제70장

류덕신은 그 말을 듣고 얼굴이 붉어졌다. 이 일이 노귀의 짓이라는 것을 잘 알고 있었지만, 상대는 이미 도망쳐 사라졌고, 넓은 중국 땅에서 게다가 상대는 늙은 여우인데 어떻게 그를 잡을 수 있겠는가?! 그렇게 생각하니 류덕신의 눈물이 다시 흘러나왔고, 그는 고개를 돌려 조용히 눈물을 닦았다. 왕국화는 평소 이 장인에게 매우 효도했으며, 어떤 마음에서든 류덕신을 자신의 친아버지보다 더 잘 대했다. 류덕신에게는 아들이 없고 딸만 있어서, 그는 사위를 마치 자신의 새 아들처럼 여겼다. 하지만 이제는 백발의 부모가 흑발의 자식을 보내는 신세가 되었다. 아이러니하게도 그 자신은 H시의 부국장이었다!

셰문동은 상황을 보고 더 이상 말을 하지 않고 그저 친절하게 달랬다. 그 후로 셰문동은 자주 왕국화의 집을 찾아갔다. 왕국화의 아내를 도와 일을 분담하며 둘의 관계도 점점 가까워졌고, 호칭도 원래의 ‘처제’에서 ‘언니’로 바뀌었다. 셰문동이 이렇게 하는 데에는 당연히 그만의 목적이 있었다. 바로 관계를 잘 유지하여 ‘신청년’을 손에 넣으려는 것이었다.

왕국화가 화장된 지 사흘 만에 누군가가 찾아와 그의 디스코장을 사고 싶어 했다. 왕국화의 아내는 여자라 디스코장 운영에 대해 잘 모르고 팔고 싶은 마음도 있었지만, 셰문동이 가로막으며 ‘신청년’은 왕형이 남긴 것이니 쉽게 팔 수 없다고 말했다. 셰문동의 말에 왕국화의 아내는 팔기가 민망해졌다.

시간이 지나자 ‘신청년’은 관리자가 없어서 해당 지역의 다른 세력들이 자주 그곳에서 소동을 일으키고 싸워 학생들이 두려워 다시 오지 않았고, 사업은 급격히 침체되었다. 왕국화의 아내는 이에 대해 아무런 방법도 없어 여러 번 셰문동에게 도움을 요청했다. 사실 소동을 일으키는 사람들은 대부분 암흑조의 구성원들이었고, 셰문동이 원하는 것도 바로 이런 결과였다. 나중에 그는 왕국화의 아내에게 말했다. “언니, ‘신청년’은 이대로 계속될 수 없어요. 그렇지 않으면 언젠가는 문을 닫게 될 거예요. 이곳은 왕형의 정성이 담긴 곳이에요!”

(왕국화의 아내 성은 류이며, 잠시 ‘류언니’라고 부른다.) 류언니는 미간을 찌푸리며 말했다. “그래요! 지금은 손님이 없어서 장사가 안 되고 매일 손해만 보고 있어요. 형제님, 좋은 방법 좀 알려주세요!”

셰문동은 오랫동안 고민한 뒤 슬픈 표정으로 말했다. “언니, 정말 어쩔 수 없다면 팔 수밖에 없어요. 그게 문을 닫는 것보다는 낫죠! 왕형도 천국에서 자신이 고생해서 일궈놓은 사업이 이렇게 쇠퇴하는 것을 보고 싶어 하지 않을 거예요. 게다가 왕형도 남긴 돈이 많지 않으니, 디스코장을 팔아서 가정의 생계를 유지하면 평생 걱정 없이 살 수 있을 거예요!”

류언니는 평범한 주부에 불과해 머리를 굴리는 데 셰문동의 상대가 될 수 없었다. 그녀는 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “그래요! 형제님, 이 일을 부탁드릴게요. 저는 이런 것을 잘 모르니, 적당한 가격에 팔면 됩니다!”

