제181장

마풍은 총을 꺼내 그 사람에게 말했다. “야마다, 우리의 계략이 셰원동에게 들통난 것 같군. 그와 맞서 싸우는 게 낫겠어!” 야마다는 아무 말도 하지 않고 행동으로 자신의 결심을 보여주었다. 그는 총을 뽑아 셰원동을 향해 연달아 쏘았다. 셰원동은 기둥 뒤로 피해 숨었고, 진안을 비롯한 다른 이들도 반격했다. 셰원동이 데려온 사람들 중 절반은 방 안의 사람들과 교전했고, 나머지 절반은 문을 지키며 복도 쪽에서 더 많은 사람들이 들어오지 못하도록 막았다. 양측은 서로 공격을 주고받았고, 총소리는 마치 콩이 터지는 소리처럼 울렸으며, 때때로 누군가 비명을 지르며 쓰러졌다.

얼마 지나지 않아 양측의 탄약이 거의 다 떨어졌고, 원시적인 무기로의 싸움이 시작되었다. 방은 원래 그리 작지 않았지만, 수십 명이 칼과 총으로 서로 싸우자 엄청나게 붐볐다. 셰원동은 항상 강철칼을 가지고 다녔는데, 그것을 숨겨두었지만 자주 사용하지는 않았다. 그는 자신의 약점인 총싸움 실력이 형편없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 이때 숨겨둔 칼이 드디어 유용하게 쓰였다. 그 칼은 훌륭한 칼이었는데, 너비가 1.5인치나 되었고 중간은 비어 있었으며, 한쪽은 칼날이고 다른 한쪽은 톱니 모양이었다.

셰원동은 다른 사람들을 찾지 않고 눈을 마풍에게 고정한 채 그를 향해 달려들었다. 방 안은 사람들로 가득 차 있었고, 칼빛과 검기가 난무했으며, 양측 모두 격렬하게 싸워 사람을 보면 바로 베었고, 피가 바닥에 흩뿌려졌다. 마풍도 셰원동을 보았고, 그의 눈이 붉게 물든 모습을 보고 마음속으로 몸서리를 쳤다. 그는 옆에 있던 두 명의 부하를 잡아 앞으로 밀며 크게 외쳤다. “그를 죽여! 셰원동을 죽여!”

두 사람은 주저하지 않고 칼을 들고 이쪽으로 오고 있는 셰원동을 향해 달려갔다. 셰원동은 차갑게 웃으며 손을 들어 칼로 맞은편의 공격을 막았다. 그 공격은 힘이 엄청났고, ‘당’하는 소리와 함께 셰원동은 반 걸음 뒤로 물러나 힘을 이용해 몸을 살짝 비틀어 다른 사람이 비스듬히 찌르는 칼을 피했다.

그 사람은 셰원동이 쉽게 피하는 것을 보고 놀랐고, 칼을 아직 거두지도 않았는데 셰원동이 이미 움직였다. 그의 팔이 살짝 흔들리자 금색 칼이 그의 손바닥으로 떨어졌고, 그는 그 칼로 그 사람의 팔을 찔렀다. 그 사람은 급히 팔을 빼내려 했지만, 셰원동의 공격은 가짜였다. 그가 찌르는 순간 금색 칼은 이미 그의 손에서 빠져나와 그 사람의 팔 주위를 빠르게 돌았다. 그 사람이 급히 힘을 주어 팔을 빼내려 하자, 셰원동은 약간 더 힘을 주어 당겼고, 그 사람의 팔은 은색 실처럼 단호하게 잘려나갔으며, 잘린 팔과 강철칼이 동시에 바닥에 떨어졌다. 그 사람은 비명을 지르며 잘린 팔의 상처를 움켜쥐었고, 셰원동은 한 걸음 앞으로 나아가 그의 앞에 섰다. 그의 눈은 붉게 물들어 있었고, 입가는 살짝 올라가 있었으며, 그는 그 사람의 배에 칼을 찔러 넣었다. 그 사람은 입을 벌린 채 셰원동을 바라보았고, 입안은 피로 가득했다. 셰원동은 발로 그 사람을 밀어내고 칼을 뽑아냈으며, 칼의 톱니 모양 때문에 그의 내장까지 밖으로 나왔다.

