제42장

동시에, 형제맹의 두목 팡젠이 병원에서 신비하게 실종되었고, 이미 흔들리고 있던 형제맹은 팡젠의 행방불명으로 완전히 사라져버렸다.
이 몇 날 동안 셰원둥은 바쁘지 않으면 안 될 정도였다. 길드의 일들이 그를 괴롭혔다. 첫날 다섯 곳의 거점이 폐쇄된 이후, 셰원둥은 새로 온 청 국장이 단순한 신임 관리가 아니라는 것을 깨닫고, 기민하게 거점들의 마약 거래를 잠시 중단시켰다. 그럼에도 경찰은 ‘우호적인’ 시민들에 대한 애정을 표현하듯 자주 들이닥쳤다.
셰원둥이 마약 거래를 중단하자 길드의 수입원이 끊기게 되었고, 고젠과 여러 번 상의해도 적절한 해결책을 찾지 못했다. 두 사람은 당황스러워했다. 마침내 고젠이 말했다. “새로 온 이 국장은 강압에도 굴하지 않아. 내가 모든 것을 시도해봤는데, 도저히 이해를 안 해! 정말 안 되겠으면… 그냥 그를 처리해버리자!”
셰원둥은 고개를 저으며 말했다. “아직 그 정도까지는 아니야. 그를 처리하는 것은 어렵지 않지만, 그러면 앞으로 J시의 암시장에서는 더 이상 활동할 수 없을 거야. 그때는 주 정부도 우리를 그냥 놔두지 않을 거야. 설령 당신이 주 정부에 사람이 있다 해도 소용없어. 영향이 너무 심하니까!”
고젠은 당황하여 물었다. “형제, 그럼 어떻게 해야 하지? 지금 수입원이 끊겼는데, 우리 아래에는 수천 명의 형제들이 밥을 기다리고 있어!”
셰원둥은 난감한 표정으로 말했다. “나도 오랫동안 고민했어. 고형, 이 청 국장의 가족이 어디 출신인지 알아?”
고젠이 말했다. “이 도시가 아니라고 들었어. 정확히 어디인지는 지금도 모르겠어. 왜 그걸 묻는 거야?”
갑자기 생각이 떠오른 셰원둥은 예전에 허하오란을 굴복시켰던 일을 떠올리며 웃으며 말했다. “그의 가족 상황을 알아야 해. 누가 있는지 알면 우리에게 도움이 될지도 몰라!”
고젠은 급히 말했다. “형제, 그의 가족을 이용해 그를 협박하려는 거야? 음! 그건 괜찮은 방법이야. 설령 그가 패청천이라 해도, 가족들이 우리 손에 들어가면 그가 말을 듣지 않을 리가 없어! 하하!!” 그러고는 고젠은 참지 못하고 크게 웃으며 기분이 훨씬 나아졌다.
셰원둥은 고개를 저으며 말했다. “고형, 굳이 그의 가족을 이용해 협박할 필요는 없어. 상황에 따라 결정하자! 상황을 봐서 판단하자!”
고젠은 마음이 흡족해져서 이전의 우울한 표정도 사라지고, 셰원둥의 어깨를 두드리며 말했다. “형제, 걱정하지 마. 곧 사람을 보내 그 녀석의 과거를 조사하게 할게. 3일 안에는 소식이 올 거야. 어쨌든 나도 주 정부에 사람이 있으니까! 하하!”
두 사람은 잠시 더 즐겁게 이야기를 나누었고, 고젠은 셰원둥 뒤의 그림자를 한 번 쳐다본 뒤 말투를 바꿔 말했다. “형제, 최근에 소유와 사이가 안 좋은 거 아니야?”

