제158장

이 녀석은 정말 거만하기 그지없지만, 분명히 뛰어난 점도 있어. 아마 라오레이의 총실력도 그에게는 미치지 못할 거야! 셰원동은 하하 웃으며 말했다. “형씨의 총실력은 정말 뛰어나군요. 억양으로 보아 형씨도 동북지방 출신이시겠죠?” 청년은 그를 바라보며 별다른 표정 없이 담담히 말했다. “나는 당신을 알아요. 당신은 셰원동이죠, 원동회의 두목이에요.”
“오?” 셰원동은 미소를 지으며 말했다. “이건 공평하지 않군요. 당신은 나를 알지만 나는 당신을 모르잖아요.” 청년의 목소리에는 아무런 변화도 없었다. “앞으로는 알게 될 거예요.” 그러고는 상장군에게 말했다. “올해의 물품은 절반만 받겠습니다. 장군님이 그들에게 번역해 주세요.” 장군도 화내지 않고 미소를 지으며 청년의 말을 모두에게 전했다. 남은 몇몇 두목들의 표정도 동시에 변했으며, 모두 분노에 찬 눈으로 청년을 바라보았지만, 그의 총실력이 너무 무서워 말을 꺼내지 못했다.
셰원동은 아무런 반응도 보이지 않았으며, 반응할 필요도 없었다. 그는 자신의 몫이 다투지 않아도 줄어들 일이 없다는 것을 알고 있었다. 이런 상황에서 침묵이 가장 좋은 선택이었다. 침묵은 금이지만, 어떤 이들은 이 원칙을 믿지 않았다. 그들은 중국에서 온 이 청년의 총실력이 정말 그렇게 빠를 수 있다고 믿지 않았다. 그래서 남은 두목들은 서로 눈빛을 교환한 뒤, 동시에 다섯 명이 방에서 뛰쳐나와 부하들에게 큰 소리로 외쳤다. “중국인들을 죽여! 모든 중국인들을 죽여!”
그들은 많은 부하들을 데려왔으며, 부하들에 대해서도 큰 자신감을 가지고 있었다. 하지만 그들은 곧 자신들이 크게 잘못했다는 것을 깨달았다. 청년 자신의 총실력도 무서웠지만, 그가 데려온 부하들은 더욱 뛰어난 고수들이었으며, 첫 총성이 울리자마자 이미 준비가 되어 있었다. 그들은 이렇게 빠르고 깔끔한 총성을 낼 수 있는 사람은 자신들의 두목 외에는 없다는 것을 알고 있었다. 그래서 다섯 명의 두목들이 방에서 뛰쳐나오는 순간, 그들도 움직였다. 여섯 명, 여섯 자루의 총으로, 밖에서 대기하던 각 두목들의 부하들을 향해 번개처럼 학살을 시작했다. 총성의 밀도는 마치 거센 황하의 물결처럼 연속적이고 빠르게 울려퍼졌다. 거의 1분도 채 지나지 않아, 그들 여섯 명을 제외하고는 금삼각지대의 병사들과 멍하니 서 있는 다섯 명의 두목들만 남았다. 다섯 명의 두목들은 마음속으로 공포가 무엇인지를 느꼈으며, 자신들을 향해 돌아서는 여섯 명에게 말했다. “제발, 우리를 죽이지 마세요. 우리가 돈을 줄 수 있어요. 원하는 만큼 주겠습니다. 어떤 것이든…” 여섯 발의 총성이 거의 동시에 울렸고, 다섯 명의 두목들은 더 이상 아무 말도 할 수 없었다. 여섯 명은 여전히 무표정했으며, 마치 살인을 위해 태어났고, 살인을 위해 이 세상에 살고 있는 것처럼 보였다. 그들의 감정을 동요시킬 수 있는 것은 아무것도 없었다.

