제93장

셰원둥과 유초는 잘 어울렸으며, 그 사람은 매우 진실한 인상을 주었다.
며칠 지나지 않아 셰원둥의 동싱회사가 정식으로 문을 열었고, H시의 몇몇 사회 유명인사들이 셰원둥의 초대를 받았으며, 심지어 성위 서기까지 축하의 화환이라도 보내왔다. 이로 인해 셰원둥의 명성은 크게 높아졌으며, 회사가 문을 연 직후부터 동싱의 명성이 널리 알려졌다.
셰원둥은 성위 서기와의 관계를 활용해 몇 건의 사업을 따냈으며, 500만 위안 이상을 투자했다. 그 중 대부분의 자금은 은행 대출로 조달된 것이었다. 이 점은 누구도 셰원둥에게 가르쳐주지 않았으며, 그가 스스로 깨달은 것이었다. 비록 자신에게 돈이 있더라도 여전히 은행 대출이 필요하다는 것이었다. 속담에도 있듯이, 대출금이 백만 위안을 넘으면 공안도 잡지 못하고 법원도 판결할 수 없다!
회사가 설립된 지 한 달 후, H시 정부는 PF구에 대형 쇼핑몰을 새로 짓기로 했으며, 장소는 낡은 단층 주택가로 정해졌다. 입찰에 참여한 사람들은 이곳에서 이익을 얻을 수 있다고 보고 경쟁적으로 입찰에 나섰으며, 성의 최고 지도자에게는 은밀히 아첨하며 그가 원하는 돈이나 여자를 모두 제공했다.
하지만 가장 골칫거리는 그곳의 주민들이었다. 일부 사람들은 그곳에 오랫동안 정착해 있었으며, 해방 전부터 거기에 살았다. 이제 그들을 이주시키려 하자 일부는 거부했는데, 그중 대다수는 노인들이었다. 정부가 제시한 조건은 상당히 유리했지만 그들을 설득할 수는 없었다. 어떤 노인들은 침대에 앉아 “네가 부수고 싶으면 부수세요. 나는 절대 떠나지 않을 거예요. 용기가 있다면 불도저로 나를 밟아보세요”라고 말했다.
진중문은 성정부 사무실에서 답답해하며 이 사람들을 어떻게 할지 몰랐다. 잡을 수도 없고 때릴 수도 없어서 결국 “이 ‘고집 센 주민들’을 처리할 수 있는 사람에게 이 공사를 맡길 것”이라고 선언했다.
셰원둥은 이 사실을 알고 속으로 기뻐하며 즉시 사람들을 보내 현지 주민들을 은밀히 지원하게 했다. 부동산 업자들이 그곳에 오면 평범한 주민으로 변장한 셰원둥의 부하들이 그들을 은밀히 막아냈다.
진중문은 매우 똑똑해서 누군가가 은밀히 손을 쓰고 있다는 것을 알아차렸으며, 가장 유력한 용의자는 바로 새로 회사를 설립한 셰원둥이었다. 그는 셰원둥에게 직접 찾아가 도움을 요청했다. 셰원둥은 당연하다는 듯이 기꺼이 그 일을 맡았다.
다음 날, 셰원둥과 삼안은 50명이 넘는 사람들을 이끌고 그곳으로 갔다. 근처에 도착하자 길이 점점 험해졌다. 삼안은 차 안에서 흔들리며 눈이 어지러워지자 셰원둥을 향해 말했다. “동형, 이 엉망진창인 곳에도 사람이 살아? 내 생각에 H시에서 가장 엉망인 길은 아마 이 길일 거야. 나중에 쇼핑몰이 지어지면 정말 돈을 벌 수 있을까?”
셰원둥은 웃으며 말했다. “돈을 벌 수 있느냐 없느냐는 우리가 신경 쓸 일이 아니야. 어쨌든 이 사업을 맡으면 돈을 벌 수 있으면 그걸로 충분해!”

삼안도 생각해보니 그렇다고 했다. 셰원동이 말했다. “하지만 유초의 말에 따르면 여기는 앞으로 발전 가능성이 있어. 도시가 확장되고 있으니 새로운 번화한 지역이 될 수도 있어!”
곧 차는 공사를 준비하는 장소에 도착했다.
이곳에는 이미 많은 집들이 사람들이 떠나버려 텅 비어 있었고, 낡은 단층집의 창문, 문, 심지어 지붕의 나무 들보까지 모두 제거되어 흔들리는 모습이었다. 단지 20여 채만이 여전히 사람들이 살고 있었으며, 지붕의 굴뚝에서는 연기가 피어오르고 있었다.
셰원동은 세어보니 총 21채의 단층집에 사람들이 살고 있었다. 그는 속으로 한숨을 쉬었다. 이제는 정말 완전한 악당이 되어야 하는구나! 하지만 발전을 위해, 살아남기 위해 양심은 더 이상 중요하지 않았다! 그는 고개를 돌려 크게 외쳤다. “형제들, 무기를 가져와!”
