제165장

셰원동은 입을 벌렸다. 곁눈질로 문 앞에 크고 작은 머리들이 가득 모여 있는 것을 보았다. 그들은 모두 눈을 크게 뜨고 그와 추닝수를 뚫어져라 바라보고 있었으며, 언제든 달려들 것 같았다. 셰원동은 한숨을 쉬며 속으로 웃었다. 이렇게 많은 경찰들과 싸우면 자신은 도저히 이길 수 없을 것이다. 그는 손가락으로 추닝수를 가리키며 한숨을 쉬고 말했다. “너와 다투고 싶지 않아. 원래는 퇴근하면 함께 식사하려고 했는데, 보아하니 지금은 그럴 기분도 아닌 것 같군.”
말을 마치고 그는 몸을 돌려 밖으로 걸어갔다. 추닝수는 당황하여 급히 그의 소매를 잡으며 웃으며 말했다. “다투는 건 다투더라도, 내 몫인 식사는 왜 안 하겠어?” 그녀는 자만스러운 표정을 지으며 셰원동에게 큰돈을 뜯어내는 방법을 궁리했다. 그녀가 갑자기 환한 미소를 지자 셰원동은 어리둥절해졌다. 그는 사람의 표정이 이렇게 빨리 변하는 것을 본 적이 없었다. 그는 멍하니 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 아래층에서 기다릴게.” 말을 마치고 그는 자리에서 일어나 밖으로 걸어갔다. 문 앞의 경찰들은 그가 나오는 것을 보고도 비켜줄 생각이 없어 모두 이를 갈며 그를 쳐다보았다. 셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 천천히 말했다. “비켜!”
“뭘 비키라는 거야! 이 자식, 너……” 한 젊은 경찰은 이미 셰원동에게 불만을 품고 있었는데, 그가 이렇게 거만하게 말하는 것을 보고 큰 소리로 화를 냈다. 하지만 셰원동의 칼날 같은 눈빛이 그의 얼굴을 스치자, 그 젊은 경찰은 주저앉듯 고개를 숙였다. 얼굴이 뜨거워지는 것을 느끼며 마치 실제로 칼에 베인 것 같은 본능적인 공포를 느꼈고, 뒤에 하려던 말도 꿀꺽 삼켰다. 셰원동은 다른 사람들을 훑어보며 다시 한 번 “비켜!”라고 말했다.
경찰들은 그의 시선 아래에서 하나둘 양쪽으로 물러나 한 사람이 지날 수 있을 만큼의 통로를 만들어 주었다. 셰원동은 “고마워”라고 말하고 천천히 계단을 내려갔다. 그의 몸에서 무의식적으로 풍기는 압도적인 기세 때문에 현장에 있던 모든 사람들이 부끄러움을 느꼈다. 추닝수도 그것을 느낄 수 있었고, 그의 뒷모습을 바라보며 중얼거렸다. “도대체 넌 어떤 사람이야!?”
셰원동은 계단을 내려 홀에서 의자를 찾아 앉았다. 당직 중인 중년 경찰이 그를 보고 웃으며 말했다. “젊은이, 괜찮군. 무사히 나온 사람은 네가 처음이야.” 셰원동은 어색하게 웃기만 하고 대답하지 않았다.
시청 홀에 얼마 지나지 않아 추닝수도 평상복으로 갈아입고 계단을 내려왔다. 그는 일어나며 의아해하며 말했다. “어떻게 이렇게 빨리 퇴근한 거야?”
추닝수는 셰원동의 손을 잡고 빠르게 시청으로 걸어갔다. 담을 나서자야 비로소 안도의 한숨을 쉬며 말했다. “아까 왜 그렇게 큰 소리로 말한 거야? 나는 몰래 빠져나온 거라고.”