밖의 상황은 홀 안에 있는 사람들에게 똑똑히 보였다. 거의 남아 있지 않은 두목들은 갑자기 날씨가 차가워지는 것을 느꼈고, 죽음에 대한 공포가 그들의 발끝에서부터 머리카락 끝까지 스며들었다. 이것이 바로 실력이 발휘하는 힘이었다. 청년은 마침내 아름다운 손가락을 거두고 일어나며 말했다. “더 이상 할 일이 없다면 먼저 가보겠습니다. 상 장군, 내일 사람을 보내 물건을 가져가겠습니다. 물론 돈은 한 푼도 깎지 않겠습니다.” 그렇게 말하고 천천히 밖으로 걸어가며 담담히 말했다. “제 이름은 마풍입니다. 사람을 죽인 것도 저입니다. 만약 누군가 저에게 불만이 있다면 중국으로 와서 저를 찾으세요. 언제든 기꺼이 맞서겠습니다.” 문 앞에 이르러 갑자기 돌아서서 셰원동을 향해 차가운 눈빛으로 말했다. “저는 마오의 동생입니다! 셰원동, 당신의 목숨은 제 것입니다. 중국에서 그를 되찾아오겠습니다.”

자신의 이름이 마풍이라고 말했을 때 셰원동은 이미 이 사람이 마오와 관련이 있을 것이라고 생각했다. 그는 마풍이 익숙해 보이면서도 어디서 본 기억이 나지 않았다. 만약 정말로 만났다면 이렇게 특별한 사람을 셰원동은 결코 잊지 않았을 것이다. 이제야 그가 익숙해 보인 이유가 마오와 닮았기 때문이라는 것을 깨달았다. 정말 흥미롭군! 셰원동은 미소를 지으며 말했다. “마오에게 당신 같은 동생이 있을 줄은 몰랐군요. 당신이 말한 대로, 중국으로 와서 저를 찾으세요. 언제든 기꺼이 맞서겠습니다. 하지만 한 가지 경고하자면, 저는 마오를 죽일 수 있으니 당신도 죽일 수 있습니다.” 마풍의 입가가 떨리자 셰원동은 웃으며 말했다. “제 말을 농담으로 생각하지 마세요. 저는 친구들과만 농담을 합니다!”

마풍은 눈을 가늘게 뜨고 손가락을 움직이며 천천히 허리 쪽으로 손을 가져갔다. 그의 시선은 마치 두 자루의 칼처럼 셰원동의 얼굴을 찌르고 있었다. 셰원동은 여전히 미소를 지으며 과일칼을 들고 사과 껍질을 진지하게 깎고 있었다. 매우 진지하고 세심하게, 마치 그의 눈에는 세상의 그 어떤 것도 그의 손에 든 사과보다 중요하지 않은 것처럼 보였다. 상 장군의 얼굴색이 변하더니 권총을 뽑아 테이블 위에 내려놓으며 큰 소리로 말했다. “그만하세요! 오늘은 더 이상 누가 피를 흘리는 것을 보고 싶지 않습니다!” 마풍은 3초 동안 곧은 자세로 서 있었지만 총은 꺼내지 않았다. 셰원동을 깊이 한 번 쳐다본 뒤 큰 걸음으로 방을 나가 여섯 명의 부하들과 함께 떠났다. 셰원동은 고개를 저으며 말했다. “아, 정말 무례한 놈이군.”

장군은 남아 있는 몇 명의 두목들을 바라보며 한숨을 쉬고 말했다. “올해 금삼각지대에서는 여러분께 100킬로그램의 물건만 제공할 수 있습니다. 받아들일 수 있느냐는 제가 관여할 일이 아닙니다. 찾고 싶다면 그 마풍이라는 사람에게 가서 따지세요.” 그렇게 말하고 장군은 일어나 내실로 돌아가 홀에 남아 있는 불만스러운 사람들을 그대로 남겨두었다.

장군이 떠난 것을 보고, 이 상황에서는 어쩔 수 없다고 생각한 사람들이 하나둘씩 방을 나갔다. 사실 결과도 그다지 나쁘지 않았다. 100킬로그램이라도 얻는 것이 아무것도 얻지 못하고 목숨까지 잃는 것보다 훨씬 나았다. 이 사람들은 많은 부하들을 데리고 성대하게 왔지만, 떠날 때는 절반 가까이가 누워서 돌아갔으며, 쓰러지지 않은 사람들도 혼자만 남았다.

