제43장

셰원동은 쪼그려 앉아 그 사람의 머리를 몇 번 쥐어박으며 말했다. “몇 가지 질문을 할 테니 ‘제대로’ 대답해. 잘못 대답하면 화낼 거야. 내가 화나면 무슨 짓이든 할 수 있어! 이 말을 먼저 확실히 기억해!”
그 사람은 침을 삼키며 셰원동을 노려보기만 하고 아무 말도 하지 않았다. 셰원동은 개의치 않고 계속 말했다. “첫째, 태자리에 있는 백분은 네가 놓은 거야?” 그 사람이 고개를 끄덕였다. “잘했어!” 셰원동은 미소 지으며 말했다. “둘째, 너 정말 청방 사람이야?” 그 사람이 다시 고개를 끄덕였다.
“셋째, 누가 널 보냈어?” 이 말을 할 때 셰원동은 그 사람을 뚫어져라 쳐다보았다.
그 사람은 숨을 헐떡이며, 셰원동의 위압적인 기세에 큰 압박을 느껴 눈을 마주치지 못하고 낮은 목소리로 말했다. “고진이에요!”
셰원동은 그의 앞에서 손가락을 흔들며 음산한 목소리로 말했다. “너는 정직하지 않아. 그 점이 실망스럽군. 나는 거짓말하는 사람을 싫어하고, 나에게 거짓말하는 사람은 더욱 싫어해! 그리고 너는 불행하게도 두 부류 모두에 해당하니, 나를 탓하지 마!” 말을 마치자 옆에 있던 사람이 말했다. “먼저 그의 손가락 하나를 잘라내자!”
말이 끝나자마자 두 사람이 다가와 그 사람을 붙잡고 손을 벌리게 했다. 그 사람은 무슨 일이 일어날지 알고 필사적으로 저항했다. 하지만 아무도 그를 동정하지 않았다. 누군가 허리에서 단검을 꺼내 그 사람의 새끼손가락을 세게 베어냈다.
“아아아아아!” 그 사람은 고통에 비명을 지르며 바닥에서 뒹굴었고, 주변 바닥에는 피가 흩뿌려졌다. 셰원동은 앞으로 나와 그 사람의 가슴을 발로 밟아 고정시키며 말했다. “맞다, 너에게 말하는 걸 깜빡했군. 내 말을 농담으로 생각하지 마. 나는 내 친구가 아닌 사람과는 절대 농담하지 않아!” 말을 마친 셰원동은 발을 떼고 다시 물었다. “이제 말하고 싶어지지 않았어?”
그 사람은 멍한 상태로 셰원동을 바라보며 말했다. “저는… 거짓말하지 않았어요. 저는 고진이… 보낸 사람입니다…”
셰원동은 고개를 저으며 말했다. “아직도 내 인내심을 시험하는군! 또 한 손가락을 잘라내자!” 곧바로 몇 사람이 더 다가와 그 사람의 손가락을 깔끔하게 또 하나 잘라냈다. 이번에는 그 사람도 정말 견딜 수 없어서, 손가락이 심장과 연결되어 있어 곧 고통에 기절해 버렸다.
셰원동은 고개를 숙여 내려다보며 말했다. “그를 깨워!” 한 형제가 대답하며 맥주병을 집어 그 사람의 머리에 부었다.

“아…… 야……～～～” 그 사람은 신음하며 멍한 상태에서 깨어나 두려움에 찬 눈으로 셰원동을 바라보았다. 얼굴에는 땀이 가득했다. 셰원동은 미소를 지으며 말했다. “어때? 이제 생각이 정리된 건가? 거짓말을 하면 손가락 하나를 잘라버릴 거야. 손가락이 다 끝나면 발가락을 잘라내고, 발가락도 없어지면 몸의 살을 베어내야 해. 하지만 넌 금방 죽지는 않을 거야. 내가 원하는 답을 얻기 전까지는 죽을 수 없으니까. 난 말한 대로 행동하는 사람이야!”
