제105장

“내 친구가 아니야. 하지만 그의 형 마삼은 내 절친한 친구야. 난 널 죽일 수 없어, 다른 사람이 널 죽일 거야! 하하~!” 샤콰이는 크게 웃으며 셰원동을 밀쳐내고 한 발로 뒤로 힘차게 밀어 자신의 몸을 창문 밖으로 날려보냈다.
셰원동은 그가 이런 짓을 할 줄 전혀 예상하지 못했으며, 그의 말도 그를 깜짝 놀라게 했다. 원래 마오에게 형이 있었던 것이다. 그저 그가 한 번도 언급하지 않았을 뿐이었다. 이것도 또 하나의 문제였다! 샤콰이가 창문을 부수고 나간 후에야 셰원동은 정신을 차리고 창문 테두리를 붙잡고 고개를 내밀어 총을 겨누려 했지만, 아래쪽 상황 때문에 손을 멈춰야 했다.
샤콰이는 2층에서 뛰어내려 바닥에 세게 부딪혔고, 한참 후에야 몸을 뒤집어 고개를 들어 예브게니를 바라보며 힘없이 말했다. “예…브게니…선생님. 구해…주세요!”
승용차에 기대어 선 예브게니는 입가에 냉소를 띠고 샤콰이를 경멸스럽게 바라보며 고개를 저으며 손을 흔들며 말했다. “너는 정말 쓸모없어!”(러시아어)
친송군은 즉시 그의 뜻을 이해하고 총을 꺼내 샤콰이 앞으로 가서 냉담하게 말했다. “샤콰이, 너도 꽤 중요한 인물이지만, 네 행동은 예브게니 선생님을 너무 실망시켰어! 탓할 거라면 오직 너 자신뿐이야!” 그렇게 말한 뒤 친송군은 샤콰이의 머리를 겨냥해 방아쇠를 당겼다.
셰원동은 밖에서 일어나는 모든 것을 명확히 보고 마음속으로 깊은 감정에 휩싸여 길게 한숨을 내쉬었다. “중국인들이여……!” 이 장면은 셰원동의 앞날에 큰 영향을 미쳤으며, 특히 예브게니의 눈에 비친 경멸의 빛은 마치 죽어가며 발버둥 치는 개를 보는 것 같았다. 악당도 인간이며, 인간이라면 존엄성이 있다. 셰원동은 자신의 마음속 어떤 것들이 예브게니에 의해 무자비하게 짓밟히는 것을 진실하게 느꼈고, 그를 분노에 찬 눈으로 바라보았다. 예브게니도 동시에 그를 바라보고 있었다.
두 사람의 시선이 서로 얽혔다. 화약 냄새는 없었지만 불꽃이 튀었다. 마치 소리 없는 전투를 치른 것 같았다.
셰원동의 입가에 천천히 미소가 번지더니 그는 손을 뻗어 권총을 든 듯한 자세로 예브게니를 겨누었다. 예브게니의 얼굴에 당황한 표정이 스치자 셰원동의 미소는 더욱 짙어졌고, 그의 눈빛은 경멸로 가득 차 있었다. 그것은 그가 자주 말하던 말을 전달하고 있었다. “너는 내 눈에 아무것도 아니야!!”
예브게니는 중국어를 이해하지 못할 수도 있지만, 눈빛으로 전달되는 의미는 전 세계적으로 공통된다. 그는 상대방의 의도를 명확히 알아차렸다. 셰원동이 자신에게 도전하고 있는 것이다! 그의 마음속 불길이 순식간에 타올랐고, 눈동자는 서서히 붉어지며 그는 크게 소리쳤다. “그를 죽여라!(러시아어)”
말이 끝나자마자 이미 준비되어 있던 맹호방의 사람들이 거의 동시에 2층 창문을 향해 총을 쏘았다. 셰원동은 경멸적인 냉소를 지으며 천천히 창문에서 물러나 방 안으로 들어갔다. 총알들이 그의 머리 위를 쉬익쉬익 지나갔다.

