제89장

젊은이는 뒤돌아 웃으며 말했다. “그때가 되면 자연히 알게 될 거야!” 그러고는 승용차에 올라탔다.
셰원동은 더 말하고 싶었지만, 옆에 있던 병사들에 의해 군용 트럭 위로 밀려 올라갔고, 곧 여섯 명의 병사들이 그를 중앙에 끼워 세웠다. 셰원동은 주위를 둘러보았다. 병사들은 얼굴을 찡그린 채 굳은 표정으로 그를 바라보고 있었다. 그는 속으로 웃었다. 자신은 그다지 중요한 인물도 아닌데, 굳이 이런 대규모 조치가 필요할까?!
몇 대의 차량이 병원을 빠르게 빠져나와 주요 도로로 들어선 뒤 북쪽으로 직행했다. 셰원동은 차 안에 앉아 차문을 통해 밖의 풍경을 볼 수 있었다. 차가 점점 더 달리자 셰원동은 뭔가 이상하다고 느꼈다. 양쪽의 고층 건물들이 점차 줄어들고, 길 위에는 행인도 거의 보이지 않았다. 이건 교외로 가는 길이다! 셰원동은 속으로 놀랐다. 혹시 자신을 비밀리에 총살하려는 것은 아닐까? 그런 생각이 들자 그의 이마에는 식은땀이 흘렀다. 만약 그렇다면 정말 억울할 것이다. 처음에 사예는 어쨌든 법정에 섰었는데, 자신은 이렇게 어리석게 살해당할 수는 없다. 셰원동은 고개를 숙이고 몰래 주위의 병사들을 살펴보며 탈출할 기회를 찾으려 했다.
하지만 그의 기대는 무너졌다. 여섯 명의 병사들은 조금도 긴장을 풀지 않았으며, 특히 맞은편에 있는 세 명의 병사들은 눈을 깜빡이지 않고 그를 계속 주시하고 있었다. 셰원동은 속으로 한숨을 쉬었다. 이 병사들은 정신이 맑고 체격도 튼튼해 엘리트라고 할 수 있었다. 설령 자신이 무기를 가지고 있더라도 그들의 상대가 될 수 있을지 의문이었고, 게다가 지금은 손이 수갑에 묶여 있고 진노인이 준 금칼도 어디로 갔는지 모르니 탈출하기는 하늘을 차는 것만큼이나 어려웠다!
셰원동이 속으로 한탄하고 있을 때, 차가 갑자기 멈췄다. 앞쪽에서 말소리가 들려왔지만, 셰원동은 뒤쪽만 볼 수 있었다. 잠시 후 차는 다시 움직이기 시작했지만 속도는 훨씬 느려졌다.
셰원동은 계속 밖의 풍경을 바라보았고, 어느 정도 걸은 뒤에야 자신이 군부대 안으로 끌려왔다는 것을 깨달았다. 아까 들렸던 말소리는 앞쪽 차에 타고 있던 사람들이 입구에 서 있는 병사들에게 인사하는 소리였다.
이 군부대는 매우 컸고, 셰원동은 전체 모습을 볼 수는 없었지만 멀리서 셀 수 없이 많은 헬리콥터들이 보이는 것을 어렴풋이 볼 수 있었다. 이 점은 셰원동에게는 놀라운 일이 아니었다. H시는 중국의 군용 헬리콥터 생산의 주요 거점이니까! 하지만 이렇게 많은 헬리콥터가 있다는 것은 여기가 주둔사단의 위치일 가능성이 높았다. 그들은 자신을 왜 여기로 데려온 걸까? 셰원동은 한 가지는 확신했다. 그들은 자신을 군인으로 만들려는 것이 아니었다!
몇 대의 차량이 군부대 안으로 들어와 가장 큰 5층 건물 앞에 멈췄다. 여섯 명의 병사들은 매우 능숙하게 먼저 두 명이 내렸고, 그 다음 두 명이 셰원동의 양팔을 잡고 차에서 뛰어내렸으며, 마지막으로 두 명이 총을 들고 경계를 섰다.

일행은 그 정장을 입은 젊은이의 안내를 받아 건물 안으로 들어갔다. 문 앞에 도착하자 젊은이는 두 명의 병사를 남겨 나머지 사람들을 돌려보내고, 셰원동을 데리고 3층으로 올라갔다. 길을 가는 내내 셰원동은 더 이상 질문하지 않았다. 물어봐도 소용없으니 그들이 도대체 어떤 수를 쓰는지 지켜보기로 했다. 자신을 죽이려는 것이 아니라면 굳이 이렇게까지 애를 써서 여기로 데려올 리 없다.