셰원동은 왕국화의 아내에 대해 여전히 어느 정도 죄책감을 느끼며 미안한 표정으로 말했다. “언니, 이렇게 하는 게 어때요! 저도 H시에서 사업을 하고 싶은데, 디스코장을 저에게 팔아주세요. 당시 왕형과 이야기했던 것처럼, 지금 왕형은 죽었지만 저는 기회를 이용해 이익을 취하지 않을 거예요. 여전히 원래 가격인 200만 위안을 지불할게요!”
“200만 위안?” 류언니는 셰원동이 그렇게 높은 가격을 제시할 줄은 몰랐다. 이전에 구매하러 온 사람들이 협상할 때 준 가격은 150만 위안을 넘지 않았었다. 그런데 셰원동은 바로 200만 위안이라고 했다. 류언니는 더 이상 할 말이 없었다. 셰원동이 사고 싶어 하고 가격도 그렇게 높으니 자신은 동의할 수밖에 없었다. 그녀는 부국장 아버지에게 전화해 의견을 구했다.
류덕신은 별다른 말을 하지 않았다. 셰원동이 괜찮은 사람이고 가격도 높으니 류언니가 스스로 처리하도록 내버려 두었다!
모든 것이 순조롭게 진행되었고, 다음 날 셰원동은 새로운 청년 디스코장을 만족스럽게 손에 넣었으며, 처음으로 사장처럼 행동할 수 있었다. H시에 두 개의 디스코장을 갖게 된 셰원동은 다소 만족스러워했다. 하지만 위층과의 관계도 잘 유지해야 했기에 가끔 류덕신을 찾아갔다. 류덕신도 셰원동에 대한 인상이 좋았으며, 관대한 태도로 그를 잘 대해주었다. 곧 셰원동은 자신의 마약 거래를 H시로 확장했다.
셰원동은 두 디스코장의 이름을 모두 바꿨다. ‘새로운 청년’은 ‘새로운 세기’로, 다른 한 곳은 ‘열혈 디스코장’으로 이름이 바뀌었다. 삼안의 짧은 기간 동안의 정비 끝에 두 디스코장의 사업은 점점 좋아졌다. 물론 삼안도 디스코장을 감시하는 것은 쉽지만 관리하는 것은 매우 어렵다는 것을 깨달았다. 삼안은 J시에서 룡당의 일부 부하들을 데려와 도와주게 했다. 고객을 유치하기 위해 삼안은 사람들을 보내 여기저기서 인재를 끌어모았으며, 노래를 잘하는 가수나 뛰어난 DJ가 있으면 높은 가격에 영입했다. 나중에 장센은 어디서인지 러시아의 화려한 댄스단을 데려와 두 디스코장의 명성을 크게 높였고, 많은 사람들이 그곳을 찾았다. 고객을 유치하는 또 다른 요인은 셰원동이 비밀리에 판매하는 마약이었다. 순도가 높고 가격도 합리적이었기 때문이다.
‘열혈 디스코장’은 점점 인기를 끌었고, 주변의 다른 두 디스코장의 사업에 직접적인 영향을 미쳤다. 여러 차례 문제를 일으켰지만, 현장을 지키던 룡당의 형제들이 그들을 쫓아냈다. 가장 심각했던 것은 한밤중에 ‘열혈 디스코장’에 불을 지르려 한 것으로, 다행히 제때 발견되어 망하지 않았다. 셰원동은 장센을 보내 그 두 곳의 내부 상황을 조사하게 했고, 한 곳은 ‘곡비’라는 사람이 관리하고 있으며 갱단을 결성하지 않았다는 것을 알아냈다. 다른 한 곳은 ‘련혼방’이라는 조직이 관리하고 있었다. 전자는 별다른 문제가 없었지만, 후자는 셰원동의 주의를 끌었다.

련혼방은 H시에서 그다지 유명하지 않으며, 암흑가에서도 이 이름을 아는 사람은 거의 없다고 할 수 있다. 하지만 셰원동은 이 갱단의 이름이 이상하게 붙여졌다고 생각했으며, 마치 수혼방과 관련이 있는 것 같다고 느꼈다. 이는 그의 추측일 뿐, 확실한 증거는 없었다. 어쨌든 셰원동은 먼저 이 두 디스코장을 공격하여 H시 암흑가에서의 자신의 지위를 확립하기로 결심했다.

