제104장

그 사람은 소리 지르며 밖으로 뛰어나갔다. 두 걸음밖에 가지 못했을 때 총소리가 울리고 그의 비명은 사라졌다. 예브게니는 연기가 나는 권총을 손에 들고 바닥에 누워 있는 시체를 조롱하듯 바라보며 침을 뱉고는 맹렬하게 말했다. “오늘부터 우리가 H시의 절대적인 보스다! 하하! 하하! ~~~”

시아쾨이 곁에 있던 총을 든 부하들 중에는 이제 거의 서 있을 수 있는 이가 남아 있지 않았다. 상황이 좋지 않음을 깨닫고 그들은 시아쾨이를 부축해 2층으로 물러났다.

이곳의 대혼란으로 전장의 상황도 변했다. 시아쾨이의 부하들 중 총을 가진 자들은 대부분 여기에 있었고, 나머지들은 단검으로 사람들을 공격하고 있었다. 각 갱단의 보스들은 무기 면에서 열세였지만 총의 위협이 사라지자 안도의 한숨을 내쉬며 시아쾨이의 남은 부하들과 싸웠다.

셰원동은 시아쾨이가 2층으로 물러나자 마음이 조금 가라앉았다. 그는 일어나 금도를 집어 들었는데, 그 도에는 여전히 많은 ‘잔해’들이 걸려 있었다. 셰원동은 시체에서 옷 한 조각을 떼어 은실을 닦았다. 삼안, 가오창, 금안 등 다섯 명이 그에게 다가와 위아래로 살펴보며 걱정스럽게 물었다. “동형, 괜찮아?!” 방금 전의 상황이 너무 위험했기에 셰원동이 다칠까 봐 걱정했던 것이다. 그가 미소 지으며 고개를 젓자 모두 안심했다.

이때 다시 전장을 돌아보니, 싸우는 사람은 30명 남짓뿐이었고, 바닥에는 죽은 자와 살아남은 자들이 가득해 땅이 짙은 붉은색으로 물들어 있었다. 온 갱단의 보스들 중 5층 이상의 사람들이 쓰러져 일어나지 못했다. 셰원동은 속으로 한숨을 쉬었다. H시의 큰 변동이 또 시작될 텐데, 이는 자신에게도 나쁘지 않은 일일지도 모른다.

삼안은 소매를 걷어올리며 물었다. “동형, 이제 어떻게 할까? 그들을 도와줄까?” 그는 입을 돌려 전장 쪽을 가리켰다.

셰원동은 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “도와줘!”

삼안도 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 몸을 돌려 손에 든 단검을 던졌다. 날아간 단검은 한 사람의 머리에 정확히 박혔다. 원래 그 사람은 셰원동 일행이 무엇을 상의하는지 모르고 기회를 틈타 총을 주우려 했는데, 고개를 숙이는 순간 삼안에게 발각되어 단검에 머리를 맞고 눈을 굴리며 기절해 버렸다.

삼안은 곧바로 바닥에서 총을 집어 들고 시아쾨이의 부하들에게 연달아 총을 쐈고, 다른 이들도 차례로 무기를 집어 반격했다. 잠시 후 시아쾨이의 부하들은 모두 쓰러졌다.

아직 살아남은 두목들은 바닥에 앉아 거친 숨을 몰아쉬며 셰원동에게 고마운 눈빛을 보냈다. 그중 몸집이 다소 통통하고 대머리인 중년인이 다가와 셰원동에게 인사하며 말했다. “셰 형제, 이번에는 정말 도와줘서 고마워요. 그렇지 않았다면 제 목숨은 여기서 끝났을 거예요. 앞으로 무슨 일이 있으면 말만 하세요. 저 로강은 절대 반대하지 않을 겁니다!” 로강은 XF구역에서 유명한 큰 갱단의 두목으로, 셰원동이 카지노를 운영하는 바로 그 지역 출신이었다.

셰원동은 다른 목적을 가지고 손을 흔들며 정중하게 말했다. “로 형, 그렇게 말씀 마세요. 악당들 중에 샤콰이 같은 쓰레기가 나오는 것은 우리 H시의 수치입니다. 로 형, 아직 싸울 힘이 있나요? 우리 위층으로 올라가 그놈과 결산합시다!”

수경이 덧붙였다. “그는 내 독침에 중독되어 도망갈 수 없어!”

로강은 등을 곧게 펴고 주변에서 권총을 집어 들며 화를 내며 말했다. “가자, 셰 형제, 위층으로 올라가 그놈과 결산하자!” 그러고는 다른 사람들을 향해 말했다. “너희들도 갈 거야? 죽은 형제들을 위해 복수하고 싶지 않나? 가고 싶은 사람들은 셰 형제와 함께 가자!”

