제45장

이풍은 고혜옥의 몸 위에 엎드려 그녀의 속옷을 찢어내고 있었는데, 그때 문밖에서 노크 소리가 들렸다.
“젠장, 꺼져!” 이풍은 이미 욕망에 사로잡혀 있었고, 갑자기 방해를 받자 기분이 나빠져 고개를 들고 크게 욕을 퍼부었다. 밖의 노크 소리는 멈췄지만, 이풍이 고개를 숙이려는 순간 다시 노크 소리가 들렸다.
“이 개자식아! 제대로 된 이유를 대지 못하면 널 죽여버릴 거야!” 이풍은 일어나 단검을 들고 문을 열었다. 노크한 사람은 그가 데려온 부하였다. 이풍은 화를 내며 말했다. “도대체 무슨 일이야? 밖에서 지키라고 하지 않았나? 왜 노크하는 거야! 누가 노크하는 거냐, 이리 와!”
한 부하가 떨리는 목소리로 말했다. “풍형, 저… 제가 노크했습니다.”
이풍은 그의 얼굴을 한 대 때리며 말했다. “이 개자식아, 말해! 무슨 일이야?”
그 사람은 손을 들어 이풍 앞에 대고 조용히 말했다. “풍형, 저… 이걸 봤습니다!”
이풍이 고개를 숙여 보니, 그 사람의 손에는 검은색 카드가 있었고, 그 중앙에는 선명한 붉은색 ‘살’자가 눈에 띄었다. 이풍은 카드를 손에 들고 자세히 살펴보았고, 마음속으로 불안해하며 잠시 후 혼잣말을 했다. “이건… 흑…첩이야!” 이풍은 그 사람의 옷을 움켜잡고 크게 물었다. “이건 어디서 온 거야? 말해! 왜 네 손에 있는 거야?” 흑첩의 악명은 이미 J시의 암시장에 널리 퍼져 있었으며, 그 첩을 받은 사람은 단 한 명도 살아남지 못했기에 ‘혈살’이라는 별명도 있었다. 이풍은 청방의 후원을 받고 있었지만, 흑첩을 보자마자 어쩔 수 없이 심장박동이 빨라졌다.
그의 부하는 이미 겁에 질려 있었고, 이풍이 목을 움켜잡자 떨리는 목소리로 말했다. “그것이… 그것이 제 등 뒤에 붙어 있었습니다, 풍형, 살려주세요, 죽고 싶지 않습니다!” 그 사람은 이풍의 소매를 움켜잡고 크게 울부짖었다.
“젠장, 가버려!” 이풍은 발로 그 사람을 차버리고 그의 코를 가리키며 욕을 퍼부었다. “네가 대체 뭐하는 놈이야? 뭘 두려워해? 셰원동이 직접 와도 두렵지 않은데, 이 검은색 카드 따위가 무섭다고?!” 이풍은 부하를 욕하면서도 동시에 자신을 격려하고 있었지만, 사실 그는 누구보다도 두려워하고 있었다. 이풍은 자신이 데려온 다섯 명 정도의 부하들을 바라보았는데, 모두 얼굴이 창백했다. 그는 그들을 비난하며 크게 말했다. “잘 들어, 모두 문 앞에 있어, 아무도 떠나면 안 돼. 그렇지 않으면 내가 이풍이 무정하다고 원망하지 마!” 그렇게 말한 뒤 방으로 돌아가 전화를 걸어 지원군을 요청했다.
소파에 앉아 잠시 생각한 뒤, 이풍은 두려울 것이 없다고 생각했다. 곧 아버지가 사람을 보내올 테고, 게다가 문동이 파버르에서 자신에게 손을 대겠냐? 여기는 시 정부 관리들이 자주 오는 곳이니까. 그렇게 생각하며 이풍은 손에 든 흑첩을 만지작거리며 웃었다.