셰원동은 말없이 미소를 지으며 그녀를 바라보았다. 추닝수는 불만스럽게 말했다. “뭐 하고 그렇게 보는 거야? ‘도망치는’ 사람을 본 적이 없어?” 셰원동은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “이제 봤어.”
“나를 위해 얼마짜리 식사를 대접할 생각이야?” “네 마음대로.” “좋아! 그건 네가 한 말이야.”
시내 중심에 위치한 우호호텔은 쿤밍에서 손꼽히는 5성급 호텔이다. 내부 장식은 우아하고 웅장하며, 화려한 유리등이 로비를 낮처럼 밝혀준다. 붉은 카펫 위를 걸으면 마치 구름 위에 있는 듯한 느낌이 든다. 추닝수는 셰원동을 데리고 이곳에 와서 주위를 끊임없이 둘러보며 가끔 탄식했다. “여기 정말 아름다워.” 우호호텔은 당연히 아름답지만, 여기서의 지출도 매우 ‘비싸’서 일반 경찰은 감당할 수 없는 곳이다. 물론 특별한 경로를 가진 경찰은 예외다. 추닝수에게는 그런 특별한 경로가 없었고, 그녀는 이전에 이곳을 지나친 적만 있을 뿐 들어온 것은 처음이었다. 그녀는 셰원동의 옷을 잡아당기며 조심스럽게 물었다. “돈이 없어서 계산을 못 할 건 아니지?”
셰원동은 헤헤 웃으며 말했다. “정치부 사람들은 대체로 돈이 많아.” 그에게 이곳은 특별할 것이 없는 그저 한 호텔일 뿐이며, 원한다면 돈으로 이곳을 사버릴 수도 있다. 추닝수는 입술을 삐죽이며 그를 바라보고 말했다. “옷은 좀 투박한 것 같네.” 셰원동은 청색의 중산복을 입고 있었는데, 요즘 이런 옷을 입는 사람은 드물며, 정장이 중국의 전통 의상을 대체하고 있었다. 셰원동은 태연히 웃으며 말했다. “옷은 그저 옷일 뿐이야. 자신에게 맞고 편안하면 됐어.”
추닝수는 웃으며 말했다. “네가 이렇게 개성이 있다는 걸 몰랐어! 서양 음식은 먹어본 적 있어?” 셰원동은 말했다. “나는 시골 출신이 아니야.”
추닝수는 당연히 그에게 정중하지 않았으며, 남의 돈을 쓸 때도 결코 정중하지 않았다. 게다가 지난번 셰원동이 그녀를 침대에 묶어둔 일을 그녀는 여전히 기억하고 있었고, 이제 기회가 드물게 주어졌으니 침대 위의 ‘수치’를 되갚을 생각이었다. 술은 레드와인, 루이 16세를 골랐다. 그녀의 말에 따르면 여자는 레드와인을 마실 때만 진정으로 우아하고 아름다워진다. 음식은 서양 음식, 프랑스식 대접을 골랐다. 그녀는 서양 음식이 합리적이며 문명적으로 먹을 수 있고 낭비도 없다고 말했다.

셰원동은 자신의 맞은편에 앉은 추닝수를 바라보았다. 아무리 봐도 그녀에게 우아함이나 아름다움이 있다고는 생각되지 않았다. 음식을 먹을 때는 입을 쩝쩝거리고 술을 마실 때는 ‘지직’하는 소리를 내어 주변 손님들의 의아한 시선을 끌었다. 셰원동은 얼굴이 두꺼운 편이었지만 그래도 얼굴이 붉어졌으며, 맞은편의 이 아름다운 여경과의 격차는 상당했다. 그의 마음속에는 무의식적으로 펑링이 떠올랐다. 그녀도 추닝수처럼 아름다웠으며 경찰이었지만, 음식을 먹을 때는 항상 천천히 씹으며 온화하고 우아한 모습을 보여서 이성적인 사람임을 쉽게 알 수 있었다. 펑링이 음식을 먹는 모습을 보는 것도 일종의 즐거움이었다. 반면 추닝수는 정반대로 큰 술잔을 들이키고 큰 접시의 음식을 먹으며 오히려 남성적인 기질을 보였는데, 그녀의 당당한 성격과 잘 어울렸다.

“내 얼굴에 꽃이 핀 건가?” 추닝수는 고개를 들며 입에 음식을 가득 물고 또박또박 말하지 못한 채 말했다. “너는 밥도 안 먹고 계속 나만 쳐다보는 건 왜야?”

셰원동은 정신을 차리고 미안한 미소를 지으며 말했다. “당신을 보니 친구 한 명이 생각나요. 그녀도 경찰이에요.”

추닝수는 나이프와 포크를 내려놓고 입안의 음식을 다 삼킨 뒤 물었다. “그녀도 여자인가요?” 셰원동이 고개를 끄덕였다. 추닝수는 갑자기 관심을 보이며 다시 물었다. “아름다운가요?” 셰원동은 한숨을 쉬며 그리움이 담긴 눈빛으로 조용히 말했다. “당신만큼 아름다워요.”

추닝수는 눈썹을 치켜올리며 물었다. “그녀가 당신의 여자친구인가요?” 셰원동은 웃으며 말했다. “저는 까다로운 사람이라서 제 마음을 움직일 수 있는 사람은 많지 않아요. 그녀는 그중에서도 최고예요.”

그 말을 듣고 추닝수는 냅킨으로 입을 대충 닦은 뒤 테이블 위에 던져버리며 말했다. “더 이상 안 먹을 거야!”