셰원동의 말을 듣고 주변에 있던 사람들은 모두 소름이 돋았다. 그들은 셰원동이 말한 것은 반드시 실행에 옮긴다는 것을 알고 있었기 때문이다. 그 사람은 눈을 감고 한참 동안 아무 말도 하지 않다가 2분쯤 지나서 천천히 물었다. “만약 제가 진실을 말하면 저를 용서해 주실 수 있나요?”
셰원동은 그를 바라보며 담담히 말했다. “안 돼! 넌 똑똑한 사람이니 이 일의 결과를 알고 있을 텐데. 나를 선한 사람으로 생각하지 마. 넌 반드시 죽어야 해. 다만 조금 더 편하게 죽느냐, 고통스럽게 죽느냐의 차이일 뿐이야. 스스로 선택해!”
가오치앙은 의아한 눈으로 셰원동을 바라보며 생각했다. 동형도 이렇게까지 명확하게 말할 필요는 없는데, 그 사람이 그 말을 듣고도 진실을 말할 리가 없잖아! 하지만 그 사람은 입을 열어 말했다. “좋아요. 소문대로 셰원동은 정말 대단하군요. 인정합니다. 제게 명령을 내린 사람은 청방의 장로인 리스밍입니다!” 그렇게 말하고는 눈을 감고 땅에 누워, 죽이든 살리든 상관없다는 태도를 보였다.
셰원동은 그 말을 듣고 속으로 ‘큰일이다!’라고 생각했다. 리스밍이 이렇게 큰 짓을 감히 하는 것은 혹시 반란을 꾸미는 것일까? 만약 그렇다면 가오젠도 위험해진다! 셰원동은 그 사람에게 큰 소리로 물었다. “리스밍이 반란을 꾸미고 있는 건가?”
그 사람은 조롱하듯 말했다. “계획이라고? 그 계획은 이미 오래전부터 있었어! 하하, 지금쯤 가오젠은 이미 죽었을 거고, 리스밍이 청방의 두목이 됐겠지!”
셰원동은 그 말을 듣고 머리가 혼란스러워져 손을 흔들며 더 이상 그 사람의 모습을 보거나 그 사람의 역겨운 웃음소리를 듣고 싶지 않았다. 옆에 있던 형제들은 셰원동의 뜻을 이해하고 그 사람을 끌고 나갔다.
셰원동은 먼저 가오젠에게 전화를 걸었다. “받으시는 분의 휴대폰이 꺼져 있거나 서비스 지역 밖입니다. 제발……” 셰원동은 전화를 끊고 곧바로 장센의 휴대폰으로 전화를 걸었다. “장센, 나 셰원동이야. 지금 당장 청방, 특히 가오젠에 대한 정보를 조사해. 청방에 내분이 생긴 것 같아!”
장센도 방금 비밀 조직의 형제들로부터 전화를 받았기에 지체할 수 없어 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다, 동형. 바로 사람을 보내겠습니다!”
셰원동은 고마워하며 말했다. “기억해, 반드시 빨리 해. 8시 전까지 정확한 정보를 알아와!” “동형, 알겠습니다. 제가 직접 가보겠습니다!”

샤웬둥은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 동의했고, 모두와 함께 베이베이디홀에서 소식을 기다렸다. 얼마 지나지 않아 용당의 사람들은 안절부절못하며 삼안이 걱정되었다. 가오치앙은 소파에 앉아 있는 샤웬둥 옆으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. “동형, 일단 삼안형을 빼내는 게 어떨까요?”
샤웬둥도 방법을 고민하고 있었지만 적절한 방법이 떠오르지 않았다. 시청장은 현재 갱단 사람들만 봐도 화가 나는 성격이라 그를 쉽게 풀어주도록 설득하는 것은 매우 어려웠으며, 게다가 그는 강압에도 굴하지 않아 정말 곤란했다. 샤웬둥은 기침을 하고는 일어나서 물었다. “장형은 어느 경찰서에 잡혔나요?”
가오치앙은 급히 말했다. “아마 이 지역의 파출소일 거예요. 온 경찰들이 다 그쪽 사람들이었어요.”