셰원동은 떠나지 않았다. 그는 상장군이 분명 자신을 찾아올 것이라는 것을 알고 있었다. 굳이 나가서 다시 찾아오게 되는 번거로움을 겪을 필요가 없었기에 그냥 앉아 기다리기로 했다. 미얀마 사과의 맛도 정말 괜찮았다. 역시나 셰원동이 사과를 다 먹기도 전에 상장군의 경호원이 안방에서 나와 셰원동이 여전히 거기 앉아 있는 것을 보고는 잠시 멍해졌다가 웃으며 말했다. “셰 선생님, 장군님이 당신을 보고 싶어 하십니다.” “이렇게 빨리!” 셰원동은 반쯤 먹은 사과를 내려놓고는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “사과도 그렇게 쉽게 먹을 수 있는 것은 아니군요.”

셰원동과 상장군은 방 안에서 두 시간 이상 비밀리에 대화를 나누었다. 두 사람이 무슨 이야기를 했는지는 아무도 모르지만, 한 가지는 확실했다. 두 사람 모두 그 대화의 결과에 만족했다는 것이다. 셰원동이 방을 나갈 때는 상장군이 직접 그를 배웅해 주었는데, 이는 금삼각지대에서도 처음 있는 일이었다. 셰원동은 또 이틀 더 금삼각지대에 머물다가 떠났다.

돌아가는 비행기 안에서는 허창이 그를 호위했다. 라오귀의 상처는 심각하지는 않았지만 며칠 더 쉬어야 했다. 길 위에서는 아무 말도 없이 탄동 동맹군의 영토를 무사히 통과하여 중국 윈난으로 돌아왔다. 마침내 자신의 나라로 돌아온 셰원동은 길게 한숨을 내쉬었다. 사실 외국의 풍경이 아무리 웅장하고 아름답거나, 발전이 잘 되었거나 낙후되었거나, 가장 신선한 공기는 언제나 자신의 나라에 있었다. 셰원동은 지금 그렇게 생각하고 있었다. 외국의 달은 중국의 달보다 둥글 수는 있지만, 분명 중국의 달만큼 아름답지는 않을 것이다.

셰원동은 쉬지 않고 계속 달려 쿤밍에 도착했다. 쿤밍은 비교적 발달한 도시로, 특히 관광업이 매우 번성해 있었다.

셰원동은 쿤밍에서 하루 쉬고 나서 다시 T시로 돌아갈 계획이었다. 이 몇 날 동안 금삼각지대에서 보낸 시간은 정말 힘들었으며, 신체적으로나 정신적으로나 마찬가지였다. 그는 한 호텔에 머물며 부드러운 침대에 누웠다. 편안한 느낌이 온몸에 퍼지면서 며칠간의 피로가 서서히 밀려왔다. 깊이 잠들어 있을 때 갑자기 누군가가 조용히 문을 두드렸다. 셰원동은 욕설을 내뱉고는 몸을 뒤척여 계속 잠을 자려 했다. 하지만 문 밖의 사람은 마치 그와 장난을 치는 듯 전혀 떠날 기미를 보이지 않고, 규칙적으로 계속 조용히 두드렸다.