샤웬둥은 그 말을 듣고 얼굴이 살짝 붉어졌다. 이건 결국 영광스러운 일이 아니었으니까! 고개를 숙이며 “음” 하고 대답했다. 가오젠은 웃으며 말했다. “형제여, 너무 소심하게 굴지 마. 샤오위가 나와 샤오메이를 너무 버릇없이 키웠어. 형제로서 그녀를 좀 양보해 주자! 요즘 리펑과 샤오위가 아주 가까워졌으니 조심해야 해!”
또 리펑이라니, 샤웬둥은 그 이름을 듣고 마음이 불쾌해졌다. 언젠가는 그를 제대로 혼내주어야겠다고 생각했다. 그는 가오젠에게 진지하게 말했다. “가오 형, 말씀이 맞아요. 이 일에 있어서는 제가 좀 소심했어요. 곧 학교로 돌아가 샤오위에게 사과할게요!”
가오젠은 고개를 끄덕이며 말했다. “형제가 그렇게 해주면 좋아. 나도 더 이상 말하지 않을게. 다음에 또 얘기하자!” 그렇게 말하고 가오젠은 자리에서 일어나 작별 인사를 했다.
샤웬둥은 가오젠을 보내고 시계를 보니 이미 5시가 넘었다. 일중학교도 곧 하교 시간이었다. 그는 결심하고 가오후이위에게 명확히 설명하기로 했다.
일중학교에 도착하니 마침 하교 시간이었다. 샤웬둥은 교육동 입구에 서서 고개를 숙이고 깊이 생각했다. 곧 가오후이위에게 어떻게 사과할지 고민했다. 그때 영이 샤웬둥의 옷을 잡아당겼다. 그가 돌아보니 영은 교육동에서 나오는 학생들 중에서 고개를 들고 있었다. 샤웬둥이 보니 가오후이위와 가오후이메이 자매가 막 나오고 있었는데, 무슨 얘기를 하는지는 알 수 없었다.
샤웬둥은 서둘러 다가가 낮은 목소리로 말했다. “샤오위, 메이 자매!”
가오후이위는 샤웬둥을 보고 잠시 멍해졌다. 흥, 하고 소리를 내며 화난 듯 고개를 돌려 그를 쳐다보지 않았지만, 마음속으로는 기뻤다. 샤웬둥이 이 녀석이 드디어 자신을 찾아왔구나! 가오후이메이는 가오후이위를 잡아당기며 샤웬둥을 바라보고는 미소를 지으며 옆으로 물러났다.
샤웬둥은 가오후이위의 손을 잡고 사람이 적은 곳으로 가서 조용히 말했다. “샤오위, 사과하러 온 거야!”
가오후이위는 고개를 숙이며 “음” 하고 대답했을 뿐, 아무 말도 하지 않고 그의 다음 말을 조용히 기다렸다. 샤웬둥도 말을 마치고 가오후이위를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다. 그녀가 고개를 숙이고 냉담한 태도를 보이자 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
두 사람은 그 자리에 서서 분노가 점점 가라앉았다. 샤웬둥이 침묵을 깨며 말했다. “샤오위, 지금의 문동은 예전과 달리 힘이 없어. 갱단의 형제들이 내 안전을 걱정해서 영을 보내서 나를 보호하게 했어. 내 말을 믿어주고, 더욱이 나를 이해해주길 바라!”
가오후이위는 그 말을 듣고 눈가가 살짝 붉어졌다. 사실 이런 얘기는 이미 언니에게서 들은 적이 있었고, 오래전부터 샤웬둥을 용서해왔지만 먼저 말을 꺼내기가 민망했던 것이다. 샤웬둥의 마른 볼을 보며 마음이 아파 말했다. “문동, 사실 나는…”
“링!” 가오후이위가 말을 끝내기도 전에 휴대폰 벨소리가 울렸다. 샤웬둥은 어색하게 그녀를 한 번 쳐다보고 말했다. “샤오위, 잠시 전화 받고 올게. 조금만 기다려!” 그렇게 말하고 몇 걸음 물러나갔다. 그는 가오후이위가 갱단에 대한 것을 너무 많이 알게 하는 것을 원하지 않았으며, 갱단의 일이 그녀의 순수함에 영향을 미치는 것도 원하지 않았다.