말하는 사이에도 시간은 빠르게 흘렀다. 셰원둥이 그를 죽이는 데는 눈 깜짝할 순간밖에 걸리지 않았다. 그는 손에 든 칼을 휘둘러 칼날에 묻은 피가 천천히 떨어지게 한 뒤 재빨리 다른 상대를 향해 달려들었다. 방금 전까지 모든 것을 명확히 지켜본 그 사람은 3초도 채 지나지 않아 자신의 동료들이 셰원둥의 칼에 죽어가는 것을 보고 이미 싸울 의지를 잃었다. 셰원둥이 칼을 들고 자신에게 다가오는 것을 보자 그의 마음은 오그라들었다. 두 사람이 싸울 때 가장 경계해야 할 것은 바로 비겁함이다. 두려움에 사로잡히면 자연스럽게 주저하게 되어 최선을 다할 수 없다. 애초에 그 사람은 셰원둥과 실력에 있어 천지차이가 있었으며, 게다가 셰원둥에 대한 우려까지 더해져 두 수도 채 두지 못하고 셰원둥의 칼에 목이 베여 뒤로 넘어졌고, 이미 죽은 동료들과 함께 세상을 떠났다.

셰원둥은 칼끝으로 마펑을 가리키며 차갑게 말했다. “이제 네 차례다!” 마펑은 셰원둥이 이토록 용맹할 줄은 예상하지 못했다. 그는 줄곧 셰원둥이 단지 똑똑할 뿐이라고 생각했는데, 오늘에서야 그의 실력도 대단하다는 것을 알게 되었다. 그의 얼굴색이 변하자 그는 천천히 손을 뒤로 뻗어 허리에 꽂혀 있는 총을 만졌다. 그는 기습적으로 셰원둥을 총으로 해치우려 했다. 셰원둥은 입가에 미소를 지으며 살짝 비웃었다. 붉은 빛이 반짝이는 그의 눈동자는 마치 두 자루의 칼처럼 마펑의 심장을 꿰뚫어 보는 듯했으며, 마치 그의 마음속 생각까지 모두 꿰뚫어 본 것 같았다. 이러한 기세에 마펑은 소름이 돋았다. 그는 상대를 죽일 수 있을지 확신할 수 없었으며, 셰원둥의 눈을 보니 자신이 이미 호랑이의 입속에 떨어져 언제든 찢겨질 수 있는 상황임을 깨달았다. 그는 마음속으로 한숨을 쉬고 총을 꺼내려는 것을 포기한 채 옆 창문으로 뛰어내렸다. 사실 셰원둥은 그의 마음속 생각이 진짜이고 겉으로의 침착함은 가짜라는 것을 알고 있었다. 마펑이 허리로 손을 뻗는 작은 동작을 보고 그에게 또 다른 총이 있다는 것을 즉시 알아차렸다. 셰원둥은 그의 총을 매우 경계했다. 지난번 금삼각지대에서 마펑의 사격 실력은 그에게 깊은 인상을 남겼기 때문이다. 만약 지금 그가 자신을 향해 총을 쏜다면 피할 기회가 거의 없을 것이다. 그는 마음속으로는 그렇게 생각했지만 겉으로는 전혀 드러내지 않고 태연한 척하며 공성계로 마펑을 겁먹게 했다.

마펑이 도망치자 셰원둥이 어떻게 그를 놓아줄 수 있겠는가? 비록 그에게 총이 있긴 했지만, 이 좋은 기회를 놓치고 싶지 않았다. 이번에 그를 놓쳐버리면 다시 그의 행방을 찾기는 쉽지 않을 것이다. 셰원둥은 그의 뒤를 바짝 따라가며 칼을 들고 창문 밖으로 뛰어내렸다. 진안은 줄곧 셰원둥을 주시하고 있었다. 그는 셰원둥의 실력을 의심한 것이 아니라, 이런 혼란스러운 상황에서 아무리 강한 고수라도 실수를 할 수 있다고 생각했던 것이다. 셰원둥이 마펑을 쫓아가는 것을 보고 그는 망설임 없이 “동형, 나 기다려!”라고 외치며 따라 뛰어내렸다.