뒤쪽 차에서 내린 50명의 젊은이들이 대답하며 막대기, 휘발유 등을 꺼냈다. 일부는 각 단층집 앞으로 가서 막대기로 문을 두드리며 크게 외쳤다. “모두 나와! 나와!”
다른 일부는 단층집 앞 공터에 휘발유를 뿌리기 시작했고, 적당히 뿌린 뒤 땅에 불을 붙였다. 순식간에 불길이 치솟았고, 문을 두드리는 소리에 닭과 개들이 날뛰었다.
주민들은 무슨 일인지 몰라 차례로 문을 열고 밖을 내다보았다. 막 나왔을 때 그들은 깜짝 놀랐다. 밖에는 사나운 표정의 50여 명이 막대기를 들고 서 있었고, 멀지 않은 곳의 사람이 없는 단층집과 공터에는 불이 붙어 있었다. 이 사람들은 모두 평범한 시민들로, 이런 광경은 처음 보는 것이었기에 그 자리에서 몇 명이 겁에 질려 도망쳤다.
그때 20대의 한 젊은이가 두려워서 다리가 떨리는 할머니를 집 안으로 부축해 들여보낸 뒤 나와서는 부엌칼을 들고 크게 외쳤다. “이게 도대체 법이라는 게 있나? 대낮에 불을 지르다니! 너희들의 우두머리가 누구냐, 나와!”
삼안은 이 말을 듣고 화가 나서 웃으며 그 젊은이를 살펴보았다. 나이는 25세를 넘지 않았고 몸집은 마르았지만 기운이 넘쳤다. 삼안은 막대기로 자신의 손바닥을 가볍게 치며 말했다. “이 자식아, 네가 우리에게 법이라고 말하다니! 내가 바로 법이야. 당장 이곳에서 나가!”
젊은이는 화를 내며 말했다. “지금이 야수들의 세상이라고 생각하지 않아. 난 안 나갈 거야. 네가 나를 어떻게 할 수 있어?”
삼안은 사나운 미소를 지으며 말했다. “얼굴을 주지 않으면 네가 얼굴을 버리는 거지. 나를 화나게 하면 널 망가뜨릴 수 있다는 걸 알아?”
“그럼 내가 먼저 널 망가뜨릴 거야!” 젊은이는 화를 내며 부엌칼을 휘둘러 삼안을 공격했다. 삼안은 상대방이 부엌칼을 들고 있다는 것을 보고 그저 위협하는 것이라고 생각했다. 상대방은 학자처럼 보였는데, 갑자기 싸움을 걸어오고 거리도 매우 가까웠다. 젊은이가 갑자기 칼을 휘두르자 그 칼이 삼안의 이마를 정확히 강타했다. 삼안은 머리가 울리는 듯한 느낌과 함께 눈앞이 하얗게 변하는 것을 느꼈다.

원래 그 젊은이는 칼을 휘두르면서 동시에 칼날을 뒤로 빼서 사안의 머리 위로 칼날이 내리꽂히도록 했다. 그럼에도 불구하고 사안은 신음소리를 내며 몇 걸음 뒤로 물러나 이마를 만져보니 주먹 반 크기만 한 부어오른 혹이 생겨 고통스러워 눈물이 날 뻔했다. 사안은 그 젊은이를 노려보며 온몸에 식은땀이 솟았다. 상대가 자비를 베풀지 않았다면 자신의 머리가 깨졌을 것이라는 것을 깨달았다.
다른 사람들도 이곳에서 사건이 일어나는 것을 보고 몰려들어 사안의 명령만 기다리며 그 젊은이를 공격할 준비를 했다.
사안은 고개를 흔들며 사람들에게 손을 흔들고는 엄한 목소리로 말했다. “이 녀석, 꽤 실력이 있군! 자비를 베풀어줘서 고마워!”
젊은이는 큰 소리로 말했다. “흥, 널 죽이면 내 손이 더러워질 것 같아. 너 같은 무뢰배와 목숨을 맞바꿀 리가 없지.”
“너……” 젊은이의 거만한 표정을 본 사안은 화가 나면서도 동시에 승부욕이 불타올랐다. 그는 손짓으로 손에 들고 있던 막대기를 던져버렸다. “이 녀석, 아까 내가 너무 방심해서 네가 기습에 성공했지. 다시 한 번 붙어볼래? 이번에 진 사람은 바보야!”
젊은이는 차가운 웃음을 지으며 말했다. “나는 너를 두려워하지 않아!” 그러면서 손에 들고 있던 식칼을 휘둘러 나무 문판에 내리찍고는 재빨리 외투를 벗었다. 사안은 속으로 ‘잘했다!’고 외쳤다. 상대는 이렇게 많은 사람들 앞에서도 조금도 두려워하지 않았으니, 그 점만으로도 존경받을 만했다!
셰원동도 이곳에서 사건이 일어나는 것을 보고 큰 걸음으로 다가갔으며, 주변 주민들도 구경하러 달려왔다.