갈색 대문 앞에 이르자 젊은이는 멈춰 섰다. 정장을 가볍게 정돈한 뒤 문을 살짝 두드렸다.

안에서 무거운 목소리가 들려왔다. “들어오세요!”

젊은이는 셰원동을 데리고 문을 열고 들어갔다. 그곳은 50제곱미터는 족히 되는 사무실로, 안에는 50대인 두 사람이 앉아 있었다. 한 사람은 평상복을 입고 있었으며, 약간 대머리였고, 금테 안경 뒤의 작은 눈동자가 때때로 날카롭게 빛났다. 다른 한 사람은 단정한 군복을 입고 있었으며, 위엄 있는 외모에 나이가 있음에도 키가 180cm가 넘어 등이 전혀 굽지 않아 여전히 매우 위엄 있어 보였다. 두 사람 모두 젊은이 뒤에 있는 셰원동을 보고는 저절로 놀란 표정을 지었다.

젊은이는 앞으로 나가서 군례를 하며 큰 소리로 말했다. “보고합니다, 대령님, 사단장님! 셰원동을 데려왔습니다!”

평상복을 입은 중년인은 고개를 끄덕이며 군복을 입은 사람에게 말했다. “라오황, 실제 모습이 사진보다 더 젊다니! 헤헤, 누가 이 사람이 한 도시의 암흑가를 통합했다고 믿겠어?! 게다가 화홍 나이트클럽 같은 큰 사건도 저지를 수 있다니!”

군복을 입은 사람도 고개를 끄덕이며 동감을 표하고는 셰원동을 흥미롭게 살펴보았다.

셰원동은 두 사람의 시선에 온몸의 소름이 돋았다. 이 두 사람은 결코 함부로 대할 수 있는 사람들이 아니었다. 전형적인 ‘늑대’와 ‘여우’의 조합이었다! 셰원동은 기침을 하며 고개를 들고 물었다. “두 분이 일부러 저를 여기로 데려온 것이 제 모습을 보려는 것만은 아니겠죠?!”

군복을 입은 사람은 그의 대담함을 칭찬하며 일부러 엄한 표정을 지었다. “셰원동, 여기는 J시가 아니야. 너도 여기서 암흑가 보스라는 신분이 아니지. 우리에게 거만하게 굴면 언제든 끌려나가 총살당할 수 있어!”

셰원동은 상대가 자신을 겁주려 한다는 것을 알았다. 이 두 사람의 지위는 모두 높았다. 사단장과 대령이었으니, 자신을 여기로 데려온 것에는 분명 그들만의 목적이 있을 것이다. 그는 그렇게 생각하며 비웃듯 말했다. “제가 그렇게 쉽게 겁먹는 사람이라면 처음부터 여기에 나오지도 않았어! 그리고 함부로 총살이라고 위협하지 마세요. 제가 짊어진 살인 사건도 하나둘이 아닙니다. 총살은 시간문제일 뿐이에요!”

군복을 입은 중년인은 크게 웃으며 말했다. “젊은이, 꽤 흥미롭군!” 그러고는 정장을 입은 사람에게 말했다. “이건 여러분의 내부 문제니, 저는 이만 인사드리고 방해하지 않겠습니다!” 그렇게 말하고는 자리에서 일어나 사무실을 나갔다.

