제102장

셰원동 일행의 승용차 두 대가 천천히 재활용 센터로 들어갔다. 밖에서는 별다른 것이 보이지 않았지만, 안으로 들어가 보니 전혀 다른 세계가 펼쳐져 있었다. 이 재활용 센터는 매우 컸으며, 주위에는 높은 담장이 있었고 담장 아래에는 온갖 잡동사니들이 놓여 있었다. 정중앙에는 2층짜리 붉은색 건물이 있었는데, 벽지가 많이 떨어져 나가 낡아 보였으며, 건물 앞에 주차된 10여 대의 각종 유명 브랜드 승용차들과는 비율이 맞지 않았다.

차가 적당한 자리에 멈추자 셰원동 일행이 차에서 내렸고, 곧 몇 명이 건물에서 나왔다. 그중 한 키가 큰 남자가 다가와 고개를 숙이며 말했다. “청첩장을 꺼내서 제가 한번 봅시다!”

삼안은 그를 위아래로 훑어본 뒤 청첩장을 건넸다. 그 키 큰 남자는 청첩장을 받아 자세히 살펴본 뒤, “아, 동형이시군요. 제대로 맞이하지 못해 정말 죄송합니다. 안으로 들어오세요!”라고 정중하게 말했다.

셰원동 일행은 그 키 큰 남자에게 이끌려 건물 안으로 들어갔다. 입구에 도착했을 때, 그 남자는 셰원동 일행을 막으며 사과하며 말했다. “동형, 죄송합니다! 이번 모임의 안전을 위해 모두 무기를 내놓아 주세요!”

고강은 불만스럽게 말했다. “악당들이 무기를 몸에서 떼어놓을 리가 없잖아. 죄송하지만, 우리는 내놓지 않을 거야!”

그 키 큰 남자의 표정이 변했지만 곧 원래대로 돌아와 웃으며 말했다. “형제들, 양해해 주세요. 우리도 좋은 의도로 하는 겁니다. 안에 있는 다른 두목들도 모두 총을 가지고 있다면 마찰이 생겨 위험할 수 있습니다. 형제들이 우리 쿠이형의 명성을 믿는다면 무기를 내놓아 주세요. 쿠이형이 모두의 안전을 보장하겠습니다. 아무 일도 일어나지 않을 테니까요. 그리고 떠날 때에는 그대로 돌려드리겠습니다!”

“그래도 안 돼!” 고강은 고개를 저으며 말했다. “당신이 무슨 말을 하든, 나는 절대……”

셰원동이 고강을 붙잡고 웃으며 말했다. “우리는 쿠이형의 신용을 믿습니다!” 그러고는 품에서 권총을 꺼내 그 키 큰 남자에게 던져주었다. 삼안과 고강 등도 더 이상 말할 수 없어 각자 몸에 지닌 무기를 꺼내 그 남자에게 건넸다. 그 키 큰 남자는 여전히 불안해하며 직접 모두의 몸을 수색했다. 셰원동을 수색할 때 그의 날카로운 시선을 보고 깜짝 놀라 과도한 행동을 하지 못하고 간단히 확인한 뒤 서둘러 통과시켰다.

셰원동이 떠난 후에야 그 키 큰 남자는 가슴을 두드리며 안도의 한숨을 내쉬었다. 속으로 생각했다. ‘이 사람은 정말 강한 기세를 가졌고, 눈빛도 무섭군! 다른 두목들처럼 외향적이지 않고, 오히려 내성적이고 은은한 기운이 느껴진다.’

셰원동 일행은 건물 1층 로비로 들어갔다. 안에는 긴 큰 테이블이 있었고, 양쪽에는 이미 많은 사람들이 앉아 있었다. 정중앙에는 한쪽 눈은 검은색이고 다른 한쪽 눈은 약간 녹색인 거구의 남자가 앉아 있었다. 이 사람이 바로 샤쿠이겠지! 셰원동은 속으로 생각했다. 그의 눈만 봐도 한쪽 눈이 보이지 않는다는 것을 알 수 있었다. 그는 천천히 앞으로 걸어가며 웃으며 말했다. “분명 이분이 바로 쿠이형이시겠군요! 오랫동안 명성을 들어왔지만 만날 기회가 없었는데, 오늘은 정말 형제들에게 행운인 날이군요!”

셰원동이 샤쿠이를 살펴보는 동안, 샤쿠이도 그를 살펴보았다. 셰원동에게서 느껴지는 마음을 꿰뚫는 듯한 기세에 그 역시 깜짝 놀랐다. 이렇게 젊은 나이에 그런 기세를 가진 사람은 드물었다. 그는 셰원동을 직접 본 적은 없었지만 대충 짐작할 수 있었다. 그는 자리에서 일어나 웃으며 말했다. “말할 것도 없이 당신이 바로 셰원동 형제시군요. 역시 청년 영웅이로군요. 저는 당신의 명성을 오랫동안 동경해왔습니다! 하하!”