“젠장할, 너!” 셰웬동은 약간의 저혈당 증상으로 기분이 몹시 나빴다. 중요한 일이 없으면 누구든 잠을 방해하는 자에게는 결코 관대하지 않았다. 그는 중얼거리며 상의를 벗은 채 침대에서 일어나 문을 확 열고는 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “좋은 이유를 대야 할 거야!”
문 밖에는 화려한 화장을 한 젊은 여자가 있었다. 그녀는 그의 어깨에 손을 얹고 미소를 지으며 말했다. “손님, 특별한 서비스가 필요하신가요?”
창녀인가? 셰웬동은 화를 내려 했지만 다시 그녀의 얼굴을 오랫동안 바라보았다. 화장을 지우면 더 예뻐질 것 같았다. 그는 침착하게 물었다. “마사지는 할 줄 알아?”
여자는 미소를 지으며 셰웬동 옆을 지나 방 안으로 들어가 침대에 앉으며 말했다. “말만 그런 게 아니에요. 마사지뿐만 아니라 여러 가지를 할 수 있어요.”
셰웬동은 문을 닫고 침대에 앉은 여자를 바라보았다. 그녀의 길고 아름다운 다리는 하얗고 가늘어 매우 아름다웠다. 어떤 남자라도 그 다리를 보면 마음이 설렐 것이다. 셰웬동은 속으로 한숨을 쉬며 미소를 지었다. “그건 금방 알 수 있군.”
“말만 그렇죠.” 여자는 외투를 벗고 흰색 작은 탱크톱만 입은 채로 있었으며, 가슴이 높이 솟아 있었다. 셰웬동은 다시 속으로 한숨을 쉬었다. 그는 그녀의 탱크톱 안에는 아무것도 입지 않았으며, 심지어 탱크톱 너머로 분홍색 돌출부까지 보일 것이라고 확신했다. 그는 침대로 다가가 그녀의 볼을 쓰다듬으며 말했다. “화장을 지우면 더 예뻐질 것 같은데, 그렇지 않나?”
여자는 몸을 살짝 굳히며 그의 손이 뜨겁다는 것을 느꼈다. 그녀는 눈을 깜빡이며 유혹적으로 웃으며 말했다. “여자는 옷을 입어야 남자의 마음을 사로잡을 수 있어요.”
셰웬동은 말했다. “하지만 나는 평범한 남자가 아니야.” 여자는 천천히 셰웬동에게 다가가며 말했다. “그건 금방 알 수 있어요!”
셰웬동은 고개를 뒤로 젖히며 웃었다. “당신의 눈은 정말 예리하군요! 하지만, 우리 왜 아직 마사지를 시작하지 않는 거죠?” 그는 미소를 지으며 침대에 누웠다.
여자의 눈에는 기쁨이 스쳤다. 그녀는 다리를 벌리고 셰웬동의 등에 앉아 그의 등 근육을 부드럽게 만졌다. 셰웬동은 눈을 감고 한숨을 쉬며 말했다. “당신의 솜씨는 괜찮군요. 힘도 세고, 보통 여자들은 당신 같은 수준은 아니에요.”
“그렇죠!” 여자는 웃으며 말했다. “저는 오랫동안 이 일을 해왔어요.” 그가 즐거워하며 눈을 감고 있는 것을 보고, 여자는 자신의 머리카락을 풀었다.
셰웬동은 여유롭게 말했다. “당신은 알았는지 모르겠지만, 사실 저는 꽤 똑똑한 사람이에요.”
여자는 머리카락 사이에서 은색 머리핀을 조용히 꺼냈다. 아름답지만 날카로운 머리핀이었다. 그녀는 그것을 손에 쥐고 부드럽게 말했다. “남자들은 모두 자신이 똑똑하다고 말하길 좋아하죠.”