침대 위에 있던 고혜옥은 이풍의 손에 들린 것을 보고 마음이 기뻐져 큰 소리로 말했다. “이풍, 빨리 나를 풀어줘! 안 그러면 곧 문동래가 널 용서하지 않을 거야!”
고혜옥의 목소리에 이풍의 사색이 방해받았다. 그녀가 다시 셰문동을 언급하자, 그는 자리에서 일어나 그녀 옆으로 가서 고혜옥의 뺨을 세게 때리고 한 손으로 그녀의 목을 조르며 소리쳤다. “오늘 너에게 분명히 말해둔다. 다시는 셰문동을 내게 겁주지 마! 그는 내 앞에서 아무것도 아니야! 알겠어? 그는 아무것도 아니라고!” 그러면서 이풍은 눈을 붉히며 고혜옥의 속옷을 벗겼다. 공기 중에 드러난 하얀 가슴을 보고 그는 손을 뻗어 만지며 말했다. “너 아직도 그를 생각하고 있지? 하하, 오늘은 그의 여자를 마음껏 가지고 놀아줄게. 네가 아직 처녀라면 좋겠군!”
그때 문밖에서 또다시 노크 소리가 들렸다. 이풍은 거의 미쳐가고 있었고, 욕망을 해소할 수 없어 소리치며 재빨리 문을 열었다. “이 개자식들아, 도대체 끝이 없나……” 이풍의 목소리가 갑자기 멈췄다. 문밖에 서 있는 사람들은 그의 부하들이 아니라 남자 세 명과 여자 세 명의 낯선 젊은이들이었다. 그의 부하들은 바닥에 쓰러져 있었고, 생사는 불분명했다.
이풍은 깜짝 놀라서 급히 물었다. “너희들은 누구야? 무엇을 하려는 거지?”
여섯 명 중 마른 키 큰 남자가 말했다. “네가 흑표를 받았으니, 우리는 네 목숨을 거두러 온 거다!” 그러면서 발로 이풍의 배를 찼다. 그 발길질은 엄청난 힘이 실려 있어 이풍은 몇 걸음 뒤로 물러나 방 바닥에 주저앉았다. 여섯 명은 매우 유기적으로 이풍의 부하들을 방 안으로 빠르게 옮긴 뒤 문을 단단히 닫았다.
앞장서서 걸어온 젊은이는 이풍 앞에 쪼그려 앉아 차갑게 말했다. “오늘 넌 죽어야 해!”
이풍은 배의 통증을 참으며 고개를 들어 물었다. “너희들…… 너희들은 문동회의 누구야? 나를 풀어줘. 돈을 줄게, 얼마든지 줄 테니까. 문동회 사람들의 복수를 두려워한다면 청방에 들어오면 돼. 내가 너희들을 당주로 만들어줄게! 어때?”
젊은이는 말없이 이풍이 말을 끝낼 때까지 조용히 기다렸다가 갑자기 주먹을 내질러 그의 입에 정확히 맞혔다. 이풍은 비명을 지르며 앞니 두 개가 부러졌다. “이건 네가 무례하게 말한 것에 대한 작은 교훈이야!” 젊은이는 일어나 침대 위의 고혜옥 자매를 흘깃 쳐다본 뒤 곧바로 고개를 돌려 옆에 있는 세 명의 여자 동료들에게 굽실거렸다. 그 세 명의 여자들은 이를 이해하고 침대로 가서 고혜옥 자매를 풀어주었다.
고혜옥은 풀려난 후 재빨리 이불로 몸을 가리고 흐느끼기 시작했다. 한 여자가 자신의 외투를 벗어 그녀의 몸 위에 덮어주었다. 고혜옥은 고마운 마음으로 그녀를 바라보며 의아해하며 물었다. “당신들은……?”
한 여자가 미소 지으며 말했다. “우리는 문동회 암조직의 일원이야!”