모두 갱단의 유력한 인물들로, 위엄에 익숙해 있어서 이런 모욕을 당한 적이 없었다. 그들은 무기를 집어 들고 큰 소리로 외쳤다. “가자, 이 쓰레기를 죽여버리자!” “젠장, 나는 다섯 명의 좋은 형제들을 잃었어. 그놈의 가죽을 벗겨버릴 거야!” “……”

“좋아! 모두 나를 따라가자!” 셰원동은 사람들의 투지가 높아지는 것을 보고 크게 외치며, 자신의 부하들에게 눈짓을 해서 그 두목들 뒤를 따르게 하여 체력과 탄약을 아꼈다. 그는 이 일이 아직 끝나지 않았다는 것을 알고 있었다. 샤콰이는 패배했지만, 아직 예브게니가 나타나지 않았다. 왜 그런지는 모르겠지만, 직감적으로 셰원동은 이 일이 그렇게 쉽게 끝나지 않을 것이라고 생각했다.

일행은 2층으로 올라갔다. 여기의 구조도 1층과 비슷했으며, 들어서자마자 꽤 큰 홀이 나타났다. 홀 한쪽에는 복도가 있었고, 그 안에는 7~8개의 작은 방들이 있었다. 셰원동 일행이 홀에 도착하자마자 세 발의 총성이 울렸다. 모두 더욱 조심스러워졌고, 총성이 울리자마자 바닥에 엎드려 숨으며 목표를 찾아 총으로 반격했다. 셰원동은 계단과 홀 사이의 모퉁이로 굴러가서 고개를 내밀어 살펴보았다. 홀 가장 안쪽, 소파 뒤에 세 명의 큰 남자들이 계속 총을 쏘고 있었다. 반면 자신들 편의 두목들은 겉으로는 용감해 보였지만, 방금 전의 위기 때와 같은 필사적인 마음가짐은 없었고, 각자 은신처를 찾아 숨으며 가끔 느낌대로 총을 쏘았다. 어떤 이들은 적이 어디에 있는지조차 몰랐다.

셰원동은 사람들을 바라보며 고개를 저으며 ‘큰일을 이루기 어렵군!’ 하고 속으로 중얼거렸다. 그러고는 삼안 등을 향해 손짓하며 말했다. “앞쪽 소파 뒤에 세 명이 있어. 샤쿠이는 복도의 어느 방에 있을 거야. 그 세 명을 처리해, 빨리!” 셰원동은 샤쿠이를 서둘러 찾고 싶었다. 아직 이해하지 못한 것들이 너무 많았기 때문이다.
금안은 대답하며 무자와 토산에게 고개를 끄덕이며 말했다. “나를 따라와!”
세 사람은 계단을 내려가 세 구의 시체를 끌고 셰원동이 있는 모퉁이로 다시 돌아왔다. 금안과 그의 동료들은 마음이 같아 서로 눈짓을 주고받았지만 아무런 신호도 주지 않은 채 거의 동시에 손에 든 시체들을 던져버렸다. 곧이어 금안이 낮은 목소리로 외치며 달려나갔다.
“쾅! 쾅! 쾅! ……”
총성이 울린 후 홀은 조용해졌다. 금안은 바닥에서 일어나 몸의 먼지를 털어내며 모퉁이 쪽으로 말했다. “동형! 처리했어!”
말소리를 듣고 셰원동은 모퉁이에서 나와 소파 뒤로 가보니, 홀을 지키고 있던 세 사람은 모두 이마에 총을 맞아 있었으며, 위치도 정확했다. 셰원동은 속으로 엄지손가락을 치켜세우며 금안 일행의 사격 실력에 감탄했다. 만약 자신을 상대로 금안 같은 암살자가 숨어서 움직인다면 결국 이 세 사람과 같은 운명을 맞이할 것이라고 생각했다.
삼안 등도 다가와 바닥의 시체들을 보고 “잘했어!”라고 칭찬했다. 그들은 셰원동의 실력에 대해 다시 평가를 내렸으며, 어떤 위치에 있든 모두 한 가지 생각을 했다. ‘이 사람은 가급적 건드리지 않는 게 좋다!’
셰원동은 차가운 눈으로 사람들을 바라보며 경멸심을 느꼈다. 그는 손뼉을 치며 모두의 주의를 끌고 크게 외쳤다. “샤쿠이는 복도의 방에 있어! 모두 흩어져서 찾아!”
그 두목들은 바로 고개를 끄덕이며 자연스럽게 셰원동의 명령에 따랐다. 그들은 복도 끝부터 하나하나 방을 수색하기 시작했다.
셰원동은 수경에게 다가가 의아해하며 물었다. “경아, 네 강바늘에는 무슨 독이 들어 있어? 위험한가?”
수경은 잠시 망설이다가 조용히 말했다. “아주 위험해! 독의 이름은 ‘추심’이야. 별일이 없다면 샤쿠이는 지금쯤 죽었을 거야! 그가 스스로 팔을 자르지 않는 한 살 수 없어. 하지만 그런 용기는 없을 것 같아.”
셰원동은 고개를 끄덕였다. 그는 샤쿠이가 죽는 것을 두려워하지 않았지만, 그가 죽기 전에 자신의 의문을 풀고 싶었다. 그는 크게 외쳤다. “모두 빨리! 곧 경찰이 오면 곤란해!”
두목들은 ‘경찰’이라는 말을 듣고 마음이 떨려 속도를 높였다. 셰원동은 속으로 웃었다. 여기에 경찰이 나타난다는 게 이상할 정도였다! 그가 그렇게 생각하는 순간, 갑자기 총소리가 들렸다. 방문을 열었던 한 두목이 가슴에 총을 맞고 눈을 크게 뜬 채 천천히 쓰러졌다. 셰원동은 샤쿠이를 찾았다는 것을 알았다. 그는 다른 사람들에게 크게 외쳤다. “가자!”

