제118장

셰원동은 자리에서 일어나 크게 웃으며 정중하게 말했다. “돌아가서 우리 보스인 빅토르 씨께 꼭 감사 인사를 전해주세요. 오늘 받은 이 두 가지 선물 덕분에 제 시야가 넓어졌으며, 중요한 교훈도 얻었습니다. 선물은 받겠습니다. 이제 본론으로 들어가죠!”
블라디미르가 말했다. “좋습니다! 돌아가서 셰 형제의 말을 꼭 전하겠습니다. 제가 이번에 온 것은 주로 두 가지 목적이 있습니다. 첫째는 백분의 양을 늘리고 싶다는 것입니다.”
셰원동은 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “그건 문제없습니다! 원하는 만큼 드릴 수 있습니다.”
“하하, 신속하군요!” 블라디미르가 웃으며 말했다. “동시에 셰 형제께서는 이 물건을 다른 러시아 갱단이나 유럽 갱단에 팔지 않아 주시기를 바랍니다. 이 점에 대해 셰 형제의 약속을 듣고 싶습니다.”
셰원동은 고개를 숙이고 눈을 굴렸다. 그는 블라디미르가 왜 그렇게 말하는지 이해할 수 없었다. 유럽 갱단은 말할 것도 없고, 러시아의 다른 갱단들조차 자신에게 연락해 온 적이 없었다. 하지만 셰원동은 블라디미르가 아무 이유 없이 그런 말을 하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 분명 그에게는 이유가 있을 것이다. 어쩌면 자신의 물건이 흑대에 유입되면서 다른 갱단들의 관심을 끌어, 그들이 자신에게서 물건을 구입하려 하지만 아직 연락할 기회를 찾지 못한 것일 수도 있다. 그럴 가능성도 없지는 않았다.
셰원동은 국제적인 범죄계 소식에 대해 잘 모르고 있어, 자신의 고순도 백분이 이미 러시아와 유럽의 일부 갱단들의 관심을 끌었다는 사실을 몰랐다. 하지만 뛰어난 지능과 블라디미르의 말을 통해 대략적인 상황을 짐작할 수 있었다. 5초간 멈춘 뒤 셰원동은 고개를 들어 말했다. “블라디미르 씨, 그 점에 대해서는 어떤 약속도 드릴 수 없습니다. 저는 사업가이며, 돈이 되는 일이라면 당연히 할 것입니다. 하지만 한 가지는 분명히 말씀드릴 수 있습니다. 설령 외국 갱단들이 물건을 구입하러 온다 해도, 가격 면에서는 흑대가 항상 가장 낮을 것이며, 그 누구도 대체할 수 없습니다.”
블라디미르는 잠시 생각에 잠겼다. 그는 셰원동과 오래 알고 지내지는 않았지만, 그의 성격은 잘 알고 있었다. 그는 매우 단호한 사람이었다. 셰원동의 말은 그에게 그다지 마음에 들지 않았지만, 어쩔 수 없이 받아들일 수 있었다. 흑대가 가장 두려워하는 것은 다른 갱단들이 셰원동에게서 물건을 구입한 뒤 자신들과 경쟁하는 것이었다. 셰원동이 가장 낮은 가격을 제공한다면, 경쟁할 때도 어느 정도 이점이 있을 것이다. 블라디미르는 셰원동을 너무 서두르게 하고 싶지 않아 어쩔 수 없이 말했다. “셰 형제께서 그렇게 말씀하시니, 저도 더 이상 할 말이 없습니다. 다만 형제께서 다른 갱단들과 거래할 때 가격을 조금 높여 주시면, 우리 흑대도 어느 정도 이점을 가질 수 있을 것입니다!”

“그건 당연해. 돈이 있다면 당연히 벌 거야. 더 이상 너희들과 같은 낮은 가격으로는 줄 수 없어. 손해 보는 거래는 한 번으로도 충분해. 하하!” 셰웬둥이 크게 웃으며 말했다.
블라디미르는 고개를 끄덕이며 “좋아, 약속이야!”라고 말한 뒤 셰웬둥과 악수로 맹약을 맺었다. 악수로 맹약하는 것은 겉보기에는 간단해 보이지만 전 세계 암시장에서 널리 사용된다. 암시장에서는 계약을 맺는 경우가 드물며, 갱단의 성장은 신의와 의리에 달려 있다. 악수로 맹약한 사항은 강한 구속력을 가진다.
블라디미르는 다시 말했다. “두 번째 일은, 제게도 밀수된 차량들이 있어요. 형제님께서 이 분야 사업에 관심이 있으신지 모르겠군요.”