어느 날 셰원동과 삼안은 신세기에서 술을 마시며 수다를 떨고 있었고, 문즈는 셰원동에서 그리 멀지 않은 곳에 앉아 있었다. 디스코장에서는 부드러운 음악이 흘러나오고, 잘생긴 젊은이가 그 자리에서 《심태연》을 불렀다. 셰원동은 그 모습을 감상하며 삼안과 그 근처의 두 디스코장에 대해 이야기했다.

셰원동은 련혼방이 수혼방과 관련이 있을지도 모른다는 의문을 제기했고, 삼안은 그렇게 생각하지 않았다. “관련이 있다고 해도 뭐 어쩌겠어. 두 개의 만두를 한 발로 밟으면 좋은 빵은 하나도 없지. 내 생각엔 그 두 갱단을 다 없애버리는 게 좋아. 일본의 혼조가 버팀목이라고 하지만, 그 일본놈들이 대수라고?”라고 말했다.

셰원동은 웃으며 물었다. “혼조의 유래와 실력을 알아?”
삼안은 고개를 저으며 의아한 표정으로 셰원동을 바라보며 중얼거렸다. “동형, 형은 알아?”
셰원동은 헤헤 웃으며 말했다. “내가 알았다면 이미 준비를 했을 거야. 우리가 아무것도 모르기 때문에 함부로 움직이면 손해를 볼 수도 있어. 신중하게 행동하면 언제나 손해를 보지 않아!”
삼안은 곤란한 표정으로 물었다. “그럼 우리는 어떻게 해야 하지? 혼조에 대해 조사해보는 건가?”
셰원동은 잠시 생각한 뒤 고개를 저었다. “그렇게 쉽게 조사할 수 있을 것 같지 않아. 나는 류덕흔에게 물어봤지만, 그도 혼조가 어떤 조직인지 모르고, 수혼방에 대해서도 거의 모르며, 알고 있는 것도 대체로 암흑가의 소문과 비슷할 뿐이야!” 그는 술을 한 모금 마시고 계속 말했다. “나는 먼저 쿠페이를 처리하는 게 좋겠어. 그를 그대로 두면 골칫거리일 뿐이야!”
삼안은 고개를 끄덕이며 동의했다. “쿠페이는 처리하기가 비교적 쉬워. 실력은 평범하지만, 우리를 외지인으로 여겨 자주 시비를 걸어. 젠장, 그냥 먼저 처리해버리자!” 삼안은 잠시 생각한 뒤 다시 말했다. “동형, 수혼방도 그들을 너무 가만히 둘 수는 없지. 그들의 장소에 불을 지르는 건 어때?”
셰원동은 웃으며 말했다. “그건 고려해볼 만해! 하하!”
그때 삼안은 멍해졌고, 눈을 정면으로 문 쪽으로 돌렸으며, 눈빛에는 혼란이 가득했다. 잠시 후 셰원동에게 말했다. “동형, 문 쪽에 있는 그 중년인 좀 봐. 왜 이렇게 익숙한 것 같아?”
셰원동은 그 말을 듣고 고개를 돌려 바라보았다. 문 쪽에는 40대 정도의 키가 크고 체격이 우람한 중년인이 서 있어 주위를 둘러보고 있었다. 마침 셰원동이 바라보는 시선과 마주치자, 그 사람은 얼굴색이 변하며 급히 몸을 돌려 밖으로 나갔다.

