제116장

말이 끝나자마자 회의실 문이 열리고 장연장이 두 사람을 데리고 들어왔다. 그의 손에는 엄지손가락만 한 굵기의 채찍이 있었다. 그는 천백성 앞에 가서 “형제, 미안해!”라고 말했다. 장연장은 뒤에 있는 두 사람에게 손짓하자, 그들은 말없이 천백성을 책상 위에 눌렀다. 장연장은 채찍을 휘둘러 그의 엉덩이를 세게 때렸다.

“파악!” 하는 날카로운 소리가 났다. 단 한 번의 타격으로 천백성은 고통에 이를 악물었고, 머리에서는 땀방울들이 ‘똑똑’ 떨어졌다. 하지만 그는 여전히 강한 남자였기에 고통스러워하면서도 소리를 지르지 않았다.

“파악, 파악!” 장연장은 멈추지 않았다. 법집행단의 단주로서 그는 오늘 처음으로 권한을 사용하는 것이었다. 그는 온 힘을 다해 채찍을 휘둘러 상처가 나도록 했다. 이는 사문동이 미리 그에게 그렇게 하라고 지시한 것이었다. 겉모습을 위한 것도 있었지만, 가장 중요한 것은 이들 보스들에게 위협을 주어 실수하면 처벌받고 가문의 규칙이 얼마나 엄격한지 알리는 것이었다. 상대가 누구든 예외는 없었다.

열 번을 때린 후, 천백성의 바지는 피로 흠뻑 젖었다. 그는 더 이상 일어설 수 없었고, 옆에 있는 두 사람에게 부축받으며 간신히 고통스러운 미소를 지으며 중간중간 말했다. “동형, 제가 잘못했어요. 다음엔 절대 실수하지 않을게요!”

사문동은 일어나 그의 어깨를 두드리며 진지하게 말했다. “우리는 비록 악당이고 무법자이지만, 갱단에도 갱단의 규칙이 있어. 누가 실수하든, 나를 포함해 모두 가문의 규칙에 따라 처벌받을 거야. 이 점을 모두가 기억해야 해!”

방금은 천백성을 때렸지만, 모두가 마치 자신에게 맞는 것처럼 놀라고 공포에 떨었다. 사문동이 말을 마치자 모두가 한목소리로 “알겠습니다, 동형!”이라고 말했다.

사문동은 “음” 하고 대답한 뒤 장연장에게 고개를 끄덕였고, 장연장은 흰 종이 뭉치를 들고 자리에 앉은 모든 사람에게 나눠주었다. 사문동은 웃으며 말했다. “이것이 처벌 규정이야. 위에 적힌 어떤 조항을 위반하든 결국 가문의 규칙에 따라 처벌받게 될 거야. 모두들 돌아가서 잘 기억해. 아무도 실수하지 않았으면 좋겠어. 그렇지 않으면 내가 무정하다고 원망하지 마!”

모두는 감히 반대할 수 없었고, 손에 든 가문 규칙을 보았다. 한 장의 흰 종이 전체가 채워져 있었으며, 총 30개의 조항이 있었다. 모두 마음이 떨렸다. 하지만 일부 사람들은 이것이 합리적이라고 생각했다. 갱단에 가문의 규칙이 없다면 마치 흩어진 모래뭉치와 같아서 조만간 분열될 것이기 때문이다.

사문동은 부하들에게 천백성을 데리고 나가서 쉬게 하고 치덕린의 시신을 깨끗이 처리하라고 지시한 뒤, 모두에게 앉아서 합병 및 합병 후의 일들을 논의하라고 손짓했다. 치덕린의 부하들에 대해서는 사문동은 신경 쓰지 않고 그들을 풀어주었다. 그들은 슬픔과 분노에 찬 표정이었지만, 실력이 부족해 사문동과 대립해도 아무런 이익을 얻을 수 없었기에, 다시 갱단으로 돌아가 계획을 세울 수밖에 없었다.