두 사람은 악수를 나누었고, 샤쿠이는 정중하게 셰원동에게 앉으라고 권했다. 삼안을 비롯한 일곱 명은 그의 뒤에 서 있었다. 금안은 삼안 옆에 서서 앞만 바라보고 있었지만, 손가락으로 삼안의 허벅지를 살짝 꼬집었다. 삼안은 잠시 멍해진 뒤 의아한 표정으로 그를 돌아보았다. 금안은 그 기회를 이용해 고개를 숙여 기침을 하며 손으로 입을 가리고 낮은 목소리로 말했다. “샤쿠이에게 살의가 있어!”

삼안은 마음이 떨렸지만 얼굴에는 아무런 표정도 나타나지 않았다. 그의 머릿속은 빠르게 돌아가고 있었다. 금안이 그런 농담을 할 리가 없으니 분명 무언가를 발견한 것이 틀림없었다. 하지만 지금 당장 동형을 데리고 나갈 수도 없었다. 상대방이 정말 살의를 품고 있다면, 그들은 더 빨리 행동해야만 했다. 이건 어떻게 해야 할까? 잠시 후 삼안의 이마에는 땀이 맺혔다.

이때 수경은 쪼그려 앉아 신발끈을 묶는 척하며 조용히 신발 밑바닥에서 6인치가 넘는 강철 바늘 몇 개를 꺼내 소매 안에 숨겼다. 일어난 뒤 그는 손을 뒤로 하고 옆에 있는 사람에게 그것을 건넸다. 오행 일행은 수년간 함께 지내면서 단 한 번의 눈빛만으로도 상대의 의도를 이해할 수 있었다. 방금 수경은 금안의 눈에서 경고 신호를 보고 몰래 신발 밑에 숨겨둔 비밀 무기를 꺼낸 뒤 조용히 다른 사람들에게 건넨 것이었다.

이때 H시의 암계 조직들의 두목들도 거의 모두 도착해 각자 아는 사람들과 잡담을 나누고 있었다. 샤쿠이는 사람들이 거의 모였다고 보고 손뼉을 치며 큰 소리로 말했다. “자, 모두 조용히 해주세요! 잠시 조용히 해주시면 제가 할 말이 있습니다!”

사람들은 그의 외침을 듣고 대화를 멈추고 샤쿠이를 바라보았다. 샤쿠이는 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕이며 미소 지으며 말했다. “분명 여러분은 이번에 제가 여러분을 부른 목적이 무엇인지 궁금해하고 계실 겁니다!”

얼굴에 흉터가 있는 마른 남자가 그를 노려보며 비스듬히 앉아 말했다. “나는 좀 이상하게 생각해. 돌려말하지 말고, 할 말이 있으면 빨리 직접 말해. 젠장, 설날인데도 조용히 있지 못하고 이런 끔찍한 곳에 올 줄이야!”
흉터 얼굴의 말에 히아쾨이의 표정이 어두워졌고, 그는 속으로 비웃었다. ‘지금 거만해할 필요 없어. 곧 네가 제일 먼저 당할 거야!’ 그는 웃으며 말했다. “정평 형 말이 맞아! 이제 바로 본론으로 들어가겠습니다.” 히아쾨이는 잠시 침묵한 뒤, 모든 사람의 시선이 자신에게 쏠리자 말을 이었다. “지금 우리 H시는 문제가 많은 시기입니다. 각 갱단들이 영토 다툼 때문에 대규모 전투는 없지만, 작은 충돌들은 계속되고 있죠. 예전에 사령님이 살아계실 때는 이랬지 않았어요. 그때는 우리 암흑세계가 훨씬 통합되어 있었고, 마음도 하나였으며, 정부조차도 우리에게 정중하게 대했죠. 하지만 지금은 어떻습니까? 젠장, 우리는 경찰을 보기만 해도 떨려요. 왜냐하면 우리끼리 의견이 맞지 않기 때문입니다. 그래서 이번에 여러분을 모아 갱단 통합 문제에 대해 상의하고자 합니다!”
통합? 모두가 이 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 이는 셰원동을 포함한 모든 사람의 예상을 뛰어넘는 것이었다.
셰원동은 히아쾨이를 차갑게 바라보며 속으로 생각했다. ‘정말 큰 야망이군. 피를 흘리지 않고 모든 갱단을 합병하려 하다니… 나는 그가 연맹을 만들려는 줄 알았는데…’ 그가 고민하는 사이, 뒤에서 누군가가 자신의 옷을 살짝 잡아당기는 것을 느꼈다. 셰원동은 깜짝 놀라 몸을 뒤로 뺐다.
그때 흉터 얼굴이 일어나 소리쳤다. “통합? 누가 그 자리를 차지하게 되는 거야? 내가 그 자리에 오를 리 없다는 걸 알고 있으니, 나는 관심이 없어! 죄송하지만, 여기서 시간 낭비할 필요 없어!” 그러고는 뒤에 있는 세 명의 부하들에게 말했다. “가자!”
히아쾨이가 급히 말했다. “정평 형, 지금은 상의 중이고 아직 누가 우두머리가 될지 결정되지 않았어요. 설령 상의한다 해도 모두의 투표로 결정되는 거예요. 굳이 이렇게 할 필요가 있나요? 히아쾨이에게 면목을 주지 않는 건가요?!”
“면목?” 흉터 얼굴이 경멸하며 말했다. “너한테 면목이라는 게 무슨 소용이야? 네가 대체 누군지 좀 봐. 예전에 사령님을 따랐다는 이유로 널 신경 쓸 필요는 없어! 너 정말 자신을 중요한 인물로 생각하는 거야?”
히아쾨이의 표정이 차가워지고 얼굴의 근육이 부풀어 올랐다. 그는 격렬하게 말했다. “왕장평, 얼굴을 주면 안 받을 줄 알아! 지금 여기 앉아 있는 우두머리들 중에서 가장 거만한 건 너야. 거울을 보고 네가 무슨 자격이 있는지 좀 봐!”
흉터 얼굴이 크게 웃으며 말했다. “좋아, 정말 대단하군! 나는 자격이 없으니 가도 되겠지! 하지만 오늘 한 말은 꼭 기억해!”
“가다고?” 히아쾨이가 사나운 눈빛으로 말했다. “어디로 가려는 거야? 오늘은 내 허락 없이 누가 마음대로 떠날 수 있는지 봐주지!”

