제49장

이사명은 그 말을 듣고 이마에 땀이 맺혔으며, 정신이 약간 흐려졌다. 그는 크게 웃으며 말했다. “하하! 내가 졌어! 졌다고 뭐 어쩌겠어, 죽을 때도 너를 끌고 가겠어!” 그러고는 단호하게 방아쇠를 당겼다.
“파앙~” 총소리가 울렸지만, 셰원동은 여전히 자리에 앉은 채 움직이지 않았다. 오직 ‘영’만이 셰원동 앞에 서 있었고, 그의 가슴에는 피구멍이 생겨 있었다. ‘영’은 아무런 비명도 지르지 않았으며, 마치 자신이 다친 것이 아닌 듯했다. 그는 재빨리 총을 꺼내 이사명을 향해 겨누었다. 이사명은 ‘영’에게 놀라며, 셰원동 뒤에 있던 그 아름다운 소녀가 자신을 대신해 총격을 막아줄 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그는 속으로 원망하며 생각했다. ‘네가 죽고 싶다면 내가 들어주마!’ 이사명은 망설임 없이 다시 방아쇠를 당겼다.
고진은 옆에서 모든 것을 똑똑히 보고 있었다. ‘영’의 가슴 상처는 마치 자신의 것처럼 느껴졌다. ‘영’이 다치는 순간, 그는 크게 소리치며 그녀 앞으로 달려가 그녀를 안았다.
“파앙!” “빵!” 두 번의 총소리가 울렸고, 시간이 멈춘 듯 회의실의 모든 사람들은 멍하니 바라보았다. ‘영’은 이사명의 첫 총격을 맞고 가슴에서 극심한 통증과 마비감을 느꼈으며, 정신도 점점 흐려졌다. 하지만 그녀는 여전히 이를 악물고 거의 이사명과 동시에 상대방을 향해 총을 쐈다. ‘영’의 총알은 이사명의 머리를 관통했고, 이사명의 총알은 고진의 등에 박혔다.
세 사람은 천천히 바닥에 쓰러졌다. ‘영’은 의식을 잃는 순간 고진의 창백한 미소를 보고, 그가 자신을 위해 총격을 막아준 것임을 깨달았다. 그녀의 눈가에서 눈물 한 방울이 흘러내렸다.
셰원동은 자리에서 일어났다. 그의 마음속에는 무슨 감정인지 알 수 없었다. 청방의 장로인 이사명은 죽었고, 고진의 생사도 알 수 없었다. 이제 청방은 마치 머리 없는 거룡과 같았으며, 그것을 병합하는 것은 셰원동에게는 아주 쉬운 일이었다. 셰원동은 기뻐해야 했지만 기쁠 수가 없었다. 그는 고진 곁으로 가서 외투를 벗어 그의 등의 상처에 대고는 돌아서서 크게 외쳤다. “너희들 뭐 하고 있어? 빨리 고진과 영을 병원으로 데려가!”
회의실의 사람들은 꿈에서 깨어난 듯 급히 고진과 ‘영’을 업고 밖으로 달려갔다. 셰원동은 병원에 가서 두 사람의 생사를 확인하고 싶었지만, 떠날 수 없었다. 해야 할 중요한 일이 있었기 때문이다. 그는 깊은 한숨을 내쉬며 자신의 감정을 진정시킨 뒤 부하들에게 말했다. “이풍의 시체를 치워라. 기억해, 완전히 치워야 한다. 머리카락 한 올도 남겨서는 안 돼!”
부하들은 대답하고 곧바로 이풍의 시체를 밖으로 옮겼다. 셰원동은 계속 말했다. “이사명의 시체는 여기 그대로 둬. 아무도 건드리지 마! 너희들은 먼저 나가!” 그러고는 셰원동은 자리에 앉아 조용히 한 사람을 기다렸다.