샤웬둥은 시계를 보니 아직 6시가 조금 넘었을 뿐이라며 말했다. “그럼 좋아요, 일단 장형을 보러 가서 그를 먼저 빼낼 방법이 있는지 살펴보겠습니다.” 그러고는 문밖으로 걸어갔다. 모두는 말없이 샤웬둥 뒤를 따랐다. 샤웬둥은 문 앞에 도착해 멈춰 서서 모두에게 말했다. “여러분은 여기에 남아 있어요. 우리는 싸우러 가는 게 아니에요. 이렇게 많은 사람이 가면 경찰이 우리가 반란을 일으키려 한다고 생각할 거예요! 지금은 그들이 우리를 곤경에 빠뜨릴 기회를 주어서는 안 돼요!”
말을 마친 샤웬둥은 사람들을 한 번 둘러본 뒤 혼자 디홀을 나섰다. 지역 파출소에 도착하니 대부분의 사람들은 퇴근한 상태였고, 안에는 몇 명의 경찰만 있었다. 샤웬둥은 바로 안으로 들어가 복도에 서 있었는데, 마침 20대 여경이 지나가고 있었다. 샤웬둥은 정중하게 말했다. “언니, 잠시만 도와주실 수 있나요?”
그 여경은 소리를 듣고 멈춰 서서 샤웬둥을 바라보았다. 16~17세의 소년인 것을 보고 의아해하며 물었다. “무슨 일이세요?”
“얼마 전에 여기서 장지동이라는 사람을 잡았다고 들었는데, 그를 만나보고 싶어요!”
여경은 샤웬둥이 어리다고 생각해 그 사람의 동생인 줄 알고 말했다. “그건 안 됩니다. 그는 중범죄자로, 아마 유죄 판결을 받을 테니 지금은 누구도 그를 만날 수 없어요! 조금 기다렸다가 다시 오는 게 좋을 것 같아요!”
샤웬둥은 곤란하다고 생각하며 물었다. “그럼 파출소장을 만나보고 싶은데, 파출소장 사무실이 어디인지 아시나요?”
여경은 샤웬둥이 포기하지 않자 고개를 저으며 말했다. “2층에 있어요. 올라가서 왼쪽으로 돌면 바로 보일 거예요. 하지만 파출소장을 만나도 소용없을 것 같아요!” 그러고는 떠났다.
샤웬둥은 여경의 뒷모습에 감사 인사를 하고는 2층으로 올라갔다. 역시 왼쪽으로 조금 가자마자 파출소장 사무실의 표지판이 보였다. 문을 두드리자 안에서 굵은 목소리가 들려왔다. “들어오세요!”
샤웬둥이 안으로 들어가자, 파출소장은 뚱뚱한 중년 남자로, 아주 교활해 보였다. 샤웬둥이 들어오자 급히 일어나며 말했다. “아, 샤 형제가 오셨군요. 어서 앉으세요!” 파출소장과 샤웬둥은 그다지 친하지는 않았지만 몇 번 마주친 적은 있었다.

샤웬둥은 그와 쓸데없는 말을 할 시간이 없어서 바로 말했다. “두 소장님, 괜찮습니다. 제가 여기 온 목적을 아시리라 생각합니다!”
두 소장은 마음속으로 잘 알고 있었다. 샤웬둥의 나이는 어리지만 자신은 그를 화나게 할 수 없었다. 그가 온 것은 분명 삼안과 관련된 일일 터였다. 그는 급히 말했다. “샤 형제님, 장즈동을 우리가 잡은 것은 맞지만, 그건 상급 시청의 명령 때문입니다. 이번에 형제님이 사람을 풀어달라고 하시면 저는 정말로 그럴 수 없습니다! 형제님, 저를 이해해 주세요. 결국 저 위에는 국장님도 계시니까요!”
샤웬둥은 그의 말이 사실임을 알고 말했다. “저는 형제님께 사람을 풀어달라고 온 것이 아닙니다. 게다가 형제님에게는 그럴 권한도 없습니다. 저는 그저 그를 보고 싶을 뿐입니다. 그 정도는 문제없겠죠?”