셰원동은 당황하여 이상하다는 듯 말했다. “별로 많이 안 먹은 것 같은데, 그렇게 배고프지 않나요?” 추닝수는 흥 하고 소리를 내며 일어나 밖으로 걸어가며 말했다. “지금은 식욕이 없어.” 셰원동은 고개를 저으며 그녀의 변덕스러움에 여전히 적응하지 못했다. 손가락을 튕겨 웨이터를 불러 계산을 했다.

호텔을 나온 후 셰원동이 말했다. “제가 집까지 데려다 드릴게요.” 추닝수는 불쾌한 목소리로 말했다. “내게 다리가 없는 줄 아나? 당신이 데려다줄 필요 없어!”

셰원동은 무슨 일로 화가 났는지 전혀 이해할 수 없었다. 택시를 한 대 잡아 기사에게 50위안을 주고 추닝수에게 말했다. “됐어요. 그럼 집까지 데려다드리지 않을게요. 길에서 조심하세요.” 추닝수는 택시 안에 앉아 고개를 내밀며 큰 소리로 말했다. “당신 정말 멍청이야!”

“당신…” 셰원동은 그녀를 택시에서 끌어내어 엉덩이를 세게 때리고 싶었다. 하지만 행동에 옮기려 할 때 택시는 이미 멀리 가버렸다. 어쩔 수 없이 고개를 저으며 택시가 사라진 방향을 바라보고 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “다음에 또 만나길 바랍니다!”

셰원동이 돌아와 삼안과 다른 이들과 합류했을 때는 이미 밤이 깊었다. 밤에는 병사들이 번갈아 가며 컨테이너를 지키느라 하룻밤 내내 아무 일도 일어나지 않았다. 이는 셰원동이 너무 신중했기 때문이다. 마펑은 셰원동 일행이 머무는 곳과 컨테이너 안의 물건들의 중요성을 알고 있었지만 감히 손을 대지 못했다. 그는 결국 마펑일 뿐, 마풍이 아니었으며 미치지도 않았기에 성안에서 군대와 싸울 용기가 없었다. 이 점에서 그는 셰원동에 미치지 못했다. 셰원동은 자신에게 이로울 것이라고 생각하면 누구라도 상대할 용기가 있었다. 큰일을 이루는 데는 뛰어난 두뇌만으로는 충분하지 않으며, 용기와 결단력도 반드시 필요하다. 물론 운도 없다면 천재도 그저 바보에 불과하다.

다음 날 이른 아침, 모두들 간단히 준비를 마치고 길을 떠났다. 윈난은 아름다운 풍경과 그림 같은 경치로 유명하여, 이곳에 오지 않으면 조국의 웅장한 자연을 알 수 없다. 도로 양쪽에 우뚝 솟은 푸른 산들은 구름 위로 높이 솟아 있으며, 안개가 자욱해 마치 선경과 같다. 가끔 양치기의 노랫소리가 들려오는데, 부드럽고 희미해 그 흔적을 찾기 어렵다. 오실 때는 아무도 길가의 아름다운 풍경을 감상할 기분이 아니었지만, 돌아올 때는 마음이 편안해져 창밖을 보며 연신 감탄했다. 삼안은 말했다. “내가 늙었을 때는 여기 산 위에 작은 오두막을 지어, 조용히 살면서도 아름다운 풍경을 즐기고 싶어요.”

셰원동은 침착하게 미소를 지으며 멀리 있는 산을 바라보며 말했다. “산천이 그림 같군요. 옛날에는 얼마나 많은 영웅들이 있었을까요.” 삼안은 정신이 번쩍 들어 말했다. “우리가 과연 영웅이라고 할 수 있을지 모르겠어요.” 셰원동은 웃으며 말했다. “영웅 명단에는 우리가 있을 리 없지만, 악명 높은 자들의 명단에는 분명히 이름이 올라 있을 거예요.”

삼안은 헤헤 웃으며 말했다. “악명 높은 자든 영웅이든, 이름이 남아 사람들에게 기억되면 그걸로 충분해요. 동형, 생각해보세요. 백 년 후 누군가가 우리 이름을 언급하며 엄지손가락을 치켜세우며 ‘정말 대단한 악당들이야!’라고 말한다면, 그것도 자랑스러운 일이죠.”