야마다는 셰원동을 쫓아 마펑을 따라갔으며, 다른 사람들과 오래 싸우고 싶지도 않았다. 그의 목표는 셰원동이었고, 가장 우선시해야 할 과제는 그의 목숨을 빼앗는 것이었다. 쫓아가려 했지만 혈살인이 그를 단단히 붙잡아 야마다는 벗어날 수 없었다. 그는 분노에 차 소리를 지르며 온 힘을 다해 손에 든 전도를 내질렀다. 그 일격은 마치 천 근의 무게만큼 강력했고, 혈살인은 감히 맞서지 못하고 몸을 피해 그 칼날을 피했다. 야마다는 이 순간의 공백을 이용해 몸을 빼내 창밖으로 뛰어내렸다. 그러나 몸이 밖으로 날아간 직후, 하늘에서 한 팔이 뻗어 그의 옷깃을 잡았다. 그 팔은 유난히 굵었으며, 그 주인도 엄청난 힘을 가지고 있었다. 그는 이를 악물고 신음하며 야마다를 다시 뒤로 던져버렸다.

야마다는 이해할 수 없이 공중에서 들려 다시 땅에 떨어졌고, 그 자리에서 굴러 일어나 주위를 보니 창가에 키가 거의 1.9미터에 달하는 거구의 남자가 서 있었다. 그의 어깨와 허리는 넓었으며, 몸의 근육은 마치 작은 산처럼 솟아 있었다. “젠장!” 야마다는 화가 나서 욕을 하며 칼을 휘둘렀다. 그 사람은 바로 토산이었다. 그는 계속해서 다른 사람들과 싸우고 있었으며, 셰원동과 금안이 마펑을 쫓아가는 것을 보지 못했다. 그는 이 사람들과 싸우는 데 만족하지 못해 몇 수만 겨루고 나서 그들은 모두 쓰러졌다. 그는 싸우면서 주위를 둘러보며 실력이 괜찮은 사람이 있는지 살폈고, 마침 야마다가 일본도를 휘두르며 위엄 있게 싸우는 모습을 보았다. 토산은 입가에 미소를 지으며 이 사람도 괜찮아 보이고 실력도 있어 보인다고 생각했다. 그는 순식간에 눈앞의 하수인들을 처리하고 야마다를 향해 달려갔다. 그러나 그가 가까이 오기도 전에 야마다는 이미 창밖으로 뛰어내렸다. 토산은 그가 도망치려 한다고 생각해 놓아주지 않고 두 걸음 크게 뛰어 그를 쫓아가 창밖으로 뛰어내린 야마다의 옷깃을 잡아 다시 끌어당겼다.

야마다는 마음이 조급해 말없이 칼을 휘둘러 토산을 공격했다. 토산은 헤헤 웃으며 팔을 들어 막았다. 야마다는 그 모습을 보고 속으로 비웃었다. 이 사람은 겉보기에는 거구지만 사실은 ‘멍청이’다. 내 칼을 팔로 막으려 하다니 말도 안 돼! 그는 그렇게 생각하며 힘을 더해 한 번에 상대를 그와 팔까지 반으로 갈라버리려 했다.

전도는 토산에 점점 더 가까워졌고, 야마다의 입가에는 더욱 깊은 냉소가 어렸다. 마침내 칼날이 상대의 팔에 닿았지만, 야마다는 뼈가 부서지는 그 짜릿함을 느끼지 못했다. ‘당’하는 큰 소리와 함께 불꽃이 튀었고, 야마다의 두 손이 저릿해져 일본도가 날아갈 뻔했다. 그는 급히 몇 걸음 뒤로 물러나 다시 토산을 바라보았다. 토산은 전혀 움직이지 않은 채 웃으며 그에게 손짓해 다시 공격하라는 신호를 보냈다. 야마다는 방금 자신의 칼이 사람의 몸에 맞은 것이 아니라 철판을 벤 것 같다고 생각했다. 자세히 보니 토산의 두 팔에는 실제로 철판이 둘러져 있었고, 그래서 그가 두려움 없이 칼을 막아낼 수 있었던 것이다. 야마다는 크게 소리치며 칼을 휘둘러 다시 돌진했다. 이번에는 무모하게 맞서지 않고 민첩한 칼질로 토산을 포위해 공격했다. 두 사람은 회전하는 회전목마처럼 계속 돌았는데, 토산은 중앙에 있어서 조금 더 편안했고, 야마다는 그를 둘러싸고 싸우느라 체력이 많이 소모되었다. 원래 그 튼튼한 체격의 남자는 경직될 것이라고 생각했지만, 20여 수를 싸워도 토산은 여전히 방어와 공격을 조화롭게 하며 침착하게 대응했고, 오히려 야마다를 계속 움직이게 만들었다.