셰원동은 주위를 둘러보았다. 자신의 편에는 20명도 채 되지 않았으며, 그중 10여 명은 목숨을 소중히 여기는 갱단 두목들과 그들의 어리석은 부하들이었다. 진정으로 의지할 수 있는 것은 역시 자신이 데려온 사람들뿐이라는 생각이 들었다. 셰원동은 마음속으로 탄식하며 모두에게 말했다. “밖은 이미 포위당했습니다. 인원수는 알 수 없지만, 아마도 맹호갱단 사람들일 것입니다. 이번에 그들의 의도는 명확합니다. 우리를 한꺼번에 잡아서 암거래 세계를 장악하려는 것이죠. 여러분도 운에 맡길 생각은 하지 마세요. 그들은 우리 중 누구도 절대 놓아주지 않을 것입니다. 그러니 모두 최선을 다해 주세요. 다른 이유가 아니더라도, 자신의 목숨을 위해 최선을 다해 주십시오!”

평소에 거만했던 이 두목들은 이 말을 듣고 당황해 어찌할 바를 몰랐다. 로강만이 비교적 침착하여 물었다. “셰 동생, 어떻게 할 건가요? 이번만 죽지 않고, 그 빌어먹을 러시아놈들의 손에 어리석게 죽지만 않는다면 평생 당신에게 감사할 것입니다!”

다른 사람들도 주도자를 찾은 듯 셰원동에게 아첨하는 말들을 했다. 물론 셰원동은 이런 말들을 믿지 않았다. 위기 때는 그런 말을 하다가 안전해지면 셰원동이 누군지조차 기억하지 못할지도 모른다. 그는 마음속으로 비웃으며 일부러 고민하는 척했다. “잠깐, 생각해 볼게요!” 셰원동은 잠시 생각한 뒤 눈을 굴리며 말했다. “이렇게 하죠. 제가 부하들과 함께 뒤쪽에서 돌파하여 적의 주의를 뒤쪽으로 끌면, 이쪽의 적들은 분명히 공백이 생길 것입니다. 그때 여러분은 기회를 잡아 돌파해 나갈 수 있습니다!”

다른 사람들은 기뻐했지만, 로강만이 고개를 저으며 반대했다. “안 됩니다. 그러면 당신이 너무 위험합니다. 다른 방법을 생각해 봅시다!”

셰원동은 드물게 고개를 저으며 말했다. “이게 가장 좋은 방법입니다. 양쪽에서 동시에 공격해야 손실을 최소화할 수 있습니다.”

“하지만 셰 형제가 굳이 그런 위험을 감수할 이유가 없잖아요? 여기 사람들이 이렇게 많은데…”

모두는 마음속으로 로강이 참견한다고 욕했다. 누군가는 셰원동이 마음을 바꿀까 봐 서둘러 로강의 말을 끊으며 큰 소리로 말했다. “셰 형제가 그렇게 말했으니 그대로 하죠! 셰원동에게는 천운이 있을 테니, 우리는 그의 말을 따르면 됩니다. 그렇지 않나요?” 그는 옆 사람들에게도 물어보았고, 그들은 연신 고개를 끄덕이며 그렇다고 했다.

로강은 화가 나서 그 사람을 가리키며 말했다. “이 개자식, 넌 대체 인간이냐? 방금 우리를 구해준 사람을 잊지 마라, 너는…”

셰원동은 로강을 막으며 속으로는 이 사람도 괜찮아서 친해질 수 있을 것 같다고 생각했다. 다만 아쉽군… 하고 미소 지으며 말했다. “생사는 운명에 달려 있고, 부귀는 하늘에 달려 있습니다. 로 형, 더 이상 말하지 마세요. 그냥 이대로 하죠. 시간이 거의 없습니다. 곧 예브게니가 사람들을 이끌고 들이닥칠 것 같습니다.”