그는 누구인가? 셰웬둥은 무의식적으로 자리에서 일어났다. 이 사람은 분명히 본 적이 있어 머릿속에 인상이 남아 있었지만, 어디서 봤는지는 당장 떠오르지 않았다. 셰웬둥은 머리가 좋아 모든 것을 완벽하게 기억한다고는 할 수 없었지만, 사람을 기억하는 능력은 매우 뛰어났다. 그는 천천히 자신의 머리를 두드리자 갑자기 한 사람의 얼굴이 머릿속에 떠올랐다. 바로 그 사람이었다!!!
셰웬둥은 급히 삼안에게 말했다. “빨리 쫓아가, 그가 도망가게 해서는 안 돼!” 삼안이 제대로 들었는지는 모르겠지만, 서둘러 밖으로 달려나갔다. 삼안은 상황을 이해하지 못한 채 셰웬둥이 나가는 것을 보고 급히 문즈와 함께 그 뒤를 따라 달려나갔으며, 마음속으로는 여전히 그 사람이 누구인지 궁금해했다.
셰웬둥이 밖으로 나오자마자 그 사람이 멀지 않은 곳에 있는 승용차 쪽으로 달려가는 것을 보았다. 그는 급히 쫓아가면서 단검을 꺼냈다. 그 사람은 셰웬둥보다 체력이 약해 점점 더 거리가 좁혀졌다.
두 사람은 거의 동시에 승용차 옆에 도착했다. 셰웬둥은 결심을 굳혔다. 아무리 대낮이라도 이 사람을 반드시 처리해야 한다고! 그는 갑자기 앞으로 돌진해 단검을 그 사람의 등 뒤로 찔러 넣었다. 칼끝이 그 사람의 옷에서 겨우 3인치 떨어진 순간, 차문이 갑자기 열리며 안에서 세 자루의 총이 나왔다.
셰웬둥은 눈가로 그 광경을 똑똑히 보았고, 머릿속이 울린 듯했다. 속으로 ‘속았다!’고 외쳤다. 더 이상 생각할 겨를도 없이 본능적으로 바닥에 엎드려 차 밑으로 굴러 들어갔다. 귀에는 세 번의 약한 소리가 들렸다. 그 사람은 셰웬둥의 공격을 피하고 겁에 질려 급히 차 안으로 들어가 온몸에 식은땀을 흘렸다. 차 안의 세 사람은 셰웬둥이 너무 빠르게 반응해 전혀 준비하지 않은 상태에서 세 자루의 총을 피할 수 있자 모두 놀라며 안타까워했다. 이때 삼안과 문즈가 뒤에서 달려와 큰 소리를 지르며 각자 권총을 꺼냈다.
승용차는 더 이상 머물지 않고 재빨리 떠났다. 차 밑에 숨어 있던 셰웬둥은 몸을 가능한 한 바닥에 붙이고, 차가 자신의 몸 위를 지나가는 것을 보며 심장이 두근거리는 것을 느끼며 ‘정말 위험했다!’고 탄식했다. 머리에서도 식은땀이 흘러내렸다.
삼안은 셰웬둥 옆으로 달려가 그를 일으켜 세우며 걱정스럽게 물었다. “동형, 괜찮아요?!”
셰웬둥은 고개를 저으며 우울하게 말했다. “앞으로는 우리가 평온한 날을 보내기 어려울 것 같아요!”
삼안은 급히 물었다. “동형, 그 사람은 누구예요? 일부러 당신을 밖으로 유인한 것 같은데. 그 사람이 꽤 익숙한데, 잠시 생각이 나지 않아요.”
셰웬둥은 말했다. “더 이상 생각할 필요 없어. 그는 예전 J시 마피아 3대 보스 중 한 명인 형제맹의 두목—팡젠이야! 실종된 후 H시에 온 줄은 몰랐어. 이 사람이 있으니 앞으로는 더욱 조심해야 해. 내 추측이 맞다면, 맹호파는 이미 내가 여기 있다는 것을 알고 있을 거야!” 그렇게 말하며 셰웬둥은 길게 한숨을 내쉬었다.
삼안은 확신하며 말했다. “맞아요, 그 사람이 바로 팡젠이에요. 저도 그의 사진을 봤어요! 왜 이렇게 익숙한지 했죠! 동형, 이번엔 어떻게 해야 하죠?”

셰원동은 냉소하며 말했다. “신분을 숨길 수 없다면 차라리 크게 한바탕 벌이자. 잠시 후 집에 있는 형제들을 모두 불러오고, 류보와 하오란만 남겨 집을 지키게 하면 돼!” 삼안은 급히 그렇게 하겠다고 대답했다.
셰원동은 고개를 들어 말했다. “내가 말했잖아, 내 길을 막는 자는 누구든 부숴버릴 거라고! 흥, 기다려 봐!”