제47장

이상은 이 말을 듣고 극도로 흥분해 얼굴에 자만스러운 표정이 가득했다. 강선은 입을 다물고 웃음을 참으며 셰원동에게 말했다. “동형, 우리 그냥 소유를 만나러 가는 게 좋을 것 같아. 지금 그녀는 당신의 위로가 정말 필요해 보여!”
셰원동은 고개를 끄덕이고 가오진과 강선을 데리고 밖으로 나갔다. 가오강은 뒤따라가며 이상 옆을 지나가다가 그가 여전히 어리석게 웃고 있는 것을 보고 그의 발을 찼다. “이 뚱보야, 제발 어리석게 굴지 마. 아직도 동형의 뜻을 이해하지 못했어?!” 그렇게 말하고는 고개를 흔들며 방을 나갔다.
이상은 멍해 있다가 한참 후에야 상황을 이해하고 큰 소리로 외쳤다. “동형, 저는 입만 움직일 줄 아는 게 아닌 것 같아요!”
강선은 셰원동과 가오진을 객실 문 앞으로 데려가 셰원동에게 들어가라고 손짓했다. 셰원동은 가오진을 바라보았고, 가오진은 웃으며 말했다. “형, 먼저 들어가세요. 저는 잠시 후에 들어갈게요!”
셰원동은 얼굴이 붉어지며 문을 가볍게 두드린 뒤 안으로 들어갔다.
침대에 누워 눈물을 흘리고 있던 고혜유는 셰원동이 들어오는 것을 보고 “원동!” 하고 외치며 그의 품에 안겨 크게 울었다. 셰원동은 마음이 아파 고혜유를 꼭 안고 조용히 위로했다. “소유, 이제 괜찮아. 네가 상처받았다는 걸 알아. 앞으로는 이런 일이 다시 일어나지 않도록 할게!”
고혜유는 울먹이며 말했다. “원동, 알아? 그때 정말 무서웠어. 앞으로… 다시는 널 볼 수 없을까 봐…”
셰원동은 미소 지으며 말했다. “이제 다 지나갔어. 더 이상 말하지 말고 생각도 하지 마!” 그는 고혜유의 어깨를 두드리며 그녀에게 침대에 앉으라고 했다. 고개를 돌려 옆에 있는 고혜미를 보니 그녀의 눈도 붉어져 있었다. 셰원동은 위로의 말을 건네려 했지만 울고 있는 고혜유를 보고 참았다.
고혜유는 셰원동의 옷자락을 잡고 조용히 말했다. “원동, 조금만 더 안아줄래?” 셰원동은 눈물로 얼룩진 고혜유의 가련한 얼굴을 보고 마음이 아파 침대에 앉아 그녀를 품에 안았다. 고혜유는 셰원동의 어깨에 머리를 기대며 차가웠던 마음이 마침내 따뜻해졌다. 잠시 후, 고개를 숙인 고혜미를 바라보며 마음이 아파 그녀에게 조용히 말했다. “원동, 언니를 위로해줘!”
셰원동은 고개를 끄덕이고 옆에 있던 고혜미를 끌어당겨 조용히 물었다. “소미, 너는 상처받지 않았지?!”
고혜미는 셰원동에게 붙잡힌 채 얼굴이 붉어져 고개를 숙였다. “아니에요!” 셰원동은 그 말을 듣고 안심하며 말했다. “그래, 다행이야!” 고혜미는 더 이상 참지 못하고 셰원동의 어깨에 기대어 흐느꼈다.
셰원동은 당황한 채 침대에 앉아 고혜유를 바라보았지만 그녀는 별다른 반응을 보이지 않았다. 이제 셰원동의 왼쪽에는 고혜유가, 오른쪽에는 고혜미가 그의 품에 안겨 있었다. 그는 마음속으로 쓴웃음을 지으며 두 자매의 눈물 공격을 조용히 견뎌냈다.