잠시 후, 한 무리의 경찰들이 들어왔는데, 그들을 이끄는 사람은 40대 초반의 키가 크고 위엄 있는 남자였다. 그는 눈빛이 날카롭고 단정한 정장을 입고 있었다. 방 안으로 들어온 그는 주위를 둘러보았고, 회의실에는 두 사람만 있었다. 그중 한 명은 죽은 사람이었고, 다른 한 명은 소년이 회의 테이블 중앙에 앉아 있었다. 그 남자는 뒤에 있는 경찰들에게 “먼저 나가서 기다려요. 그와 할 말이 있어요!”라고 말했다. 뒤에 있던 경찰들은 모두 그렇다고 하며 셰원동을 쳐다본 뒤 떠났다.

그 남자는 회의 테이블로 가서 셰원동 맞은편에 앉아 진지하게 말했다. “당신이 셰원동이군요! 전에 다른 사람들이 언급할 때는 믿기 어려웠는데, 직접 보니 제 생각보다 더 젊군요.”

셰원동은 웃으며 말했다. “청 국장님, 저를 칭찬하시는 건지 욕하시는 건지 모르겠지만, 상관없어요. 저는 그냥 저일 뿐이에요. 여러분이 분명히 기억할 이름을 가진 사람이죠!”

청 국장은 웃으며 바닥에 있는 시체를 가리키며 말했다. “나는 당신의 나이에 대해 논의하러 온 게 아니에요! 리스밍은 결국 당신의 손에 죽었어요. 보아하니 당신이 청방을 장악하는 날도 멀지 않은 것 같군요?!”

“헤헤!” 셰원동은 차갑게 웃으며 말했다. “청 국장님, 더 이상 저를 시험하지 말았으면 좋겠어요. 리스밍의 죽음에 대해 매우 슬퍼합니다. 저는 살인하고 싶지 않았어요. 하지만 그가 저를 죽이려 했기에 자기방어를 한 것뿐입니다! 법적으로는 당신도 저를 곤란하게 할 수 없어요!”

청 국장은 셰원동을 빤히 쳐다보며 한숨을 쉬고는 아무 말도 하지 않았다. 셰원동은 계속 말했다. “방금 밖에서 청 국장님이 꽤 많은 사람들을 잡은 것 같은데요! 수거한 무기도 상당히 많을 테죠. 이렇게 완벽한 큰 사건은 주에서 큰 공로가 될 텐데, 당신에게 정보를 제공하는 저에게도 감사의 뜻을 표해주시면 좋지 않을까요?”

청 국장은 셰원동을 바라보며 이 사람이 정말 간단하지 않다는 것을 느꼈다. 암계에서 아무리 강력한 두목들도 본 적이 있지만, 셰원동처럼 자신 앞에서 여유롭게 웃고 이야기하는 사람은 드물었다. 마치 모든 것이 그의 통제 하에 있는 것 같았다. 청 국장은 한숨을 쉬며 물었다. “당신은 무엇을 원하나요?”

셰원동은 웃으며 말했다. “제가 원하는 것은 아주 간단해요. 청 국장님의 한 마디면 충분합니다!”

청 국장은 말했다. “말해보세요. 법을 어기지 않는 한 최대한 도와드리겠습니다!”

셰원동은 고개를 저었다. 이 사람은 정말 고집이 세고 완고하군. 말마다 법이라는 단어를 붙이다니, 요즘 사회에는 이런 사람이 정말 드물다. 셰원동은 조용히 말했다. “법을 어기지 않는 일은 제가 스스로 처리할 수 있어요. 굳이 청 국장님을 귀찮게 할 필요가 있나요? 사실 제 요구는 아주 간단해요. 앞으로 청 국장님이 문동에 대해 눈감아 주기만 하면 됩니다!”