“밀수된 차량?” 셰웬둥은 이 분야에 대해 잘 몰랐으며, 국내 시장 상황이나 가격에 대해서도 거의 알지 못해 즉답할 수 없었다. 잠시 망설이다가 “이 문제는 며칠 후에 다시 연락드릴게요. 괜찮죠?”라고 말했다.
블라디미르는 어쩔 수 없이 “그렇다면 좋아요! 사실 이 차량들은 모두 새 차인 BMW 시리즈로, 가격도 매우 저렴해요. 형제님도 돈을 벌 수 있을 거예요. 제 호의를 저버리지 마세요.”라고 말했다.
셰웬둥은 고개를 끄덕이며 이해했다. 수입차는 중국에서 매우 비싼데, 그 주된 이유는 약 100%에 달하는 관세 때문이다. 밀수된 차량은 이 관세를 피할 수 있어서 가격이 훨씬 저렴하다. 셰웬둥은 잠시 생각한 뒤 “돈을 벌 수 있는 일이라면 반드시 하겠어요. 하게 된다면 꼭 크게 할 거예요. 당신들 암시장에서 10대나 8대만 사서 끝내는 식이 아니에요. 생각할 시간이 필요해요.”라고 말했다.
블라디미르는 “그렇다면 괜찮아요. 서두를 필요 없어요. 형제님이 결정하시면 언제든지 연락 주세요. 하지만 가능한 한 빨리 해주셨으면 좋겠어요.”라고 말했다.
“응!” 셰웬둥은 “5일 안에 소식 드릴게요!”라고 약속했다.
블라디미르는 기뻐하며 “형제님, 그렇게 약속하죠.”라고 말했다.
할 얘기는 다 끝났고, 블라디미르는 긴장을 풀고 홀의 음악을 들으며 처음 왔을 때 셰웬둥이 했던 말을 떠올리며 웃으며 말했다. “형제님, 정식 일은 다 끝났는데, 이 술에 제 몫도 있을까요?!”
셰웬둥은 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 “물론이죠! 다른 사람들은 없어도 되지만, 당신은 특별하니까요.”라고 말했다.
저녁에 셰웬둥은 블라디미르를 비롯한 세 명의 러시아인들을 H시에서 가장 호화로운 나이트클럽으로 데려가 다섯 명 정도의 젊고 아름다운 여성들을 붙여주었다. 블라디미르는 한 번만 쳐다보고는 불만스럽게 고개를 저으며 셰웬둥에게 “전부 천박한 여자들이야! H시에는 대학생들이 많이 이 일을 한다고 들었어. 나도 한번 맛보고 싶군, 하하!”라고 말했다.

셰웬둥은 잠시 멍해졌다. 그는 정말로 이런 일이 있다는 것을 몰랐으며 의문스러운 눈빛으로 장센을 바라보았다. 장센은 단호하게 고개를 끄덕이며 다가와 귀에 대고 말했다. “실제로 대학생들이 고급 매춘부로 일하는데, 그중에는 처녀도 적지 않아. 가격은 1,500에서 3,000 정도야.”
셰웬둥은 블라디미르가 웃으며 자신을 바라보는 것을 보고 얼굴이 붉어졌다. 그는 속으로 요즘 여자들은 정말 얼굴이 없다고 욕했다. 명성이 러시아까지 퍼져 중국에 ‘영광’을 안겨주고 있었다! 장센은 셰웬둥의 표정이 좋지 않은 것을 보고 그가 무슨 생각을 하는지 알아차리고 조용히 말했다. “동형, 그중에는 중국에서 공부하는 러시아 대학생들도 꽤 많아. 몇 명을 데려오면 될까?”
셰웬둥은 그 말을 듣고 블라디미르를 바라보았다. 그의 얼굴에는 별다른 표정이 없었지만 눈빛에는 미소가 담겨 있었다. 그는 큰 소리로 말했다. “좋아! 라오센, 블라디미르 씨의 말대로 몇 명의 대학생을 데려와. 기억해, 반드시 ‘정상적인’ 사람들이어야 해!”
“알겠습니다! 동형!” 장센은 고개를 끄덕이며 대답한 뒤 몇 명을 데리고 방을 나갔다.
셰웬둥은 나이트클럽의 ‘아줌마’에게 랭고르 2병을 달라고 하고 블라디미르와 함께 술을 마시며 아무렇게나 이야기를 나누었다. 장센이 오랫동안 돌아오지 않자 블라디미르는 점점 초조해졌고, 술도 많이 마셔서 비틀거리며 마이크를 들고 큰 소리로 외치기 시작했다. 아마도 이해할 수 없어서인지 셰웬둥은 옆에 앉아 귀가 터질 듯한 소음을 견뎌내야 했다. 그는 속으로 이 늙은 러시아인과 리샹은 분명 비교가 될 것이라고 생각했다. 다행히 리샹은 오지 않았다. 그렇지 않았다면 이 ‘소음의 두 악당’이 함께 있으면 사람을 죽일 수도 있었을 것이다!