이 몇 사람은 꽤 잘 생각했지만, 회의실을 나온 후 아무도 동흥호텔을 떠날 수 없었다. 이번 회의는 하루 종일 계속되었음에도 끝나지 않았으며, 생각만큼 간단한 문제가 아니었다. 처리해야 할 일이 너무 많았다. 각 갱단은 각자의 조직을 가지고 있었는데, 통합된 후에는 어떻게 나눌 것인지, 하위 구성원들은 어떻게 재편될 것인지, 통합된 후 각 갱단의 우두머리들의 지위는 어떻게 될 것인지 등등 모두가 논의하여 해결해야 할 문제들이었다. 저녁 8시가 되자, 셰원동은 사람들이 계속해서 논쟁하는 것을 보고 마침내 일어나 크게 손을 흔들며 말했다. “모든 조직은 통합된 갱단이 통일적으로 관리하며, 얻은 수입은 전부 갱단에 귀속된다. 갱단이 매달 얻는 자금의 50%는 공로에 따라 모두에게 평등하게 분배되고, 나머지 50%는 갱단의 자본으로 사용된다. 이전 갱단들의 우두머리들은 통합된 후 장로가 될 수 있으며, 구체적으로 무엇을 관리할지는 능력에 따라 결정된다. 하위 구성원들 중 우수한 자들은 각 분파에 선발되고, 나머지는 모두 해고된다! 이렇게 정하면 누구든 반대 의견이 있나?” 사람들은 서로를 바라보고 회의 테이블에 남은 피를 보며 한숨을 쉬었다. 불만이 있어도 아무도 반대를 감히 표현하지 못했다. 셰원동의 강압적인 통제 아래에서 반대할 경우의 결과는 단 하나뿐이라는 것을 모두가 알고 있었다. 관덕린은 이미 피비린내 나는 대가를 치르며 모두를 위해 앞길을 열어주었다. 그날, 셰원동은 H시의 암흑세계를 성공적으로 통합했으며, 모든 갱단들은 기존의 이름을 버리고 ‘문방’이라는 새로운 이름으로 바꿨다. 그에 따라 각 갱단의 세력은 완전히 해체되어 문동회의 각 분파로 흩어졌으며, 기존 갱단의 우두머리들은 실권 없는 장로가 되었다. 문방은 급속히 성장하여 전 성은 물론 전국적으로 암흑세계 사람들 사이에 퍼져나갔다. 문동회의 강력한 세력은 H시를 정복한 후에도 멈추지 않고 H성의 다른 도시들로 진출하기 시작했다. 문방의 명목상 우두머리인 삼안은 동쪽과 서쪽을 누비며 활동했고, 용당의 인원은 5천 명 이상으로 늘어났으며 15개의 분파가 있어 그 수는 문동회의 다른 분파들을 합친 것보다도 많았다. 삼안은 전 성에서 유명한 거물급 인물이 되었으며, 그의 명성은 셰원동보다도 높았다. 암흑세계에서 삼안에 대해 언급할 때면 모두 엄지손가락을 치켜세우며 “패도적이다! 암흑세계 출신의 천재다”라고 말했다. 하지만 이 천재의 뒤에 있는 진짜 실권자인 셰원동에 대해서는 점점 더 적은 사람들만이 그를 알고 있었다.

샤웬둥은 지금 매우 깨끗한 인물로, 경찰조차도 그의 결점을 찾아내지 못할 정도다. 동싱그룹의 사업은 날로 번창하고 있으며, 은행 측의 최신 평가에 따르면 동싱그룹의 고정자산은 2천만 이상에 달한다. H시와 H성에서 샤웬둥은 드문 소수민족 출신의 대기업가로 꼽힌다. 다만 이 동싱그룹의 총수는 거의 모습을 드러내지 않아, 사람들은 대부분 그의 이름만 알 뿐 어떻게 생겼는지는 잘 모른다.

샤웬둥이 이렇게 하는 데에는 그만한 목적이 있다. 첫째는 자신을 너무 눈에 띄게 하지 않으려는 것으로, 저조한 모습을 유지해야만 다른 이들이 그를 위협으로 여기지 않을 것이다. 둘째는 아직 부모님께 말할 준비가 되어 있지 않기 때문이다. 현재 샤웬둥이라는 이름은 매우 유명하여 그의 부모님도 들어본 적이 있을 수 있지만, 샤웬둥이라는 이름을 가진 사람은 많으니, 수천만 재산을 가진 이 대기업가 샤웬둥이 바로 자신들의 아들이라고 누가 믿겠는가!

양심적인 사업은 날로 번창하는 반면, 암시장의 거래도 멈추지 않는다. 샤웬둥은 금삼각지대에서 들여온 마약이 점점 더 많아지고 있으며, 도착한 물품은 곧바로 흑대에게 팔린다. 흑대 역시 샤웬둥의 마약이 가격뿐만 아니라 순도 면에서도 절대적으로 일류라고 생각한다. 그래서 점차 콜롬비아를 포기하고 샤웬둥에게 집중하기 시작했다. 흑대의 새로운 공급원은 잘 숨겨졌지만, 나무가 커지면 바람에 흔들리듯 러시아와 유럽의 일부 갱단들이 이 사실을 알게 되어 질투심을 느낀다. 그들은 모두 비밀리에 중국의 이 거물 마약왕과 접촉하여 그에게서 새로운 공급원을 확보하려 한다.

샤웬둥이 이끄는 범죄 조직 문동회가 마약을 카지노로 전환시키자, J시의 마약 시장에는 한동안 공백 상태가 생겼다. 문동회의 압박을 받은 일부 소규모 갱단들이 움직이기 시작했으며, 단독으로 활동하는 이들도 여러 곳에서 몰래 마약을 팔았다. 문동회를 우려하여 마약 거래자들은 대체로 소규모로 거래했으며, 샤웬둥도 이를 알고도 크게 반응하지 않았다. 결국 자신이 하지 않는다고 해서 마약을 하지 않는 사람이 없는 것은 아니니까. 이런 중독자들이 존재하는 한 마약 시장은 결코 침체될 일이 없다.

맹호파가 진압된 지 7일째 되는 날, 샤웬둥은 흑대로부터 전화를 받았다. 그들은 대표를 보내며 샤웬둥이 맹호파를 소멸시킨 것에 대한 보답으로 귀중한 선물도 함께 가져왔다. 샤웬둥은 이에 별로 관심이 없어 감사의 뜻을 전한다고 했지만, 사실은 협력 방안을 논의하려는 것이었다. 혹시 흑대가 자신에게 전투부츠를 공격하는 데 힘을 보태달라고 요청할지도 모른다. 샤웬둥은 전화에서 몇 마디 정중하게 인사를 나눈 뒤, 맹호파를 공격할 때 큰 타격을 입었으며, 비록 지금은 여러 새로운 갱단들을 흡수했지만 인력 구성이 불안정하다는 등의 이유를 미리 언급했다. 샤웬둥이 이렇게 말한 것은 흑대가 자신에게 개입할 구실을 찾지 못하도록 미리 막기 위함이었다.