셰원동은 고개를 저으며 생각에 잠긴 듯 말했다. “명성은 중요하지 않아요. 이익도 별거 아니고, 결과는 더욱 허무한 것입니다. 얻는다 해도 무슨 소용이 있겠어요. 나는 과정을 중요하게 생각해요. 성공이 아니라, 성공을 추구하는 과정에서 그 안의 즐거움을 누릴 수 있다면 그것이야말로 인생의 진정한 즐거움입니다. 어둠 속에 남긴 자신의 발자국을 돌아보는 것, 그것이야말로 자랑스러운 일입니다.”

삼안은 한숨을 쉬었다. 그의 생각은 셰원동과 달랐다. 그는 결과를 더 중요하게 여겼으며, 과정은 그다지 중요하지 않았다. 하지만 그는 말하지 않았다. 사실 셰원동은 삼안을 비롯한 다른 사람들의 마음속에서 이미 신과 같은 존재였다. 그가 하는 말에는 아무도 반박하지 않았으며, 그가 가능하다고 말한 것은 곧 진리였다. 삼안은 조용히 말했다. “저는 동형을 따르는 것은 천하를 차지하기 위해서이며, 우리만의 나라를 세우기 위해서입니다. 게다가 천하에서 동형만이 제가 따를 가치가 있는 유일한 사람입니다.”

셰원동은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 진심 어린 목소리로 말했다. “나에게 나라는 중요하지 않아. 언젠가 우리에게 진짜 우리만의 나라가 생긴다면, 혹은 네가 정말로 원한다면 말만 하면 주저 없이 너에게 줄 거야. 왜냐하면 넌 큰일을 할 수 있는 사람이고, 무엇보다 넌 내 형제니까.”

이 말을 듣고 삼안의 마음은 아파왔고, 감동으로 말로 표현할 수 없었다. 그는 천천히 고개를 숙였고, 눈가가 젖어 눈물방울이 바지 위로 떨어졌다. 한참 후에야 고개를 들어 떨리는 목소리로 말했다. “동형, 삼안의 일생에서 가장 큰 행복은 당신 곁에서 따르고, 당신의 발걸음을 따라가며, 당신의 뒷모습을 볼 수 있다는 것입니다. 그것만으로도 충분합니다. 죽더라도 웃으며 죽을 수 있습니다. 당신 앞에서 저는 영원히 가장 충실한 부하일 것이며, 전투가 벌어지면 삼안은 영원히 당신의 가장 용감한 선봉이 될 것입니다.”

셰원동은 한숨을 쉬고 그의 어깨를 잡으며 말했다. “고개를 세워. 사람의 마음은 풀과 같아. 어떤 사람들은 중용할 수 있지만 믿을 수 없고, 어떤 사람들은 믿을 수 있지만 중용할 수 없어.”

차량 행렬은 산길을 천천히 나아갔다. 한쪽은 가파른 절벽이고, 다른 쪽은 높은 산벽이었다. 아무리 경험이 많은 운전사라도 여기서는 쉽게 속도를 높이지 못했다. 도로 위의 작은 돌조차도 차가 절벽 아래로 굴러떨어지게 할 수 있었다. 앞쪽 산기슭의 커브길에는 흰색 밴이 멈춰 있었고, 운전사처럼 보이는 중년 남자가 차 옆에 서서 땀을 흘리며 차량 행렬에 손을 흔들고 있었다. 앞에 있던 차가 멈추자 안에 있던 병사가 고개를 내밀고 물었다. “형씨, 곤란한 일 생겼나요?”

중년 운전사는 급히 다가가 담배를 건네며 웃지 않은 채 억지로 웃으며 말했다. “그렇죠! 이 낡은 차가 또 고장 났어요. 동생, 도와주세요. 저를 좀 태워다 줄 수 있나요?” 그러면서 200위안을 꺼내 병사의 상의 주머니에 밀어넣었다. 병사는 급히 돈을 밀어내며 말했다. “안 받을 게 아니라 감히 받을 수가 없어요. 우리 상관이 보면 어떡하죠? 빨리 돌려주세요!”

운전사는 초조한 표정으로 말했다. “동생, 당신을 괴롭히려는 게 아니에요. 정말 급한 일이 있어서 도시로 가야 해요. 제발 도와주세요!”

병사는 그의 간절한 부탁을 뿌리칠 수 없어 차에서 내려 말했다. “상관께 물어보겠습니다. 만약 허락하지 않으시면 어쩔 수 없습니다.” 운전사는 연신 고개를 끄덕이며 고마워했다. 병사는 주유의 승용차로 가서 창문을 가볍게 두드린 뒤 공손히 말했다. “중위님, 앞에 차가 고장 났습니다. 저희가 잠시 데려다드릴 수 있을까요? 괜찮으시겠습니까?” 그러고는 “그 사람도 꽤 안타까워 보입니다”라고 덧붙였다.