두 국장은 안도의 한숨을 쉬며 웃으며 말했다. “물론 문제없습니다, 전혀 문제없어요!” 샤웬둥은 그 말을 듣고 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
두 국장은 샤웬둥을 구치소로 데려갔다. 문을 열고 보니 웃음이 나왔다. 삼안이 담배를 물고 큰 소리로 떠들며 세 명의 경찰과 함께 트랙터 놀이를 하고 있었고, 바닥에는 맥주병과 캔이 여기저기 널려 있었다. 삼안은 J시에서도 꽤 유명한 인물로, 이 지역 경찰들과도 친하게 지내며 함께 식사하고 술을 마시곤 했다. 오늘 삼안을 잡아온 것도 어쩔 수 없는 일이었고, 삼안과 관계가 좋은 몇몇 경찰들이 술과 음식을 가져와 그와 함께했다. 몇 사람은 소장과 샤웬둥이 들어오자 급히 일어났다. 두 소장은 상황을 이해하고 그 몇 명의 경찰들을 밖으로 불러냈다.
삼안은 샤웬둥을 보며 웃으며 말했다. “동형, 나 어때?! 내가 구치소에 있어도 여전히 잘 지내고 있어! 하하! 젠장, 경찰들도 나와 형제처럼 지내잖아!”
샤웬둥은 의자를 찾아 앉으며 말했다. “너무 괜찮아 보여서 안심이 돼. 안에서 서두를 필요 없어. 당분간 할 일이 많으니, 조금 있으면 방법을 찾아서 널 꺼내줄게!” 삼안은 현재 상황이 긴박하고 새로 온 국장을 상대하기가 쉽지 않다는 것을 알고 말했다. “동형, 나 괜찮아. 지금 누가 나를 괴롭힐 수 있겠어? 걱정하지 마, 내 일 때문에 고생할 필요 없어!”
샤웬둥은 속으로 칭찬하며 삼안의 손을 잡고 말했다. “여기서 마음 편히 놀아. 10일 안에 반드시 안전하게 나갈 수 있게 해줄게! 이 시간 동안은 휴가라고 생각해!” “하하!” 샤웬둥의 관심에 삼안은 감동했고, 자신의 감동을 웃음으로 감추었다.
파퍼르 대호텔은 J시에서 최고급 호텔로, 화려한 인테리어를 자랑하며 부유한 사람들이 식사하고 숙박하기에 가장 좋은 곳이었다. 이풍은 고혜미 자매를 데리고 여기에 와서 2층의 개인실에 앉았다. 얼마 지나지 않아 호텔 직원들이 술과 음식을 가져왔고, 이풍은 웃으며 고혜미 자매에게 술을 따라주었다. 고혜미는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “이 형님, 저와 소유는 술을 못 마셔요. 음료수만 마시면 돼요!”

이풍은 이마를 치며 말했다. “아이고, 내 머리 좀 봐. 어떻게 너희 둘이 술을 못 마신다는 걸 잊을 수 있지!” 그러고는 일어나 문을 열고 문 앞에 서 있는 부하들에게 말했다. “너희들, 내게 주스 두 병 가져와. 꼭 ‘신선한’ 거로!” 이풍은 고혜미 자매에게 등을 돌린 채 부하들에게 몰래 눈짓을 했다. 부하들은 이풍의 뜻을 알아차리고 대답한 뒤 자리를 떠났다.
이풍은 자리에 앉아 간신히 대화를 이어가며 고혜미 자매와 얘기를 나누었다. 고혜옥이 그의 지루한 대화를 끊으며 말했다. “이풍, 문동에 관한 얘기가 있다고 했잖아. 빨리 말해!” 이풍은 그 말을 듣고 질투심이 솟구쳤으며 속으로 원망했다. ‘이 계집, 네 마음속엔 오직 셰문동뿐이로구나! 곧 너도 내 마음만 생각하게 만들어 주마!’ 잠시만 기다려라!