청 국장은 냉소하며 말했다. “그건 불가능해. 셰원동, 잘 기억해. 내가 J시의 시장으로 있는 한, 내 눈앞에서 범죄를 저지를 수 있는 사람은 아무도 없어. 다른 사람도 안 되고, 너도, 셰원동도 안 돼! 내가 마피아 두목이라고 해서 널 두려워할 줄 알아? 내가 널 마음에 들어 한다면 언제든지 ‘나를 찾아오라’고 환영할 거야!”
셰원동이 말했다. “청 국장! 당신이 저를 마피아라는 걸 알고 있으니 다행이에요. 당신은 자신의 목숨을 걱정하지 않아도 되지만, 가족들의 안전은 고려하지 않나요?”
청 국장은 자리에서 일어나 화를 내며 말했다. “J시의 시장이 된 순간부터 이 점을 고려했어. 내 가족을 이용해 나를 협박할 필요 없어. 만약 그렇게 한다면 오히려 널 더 미워하게 될 뿐이야. 네가 나를 너무 미워하게 만들면 너도 좋은 결과를 얻지 못할 거야!”
‘젠장!’ 셰원동은 속으로 욕을 하며, 이런 사람은 처음 봤다고 생각했다. 그도 자리에서 일어나 말했다. “제 요구는 모두에게 이익이 됩니다. 당신이 저를 놓아준다면 J시의 마피아 세계는 제 것이 될 겁니다. 그때는 마피아들 사이에 더 이상 다툼이 없을 것이며, J시는 전 성에서 범죄율이 가장 낮고 가장 평화로운 도시가 될 것입니다. 당신도 성에서 좋은 평가를 받고 승진도 머지않았을 겁니다. 동의하지 않을 이유가 뭐가 있나요?”
청 국장은 웃으며 말했다. “이유는 하나뿐이야. 내 양심과 책임에 부응해야 하니까!”
아! 셰원동은 말을 잇지 못했고, 오랫동안 침묵한 뒤 천천히 물었다. “정말 돈도 권력도 원하지 않나요?”
청 국장은 침착하게 말했다. “원하지 않는 게 아니라, 제가 말했듯이 내 양심에 부응해야 하니까요!”
셰원동은 웃기 시작했다. 사실 청 국장과 자신의 성격은 매우 비슷했다. 둘 다 원칙을 지키는 사람들이었지만, 선택한 길이 달랐다. 한 명은 양심을 지켰고, 다른 한 명은 양심을 버렸다. 셰원동은 자신이 청 국장이라면 그와 같은 선택을 했을 것이라는 걸 알고 있었다. 하지만 자신은 그렇지 않았고, 마피아의 두목이었다. 같은 도시에 있는 청 국장과 자신 중에는 단 하나의 결과만 있을 뿐이었다. 한쪽이 물러나는 것! 셰원동은 물러나는 쪽이 결코 자신이 아닐 것이라는 걸 알고 있었다. 왜냐하면 자신은 이미 양심을 버렸기 때문이다.
셰원동은 아쉬워하며 말했다. “청 국장, 우리도 더 이상 할 말이 없는 것 같군요. 계속 다툴 수도 없고요.” 그렇게 말한 뒤 셰원동은 회의실을 나와 문 앞에 서서 차분히 말했다. “언젠가 당신이 자신의 고집 때문에 후회하지 않기를 바랍니다!”
셰원동이 떠나는 뒷모습을 바라보며 청 국장은 조용히 단호하게 말했다. “절대 그러지 않을 겁니다!”
셰원동은 로비로 가서 리샹이 거기서 기다리고 있는 것을 보고 다가가 물었다. “샤오샹, 가오젠이 총에 맞은 일을 샤오위 자매는 알고 있나요?”