도바면은 허괴가 이렇게 많은 보스들 앞에서 거칠게 굴 수 있을 거라고 믿지 않았다. 그는 헤헤 웃으며 말했다. “나 집에 가겠어. 누가 감히 나를 막겠어?!” 그러고는 부하 세 명을 이끌고 밖으로 나갔다.
두 걸음 정도 걸었을 때, 문 앞에서 키가 크고 체격이 우람한 두 명의 남자가 나타났다. 금색 머리에 깊게 파인 독수리 같은 눈을 가졌으며, 손에는 총을 들고 있었다.
러시아인인가? 도바면은 마음이 떨렸다. 여기에 어떻게 러시아인이 있을 수 있단 말인가? 허괴는 맹호파와 마찰을 빚고 있지 않았나? 혹시… 도바면은 급히 뒤를 돌아보았고, 회의 테이블 양쪽에 앉은 사람들도 모두 놀란 표정이었지만, 오직 허괴만이 헤헤 웃고 있었다.
“너…” “쾅~~~”
도바면의 얼굴이 굳어졌고, 선명한 붉은 피가 머리에서 흘러나왔다. 그는 눈을 동그랗게 뜨고 허괴를 바라보다가 천천히 쓰러졌다.
시간이 멈춘 것 같았다. 홀에 앉아 있던 모든 보스들은 땅에 쓰러져 여전히 경련하는 도바면을 멍하니 바라보며 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다. 셰원동은 모든 것을 명확히 보았다. 러시아인들을 보자마자 그는 곧바로 흑대라는 생각이 들었다. 혹시 흑대가 허괴를 찾아온 것일까? 뒤에 있던 삼안이 기회를 타서 조용히 말했다. “동형, 허괴가 제대로 생각하지 않았어요. 조심해야 해요!” 셰원동은 그 말을 듣고 본능적으로 손목을 만졌다.
허괴는 손을 등 뒤에 숨긴 채 천천히 땅에 쓰러진 시체 앞으로 걸어가 세게 발로 찼다. 그의 손에는 언제 나타났는지 총이 들려 있었다. “이 개자식아, 얼굴을 줬더니 못되게 굴다니! 나한테 거칠게 굴면 이런 결말밖에 없어. 오늘은 아무도 쉽게 여기서 떠날 수 없어. 일을 제대로 해결해!”
도바면의 부하들은 마침내 반응을 보이며, 보스가 비참하게 죽는 것을 보고 비명을 지르며 허괴에게 달려들었다. 허괴는 차갑게 코웃음을 치며 총을 들어 그들을 겨누며 말했다. “누가 또 한 걸음 다가오면, 내가 총으로 머리를 날려버릴 거야!”
허괴의 말은 분명히 위협적이었다. 그들은 잠시 멈추었고, 그중 두 명은 망설이는 표정을 지었으며, 단 한 명만이 화를 내며 허괴의 총을 잡고 있는 손목을 움켜잡았다.
“쾅~~~” 또다시 총소리가 울렸고, 그 사람은 비스듬히 뒤로 물러나 땅에 쓰러졌다. 피가 땅을 붉게 물들였고, 문 앞에 있던 러시아인 둘 중 한 명의 총구에서는 연기가 피어오르고 있었다. 그때 밖에서 큰 웃음소리가 들렸고, 또 다른 러시아인이 들어왔다. 그 사람은 우아한 외모에 안경을 쓰고 있었으며, 차가운 눈빛으로 보면 매우 잘생겼지만 눈빛에는 사악함이 담겨 있었다.
그 사람은 허괴를 향해 엄지손가락을 치켜세우며 칭찬했다. “괴야, 정말 잘했어!”
허괴는 교활한 미소를 지으며 말했다. “이것도 역시 예브게니 씨의 아이디어 덕분입니다!”
모두는 자신들이 허괴의 함정에 빠졌다는 것을 깨닫고 일어나 질문했다. “허괴, 이게 대체 무슨 의미야?” “이 러시아인들은 뭐하는 거야?” “너 이 개자식, 대체 무슨 생각을 하는 거야?”