제148장

탁자 위의 칩을 가리키며 말했다. “향형, 질투할 필요 없어. 나와 한 판 내기할 생각 없어?”
향소천은 잠시 멍해졌다가 곧 웃으며 말했다. “셰형이 나와 무엇을 내기하고 싶은지 모르겠군요.”
셰문동은 한숨을 쉬며 말했다. “저는 도박에 그다지 능숙하지 않아요. 제가 할 줄 아는 건 오직 스터드포커뿐이에요. 하지만 방금 그렇게 오래 했더니 이제는 흥미가 사라졌어요. 운을 겨루는 게 어때요?”
“운을 겨룬다고?” 향천소는 의아해하며 말했다. “그 운을 어떻게 겨루는 거죠? 꽤 흥미로워 보이는데요.”
셰문동이 말했다. “각자 한 장씩 카드를 주고, 더 큰 카드를 가진 사람이 이기는 거예요!” 향천소가 물었다. “그게 전부인가요?” 셰문동이 대답했다. “그게 전부예요!”
“흥미롭군!” 향천소는 고개를 들고 웃으며 말했다. “이렇게 흥미로운데 내기를 하지 않으면 아깝지 않나요?” 그러면서 향천소는 셰문동 맞은편으로 가서 원래 그 자리에 앉아 있던 중년인에게 정중히 말했다. “선배님, 잠시 비켜주시겠어요? 저와 셰형이 운을 겨루게 해주세요.” 셰문동은 다른 사람들에게도 말했다. “관심 있는 분들은 누구든지 함께 내기해도 좋아요.”
안경을 쓴 중년인은 자리에서 일어나 한쪽으로 비켜서며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “저도 도박을 좋아하지만, 이건 좀 너무 유치한 것 같아요. 그냥 구경이나 할게요!” 다른 사람들도 하나둘 자리에서 일어나 떠났고, 탁자 주위에는 셰문동과 향천소만이 양쪽 끝에 앉아 있었다. 향천소가 물었다. “누가 먼저 베팅할까요?” “이기는 사람이 먼저 베팅해요!” “첫 판은 누가 먼저 베팅할까요?” “저는 손님이고 당신은 주인이니, 손님은 주인을 따르는 거죠. 당신이 정해주세요!” “그럼, 카드를 나눠주세요!” 향천소가 웨이터에게 말했다.
웨이터는 소홀히 할 수 없어 두 사람에게 각각 한 장씩 카드를 나눠주었다. 향천소는 미소를 지으며 카드를 집어 들고 살펴본 뒤 손가락으로 튕겼다. 부하들은 그의 뜻을 이해하고 곧바로 두 명의 웨이터가 나타났는데, 두 사람 모두 트레이를 들고 있었고 그 위에는 가득한 큰 액수의 칩들이 놓여 있었다. 향천소는 10만 위안짜리 칩 다섯 장을 집어 탁자 위에 던졌다. 셰문동은 자신의 카드를 들어보니 스페이드 8이었다. 셰문동은 카드를 탁자 위에 놓고 한숨을 쉬며 말했다. “이 카드는 크지도 작지도 않아서 정말 고민스럽군요.” 그러고는 고개를 돌려 옆에 있는 여자에게 물었다. “내가 그 사람과 내기해야 할까요?”
여자는 잠시 멍해졌다. 셰문동이 자신에게 물어볼 줄은 몰랐기 때문이다. 그녀는 긴장한 채 말했다. “저, 저도 모르겠어요. 아마 이길 수 있을 것 같아요.” 그녀도 그저 짐작일 뿐이었다. 셰문동이 그렇게 오래 했는데도 거의 진 적이 없는 것 같았기 때문이다. 셰문동은 손가락으로 그녀의 얼굴을 쓰다듬으며 50만 위안짜리 칩을 던지며 여자에게 말했다. “똑똑하군! 이번에 이긴 돈은 네 것이야!”
향천소는 크게 웃으며 물었다. “당신의 자신감이 대체 어디서 오는지 정말 궁금해요. 어떻게 자신이 꼭 이길 거라고 확신할 수 있나요?”

셰원동은 대답하지 않고 그저 담담하게 말했다. “카드를 보여줘!” 샹티엔샤오는 그의 얼굴을 한참 바라보다가야 손에 든 카드를 들어 보이며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “내가 졌어!” 그의 손에 든 카드는 스페이드 7로, 셰원동의 카드보다 딱 한 등급 낮았다. 셰원동은 미소를 지으며 칩을 정리한 뒤 다섯 개를 꺼내 여자 앞에 놓으며 말했다. “네 것이야.”