정장을 입은 사람은 그가 떠나는 것을 지켜본 뒤 젊은이에게 말했다. “너도 먼저 나가 있어. 무슨 일 생기면 다시 부를게! 그리고 그의 수갑을 풀어줘!”
“네, 대령님!” 젊은이는 군인식으로 경례를 하고 셰웬둥의 수갑을 풀어준 뒤 두 명의 병사와 함께 문 앞에서 대기했다.
이렇게 사무실에는 셰웬둥과 그 ‘대령’만 남았다. ‘대령’은 셰웬둥에게 미소 지으며 말했다. “앉으세요!”
셰웬둥은 그가 무슨 속셈인지 알 수 없어 용기를 내어 그의 맞은편에 앉아 다음 행동을 기다렸다.
대령은 손을 내밀며 말했다. “제 이름은 동방이입니다. 오랫동안 당신, 셰웬둥님의 명성을 들어왔습니다!”
셰웬둥은 살짝 몸을 숙여 동방이의 손을 잡으며 정중히 말했다. “제 명성이 그리 대단할 리 없습니다. 저 같은 하찮은 사람이 어찌 당신 같은 분의 눈에 들 수 있겠습니까!” 셰웬둥은 이 사람이 비록 대령에 불과하지만 신분이 그리 낮지 않다는 것을 알고 있었다. 아까 사단장과 대화할 때의 태도를 통해 어느 정도 짐작할 수 있었다.
동방이는 셰웬둥을 똑바로 바라보며 말했다. “화홍 나이트클럽에서 총 몇 명이 죽었는지 알아?”
셰웬둥은 침묵했다. 분명 적지 않을 것이라고 생각했다. 혼조 그룹만 해도 40명은 죽었을 것이다!
동방이는 서랍에서 서류 뭉치를 꺼내 셰웬둥 앞에 던지며 말했다. “총 112명이 죽었습니다! 셰웬둥, 잘 들어요. 이건 100명이 넘는 사람들의 목숨입니다. 당신의 대담함도 너무 지나칩니다! 게다가 그 중에는 일본인들도 많습니다!”
셰웬둥은 눈을 굴리며 말했다. “그 일본인들은 하나같이 나쁜 놈들입니다. 제가 그들을 죽인 것도 나라를 위해 해악을 제거한 것입니다…”
“이건 나라를 위해 해악을 제거하는 문제가 아닙니다!” 동방이는 그의 말을 끊으며 고개를 저었다. “설령 그들이 해악을 끼친다 해도 그건 나라가 해결할 일이지, 당신이 할 일이 아닙니다. 게다가 일본 영사관에서 항의를 제기했습니다. 그들은 중국에서 일본 자본의 합법적인 직원들입니다. 설령 당신이 정말로 나라를 위해 행동했다 해도 나라는 당신을 보호해주지 않을 것입니다! 게다가 당신은 사적인 이익을 위해 이런 짓을 한 것이니, 죽은 사람들 중에는 중학생들도 많습니다. 그들의 부모들은 모두 경찰서에서 대기하고 있습니다!!”
“합법적인 직원? 그들이 합법적인 직원이라면 왜 총을 가지고 있었는지 설명할 수 있나요? 알고 있습니다. 이건 변명이 될 수 없습니다. 나라가 저를 위해 일본과 사이가 나빠질 리 없습니다!” 셰웬둥은 마음이 동했지만 곧 진정하여 냉담하게 말했다. “이것이 바로 생존의 방법입니다! 정당에는 정당의 원칙이 있고, 암흑가에는 암흑가의 원칙이 있습니다. 죽은 중학생들에 대해서는 동정심을 표할 뿐입니다. 다시 기회가 주어진다면 저는 여전히 똑같이 행동할 것입니다! 다만 경찰에 잡힌 것은 우연일 뿐입니다.”