블라디미르와 함께 온 두 늙은 러시아인도 점점 견딜 수 없게 되었을 때, 장센은 마치 구세주처럼 러시아 여자들을 데리고 방에 들어왔고, 그제야 그 시끄러운 소리가 멈췄다. 러시아 여자들은 정말 중국 여자들보다 훨씬 관대했다. 들어오자마자 웃음소리를 내며 셰웬둥과 블라디미르를 둘러쌌다. 그들은 입으로 뭔가 중얼거렸다. 셰웬둥은 짜증스럽게 자신의 목에 감긴 팔을 떼어내고 놀란 표정의 블라디미르에게 물었다. “블라디미르 씨, 이 대학생들이 마음에 드시나요?”
블라디미르는 고민스러웠다. 그는 중국에서 재미있게 놀고 이국적인 분위기를 즐기고 싶었지만, 셰웬둥이 러시아 여자들을 데려오자 기대했던 것과 달랐다. 자기 나라에서도 이미 질려버린 그들에게는 전혀 흥미가 없었다. 하지만 그는 말하기가 민망해서 어쩔 수 없이 “만족합니다! 아주 만족합니다!”라고 말했다.
셰웬둥은 그의 울 것 같은 얼굴을 보고 속으로 기뻐하며 고개를 돌려 옆에 있는 러시아 여자의 얼굴을 만지며 크게 웃었다. “러시아 여자들도 꽤 괜찮군! 하얗고 예쁘지만 피부가 조금 거칠어서 만질 때 ‘감촉’이 없어.”

셰웬둥의 농담을 듣고 블라디미르는 더욱 쓴웃음을 지었다.
이번 술자리에서 블라디미르는 그다지 즐거워하지 않았다. 비록 얼굴에는 미소가 가득했지만, 셰웬둥은 농담을 너무 지나치게 해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 자정이 되어 모두가 나이트클럽에서 나오자, 셰웬둥은 ‘싱가포르 그랜드 호텔’에서 블라디미르를 위해 두 개의 디럭스룸을 예약해 주었다. 동시에 부하들에게 호텔 로비에서 몇 명의 여대생들을 찾아 블라디미르가 밤을 보낼 수 있도록 했다. 그제야 블라디미르는 만족스러운 표정으로 셰웬둥이 정말 고마운 사람이라고 칭찬했다.
셰웬둥은 떠나기 전에 일부러 부하들을 남겨 이 늙은 러시아인의 안전을 지키게 했다. 결국 블라디미르는 이제 자신의 영역에 들어온 것이므로, 크고 작은 문제가 생기면 흑띠에게 설명하기 곤란할 테니까.
블라디미르는 H시에 이틀 동안 머물렀다. 셰웬둥도 그를 아주 잘 대접해 주었으며, 먹고 마시고 놀면서 그가 원하는 대로 해주었다. 이로 인해 블라디미르는 셰웬둥에 대한 호감이 더욱 커졌다. H시를 떠나기 전, 그는 아쉬운 마음에 셰웬둥의 손을 잡고 말했다. “셰 형제, 우리가 알고 지낸 지는 오래되지 않았지만, 마치 늦게 만난 것 같은 아쉬움이 듭니다. 우리의 우정이 영원히 지속되기를 바랍니다. 그리고 언제 우리 러시아에 오시면 반드시 가장 따뜻한 방식으로 대접하겠습니다!”
영원히? 셰웬둥은 속으로 생각했다. 그저 서로 이용하는 관계, 술과 음식으로 맺어진 친구일 뿐이다! 사실 셰웬둥은 러시아인들을 매우 경멸했으며, 그들을 야만적인 민족이라고 여겼다. 비록 자신이 하는 행동이 더욱 야만적이긴 했지만 말이다. 셰웬둥은 이별의 슬픔이 가득한 표정으로 말했다. “네! 저도 우리의 우정이 영원히 지속되기를 바랍니다. 하지만 친구 사이에는 진실한 마음으로 대해야 합니다. 블라디미르 님도 그렇게 해주시길 바랍니다. 헤헤, 시간이 되면 꼭 러시아에 가서 여러분의 흑띠들을 살펴보고 많은 것을 배우고 싶습니다! 자, 이제 시간이 늦었으니 차에 타세요!”
블라디미르는 고개를 끄덕이고 기차에 올라탄 뒤 셰웬둥에게 손을 흔들며 작별 인사를 했다.