“저, 저…” 여자는 긴장한 나머지 받지 못하고 무의식적으로 맞은편의 샹티엔샤오에게 시선을 돌렸다. 셰원동은 칩을 두드리며 말했다. “지금 네가 내 옆에 앉아 있는 이상 넌 내 것이야. 내가 주는 것은 걱정 없이 받아. 누구의 눈치도 볼 필요 없어. 샹 형, 그렇지 않나?”
샹티엔샤오는 눈썹을 치켜올리며 웃으며 말했다. “맞아! 셰 형의 말이 맞아!” 셰원동은 고개를 뒤로 젖히고 길게 웃었다.
웨이터가 다시 카드를 나눠주었다. 이번에는 셰원동이 먼저 베팅을 했다. 자신의 카드를 쳐다보지도 않은 채 모든 칩을 내밀며 말했다. “이건 대략 4천만은 될 텐데, 전부 걸겠어!”
샹티엔샤오는 미소를 거두고 침착하게 말했다. “셰 형, 그렇게 하면 안 돼. 자신을 위한 후환을 남기지 않으면 한 번만 짓다간 영원히 회복할 수 없어.”
셰원동은 해맑은 표정을 지으며 여전히 미소를 짓고 있었다. 원래 그의 외모가 수려했는데, 웃으면 가느다란 눈이 좁아져 마치 사탕을 훔쳐 먹고 어른에게 들키지 않은 어린아이 같았다. 누가 어린아이를 신경 쓰겠는가? 하지만 샹티엔샤오는 그를 신경 쓰고 있었다! 셰원동과 충돌하지 않은 사람들은 그의 무서움을 이해할 수도, 그의 음침함을 느낄 수도 없었다. 그런 음침함은 사람의 마음속 깊은 곳을 세게 때릴 수 있는 것이었다. 그는 마치 언제든지 당신의 마음속 가장 깊은 비밀을 볼 수 있는 것처럼 보였지만, 당신은 결코 그의 마음에 다가갈 수 없었다. 셰원동의 눈은 두 개의 초승달처럼 웃고 있었으며, 그는 말했다. “나는 아주 정확한 직감이 있어! 이번에는 분명 이길 거라는 걸 알아.”
샹티엔샤오는 손에 든 카드를 셰원동 쪽으로 향하게 하며 말했다. “내 카드보다 큰 카드는 네 장뿐이야. 네 운이 그 정도로 좋을 거라고 믿어?” 셰원동은 어깨를 으쓱하며 말했다. “내 운은 항상 좋았어. 신이 항상 나를 돌봐주셔서 지금까지 살아남을 수 있었지. 내가 용기를 내어 도전한다면, 당신도 용기를 내지 않을 이유가 없지 않나?” 샹티엔샤오는 웃으며 말했다. “그렇다면 나도 사양하지 않겠어.” 그러고는 웨이터가 들고 온 칩을 보며 말했다. “여기엔 4천만이 없어.”

셰원동은 카지노를 둘러보며 한숨을 쉬었다. “여기 꾸며진 것 정말 훌륭하군. 호화로운 호텔 안에 이렇게 큰 규모의 카지노가 숨어 있을 줄 누가 알았겠어? 여기 가치도 4천만은 될 것 같은데, 왜 이 호텔을 내기로 삼아 나와 내기를 하지 않는 거지?”
카지노 안의 사람들은 이미 각자의 게임을 멈추고 두 사람 주위에 모여들었다. 셰원동의 말을 듣고 모두의 표정이 변했으며, 그의 행동이 지나치다고 느꼈다. 상천소의 부하들은 말할 것도 없이 모두 분노에 찬 표정을 지었으며, 그들의 시선이 사람을 죽일 수 있다면 셰원동의 몸은 이미 수백 개의 구멍으로 가득할 것이다.
상천소는 속으로 화가 끓어올랐지만 억누르며 여전히 미소를 지으며 품위를 잃지 않고 말했다. “좋아! 아주 좋아! 나는 ‘수상인간’의 소유권을 걸고 너와 내기를 하겠어.” 그는 부하에게 손짓하자 한 대한이 그의 옆으로 다가와 상천소에게 몇 마디 속삭였고, 대한은 고개를 끄덕이며 떠났다. 잠시 후, 그는 한 묶음의 흰 종이를 가지고 돌아와 상천소에게 건넸다. 상천소는 그 종이를 테이블 위에 놓고 차갑게 웃으며 말했다. “이건 호텔의 토지증서와 소유권이야. 실력이 있다면 가져가봐!”
셰원동은 한숨을 쉬며 일어서서 말했다. “여기 빛이 좀 어두운 것 같아. 나중에 거기에 창문을 만들어야겠어. 라오레이, 어때?” 셰원동은 벽 한 곳을 가리키며 마치 그 호텔이 이미 자신의 것인 양 행동했다. 동심레이는 주위의 살인적인 시선들을 보고 몸을 떨며 식은땀을 흘리며 대답했다. “좋아! 괜찮아!”