고혜옥은 그 말을 듣고 마침내 안심하며 그 여자의 어깨에 엎드려 크게 울었다. 이풍 주위에 모여 있던 세 명의 젊은이들은 서로를 바라보며 입꼬리를 올리고, 마음속으로 ‘여자란 정말 골칫거리다!’라고 중얼거렸다. 바닥에 누워 있던 이풍은 아까의 위엄은 온데간데없이 입가에 피를 묻힌 채 무릎을 꿇고 처벌을 기다렸다.

몇몇 젊은이들은 잠시 상의한 끝에 당분간 이풍을 죽이지 않기로 결정했다. 어쩌면 이 사람도 쓸모가 있을지도 모른다고 생각했다. 그들은 이풍을 일으켜 세우고 고혜미를 포함한 두 사람을 데리고 방을 나갔다. 문을 나설 때, 젊은이들은 칼로 이풍의 등 뒤를 겨누며 낮은 목소리로 말했다. “널 죽이지 않기로 했지만, 우리와 함께 가야 해. 밖으로 나갈 때는 소리 내지 마. 그렇지 않으면 내가 가차 없이 대할 테니까!”

이풍은 살 수 있다는 말을 듣고 더 이상 고민하지 않고 연신 고개를 끄덕이며 동의했다. 젊은이들은 밖에서 의심을 사지 않도록 이풍의 입가에 묻은 피를 손수건으로 깨끗이 닦아주었다. 일행은 아무런 문제 없이, 아무도 눈치채지 못한 채 파버르 대호텔을 빠져나왔다. 오랫동안 기다리고 있던 밴에 올라타고 멀리 떠났다. 이사명이 사람을 보냈을 때, 방 안에는 아무도 없었다. 살아있는 사람은 없었으며, 바닥에는 다섯 구의 시체만 있을 뿐이었다. 이풍은 살아있는 모습도, 죽은 모습도 보이지 않았으며, 그 흔적조차 없었다.

이사명에게는 아들이 단 한 명뿐이었고, 평소에 매우 아꼈기에 아들이 실종되었다는 소식을 듣고 거의 기절할 뻔했다. 그는 부하들에게 온 도시를 뒤져서라도 반드시 아들을 찾아오라고 명령했으며, 밤에 문동회를 기습할 계획도 포기할 수밖에 없었다. 이로 인해 문동회는 충분한 준비 시간을 갖게 되었다. 암조직원들이 왜 갑자기 파버르에 나타났는지는 나중에 설명될 것이다.

베이베이디홀. 강선은 몇 명의 부하들을 데리고 서둘러 베이베이에 도착했다. 셰문동과 갱단의 핵심 인물들을 보고 안도한 그는 셰문동 앞으로 달려가 큰 소리로 말했다. “동형, 고진에 대한 소식이 있어요!”

셰문동은 마음이 뒤흔들리며 급히 물었다. “어디에 있지?”

강선이 말했다. “지금 고진은 자기 집에 감금되어 있어요! 경비하는 사람은 15명도 안 돼요!”

“고진의 집에?” 셰문동은 놀라며 생각했다. 이사명 정말 대담하군, 고진을 자기 집에 숨기다니, 정말 예상치 못한 일이다. 갑자기 마음이 차가워지며 조급하게 물었다. “그럼 소옥과 소미는?”

강선은 하하 웃으며 말했다. “동형, 걱정하지 마세요. 그 둘은 제가 보호하고 있으니 아무 일도 없을 거예요!”

셰문동은 안도하며 감사한 마음에 강선의 어깨를 두드렸다. 그런 다음 사람들을 향해 말했다. “소송, 강자, 너희 둘은 몇 명을 데리고 가서 고진을 구해오고, 나머지는 각자의 조직으로 돌아가 대기하며 언제든 공격할 준비를 하세요! 노선, 계속 청방의 움직임을 주시하고 뭔가 있으면 바로 저에게 알려주세요!”

