은 운명을 맞이하고 싶지 않다면 말이지!” 그러면서 바닥에 있는 세 구의 시체를 가리키자, 그 큰 남자는 이제야 자신의 세 동료가 모두 죽었으며 목에서 피가 계속 흘러나오고 있다는 것을 깨달았다. 그는 몸을 떨며 입술이 파랗게 변했고, 멍하니 고개를 끄덕였다.
강선이 다가가 부드럽게 물었다. “우리는 마팡만 찾고 있어. 다른 사람들과는 상관없으며, 당신을 해치고 싶지도 않아. 그가 어디 있는지만 말해주면 바로 떠날게!”
그 큰 남자는 원래 말하지 않으려 했지만, 천백성의 음산한 눈빛과 피로 물든 칼을 보고는 거의 내장이 터질 것 같았다. 그는 더듬거리며 말했다. “마… 마팡은 3층에 있어. 왼쪽 가장 안쪽 방이야.” 셰원동은 몸을 숙여 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “형제, 나를 속이지 않았지?” 그 큰 남자는 그를 알지 못했지만, 이 검은 옷을 입은 사람들의 태도로 보아 그가 분명 우두머리라는 것을 알고 급히 말했다. “절대 거짓말하지 않았어요. 마팡은 정말 그 방에 있어요. 형님, 제발 살려주세요!”
셰원동은 고개를 끄덕이고 그 사람은 신경 쓰지 않은 채 칼을 들고 위층으로 올라갔다. 다른 사람들도 그 뒤를 따라 위층으로 올라갔다. 이런 사나운 사람들이 위층으로 올라간 것을 본 그 큰 남자는 안도의 한숨을 내쉬었지만, 그가 일어서기도 전에 이미 그의 옆을 지나간 사람이 다시 돌아와 그의 뒤에서 눈을 가리며 작은 목소리로 말했다. “형제, 미안해!” 말과 함께 그의 손에 든 칼이 재빨리 그 큰 남자의 목을 베었고, 그의 기도가 끊겨 아무 소리도 내지 못한 채 입만 희미하게 ‘구구’ 소리를 냈다.

3층에 올라간 후, 그 큰 남자의 말에 따라 모두가 왼쪽 가장 안쪽 방으로 들어갔다. 셰원동이 문을 열려고 하자 장센이 그를 막으며 작은 목소리로 말했다. “동형, 제가 할게요!”
그는 문손잡이를 살짝 돌려보니 잠겨 있었다. 그는 뒤돌아 손짓으로 모두에게 물러서라고 시킨 뒤, 이미 소음기가 달린 권총을 꺼내 문손잡이를 향해 쏘았다. ‘파악’ 하는 소리와 함께 문잠금장치에 커다란 구멍이 생겼다. 장센은 발로 문을 차서 열고 재빨리 안으로 들어갔다. 거의 동시에 또 다른 인물도 그와 함께 들어왔는데, 그는 다름 아닌 공을 세우려고 총을 들고 있던 천바이청이었다. 마펑을 죽이는 것은 얼마나 큰 공로인가. 기회가 천바이청 앞에 놓여 있음에도 그가 그것을 쟁취하지 않는 것은 그를 죽이는 것보다 더 어려운 일이었다.
안으로 들어온 천바이청은 말없이 침대 앞으로 가서 한 번에 칼을 찔러 넣었다. 하지만 칼이 닿은 느낌이 부드러워 사람의 몸에 찔린 것이 아니었다. 그는 깜짝 놀라 침대 위를 걷어내 보았지만 아래에는 사람의 그림자조차 없었다. 천바이청은 급히 말했다. “동형, 우리 속았어요!”
셰원동은 방을 둘러보더니 침대에 시선을 고정시킨 채 오랫동안 있었다. 그러다 미소를 지으며 말했다. “어떤 사람들은 너무 놀라서 당당하게 침대에서 자지 못하고 침대 아래를 선택하죠. 처음부터 이렇게 될 줄 알았다면 굳이 그랬을 필요가 있었을까요!” 장센은 망설임 없이 침대를 걷어내자 아래에 정말로 사람이 누워 있었다. 마펑이 아닌 누가 있겠는가?! 천바이청은 기뻐하며 앞으로 나가 마펑을 끌어내고 물었다. “동형, 어떻게 그가 침대 아래에 있다는 걸 알았어요?” 셰원동은 살짝 미소를 지으며 말없이 마펑과 눈을 마주쳤다. 사실 암흑세계에서는 쫓기는 사람들이 침대 아래에서 자는 것이 관습이었다. 좁은 공간이 안정감을 준다는 것이다. 게다가 셰원동은 테이블 위에 술잔이 있고 그 안에 아직 남은 술방울이 있는 것을 보고 누군가 방금 마셨다는 것을 알았다. 침대 위의 흔적들은 분명히 방금 성관계를 가진 후의 것이었다. 당연히 셰원동은 마펑이 침대 아래에 숨어 자고 있다고 짐작했다.
마펑은 천바이청에게 붙잡혀 있었지만 여전히 사나운 눈빛을 보이며 이를 악물고 말했다. “셰원동, 넌 정말 떠나지 않는구나!”
셰원동은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “나는 단지 내 것이어야 할 것을 되찾을 뿐이야.” 마펑은 화를 내며 말했다. “뭐라고?” 셰원동은 차갑게 말했다. “네 목숨이지!” 마펑은 격렬하게 몸부림쳤다. 그의 힘이 너무 세서인지, 아니면 천바이청이 일부러 그런 것인지, 마펑은 갑자기 벗어나며 어깨를 흔들었다. 그의 팔이 어떻게 움직였는지 보이지 않았지만 이미 검은색 권총이 그의 손에 나타났다. 그는 크게 소리치며 말했다. “죽어도 너와 함께 죽을 거야!” 그러면서 셰원동의 이마를 향해 총을 쐈다.