이송은 고개를 저으며 말했다. “그 둘은 모르아! 그 둘도 지쳐서 자고 있을 것 같아서 길드 사람들에게 방해하지 말라고 했어. 오늘 일도 많았고, 만약 그 둘이 고진에게 문제가 생겼다는 걸 알게 되면 아마……”
셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘했어! 우선 병원에 가서 고진과 영의 상태를 확인해보자!” 셰원동은 전화로 그 병원이 어디인지 확인한 뒤 이송과 함께 차를 타고 달려갔다. 병원 응급실에 도착하니 입구에 사람들이 가득했고, 셰원동이 오자 모두 일제히 인사를 했다. 셰원동은 장센에게 물었다. “고형의 상태는 어때?”
장센은 말했다. “고진과 영은 방금 수술실에 들어갔어. 아직 생명에 위험이 있는지는 모르겠어. 둘 다 극복하기를 바라! 영의 상처가 훨씬 심해 보여.”
셰원동은 고개를 끄덕이며 우울하게 말했다. “이번이 그녀가 나를 두 번째로 구해준 거야. 앞으로 어떻게 이 은혜를 갚아야 할지 모르겠어. 앞으로도 기회가 있기를 바라.”
장센은 진지하게 말했다. “동형, 자책할 필요 없어. 문동회에 들어온 이상 이런 날이 올 거라는 걸 알았어야 해. 우리는 암흑가 사람들이니 다른 사람들보다 훨씬 많은 돈을 벌지만, 그만큼 목숨도 걸어야 해!”
“음!” 셰원동은 벽에 기대어 담배를 꺼냈고, 장센이 옆에서 불을 붙여주었다. 일행은 말없이 응급실 입구에서 조용히 기다렸다. 셰원동의 마음은 복잡했다. 고진이 살아남기를 바라면서도 그가 그냥 죽기를 바랐다. 그렇지 않으면 언젠가는 서로 칼을 맞대게 될 테니까. 셰원동의 성격상 첫 번째가 되어야 했고, 두 번째는 고려하지 않았다. 청방을 병합하는 것은 시간문제였다.
거의 두 시간이 지나자 응급실 문이 열리고, 몸에 피자국이 묻은 젊은 간호사가 급히 나왔다. 이송은 서둘러 달려가 물었다. “의사 선생님, 안에 있는 사람들은 어때요? 살릴 수 있나요?”
간호사는 걸으면서 말했다. “아직 모르겠어요. 수술이 아직 끝나지 않았으니 조금 더 기다려 주세요!” 셰원동 옆을 지나가다 바닥에 있는 담배꽁초를 보고 불만스럽게 말했다. “여기서는 흡연이 금지되어 있어요. 모르셨나요?” 셰원동은 고개를 들어 간호사를 노려보았지만 아무 말도 하지 않았다. 옆에 있던 사람들이 갑자기 모두 일어나자 간호사는 ‘아이고’ 소리를 지르며 도망갔다. 사람들은 서로를 바라보며 크게 웃었다. 분위기도 더 이상 침울하지 않았다.
새벽 두 시가 가까워질 때까지 기다린 끝에 마침내 기쁜 소식이 들려왔다. 고진과 영은 모두 무사했다. 고진의 상처는 비교적 가벼워 의사는 잠시 쉬면 괜찮아질 거라고 했고, 영의 경우는 좀 더 심각해 잘못되면 후유증이 남을 수도 있었다.

다음 날, 셰원동은 가오후이메이 자매를 데리고 이미 정신을 차린 가오젠을 보러 병원에 왔다. 병실 밖에는 청방의 사람들이 가득했으며, 모두 걱정스러운 표정을 짓고 있었다. 청방의 장로들이 반란으로 인해 죽었고 가오젠도 중상을 입어, 거대했던 청방은 이제 머리 없는 상태가 되어 아무도 결정을 내릴 수 없어 모두가 걱정하고 있었다. 이들은 모두 가오젠에게 충성하는 청방의 핵심 인물들이었으며, 리스밍의 측근들은 어제 경찰에 거의 모두 체포되어 이제 청방의 상황은 기본적으로 안정되었다. 셰원동이 다가오는 것을 본 이들은 처음에는 당황했지만 곧 반응하여 일제히 셰원동에게 고개를 숙여 인사했다. 어쨌든 셰원동은 결국 가오젠의 좋은 친구였으며, 게다가 리스밍을 죽인 사람이기도 해서 청방에 큰 도움이 되었다. 무엇보다도 그가 셰원동이기 때문에 J시의 암시장에서는 더 이상 아무도 이 젊은이를 얕보지 못했다.