셰원동은 고개를 흔들며 말했다. “보아하니 넌 아직도 남자를 이해하지 못하는 것 같군. 똑똑한 남자는 자신이 똑똑하다고 말하지 않아. 왜냐하면 그들은 이미 충분히 똑똑하기 때문이지. 오직 극도로 똑똑한 남자만이 자신이 똑똑하다고 말하는데, 대개 모든 것을 장악했을 때 그렇게 말하곤 해.”
여자는 차갑게 웃으며 머리핀을 들어 올리고 말했다. “그럼 당신은 분명히 후자겠군요?”
셰원동은 한숨을 쉬며 말했다. “똑똑하다고? 내 생각엔 그렇지도 않은 것 같은데!” 여자는 그의 등 뒤를 노리고 들어 올린 팔로 전력을 다해 찌르려 했다. 등 뒤는 인체의 취약한 부분으로, 강한 타격만으로도 목숨을 앗아갈 수 있으며, 날카로운 머리핀이 찌르면 더욱 그렇다. 하지만 여자가 높이 든 팔은 찌르지 못했고, 짧고 날카로운 금칼이 그녀의 가슴 앞에서 멈췄다. 셰원동은 언제 그랬는지 고개를 돌려 미소를 지으며 그녀를 바라보았다. 그의 미소는 매우 달콤했고, 눈은 초승달 모양으로 가늘어졌다. 그는 말했다. “내가 똑똑하다고 말했잖아. 하지만 넌 도무지 믿지 않지. 예전에도 믿지 않는 사람들이 있었지만, 이제는 그들조차 믿는 것과 믿지 않는 것이 무엇인지 모르게 되었어.”
여자는 차갑게 말했다. “그들은 이미 죽었으니까요!”
셰원동은 약간 슬픈 표정으로 말했다. “이 세상의 인구는 이미 많아. 굳이 어리석은 사람들이 귀중한 공간을 낭비하게 할 필요가 있나?”
여자는 차가운 숨을 들이마셨다. 그가 살인을 이토록 가볍고 명랑하게 말하는 것을 보니, 이 남자는 그녀가 평생 본 적이 없는 사람이었다. 셰원동은 그녀의 아래에서 일어나 여전히 공중에 들려 있는 머리핀을 받아들며 탄식했다. “이런 것은 절대 몸에 지니고 다니면 안 돼. 특히 아름다운 여자들은 쉽게 다칠 수 있어.”
여자는 한숨을 쉬며 침착하게 말했다. “저도 당신이 말한 그 사람들과 같은 운명을 맞이하게 될까요?”
셰원동은 고개를 저으며 말했다. “아니, 아름다운 여자에게 손을 대는 남자는 거의 없으니까.” 그러면서 그의 손에 든 금칼이 여자의 작은 민소매를 스치자, 안에 있던 두 마리의 하얀 토끼가 기쁘게 풀려났다. 여자는 침을 삼키며 침착하게 말했다. “당신은 아마 똑똑한 사람일지도 모르지만, 비열한 사람이기도 해요.”
셰원동은 웃으며 말했다. “당신의 주인은 내가 나쁜 놈이라고 말하지 않았나요? 자비로운 나쁜 놈이 있다는 말을 들어본 적 있나요?”
여자는 솔직하게 대답했다. “없어요!” 그러고는 다시 물었다. “어떻게 제가 아가씨가 아니라는 걸 알았나요?”
셰원동은 말했다. “처음 만났을 때 당신은 제 어깨에 손을 올려서는 안 됐어요.” 그는 여자의 손을 잡고 탄식했다. “아가씨의 손에는 이렇게 많은 굳은살이 있어서는 안 돼요. 그래서 마사지할 때 당신의 손길이 꽤 힘이 세다고 느꼈어요. 아마도 총을 자주 사용해서 그런 것 같군요!”
“당신은 정말 똑똑하군요!” 여자는 한숨을 쉬며 말했다. “아무래도 제가 온 것은 잘못된 것 같아요.”

셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 오지 말았어야 했어.” 그러고는 그 여자를 자신의 위에 눕힌 뒤 손을 그녀의 치마 안으로 넣어 허벅지 안쪽을 어루만지며 말했다. “널 죽이고 싶지는 않지만, 네 주인이 뭔가를 잃는 것도 참을 수 없어.”
여자는 눈을 감고 눈물이 눈가를 타고 침대 위로 떨어졌다. 셰원동은 그녀의 치마를 찢으며 말했다. “마풍이 이 사실을 알면 어떤 표정을 지을지 궁금하군.”
“뭐라고?” 여자는 눈을 뜨고 믿을 수 없다는 듯 그를 바라보며 물었다. “어떻게 내가……” 셰원동은 그녀가 벌린 입을 막으며 웃으며 말했다. “방금은 짐작한 거야! 하지만 지금 네 반응을 보니 확신할 수 있어.” 여자는 얼굴이 창백해지며 셰원동의 얼굴을 향해 손을 휘두르며 분노에 차 말했다. “이 저주받을 놈!”
셰원동은 쉽게 그녀의 손을 잡으며 웃으며 말했다. “네도 말했잖아, 오지 말았어야 했다고. 하지만 이미 왔으니 자신이 한 짓에 대한 대가를 치러야 해.” 그러고는 그녀의 속옷을 벗겼다. 여자는 비명을 질렀지만 그 소리는 곧 멈췄고, 셰원동은 그녀의 목덜미를 때렸다.