“너…” 라오강은 한숨을 쉬며 다른 사람들을 쳐다보고는 마음속으로 탄식하며 화를 내며 말했다. “셰 동생, 나도 너와 함께 가겠어. 함께 죽는 게 이런 무정한 자들을 보는 것보다 낫지!”
셰원동은 잠시 망설이다가 헤헤 웃으며 말했다. “그럼 좋아, 우리 함께 가자!”
다른 사람들은 이 광대가 셰원동과 함께 죽으러 가는 것을 보고 속으로 웃었다. 한 사람 더 있으면 시간을 조금이라도 더 끌 수 있을 테니까.
이들은 모두 각자의 패거리를 이끄는 두목들로, 머리가 단순한 사람은 없었다. 평소였다면 셰원동의 속임수를 일찍 알아차렸겠지만, 지금은 정신이 혼미해져 있었다. 홀에서 벌어진 지옥 같은 난투로 그들은 죽음의 문턱을 한 바퀴 돌았는데, 셰원동이 그들을 구해주었고, 라오강의 우연한 협력까지 더해져 그들은 그 말을 진실로 믿게 되었다. 생존 욕구가 이들의 정신을 혼란스럽게 만들었다.
셰원동은 다시 그들에게 계획을 재빨리 설명했다. “잠시 후 뒤쪽에서 총소리가 나면, 너희들은 바로 창문으로 뛰어내려. 다른 것은 신경 쓰지 말고, 차를 타고 바로 도망쳐!”
“네, 네…” 이들은 급히 고개를 끄덕이며 동의했다.
셰원동은 “좋아, 그럼 바로 행동에 옮기자. 준비해!”라고 말한 뒤, 삼안 등 부하들과 라오강을 이끌고 방을 나와 복도 맞은편 방으로 갔다. 밖을 내다보니 셰원동은 대략 셀어보았는데, 아래에 적어도 스무 명이 매복해 있었다. 지금은 그런 것을 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 두목들이 있는 방 쪽으로 크게 소리쳤다. “너희들도 준비해, 내가 돌파할 거야!” 그렇게 말한 뒤 셰원동은 손에 의자를 집어 들고 먼저 천장을 향해 두 발을 쏘고는 의자를 힘껏 창문 밖으로 내던졌다.
“쾅!” 깨지는 소리가 울렸고, 셰원동은 총을 들고 아래 사람들을 향해 마구 쏘았다. 삼안 등도 따라서 몇 발을 쐈다. 아래 사람들은 놀라서 당연히 반격에 나섰다. 순식간에 건물 뒤쪽에서 총소리가 울려퍼졌다.
건물 앞에 있던 예브게니는 지금이 공격할 때인지 고민하고 있었는데, 갑자기 건물 뒤쪽에서 총소리가 연달아 울리자 그는 속으로 생각했다. ‘그들이 뒤쪽으로 돌파하려는 거야!’ 그는 옆 사람에게 소리쳤다. “몇 명은 여기 남겨두고, 나머지는 나를 따라와!” 그렇게 말하고는 총을 뽑아 건물 뒤쪽으로 달려갔다.
정면 2층 방에 있던 두목들은 뒤쪽에서 총소리가 나는 것을 듣고 고개를 살짝 내밀어 아래를 내려다보았다. 역시나 건물 앞의 대부분 사람들이 건물 뒤쪽으로 달려가고 있었다. 그들은 기뻐하며 몇 명은 참지 못하고 아래로 뛰어내리려 했지만, 방금 전 라오강에게 ‘멍청이’라고 불린 사람이 그들을 막았다. 그는 헤헤 웃으며 말했다. “왜 그렇게 서두르나? 뒤쪽에서 더 시끄러워지면 그때 뛰어내리자!”

뒤쪽에서 셰원동과 삼안은 창문 양쪽 벽 뒤에 숨어 있었다. 셰원동은 외투를 벗어 펼친 뒤 삼안에게 던졌다. 아래에 있던 사람들은 창문 쪽에서 사람 그림자가 번쩍이는 것을 보고 본능적으로 총을 쏘았다. 삼안은 외투를 받아 펼쳐보니 여기저기 구멍이 나 있었다. 그는 웃으며 말했다. “동형, 이 정장 정말 아깝네!” 그러고는 셰원동을 흉내 내어 옷을 펼쳐 다시 던졌고, 이번에도 아래에서 총소리가 울렸다.