총성이 다시 울려 퍼지며 방금 조용해졌던 하늘을 가르고 지나갔다. 이때 건물 밖에는 언제 나타났는지 모를 30여 명의 사람들이 더 모여들어 총을 들고 건물을 완전히 둘러쌌다.
예브게니는 한 대의 승용차 옆에 여유롭게 기대어 담배를 피우고 있었으며, 그의 옆에는 두 명의 러시아인 외에 튼튼한 체격에 턱수염이 가득한 중국인 한 명이 있었다. 그의 작은 눈동자는 계속 움직이고 있었는데, 그의 이름은 친송군으로, 바로 맹호파의 명예 보스이자 전부의 중국 내 충성스러운 경비견이었다.
친송군은 허리를 굽힌 채 예브게니 옆에 서서 아첨하듯 말했다. “예브게니 씨, 이제 남은 일을 처리해도 될 것 같습니다. 안쪽도 거의 끝난 것 같고, 혹시 경찰이 오면 우리도 설명하기 곤란할 테니까요!”
예브게니는 차가운 눈빛으로 웃으며 말했다. “내가 알고 있어! 조금 더 기다려!”
건물 안에서는 샤쿠이의 몇 안 되는 부하들도 피바다에 쓰러져 있었고, 그 자신은 창가에 기대어 몸을 떨고 있었다. 얼굴에는 희미한 청색빛이 돌았으며, 추심의 독이 그의 온몸으로 퍼지고 있었다. 샤쿠이는 몸이 이상할 정도로 차갑다고 느꼈고, 남아 있는 의지력이 그가 쓰러지지 않도록 지탱해 주고 있었다. 그의 마음속에는 아직 마지막 희망이 남아 있었으며, 예브게니가 자신의 동맹자라고 생각해 그가 와서 자신을 구해줄 것이라 믿고 있었다.
셰웬동은 총을 들고 그의 곁으로 다가왔다. 그는 눈가로 창밖을 흘깃 보고는 마음이 뒤흔들렸다. 밖에는 셀 수 없이 많은 사람들의 그림자가 움직이고 있었다. 그는 속으로 ‘젠장!’이라 중얼거렸다. 그는 샤쿠이의 머리카락을 잡아당겨 그의 빛을 잃은 눈으로 자신을 똑바로 바라보게 했다. “그 예브게니가 널 구하러 올 거라고 생각하나? 꿈도 꾸지 마! 너, 나, 여기 있는 모든 사람들은 전부 전부의 희생자야! 넌 정말 멍청한 놈이야. 밖을 좀 봐, 네가 말하는 그 동맹자가 뭘 하고 있는지! 제대로 봐!”
셰웬동은 샤쿠이의 머리를 창문에 밀어붙였다. 샤쿠이의 몸은 갑자기 움직였다가 공기가 빠진 공처럼 더 이상 힘이 없어졌으며, 서 있을 수 있는 것은 전적으로 셰웬동이 그의 머리카락을 잡고 있어서였다. 셰웬동은 잔인하게 말했다. “보이나? 그는 우리 모두를 죽이려는 거야. 넌 정말 똑똑해서 스스로도 팔아넘겼군!”
샤쿠이의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 원래 자신은 처음부터 끝까지 예브게니의 계략에 놀아난 것이었다. 예브게니는 그저 이 모임의 보스들을 죽이면 자신을 H시의 지하 황제로 만들어 주겠다고 했었다! 샤쿠이의 시선은 흐릿해졌고, 그는 중얼거렸다. “전부 거짓말이야! 전부 거짓말이야! 전부 거짓말이야…”
셰웬동은 그의 뺨을 때리며 큰 소리로 물었다. “내가 묻겠어, 왜 넌 내가 죽기를 가장 원하는 거야?”

샤콰이는 마치 듣지 못한 것처럼 계속 중얼거렸다. 셰웬둥은 그와 싸울 시간이 없어 손을 들어 그의 허벅지에 총을 쏘며 소리쳤다. “내가 왜 네가 가장 나의 죽음을 원하는지 묻고 있어!” 셰웬둥은 샤콰이가 자신에게 총을 쏘기 전에 했던 말을 잊지 못하고, 그것이 예브게니와 관련된 것이 아닐 것이라고 추측하며 뭔가 숨겨진 사정이 있을 것이라고 생각했다.
허벅지의 극심한 통증으로 샤콰이는 정신이 번쩍 들어 의식이 어느 정도 회복되었고, 셰웬둥을 노려보며 화를 내며 말했다. “헤헤, 알고 싶지, 그렇지? 그럼 말해주지. 어차피 오늘은 아무도 살아남지 못할 거야! 마우라는 사람을 잊지는 않았겠지!?”
“마우는 네 친구야?” 셰웬둥은 마음이 움직여 물었다.