한참이 지나자 두 자매의 감정도 진정되었고, 고혜미는 얼굴이 붉어진 채 셰원동의 품에서 일어났다. 이를 본 고혜옥이 갑자기 물었다. “언니, 혹시 원동도 좋아하는 거야?”
고혜미는 그 말을 듣고 극도로 당황해 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못했다. 고혜옥은 다시 셰원동을 바라보며 물었다. “원동은 언니를 좋아해?”
“저… 그게… 저는…” 셰원동은 한참을 말을 더듬었지만 결국 명확한 대답을 내놓지 못했다. 그 자신도 고혜미를 좋아하는지 확신할 수 없었으며, 고혜옥에 대한 감정과 똑같은 감정을 고혜미에게도 느끼고 있다는 사실에 얼굴이 붉어졌다. 이로 인해 그는 자신이 비열하다고 생각하며 이건 잘못된 것이라고 스스로에게 되뇌었지만, 젊은 마음은 그의 통제를 벗어나 있었다.
고혜옥은 두 사람이 더 이상 말하지 않는 것을 보며 마음속으로 계획을 세웠다. 방 안은 침울해졌다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 고혜미가 고개를 들어 물었다. “그런데, 이풍이 우리 오빠가 위험하다고 했어! 지금 어떻게 되었어?”
그때 문 밖에서 고진의 목소리가 들렸다. “아이고, 동생이 드디어 나 얘기를 꺼내다니, 정말 감동적이야!” 그렇게 말하며 고진은 방으로 들어와 과장되게 시계를 보더니 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 너희들이 방 안에서 45분 25초나 있었구나. 드디어 나를 생각해주다니, 내가 정말 실패한 오빠로구나!”
고진의 말을 듣고 고혜미와 고혜옥의 얼굴이 동시에 붉어졌다. 고혜옥이 애교 섞인 목소리로 말했다. “오빠~ 싫어요~!”
“하하!” 고진은 얼굴이 붉어진 고혜옥 자매를 보며 즐겁게 웃었지만, 마음속으로는 동생들이 걱정되었다. 만약 둘 다 정말로 셰원동을 동시에 사랑하게 된다면… 그건 정말 골치 아픈 일이 될 것이다!
셰원동이 일어서며 말했다. “고형, 오래 들어오셨네요?!”
“그렇게 오래 안 됐어. 너희들을 방해했다면 다시 나갈게. 내가 온 건 동생들에게 나는 괜찮으니 걱정하지 말라고 전하려고 했어!” 그렇게 말하고 고진은 정말로 밖으로 나가려 했지만, 고혜옥이 그를 붙잡고 애교를 부리며 말했다. “형……!!”
셰원동은 고개를 저으며 고진에게 말했다. “형제들끼리 더 많이 이야기하는 게 좋을 것 같아요. 저는 먼저 나갈게요!” 셰원동은 방을 나가며 문을 닫았다. 강선을 비롯한 사람들은 모두 문 앞에 있었고, 셰원동이 나오자 의미심장한 미소를 지었다. 셰원동이 기침을 하며 말했다. “이풍은 어디 있어? 가서 만나봐야겠어!”
강선이 웃으며 말했다. “3층에 있어요. 제가 형제 다섯 명 정도를 남겨서 그를 ‘돌보게’ 했어요!”

셰원동은 고개를 끄덕이며 “좋아”라고 말했다. 리펑은 약 20평 크기의 단독 방에 갇혀 있었으며, 두 사람이 그를 붙잡고 세 사람이 그의 배를 ‘위로’하며 늑대 울음소리를 냈다. 콧물과 눈물로 얼굴이 흠뻑 젖어 있었고 앞니 네 개가 빠져 있었다. 셰원동이 방에 들어왔을 때 바로 이런 광경을 목격했다. 그 사람들은 셰원동이 들어오자 손을 멈추고 고개를 숙여 일제히 “동형!”이라고 불렀다.
셰원동은 고개로 신호를 보내자 한 사람이 의자를 가져왔다. 셰원동은 웃으며 다리를 꼬고 리펑 앞에 앉았다. 리펑은 공포에 질려 셰원동을 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. “셰원동, 당신… 당신은 나를 풀어주는 게 좋을 거예요. 안 그러면… 안 그러면 우리 아버지가 당신을 용서하지 않을 거예요!”
“음!” 셰원동은 차갑게 웃으며 말했다. “보아하니 네가 겪은 고통이 아직 충분하지 않은 모양이군! 형제들, 먼저 그에게 말하는 법을 가르쳐줘!” 옆에 있던 사람들이 대답하며 리펑을 바닥에 넘어뜨려 거세게 찼다. 반 분도 채 지나지 않아 리펑은 이미 정신을 잃고 크게 소리쳤다. “그만 때려요, 아야! 저… 저 잘못했어요, 동형, 그만 때려요!”
셰원동이 손을 흔들자 부하들이 행동을 멈췄다. 온몸에 피를 뒤집어쓴 리펑을 바라보며 셰원동은 눈을 굴리더니 휴대폰을 리펑에게 건네주며 말했다. “리펑, 살고 싶으면 네 아버지에게 전화해서 여기로 오라고 해!”
리펑은 놀란 눈으로 셰원동을 바라보며 공포에 질려 말했다. “당신… 왜 제 아버지를 여기로 오게 하려는 거예요? 그분을 해치려는 건가요? 안 돼요… 저는 전화하지 않을 거예요!”
셰원동은 미소를 지으며 잠시 생각한 뒤 옆에 있던 부하를 불러 그의 귀에 조용히 몇 마디를 속삭였다. 그 사람은 들으면서 고개를 끄덕이다가 셰원동이 말을 마치자 급히 밖으로 뛰어나갔다. 리펑은 이상하다고 생각하며 셰원동이 무엇을 하려는지 몰라 크게 소리쳤다. “ 때리고 싶으면 때리세요. 어차피 저는 아버지를 부르지 않을 거예요!” 지금 리스밍이 리펑의 마지막 희망이었다. 그는 자신이 죽지만 않으면 아버지가 반드시 자신을 구하러 올 것이라고 생각했다. 만약 자신 때문에 아버지가 오게 된다면 셰원동의 성격상 아버지와 아들 둘 다 여기서 죽을 수도 있었다. 그래서 리펑은 간신히 강한 척했다.
하지만 곧 그는 더 이상 강한 척할 수 없었다. 아까 셰원동에게 보내졌던 사람이 가느다란 대나무 막대기를 들고 다시 돌아왔다. 셰원동은 리펑을 한 번 쳐다본 뒤 큰 소리로 말했다. “그를 매달아!”