“이 자식, 너무 심하군!” 한 대한이 분노에 차 소리치며 셰원동에게 달려들었다. 그 대한이 셰원동에게 다가가기도 전에 이미 십여 자루의 총이 그의 머리를 겨누고 있었다. 셰원동의 부하들도 총을 꺼내 들었고, 상천소의 부하들도 급히 총을 꺼내 들며 양측은 서로를 노려보며 전투가 일어날 듯했다.
셰원동은 손을 흔들며 침착한 목소리로 말했다. “여러분, 이게 무슨 짓입니까? 너무 무례하군요. 우리는 손님이라는 것을 잊지 마세요. 주인이 아무리 무례해도 우리는 어느 정도 참아야 합니다. 총을 집어넣으세요.” 상천소의 얼굴이 붉어지며 화를 내며 말했다. “홍소귀, 돌아와!” 홍소귀라 불린 대한은 셰원동을 노려보며 상천소 뒤로 물러났다. “나는 너와 내기를 할 거야!” 상천소는 흰 종이를 앞으로 밀며 말했다. “셰형제, 말하는 것을 깜빡했군. 사실 나는 항상 운도 아주 좋거든!”

“그래? 안타깝게도 네가 만난 사람의 이름은 셰원동이야!”라고 말하며 손에 든 카드를 들어 올렸다. 모든 사람들의 시선이 카드 위로 쏠렸으며, 상천소도 예외는 아니었다. 카드 위에는 커다란 검은 하트만 있었는데, 너무나도 검었다. 상천소는 스페이드 A가 이렇게 검다고는 생각해본 적이 없었다. 아마도 그의 눈이 흐릿해진 탓일 것이다. 셰원동은 고개를 뒤로 젖히고 크게 웃으며 벽을 가리키며 말했다. “내가 말했잖아, 거기에 창문을 내야 방 안의 빛이 더 충분해질 거라고!” 그리고는 상천소에게 말했다. “운은 누구 편에 고정되어 있지 않아. 누구의 기세가 상대를 압도하느냐에 따라 운도 그 사람 편에 설 거야. 방금 제가 무례했던 것을 용서해 주세요. 그건 제 기세를 높이기 위한 수단이었을 뿐입니다!”
상천소는 길게 한숨을 쉬며 말했다. “대단해! 나 상천소는 오늘 진심으로 패배를 인정해. 하지만 다음번에는 꼭 운을 내 편으로 만들 거야.”
셰원동은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그날을 기대하고 있어! 인생에서 진정한 친구를 만나기는 어렵지만, 맞수를 만나는 것도 즐거운 일이야.”
오랜 시간이 지난 후, 상천소는 사람들에게 셰원동은 천재라고 말했다. 그의 얼굴에서는 결코 아무것도 읽을 수 없지만, 그의 눈 속에서는 마치 투명한 존재처럼 보인다고. 천재를 분류한다면 그는 분명 최고급에 속하고, 악당을 분류한다면 그는 분명 최악의 악당이다! 이런 맞수가 있다면 누구나 평생 만족할 수 있을 것이다. 만약 그가 당신을 맞수로 여긴다면, 당신은 자랑스러워할 수 있다.
셰원동은 ‘수상인간’에 도착했을 때는 부러움의 눈빛을 가지고 있었고, 떠날 때는 그곳의 소유권을 가지고 떠났다. 차 안에 앉아 있던 그는 기뻤다. 그곳을 이겼기 때문도, 상천소와의 첫 대결에서 승리했기 때문도 아니었다. 자신이 진정으로 자신의 맞수가 될 수 있는 사람을 만났다는 사실에 기뻤던 것이다. 그를 가장 흥분시킨 것은 상천소도 자신처럼 대담한 사람이며, 자신처럼 미칠 수 있다는 점이었다. “이 세상에서 나는 혼자가 아니야!” 셰원동은 차 좌석에 기대어 눈을 감았지만, 웃음을 억제할 수 없어 고개를 뒤로 젖히며 탄식했다. 동심뢰는 당황하여 말했다. “당연하지! 언제나 널 응원할 거야!”
니에천행은 조용히 한숨을 쉬었다. 그는 셰원동의 말을 이해했고 탄식하며 말했다. “세상의 광기는 한 되인데, 동형은 그중 여덟 분의 일을 가지고 가는군!”
“하하!” 셰원동은 그의 어깨를 두드리며 고개를 뒤로 젖히고 웃었다. 동심뢰는 의아해하며 말했다. “어? 무슨 말 하는 거야?” “말해봤자 넌 이해 못 해!” “맞아주고 싶어?”