“쾅!” “딩링링!” 총소리와 함께 날카로운 금속음이 들렸고, 셰원둥의 손에 들린 당도가 그 소리와 함께 부러졌다. 천바이청도 어리둥절했고, 장센도 어리둥절했으며, 류보도 어리둥절했다. 누구도 마펑의 총이 이렇게 빠를 줄은 상상도 못했으며, 셰원둥이 여기서 그 총을 막아낼 수 있을 줄은 더욱 상상하지 못했다.

사실, 마펑의 어깨가 흔들린 순간 그는 이미 그가 총을 꺼내려는 동작이라고 짐작했다. 그는 이 동작에 익숙했다. 금삼각지대에서도 봤고, 가슴에 총을 맞았을 때도 봤다. 마음속으로는 놀랐지만 침착함을 유지하며, 지난번 마펑의 총에 죽지 않은 것을 보고 아마도 자신이 방탄복 같은 것을 입고 있다고 짐작할 것이라고 생각했다. 이번에는 자신의 이마를 겨냥할 것이다. 셰원둥은 순간적으로 당도를 세워 마펑이 방아쇠를 당기는 순간 자신의 이마를 막았다.

그의 짐작은 맞았다. 총알은 정말로 그의 이마를 향해 날아와 당도에 부딪혀 딩링링 하는 날카로운 소리를 내며 칼날이 부러졌다. 셰원둥은 총알의 충격으로 연달아 뒤로 밀려나 결국 벽에 등을 기대게 되었다. 손에 든 부러진 칼을 보고 그는 온몸에 식은땀을 흘렸다. 마펑도 어리둥절했다. 그는 셰원둥이 여전히 혼자라는 사실을 도저히 믿을 수 없었다. 사람이 어떻게 총알을 막을 수 있단 말인가? 하지만 그는 더 이상 그것을 알아볼 기회가 없었다. 갑자기 눈앞에 붉은 그림자가 번쩍이며 붉은 카드가 그의 시야에 나타났다. 그것이 무엇인지 알아보기도 전에 희미한 총소리와 함께 총알이 마펑의 머리를 스치고 창밖으로 날아갔다. 마펑의 관자놀이에는 두 개의 피구멍이 생겼고, 그는 그대로 쓰러져 바닥에 누웠다. 카드가 그의 눈앞에 떨어졌고, 그때 그는 카드 위에 커다란 ‘살’자가 적혀 있는 것을 보았다.

카드는 장센이 던진 것이었고, 총은 류보가 쏜 것이었다. 두 사람은 죽어가는 마펑을 보지 않고 천바이청의 얼굴을 똑바로 응시했다. 장센은 차갑게 말했다. “제대로 된 설명을 해라!” 천바이청은 침을 삼키고 장센과 류보를 바라본 뒤 바닥에 무릎을 꿇고 셰원둥에게 울면서 외쳤다. “동형, 제가 일부러 그런 게 아니에요. 실수한 거예요. 저를 벌해 주세요!” 말이 끝나기도 전에 방 밖은 크게 혼란스러워졌고, 사람들의 소음과 발소리가 울려퍼졌다. 분명히 마펑의 총소리가 나이트클럽 안의 사람들을 놀라게 한 것이었다.