이풍은 마음속으로 무척 두려워하며 필사적으로 몸부림쳤다. “셰원동, 무엇을 하려는 거야? 날 놔줘…… 아야!” 누군가 다가와 그의 배를 세게 주먹으로 때렸다. 이풍은 너무 아파서 위가 움츠러드는 것 같았고 더 이상 소리를 지를 수 없었다. 몇 명이 그를 난방관에 높이 매달아 다리를 바닥에서 반 미터 떨어뜨렸다. 셰원동이 부른 사람은 한 손에 대나무 튜브를, 다른 한 손에 양동이를 들고 이풍 앞으로 와서 히히 웃으며 대나무 튜브를 바닥에서 떠 있는 그의 허벅지에 세게 찔렀다. 이풍은 고통스러워 크게 소리를 지르며 정신이 조금 맑아졌고, 입을 벌려 욕을 했다. “셰원동, 이 개자식아! 감히 나와 단둘이 싸워보라고, 너희들이 이렇게 많은 사람이서 나 혼자 괴롭히는 게 대체 무슨 재주야!”

‘딸깍!’ 이풍의 몸속 피가 대나무 튜브를 통해 양동이로 흘러들어갔다. 셰원동은 시계를 보며 음산하게 말했다. “이풍, 너에게는 45분밖에 시간이 없어. 45분 후면 과다출혈로 죽게 될 거야! 네 아버지가 올 때까지 대나무 튜브를 빼주지. 시간이 별로 없으니 잘 생각해봐!” 그러며 셰원동은 담배를 집어 피우기 시작했다.

이풍은 고개를 숙여 허벅지 깊숙이 박힌 대나무 튜브를 내려다보았다. 피가 계속해서 반대쪽 끝에서 아래 양동이로 흘러들어가고 있었다. 세상 물정을 다 안다고 생각했던 이풍조차도 얼굴이 창백해졌고, 이를 악물며 말했다. “셰원동, 넌 정말 악독하구나!”

셰원동은 일어나 담배 연기를 이풍의 얼굴에 뿜으며 비웃었다. “서로 마찬가지야. 네가 한 짓이 나보다 훨씬 비열해. 네 아버지 이사명도 마찬가지고!”

이풍의 이마에는 땀이 맺혔고 한동안 말을 할 수 없었다. 방 안에는 가끔씩 딸깍거리는 소리만 들렸다. 오랜 내적 투쟁 끝에 이풍은 마침내 입을 열었다. “셰원동, 지금 당장 아버지를 불러올게. 하지만 먼저 날 풀어줘!”

셰원동이 말했다. “이풍, 나와 조건을 따지지 마. 넌 그럴 자격이 없어. 너도 더 이상 시간을 낭비하지 말았으면 해. 네게는 살아남을 시간이 38분밖에 없어!”

이풍은 듣고 당황했다. 38분만 있으면 자신의 목숨이 끝난다고? 그는 죽고 싶지 않았고, 지금은 이사명의 생사 따위는 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 비명을 지르며 말했다. “전화기를 줘, 내가 직접 걸 거야! 이 개자식아, 내가 직접 걸 거라고!” 그러며 이풍은 울기 시작했다.

셰원동은 흥 하고 코웃음을 쳤다. “전화번호를 말해!” 이풍은 울먹이며 번호를 말했다. 셰원동은 부하들에게 눈짓을 하자, 누군가 의자를 가져와 그 위에 올라가 이풍이 말한 번호를 그의 귀에 대주었다. 곧 누군가 전화를 받았고, 이풍은 크게 소리쳤다. “여보세요! 아버지, 저는 소풍이에요. 아버지, 저를 구해주세요! 저 곧 죽을 것 같아요!”

이사명은 아들이 전화한 것을 듣고 너무 당황해 높이 뛰어올랐다. 그는 급히 물었다. “소풍아, 넌 어디에 있니? 당장 사람을 보내서 널 구하러 갈게!”

이풍이 또 무언가 말하려 하자, 셰원동이 전화를 빼앗아 말했다. “이사명, 당신과 대화할 수 있어서 기쁩니다. 저는 셰원동입니다. 당신의 아들이 제 손에 있습니다. 그에게는 생존할 수 있는 시간이 38분밖에 남지 않았습니다. 그를 구하고 싶다면 북방호텔로 오세요. 저는 여기서 당신을 기다리고 있습니다. 기억하세요, 그에게는 단 38분밖에 없습니다!”
이사명이 큰 소리로 말했다. “셰원동, 네가 내 아들에게 무슨 짓을 한 거냐? 만약 그에게 무슨 일이 생기면 널 갈기갈기 찢어버릴 거다!”