셰원동 일행은 난징에서 이틀을 머물렀고, 니에톈행은 몇 가지 일을 처리하기 위해 난징에 남아 셰원동 일행과 함께 가지 않았다. 정상회의가 끝난 후 각 지역의 보스들도 서둘러 비행기를 타고 자신들의 본부로 돌아갔다. 비행기 안에서 난징 전체를 내려다보며 셰원동이 물었다. “라오레이, 만약 네가 한다면 난홍문을 난징에서 쫓아낼 자신이 얼마나 되니?”
동심뢰는 잠시 생각한 뒤 말했다. “70%는 자신 있어!” “70%밖에 안 돼?” “충분히 준비하고 기습까지 한다면 20% 더 올라갈 거야.” “그래도 90%밖에 안 되잖아!” “만약 톈행이 나와 함께한다면, 우리가 준비가 안 돼 있어도 상대가 충분히 준비되어 있어도 100% 자신 있어!” “톈행…?” “톈행은 평소에 자신을 드러내는 것을 별로 좋아하지 않고, 장난기 많은 태도를 보이지만, 나는 그를 잘 알아. 그는 할아버지와 동형을 제외하고 내가 본 사람들 중 가장 똑똑한 사람이야! 북홍문이 오늘날 이 지경에 이른 것도 대부분 그의 공로야. 나는 그저 전선에 나가 싸우는 병사에 불과해. 할아버지도 말씀하셨지, ‘심뢰를 얻으면 천군을 이기고, 톈행을 얻으면 만마를 이긴다!’”
셰원동은 길게 한숨을 쉬며 아무 말도 하지 않았다. 그는 니에톈행이 자신의 손아귀에 들어오지 않을 것이라는 느낌이 들었다. 이상하게도 아무런 징조도 없었지만 그는 그런 느낌을 받았다. 이런 인재는 내 편으로 쓸 수 없으며, 오히려 내게 숨겨진 위협이다! 셰원동은 주먹을 꽉 쥐며 살의심을 품었다. 방금 동심뢰가 무심코 한 말은 그의 살의심을 더욱 깊게 했다. 잠시 생각한 뒤 셰원동은 다시 주먹을 풀고 입가를 비틀며 혼잣말을 했다. “천하에 누가 내 눈에 위협이 될 수 있단 말인가?!”
“응?” 동심뢰가 물었다. “동형, 누가 우리에게 위협이 되는 거야? 샹톈샤오인가?”
셰원동은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “샹톈샤오도 괜찮은 인물이고 영웅이기도 해. 하지만 네가 항우에게 천 번의 기회를 준다 해도 그는 여전히 유방을 이길 수 없어! 이것이 바로 영웅과 악당의 차이야!”
“헤헤!” 동심뢰가 웃으며 말했다. “어쨌든 나는 여전히 항우가 좋아.” “그러니 넌 재능만 있을 뿐이지!”
T시, 병원. 셰원동은 돌아오자마자 차를 타고 병원으로 가서 이번 홍문 정상회의에서 있었던 일들을 할아버지께 말씀드리려 했다. 병실에 들어가지 않고 마침 의사가 나오는 것을 보고 셰원동이 다가가 물었다. “의사 선생님, 할아버지의 병세는 어떻습니까?”
의사는 홍문 내부 인원으로, 신뢰받는 수장을 보고 급히 정중하게 말했다. “지금은 훨씬 나아졌어요. 병세가 안정적이고, 단지 회복하는 데 시간이 걸릴 뿐이에요. 원래 두 발의 총상을 입었지만, 총상이 생명에 직결된 곳이 아니었어요.”
“아!” 셰원동은 마음이 편해지며 무언가를 떠올린 듯 물었다. “방금 할아버지가 입은 두 발의 총상이 모두 생명에 직결된 곳이 아니라고 하셨죠?”

“그래!” 의사는 고개를 끄덕이며 의아해하며 물었다. “뭔가 문제라도 있나요?”
셰원동은 고개를 저으며 급히 말했다. “아니에요, 아무것도 아니에요. 당신은 일하러 가세요. 제가 들어가 노인분을 봐올게요.” 그렇게 말하고 셰원동은 미간을 찌푸리며 병실로 들어갔다. 의사의 말을 듣고 그의 마음속에는 어떤 생각이 들었지만, 아직 확신할 수 없어 함부로 추측하고 싶지 않았다. 방에 들어서자마자 상쾌한 향기가 불어왔고, 작은 아이가 그의 품으로 달려들었다. 눈도 작은 손에 가려졌으며, 맑은 목소리가 들려왔다. “내가 누군지 맞춰보세요!”