제40장

문동회 일행이 북방호텔로 돌아온 후, 셰문동은 모두에게 집에 가서 쉬라고 했다. 모든 일은 내일 다시 얘기하기로 했다.
“말도 안 돼! 라오센, 네가 어떻게 어린 소녀를 하루 종일 내 곁에 붙여둘 수 있어?” 셰문동은 믿을 수 없다는 듯 장센을 바라보았다. 여자아이를 밤낮 가리지 않고 자신의 곁에 두다니, 만약 정말 그렇게 된다면 자신의 앞날은… 셰문동은 상상조차 하지 못했다. 다른 것은 몰라도, 영을 자신과 함께 집에 데려갈 수는 없지 않은가?! 부모님 허락도 받을 수 없을 텐데.
장센은 진지하게 말했다. “동형! 당신은 이제 평범한 중학생이 아니라는 것을 알아야 해요. 당신 한 사람의 목숨이 온 갱단의 존망과 직결되어 있어요. 만약 당신에게 무슨 일이 생긴다면, 문동회는 반달도 채 가지 못하고 무너질 거예요. 당신의 안전과 문동회를 위해, 영은 반드시 당신 곁에 있어야 해요!”
셰문동은 그 말을 듣고 머리가 아파왔다. 장센의 말이 일리가 있다는 것은 알았지만, 영이 곁에 있는 것은 정말 불편했다. 어쩔 수 없이 말했다. “나는 스스로를 보호할 능력이 있어. 굳이 다른 사람의 도움은 필요 없어!”
장센은 고개를 저으며 눈을 굴리더니 셰문동에게 미소 지으며 말했다. “이렇게 하는 게 어때요! 동형, 비밀조에서 마음대로 다섯 명의 조원을 골라보세요. 그들을 이길 수 있다면 당신이 정말로 스스로를 보호할 능력이 있다는 뜻이니, 영은 따라오지 않아도 돼요. 만약 그들에게 진다면, 동형, 당신은 받아들여야 할 거예요!”
옆에 있던 삼안, 리샹 등은 재미있는 광경을 보고 싶어서 집에 가서 자려던 마음을 참고, 셰문동과 장센을 미소 지으며 바라보았다. 리샹은 더욱 크게 외쳤다. “동형, 그들과 싸워도 무서워할 게 뭐 있어? 난 당신의 능력을 믿어! 하하…… 아야!……”
삼안은 그 성가신 고음의 웃음소리에 짜증이 나서 리샹을 발로 차서 옆으로 밀어내며 크게 말했다. “젠장, 비밀조가 아무리 강해도 어디까지겠어? 라오센, 넌 동형이 싸우는 걸 본 적이 없는 것 같아. 다섯 명은 말할 것도 없고, 열 명이나 여덟 명이라도 동형은 신경도 쓰지 않을 거야!”
셰문동은 그 말을 듣고 웃었다. 사실 그도 삼안의 의견에 동의했다. 비밀조는 겨우 한 달 조금 넘게 훈련했을 뿐이니, 이렇게 짧은 시간에 무슨 성과가 있겠는가? 고개를 끄덕이며 셰문동은 장센의 요구를 받아들였다.
마음대로 다섯 명의 비밀조 조원을 고른 셰문동은 그들을 넓은 홀로 데려가서 장센을 제외한 나머지 사람들은 모두 밖에 가두었다. 리샹은 이에 불만을 품고 중얼거렸다. “왜 또 이런 수법이야? 보지도 못하게 하다니! 혹시 동형이 우리 앞에서 진다는 게 창피해서 그런 건가?!”
말을 마치자마자 리샹의 엉덩이에 두 개의 발자국이 생겼다. 하나는 삼안의 것이고, 다른 하나는 가오창의 것이었다…… 원래 장옌장도 차려고 했지만, 발을 내딛는 순간 리샹은 이미 멀리 날아가 버렸다.

약 10분이 지나자 셰원동과 다른 사람들이 방에서 나왔다. 아무도 말을 하지 않았고, 셰원동은 잉 앞으로 가서 말했다. “나와 함께 가자!” 그런 다음 집에 전화를 걸어 학교가 너무 멀어서 왕복하기 불편하니 앞으로는 학교 기숙사에서 살겠다고 했다. 전화를 끊은 후 셰원동은 바로 북방호텔에서 2인용 표준 객실을 잡아 머물렀다.