“여보세요?” 전화 저편에서 급박한 목소리가 들려왔다. “동형, 나 고강이야. 시중의 태자디홀이 경찰에 의해 폐쇄됐어! 삼안형도 경찰에 끌려갔어!”
셰원동은 크게 놀랐다. “응? 무슨 일이야? 내가 마약 팔지 말라고 했잖아?” “우리는 팔지 않았어. 하지만 어떻게 된 건지 모르겠는데, 경찰이 화장실에서 백분 다섯 봉지를 발견했어. 젠장, 분명 누군가 우리를 모함한 거야!”
“걱정하지 마. 넌 어디에 있어? 내가 바로 가서 장형부터 꺼내올게!” “동형, 나는 북북에 있어. 용당의 형제들도 모두 여기 있어. 경찰서에 가서 삼안형을 구하자고 하는데, 난 더 이상 막을 수가 없어!”
“젠장, 내가 바로 갈게! 어떻게든 용당의 형제들은 그 자리에 있게 해. 내 명령이라고 전해!” “알겠어, 동형. 빨리 와!”
셰원동은 전화를 끊고 마음이 불타오르듯 초조해졌다. 만약 용당이 정말로 경찰서에 들어간다면 큰일이다. 그는 고혜육에게 사과했다. “소육, 급한 일이 생겨서 먼저 처리해야 해. 저녁에 꼭 돌아와서 너를 초대해 밥을 먹고 설명해 줄게!”
고혜육은 고개를 끄덕이며 걱정스럽게 말했다. “원동, 난 암흑세계 일에는 관심이 없지만, 그래도 소문을 들었어. 너 정말 조심해!”
셰원동의 마음에 따뜻함이 흘렀다. 그는 고혜육의 이마에 입맞추며 부드럽게 말했다. “걱정하지 마! 난 셰원동이야. 아무도 나를 해칠 수 없어! 기다려!” 그렇게 말하고 그는 서둘러 떠났다. 학교에는 원동회의 형제들이 많았는데, 셰원동이 초조한 표정으로 떠나는 것을 보고 갱단에 무슨 일이 생겼다는 것을 알고 모두 서둘러 밖으로 나갔다.
고혜미가 다가와 셰원동의 뒷모습을 멍하니 바라보는 고혜육에게 말했다. “됐어, 사람들은 다 가버렸는데 뭘 더 봐? 우리 빨리 집에 가자!”
고혜육은 “아” 하고 대답하며 고혜미와 함께 조용히 학교를 나와 하늘에 기도했다. 학교 정문에는 언제부터인가 승용차 두 대가 세워져 있었고, 고가 자매가 학교 정문에서 나오자 문이 열리고 이풍이 내려왔다.
“소미, 소육, 헤헤! 너희들 다 있구나. 저녁에 소육을 초대해 밥을 먹고 싶어!” 이풍은 유명 브랜드 정장을 입고 자신만만하게 두 사람에게 다가갔다.
고혜미는 정중하게 말했다. “이형, 저와 소육은 할 일이 있어서 괜히 폐를 끼치고 싶지 않아요!”
이풍은 일부러 실망한 척하며 두 자매를 바라보며 말했다. “아이고! 나는 이미 테이블도 예약해 놓았고, 소육과 셰원동에 관한 일도 얘기해야 해! 너희들이 할 일이 있다면… 그냥 포기하자!”
고혜육은 셰원동에 관한 일이라는 말을 듣고 급히 물었다. “이풍, 무슨 일이에요?”

이풍이 웃으며 말했다. “당장은 설명하기 어렵어. 언젠가 시간 나면 그때 말해줄게!”
고혜옥은 그렇게 오래 기다릴 수 없어 큰 소리로 말했다. “이풍, 나도 별일 없으니 지금 당장 밥 먹으러 가자!”