두 사람은 그 옷을 계속 주고받으며 가끔씩 밖으로 총을 두 발씩 쐈다. 그때 예브게니가 건물 뒤로 달려가 주위를 둘러보았지만 탈출하는 사람의 그림자는 보이지 않았다. 그는 한 사람 곁으로 가서 화를 내며 물었다. “왜 총을 쏘는 거야?”(러시아어)

질문을 받은 사람은 멍한 표정으로 그 외국인이 무슨 말을 하는지 이해할 수 없었다. 그의 멍한 표정을 본 예브게니는 화가 나서 욕을 했다. “돼지야!”(러시아어) 그는 고개를 들어 2층을 바라보았다. 창문 쪽에서 무언가가 날아다니는 것이 사람 그림자처럼 보였지만 자세히 보니 옷이었다. 그는 갑자기 ‘안 돼!’라고 소리치며 이것이 함정이라는 것을 깨달았다. 그는 급히 말했다. “모두 건물 앞으로 가!”(러시아어)

말이 끝나자마자 건물 앞에서 총소리가 난무하고 비명소리가 울려퍼졌다.

방금 달려온 친송군은 예브게니가 왜 건물 앞으로 가는지 물어볼 필요도 없이 급히 말했다. “젠장, 속았어! 모두 건물 앞으로 가!” 그는 말을 마치고 다시 급히 돌아갔다.

그때 건물 앞은 엉망이 되어 있었다. 2층에서 뛰어내린 십여 명의 보스들과 그들의 부하들, 그리고 아래에 있던 몇 명이 싸움을 벌였다. 얼마 지나지 않아 양측 모두 총에 맞아 쓰러졌다. 아래에 있던 맹호파의 사람들은 점점 버티지 못하다가 곧 두 명이 더 쓰러지며 완전히 제압당했다. 그 보스들이 차를 빼앗으려 할 때, 예브게니와 친송군이 사람들을 이끌고 도착했다. 그 보스들은 머리가 울리며 거의 기절할 지경이 되었다. 그들은 셰원동이 이 사람들을 끌어당겼을 것이라고 생각하며 어떻게 이렇게 빨리 돌아올 수 있냐고 생각했다. 하지만 예브게니는 그들에게 생각할 시간을 주지 않고 크게 소리쳤다. “주의해! 단 한 명도 놓쳐서는 안 돼, 특히 그 중의 셰원동을!”(러시아어)

양측은 건물 앞에서 다시 치열한 전투를 벌였다.

뒷건물에 있던 셰원동은 밖의 소리를 듣고 앞건물이 혼란에 빠지는 것을 보고 자신의 계략이 성공했다는 것을 알았다. 그는 크게 소리쳤다. “나가!” 그는 스스로 2층에서 먼저 뛰어내렸다. 아직 제대로 서지도 못했을 때, 아래에 있던 한 사람이 총을 들어 쏘려 했지만 2층에 있던 금안이 총으로 그 사람의 머리를 날려버렸고, 그 사람은 바닥에 쓰러졌다. 다른 사람들은 금안의 보호를 받으며 차례로 뛰어내렸다. 아래에 있던 맹호파의 사람들이 조금이라도 모습을 드러내면 금안의 치명적인 공격을 받았다.

전체 재활용 센터는 완전히 엉망이 되었다. 앞뒤로 총소리가 울려퍼지고, 비명소리와 고통스러운 신음소리가 끊임없이 들렸다.

셰원동은 모두 무사히 내려왔고 아래에 있던 사람들도 모두 처리된 것을 보고 손짓하며 말했다. “벽을 타고 도망쳐!”
모두들 벽 모퉁이로 달려갔고, 가오창은 벽에 기대어 셰원동에게 말했다. “동형, 당신이 먼저 가세요!”
“필요 없어! 장형, 너희들이 먼저 가, 내가 뒤를 막을게!” 삼안이 고개를 젓자 셰원동이 급히 말했다. “내 말 들어! 가!”
세 사람은 어쩔 수 없이 가오창의 어깨를 밟고 벽 위로 올라간 뒤 몸을 뒤집어 넘어갔다. 다른 사람들도 차례로 넘어갔다. 금안과 셰원동은 마지막에 남았는데, 셰원동은 금안에게 고개를 흔들어 먼저 가라고 했다. 금안이 고개를 저으며 먼저 가라고 말하려는 순간, 건물 모퉁이에서 몇 명이 나타났고 그들의 우두머리는 바로 예브게니였다.
예브게니는 첫눈에 셰원동을 보고 말없이 손을 들어 세 발을 쏘았다.