동방이는 셰원동을 한참 동안 바라보며 말이 없었고, 마음속으로 무언가를 생각하다가 이윽고 말했다. “셰원동, 넌 매우 똑똑하고 또한 충분히 잔인해. 짧은 몇 년 만에 지금의 위치에 이를 수 있었다는 것 자체가 기적이야. 하지만 그에 상응해서, 네가 저지른 모든 범죄를 법정에 제출한다면 너에게 사형을 백 번이나 선고할 수 있을 거야! 정말 두렵지 않아? 테이블 위의 자료를 봐, 네가 과거에 저지른 모든 일들이 다 거기에 있어!”
셰원동은 자료를 살짝 훑어보았고, 역시 자신에게 일어났던 큰 사건들이 하나하나 적혀 있었다. 심지어 맹호파를 털었던 사건까지도 명확하게 기록되어 있었다. 자신이 한 일들이 모두 은밀하게 처리되었다고 생각했는데, 상대방이 이렇게까지 자세히 알고 있다는 사실에 놀랐지만 미소를 지으며 말했다. “누구나 죽음을 두려워하죠, 저도 예외는 아니에요. 하지만 이미 당신들 손에 잡혔으니 어쩔 수 없죠. 결국 죽음뿐이니까요!”
동방이가 갑자기 말했다. “만약 내가 네 목숨을 살려줄 수 있다면?”
“당신이요?” 셰원동은 놀란 눈으로 상대방을 바라보며 말했다. “당신은 누구죠? 왜 내 목숨을 살려줄 수 있다고 하는 거죠?”
동방이는 미소를 지으며 말했다. “중앙안전정치부에 대해 들어본 적 있나?”
“중앙안전정치부?” 셰원동은 의아한 표정으로 그를 바라보며 고개를 저었다. “저는 중앙정치국만 들어본 적이 있어요. 어떻게 정치부도 있다는 거죠?” 그는 정치에 전혀 관심이 없었고, 중국의 행정 기구에 대해서도 잘 알지 못했다. 중앙정치국은 중국의 최고 권력 기관으로 뉴스에서 자주 언급되기 때문에 셰원동도 어느 정도 기억하고 있었다. 하지만 이 안전정치부에 대해서는 정말 모르고 있었다.
동방이는 놀라지 않고 웃으며 말했다. “모르는 것도 당연해. 중앙안전정치부의 전신은 중앙정치부로, 원래 해방 전부터 이미 설립되었었어. 다만 나중에 중앙정치국이라는 이름으로 바뀌면서 중앙정치부도 사라졌지! 하지만 최근 10여 년간 국가 안보를 고려하여 상임위원회가 정치부를 다시 설립하기로 결정하고 이름을 중앙안전정치부로 바꾸었어. 나도 그 일원 중 한 명이야!”
셰원동은 그 정치부의 권한이 무엇인지 잘 이해하지는 못했지만, 분명히 간단한 것이 아니라는 것은 알고 있었다. 적어도 그 권한은 경찰이나 군대보다는 높을 것이다. 하지만 왜 자신을 찾아온 걸까? 셰원동은 의아해하며 물었다. “아마 당신의 권력이 매우 크어서 제 죄를 용서해줄 수 있을지도 모르죠. 하지만 분명 조건이 있을 거예요. 하늘에서 공짜로 떨어지는 것은 없으니까요.”
동방이는 감탄하며 고개를 끄덕이며 말했다. “똑똑하군! 분명 조건이 있어. 우리는 너와 거래를 하고 싶어! 너와 국가 모두에게 이익이 되는 거래 말이야!”
셰원동은 눈썹을 치켜올리며 흥미롭다는 듯 물었다. “무슨 거래죠?”
“넌 혼조에 대해 낯설지 않을 거야!” 동방이는 의자에 기대며 말했다.

셰원동은 마음속으로 동방이장대두송을 욕했다. 자신이 혼조에서 그렇게 많은 사람들을 죽였는데 무엇이 낯설겠는가? 오히려 심해의 원한까지 쌓은 셈이니 모를 리가 없다! 하지만 지금은 상대에게 제압당해 화를 참으며 정중하게 말했다. “조금은 알아요!”
“당신이 아는 것은 겉핥기에 불과해!” 동방이는 책상에서 일어나 창가로 가서 멀리 바라보며 말했다. “혼조는 80년대 후반에 설립되었어. 일본 군부의 좌경 세력 일부와 우경 세력이 연합하여 처음 만들었고, 그 후 여러 일본 대재벌과 야마구치조도 참여했지. 그들은 은밀히 조직을 만들어 중학생들을 대거 모집했는데, 수혼방도 그중 하나야. 그들의 목적은 단 하나, 중국의 다음 세대를 일본과 동화시키려는 것이지!”
“동화시킨다고?” 셰원동은 놀라서 동방이를 바라보았다.
“맞아! 중학생들은 인생에서 가장 반항적인 시기이며, 사물을 보는 관점도 매우 단순해. 혼조는 이 점을 잘 알고 이익으로 학생들을 유혹해 들여보낸 뒤 일본의 장점을 선전하고 일본 문화를 퍼뜨려 정신적으로 점차 학생들의 사고를 잠식해 가는 거야. 이대로 계속된다면 그 결과는 너무나 끔찍할 거야!”
셰원동은 이런 은밀한 조직이 그토록 큰 야망을 가지고 있을 줄은 몰랐다. 그래서 힘이 강해도 결코 드러내지 않는 것이고, 돈이 많아도 저조한 태도를 유지하는 것이었다. 원래는 정부의 주목을 끌까 봐 그런 것이었다. 그래서 수혼방의 주요 구성원들이 모두 중학생들이며, 모두 기꺼이 일본인들을 위해 일하는 것도 이해가 갔다. 셰원동은 의아해하며 물었다. “이렇게 큰 해악이 있는데, 왜 국가는 혼조를 소멸시키지 않는 거죠? 혼조의 힘이 아무리 세다 해도 중앙이 손가락만 움직이면 끝날 일인데!”