이 말은 이풍의 마음에 딱 들었다. 그의 눈에는 사악한 빛이 스쳤고, 그는 고개를 끄덕이며 동의했다. 신사답게 차문을 열어 고혜옥이 타도록 했다. 고혜미는 동생이 차에 타는 것을 보고 오늘의 이풍이 좀 이상하다고 느꼈다. 걱정스러운 마음에 큰 소리로 말했다. “그럼, 이형, 저도 별일 없으니 동생과 함께 갈게요. 형이 환영할지 모르겠네요.”
이풍의 표정이 약간 변했지만 곧 웃으며 말했다. “환영이지! 혜미도 함께 오다니 정말 최고야, 하하!” 몇 번 웃은 뒤, 이풍은 고혜미도 차에 타게 했다. 그의 눈에는 어두운 빛이 서려 있었고, 입가에는 미소가 걸려 있었다. 그는 속으로 ‘잘됐어, 둘이 함께 오다니, 네가 스스로 찾아온 거야!’라고 생각했다.
이풍이 차에 탄 뒤, 두 대의 승용차는 빠르게 시내로 향했다. 이 광경을 우연히 한 비밀 조직의 동료들이 목격했다. 비록 아주 평범한 일이었지만, 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다. 하지만 정확히 무엇이 잘못된 건지는 설명할 수 없어 고개를 흔들며 자신이 비밀 조직에 너무 오래 있어서 모든 일에 의심을 품는다고 중얼거렸다.
셰문동은 차를 타고 비비디 클럽에 도착했다. 안에는 사람들로 가득했고, 자세히 보니 모두 문동회의 사람들이었다. 안은 혼란스러웠고 소음이 귀를 찢을 듯했다. 셰문동이 들어오자 마자 술병을 집어 들어 바닥에 세게 내던졌다. 큰 소리와 함께 클럽의 소음도 잠잠해졌다.
“너희들 왜 이렇게 시끄러워? 하늘이 무너지는 줄 아니?!” 셰문동이 화를 내며 소리쳤다.
사람들은 셰문동임을 알고 주인공이 생겼다고 생각했다. 특히 용당의 동료들이 셰문동 주위로 모여들어 떠들어댔다. 윙윙거리는 소리에 셰문동은 머리가 아팠다. 고강이 사람들을 밀어내며 큰 소리로 말했다. “다들 조용히 해! 나와 동형이 얘기하자!”
사람들은 그 말을 듣고 마침내 조용해졌다. 고강은 상황을 설명했는데, 방금 전 전화로 들은 내용과 별반 다르지 않았다. 다만 태자 디클럽 근처에서 수상한 사람을 발견해 붙잡아 물어보니 그 사람은 청방의 사람이었으며, 태자 안에 있는 마약을 자신이 넣었다고 자백했다. 셰문동은 그 말을 듣고 그게 불가능하다고 생각했다. 자신은 청방과 동맹 관계에 있으며, 지금은 상황이 매우 긴박한데 청방이 자신을 고소할 리가 없었다. 게다가 고진의 성격도 셰문동은 잘 알고 있었다. 그는 전형적인 신사로 그런 짓을 할 리가 없었다! 이렇게 생각한 셰문동은 고강에게 말했다. “잡힌 그 사람은 어디 있어? 내가 물어보고 싶어!”
고강은 고개를 끄덕이며 부하들에게 말했다. “잡힌 그 개자식을 데려와!”

얼마 지나지 않아, 문동회의 두 형제가 피투성이가 된 사람을 셰문동 앞으로 데려왔다. 그 사람은 분명히 심하게 맞은 흔적이 있었으며 온몸에 상처가 가득했다. 그를 놓아주자 그 사람은 더 이상 서 있을 수 없어 온몸을 바닥에 대고 공포에 질린 채 셰문동을 올려다보았다.