야마다는 점점 더 놀라워하며 슬쩍 다른 부하들을 살펴보았다. 대부분이 바닥에 쓰러져 있었고, 남은 소수도 간신히 버티고 있어 언제 쓰러질지 모르는 상황이었다. 그때 밖에서 또 한 무리의 사람들이 쏟아져 들어왔다. 그들은 모두 검은색 중산복을 입고 있었으며, 각자 칼을 들고 있어 마치 산에서 내려온 맹수와 같았다. 그들은 혼조의 사람들을 보자마자 베기 시작했는데, 특히 선두에 선 남자는 마른 체형이었지만 민첩함이 뛰어나 순식간에 세 명을 쓰러뜨렸다. 야마다는 속으로 한숨을 쉬며 오늘은 더 이상 승산이 없다는 것을 깨닫고 싸우면서 창가 쪽으로 물러났다. 토산은 그가 도망치려 하자 입가에 웃음을 지으며 어리석은 듯 말했다. “내가 정말 재미있게 싸우고 있는데, 넌 가면 안 돼!”

토산은 말을 하면서 공격을 더욱 강화했다. 원래 야마다는 창문 쪽으로 물러날 생각이었는데, 토산이 공격을 강화하자 물러나지 않을 수 없었다. 그의 몸은 이미 창문 가장자리에 이르렀지만, 뛰어내릴 틈을 찾을 수 없었다. 얼마 지나지 않아 방 안의 혼조 구성원들은 모두 쓰러졌고, 셰원동이 데려온 사람들이 악의에 찬 표정으로 천천히 그에게 다가왔다. 그가 조급해하고 있을 때, 마침 토산이 주먹을 날렸다. 야마다는 마음을 굳게 먹고 피하지도 않고 가슴을 내밀어 그 주먹을 막았다.

“오!” 야마다는 신음소리를 내며 가슴이 마치 달리는 기차에 치인 것 같다고 느꼈고, 몸이 옆으로 날아갔다. 하지만 토산의 그 주먹은 간접적으로 그를 구한 셈이었다. 그는 창문을 통해 뛰어나와 바닥에 세게 부딪혔고, 두 손으로 바닥을 짚고 간신히 일어섰다. ‘와’하는 소리와 함께 피를 토했는데, 토산의 한 방에 그의 갈비뼈 두 개가 부러진 것이다. 피를 토한 후 야마다는 가슴이 조금 편해진 것을 느끼고 큰 걸음으로 밖으로 도망쳤다.