강선은 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 주위를 둘러보고 셰원동의 귀에 대고 말했다. “동형, 기쁜 소식이 하나 더 있어. 리스밍의 아들 리펑이 내 손에 있어!” 그러고는 강선은 비열하게 웃었다.
셰원동은 의아해하며 물었다. “어떻게 그를 손에 넣은 거야?”
강선은 시계를 보고 8시가 가까워지자 셰원동에게 웃으며 말했다. “동형, 이건 설명하기 길어. 나중에 자세히 말해줄게! 지금은 고진을 구하는 게 우선이야. 밤이 길면 꿈도 많아지니까!” 셰원동은 고개를 끄덕이고, 의도적으로 신비로운 태도를 보이는 강선을 보며 고개를 저었다. 그가 어떻게 리펑을 잡았는지 도무지 짐작할 수 없었다. 그들은 리송과 고강을 포함한 일행을 데리고 차를 타고 고진의 집으로 향했다.
8시 정각, 셰원동 일행은 고진의 집 아래에 도착했다. 구석에서 한 사람이 뛰어나와 차 옆으로 다가와 셰원동에게 말했다. “동형, 저는 비밀조의 일원입니다. 강형이 여기를 지키라고 했어요!”
셰원동은 차에서 나와 그를 보며 물었다. “위층에는 아무 움직임도 없나?”
그 사람은 대답했다. “없어요. 이 시간 동안 아무도 나오지도 들어가지도 않았어요.”
셰원동은 고개를 끄덕이고 리송 일행에게 손짓한 뒤 위층으로 달려 올라갔다. 고진의 집 문 앞에 도착한 그는 철문을 바라보며 어떻게 들어갈지 고민했다. 그 비밀조원은 문 앞으로 다가와 셰원동에게 조용히 말했다. “동형, 이 문은 제가 열 수 있어요. 전에 이 일을 했었고, 나중에 강형에게서 몇 가지 기술을 배웠거든요. 이 문은 쉽게 열립니다!”
셰원동은 기뻐하며 물었다. “이런 문을 열려면 가장 빠르면 얼마나 걸리나? 반드시 가장 빠르게 해야 해!”
그 사람은 잠시 생각한 뒤 문의 자물쇠를 보고 신중하게 말했다. “20초 안에는 확실히 가능합니다!”
셰원동은 고개를 숙여 생각한 뒤 고개를 들어 말했다. “그럼, 자물쇠를 열 때 가능한 한 소리를 내지 마. 알겠나?” 그 사람은 고개를 끄덕였다. 셰원동은 뒤돌아 일행에게 말했다. “잠시 후 문이 열리면 들어가자마자 자비를 베풀지 마. 산 채로 남기면 골칫거리야! 하지만 가능한 한 총을 적게 쏴!” 일행들은 모두 고개를 끄덕이며 칼과 총을 꺼냈다.
셰원동은 잠시 기다린 뒤 그 사람에게 말했다. “시작해!” 그러고는 단검을 꺼냈다.
그 사람의 자물쇠 열기 기술은 정말 뛰어났다. 아무런 소리도 내지 않고 15초가 지나자 문의 자물쇠에서 ‘딸깍’하는 소리가 나며 문이 열렸다. 셰원동이 가장 먼저 안으로 뛰어들었다. 마침 맞은편에서 누군가 걸어오고 있었는데, 셰원동은 매우 빠르게 반응하여 그 사람이 무슨 일인지 깨닫기도 전에 단검으로 그의 가슴을 찔렀다.
빠르게 단검을 다시 집어넣은 셰원동은 뒤돌아 모두에게 말했다. “각자 흩어져서 찾아!” 그의 목소리가 끝나자마자 일행들은 흩어져 사람을 보는 대로 베기 시작했다. 리스밍이 보낸 10여 명의 부하들은 무슨 일인지도 제대로 파악하지 못한 채 바닥에 쓰러졌다.