사안과 젊은이는 경기장 한가운데에 서 있었고, 주변에는 원동회 사람들이 큰 원을 그리며 둘러서서 사안을 응원했다. 주민들은 젊은이 편이었지만 문제가 생길까 봐 마음속으로만 그를 응원할 뿐이었다.
사안은 큰 소리로 외쳤다. “이 녀석, 준비됐나?”
“쓸데없는 소리, 난 널 기다리고 있었어!”
사안은 “좋아!”라고 외치며 갑자기 앞으로 돌진해 젊은이의 얼굴을 향해 주먹을 날렸다. 젊은이는 그 강력한 주먹을 보고 방심할 수 없어 재빨리 몸을 숙여 피하고는 기회를 잡아 사안의 배를 세게 들이받았다. 사안은 급히 팔로 막았다.
“쾅!” 젊은이의 머리와 사안의 배가 정면으로 부딪혔고, 사안은 두 걸음 뒤로 밀려나 팔이 약간 아팠다. 젊은이는 그에게 숨 쉴 틈도 주지 않고 재빨리 사안 앞으로 다가가 그의 배를 찼다. 사안은 헤헤 웃으며 한 손으로 막고는 주먹을 휘둘러 젊은이의 볼을 공격했다.
두 사람의 싸움은 매우 치열했으며, 양쪽 모두 비슷한 실력을 보였다. 주변 사람들은 때로는 환호하고 때로는 아쉬워하며 ‘아, 그 주먹이 맞지 않았어!’라고 탄식했다.

셰원동은 삼안의 실력을 가장 잘 알고 있었다. 격투 기술만 놓고 보면 그는 문동회에서 단연 최고 수준에 속했지만, 이 젊은이와는 승부를 가리지 못했다. 그는 속으로 놀라워하며 옆에서 구경하던 주민들에게 물었다. “실례합니다, 이 젊은이는 누구죠?”
셰원동이 묻자 그 사람은 노인이었는데, 싸우는 두 사람에게 완전히 몰두해 있어서 대충 대답했다. “그의 이름은 쿠페이고, 무술팀 소속이에요! 보세요, 얼마나 대단한지…” 그러다 갑자기 뭔가 이상하다는 느낌이 들어 셰원동을 바라보며 물었다. “당신은 누구죠? 무슨 일을 하는 사람이에요?”
“저요……! 이 사람들은 제가 데려온 사람들입니다!” 셰원동이 장난스럽게 말했다.
노인은 혐오스러운 표정을 지으며 자신이 입을 많이 놀렸다고 생각했다. 이 사람들은 모두 무법자들이고, 쿠페이의 정체를 알게 되면 문제가 생길 것이다. 고개를 흔든 노인은 한쪽으로 가서 구경하기 시작했다. 셰원동 같은 사람과 가까이 있으면 온몸이 불편했다.
셰원동은 개의치 않고 경기장을 바라보며 웃음을 참지 못했다. 경기장의 두 사람은 싸우기 전과는 완전히 달라져 있었다. 삼안의 이마에는 큰 멍이 들었고, 입가에는 피가 맺혀 있었으며, 볼은 매우 부어 올라 얼굴 전체가 변형되어 있었다. 그 젊은이도 삼안과 비슷한 상태였다. 두 눈꺼풀이 멍들었고, 한쪽 눈은 심하게 부어서 겨우 한 줄기만 뜰 수 있었으며, 코에서도 피가 나고 있었다.
셰원동은 상황이 충분히 심각해졌다고 판단해 앞에 있는 사람들을 밀치고 들어가 큰 소리로 외쳤다. “모두 그만둬!”
경기장의 두 사람은 전혀 반응하지 않고 계속 싸우며 옷도 여기저기 찢어졌다. 셰원동은 뒤에 있는 동심뢰를 올려다보았고, 동심뢰는 이해했다. 2미터가 넘는 키의 그는 앞으로 나가 한 사람씩 들어 올려 두 사람을 갈라놓았다.
그때 삼안이 정신을 차리고 웃으려 했지만, 볼에서 극심한 통증이 느껴져 입가만 살짝 움직이며 말했다. “젠장, 정말…… 아, 정말 짜릿하군! 이 젊은이 꽤 대단하네……” 그러고는 바닥에 앉아 거친 숨을 몰아쉬었다.
젊은이도 동심뢰에게 놓여져 벽에 기대어 한쪽 눈은 뜨고 다른 쪽 눈은 감은 채 말했다(다른 쪽 눈도 뜰 수 없었다). “이 싸움은 아직 끝나지 않았어. 만약 인정하지 않으면 다시 싸워서 승패를 가리자!”
삼안은 이 말을 듣고 화가 나서 벌떡 일어나 소리쳤다. “싸우자! 난 너를 두려워하지 않아!?”
셰원동이 그를 한 번 쏘아보자, 삼안은 목을 움츠리며 이상하다고 생각했다. 왜인지 모르겠지만, 오늘 이 젊은이를 만나자 자신의 승부욕이 불타오르는 것이었다!