나중에 방에 들어온 사람들은 바로 무즈와 그가 이끄는 혈살단의 멤버들이었다. 그는 야마다의 정체를 몰랐지만 그의 실력을 보고 이 사람이 결코 평범하지 않다는 것을 알았다. 야마다가 도망치려 하자 무즈는 급히 등 뒤에 있던 소총을 꺼내 조준경을 야마다의 등 뒤에 겨누었다. 방아쇠를 당기자마자 야마다의 몸이 갑자기 쓰러졌고 총알은 그의 팔을 스쳐 지나갔다. 무즈가 다시 총을 쏘려 했지만 야마다는 이미 거리 모퉁이로 사라져 버렸고, 그는 속으로 아쉬워했다. 그때서야 셰웬둥을 보지 못했다는 것을 기억해 고개를 돌려 토산에게 물었다. “동형은 어디 있어?”
토산도 당황해 주위를 둘러보았지만 셰웬둥의 모습은 보이지 않았고 금안도 없었다. 그는 고개를 긁적이며 작은 목소리로 말했다. “나도 모르겠어!”
“정말이야!” 무즈는 급히 사람들을 시켜 찾게 했다. 만약 셰웬둥에게 무슨 일이 생긴다면 큰일이 날 터였다.
그때 셰웬둥은 마펑을 쫓고 있었고 금안도 바로 뒤를 따랐다. 세 사람은 건물 앞에서부터 뒤까지 달렸다가 다시 담을 넘어 공사장을 빠져나와 골목으로 들어갔다. 셰웬둥은 다른 것은 몰라도 장거리 달리기는 분명 그의 강점이었다. 얼마나 달렸는지 모르겠지만 앞에 있던 마펑은 이미 숨이 가쁘게 저항할 수 없었지만 셰웬둥은 약간만 숨이 찰 뿐이었다. 두 사람 사이의 거리는 점점 가까워졌고 마펑은 셰웬둥의 숨소리까지 들을 수 있었다.
마펑은 자신이 그를 이길 수 없다는 것을 깨닫고 갑자기 멈춰 서서 셰웬둥을 노려보았다.
셰웬둥은 주위를 둘러보았다. 이곳은 황량하고 사람이 거의 없으며 주변은 풀밭뿐이었다. 그는 냉소하며 말했다. “여기 풍경이 괜찮군. 여기서 죽는 것도 네 운이라고 할 수 있겠어!”
마펑은 화가 나서 으르렁거리며 말했다. “우리 둘 중 누가 죽을지 아직 모르잖아! 내가 여기에도 총이 하나 있어, 총알이 가득 든 총이야! 그리고 너는…”
그가 말을 끝내기도 전에 셰웬둥은 옷을 벌리며 침착하게 말했다. “나도 총이 하나 있어, 네 것과 똑같은, 그 안에도 총알이 가득해.” 마펑은 자세히 살펴보고 속으로 놀랐다. 셰웬둥의 벌린 옷 아래에 실제로 은색 권총이 달려 있는 것을 어렴풋이 보았다. 그는 침을 삼키고 마음을 굳게 먹고 이를 악물며 말했다. “그렇다면 우리 둘 중 누구의 총이 더 빠른지 비교해보자!” 그는 셰웬둥의 사격 실력을 본 적이 없어 자신보다 뛰어날지 몰랐지만 그의 실력을 보면 사격 실력도 그리 나쁘지는 않을 것 같았다. 하지만 이번에는 마펑이 잘못 생각했다. 셰웬둥이 가장 못하는 것이 바로 사격 실력이었다.

두 사람 사이의 거리는 단 5걸음밖에 되지 않았으며, 이렇게 가까운 거리에서 총을 쏘면 피할 방법이 전혀 없었다. 마풍은 긴장했고, 셰원동은 더욱 긴장했다. 손을 대지 않아도 자신의 총이 상대보다 빠르지 않다는 것을 이미 알고 있었다. 하지만 이때 그는 물러설 수 없었다. 조금이라도 걱정스러운 표정을 지으면 마풍의 총알이 순식간에 자신의 머리를 관통할 것 같았기 때문이다. 그는 침착함을 유지하며 기다렸다. 진안을 기다리며.

두 사람은 꼼짝하지 않고 양쪽에 서서 눈을 깜빡이지 않고 상대를 주시했다. 양측 모두 기회를 찾고 상대의 약점을 찾고 있었다. 또한 상대가 먼저 허점을 보일 때까지 기다리고 있었다. 시간은 마치 멈춘 것처럼, 1초가 마치 1세기처럼 길게 느껴졌다. 마풍의 이마에는 땀이 가득했고, 그 땀은 볼을 타고 흘러 입속과 옷 안으로 들어갔다. 하지만 그는 닦을 수 없었다. 셰원동이 풍기는 살기 때문에 함부로 움직일 수도 없었다.

그때 셰원동은 등 뒤에서 약한 발걸음 소리를 듣고 마음이 움직였다. ‘왔다!’ 하고 속으로 중얼거리며 무의식적으로 마풍의 얼굴에서 눈을 떼어 뒤를 쳐다보았다.

좋은 기회다! 마풍은 마음속으로 크게 외치며 평생 가장 빠른 속도로 총을 뽑아냈다.