모두가 장센의 결과를 묻자, 장센은 우울하게 고개를 저으며 아무 말도 하지 않고 차를 타고 집으로 돌아갔다. 하지만 셰원동의 행동을 보고 모두는 동형이 분명히 졌다고 추측했다! 다만 그들은 장센의 얼굴에 나타난 쓸쓸함을 알아차리지 못했다.

셰원동과 잉이 방에 들어가 그녀의 무표정한 얼굴을 보고 장난을 치고 싶어 웃으며 말했다. “잉, 너도 웃을 줄 알아?”
잉은 깜짝 놀라 대답하지 않고 외투를 벗어 침대에 누웠다. 이에 셰원동은 얼굴이 새빨개지며 속으로 중얼거렸다. ‘이 여자, 정말 멋지다!’ 셰원동은 욕실로 들어가 몸을 깨끗이 씻었다. 치열한 싸움을 치른 후 온몸이 피로 물들어 있는 것 같아서 샤워를 하면 마음이 조금은 편해질 것 같았다.

셰원동이 모든 것을 정리하고 침대에 누운 후에야 잉이 침대에서 일어나 얼굴이 약간 붉어진 채 욕실로 들어갔다. 셰원동은 잠들지 못하고 욕실을 흘깃 보다가 깜짝 놀랐다. 욕실 문이 유리로 되어 있어 안에서 밖을 볼 수는 없었지만, 밖에서 안을 보면 희미하게 보였다. 희미하게 드러난 잉의 벌거벗은 몸을 보고 셰원동의 얼굴이 금세 붉어졌다. ‘방금 내가 잉에게 온몸이 들킨 거 아닌가?’라고 생각했다.

그렇게 생각한 셰원동은 이불로 머리를 덮고 더 이상 신경 쓰지 않고 그냥 잠들었다.

다음 날, 가오젠이 직접 셰원동을 찾아왔다. 만난 후 가오젠은 크게 웃으며 말했다. “형제야, 정말 대단하군! 새벽에 벌인 싸움이 정말 멋졌어. 팡젠을 죽이지는 못했지만 그의 목숨의 절반은 빼앗았지!”
셰원동은 멍해져서 급히 물었다. “팡젠이 죽지 않았나?”
“그래, 하지만 심각한 부상을 입었어. 이건 시위원회 친구가 알려준 거야. 하하~~~”
셰원동은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 정말 두려워했던 일이 일어났다. 어제 죽인 사람은 팡젠이 아니었던 것이다. 셰원동은 마음속의 의문을 털어놓았다. 가오젠은 듣고 웃으며 말했다. “이건 삼안 탓이 아니야. 팡젠에게는 팡화라는 형이 있어. 둘은 생김새가 매우 닮았고, 게다가 삼안은 그 둘을 본 적도 없어. 이 일은 주로 내 탓이야. 나는 미리 너에게 팡젠에게 형이 있다는 것을 명확히 설명하지 않았어! 팡젠은 죽지는 않았지만, 이번 싸움으로 형제연맹의 핵심 세력이 대부분 사라졌고, 그의 형도 죽었어. 어쨌든 이건 정말 기쁜 일이야! 앞으로 우리의 고민도 훨씬 줄어들 거야. 하하~~~”
셰원동은 여전히 아쉬워했다. 단 한 걸음 차이였는데! 그는 물었다. “가오형, 앞으로 어떤 계획이 있나요?”

고진이 말했다. “팡젠이 중상을 입고 입원해 있는 동안 우리가 힘을 합쳐 형제맹을 정복하자. 그러면 J시의 암시장은 우리 둘의 것이 될 거야! 헤헤!”
셰원동은 고개를 끄덕였다. 고진의 말이 맞았다. 형제맹에게 반격할 기회를 주어서는 안 되며, 단호하게 완전히 무너뜨려야 했다! 두 사람은 방 안에서 오랫동안 상의한 끝에 앞으로 형제맹을 상대하기 위한 계획을 세웠다. 그런 다음 두 사람은 마음이 편해져서 가벼운 이야기를 나누었다. 고진은 셰원동 뒤에 있는 그녀를 보고 눈이 반짝이며 속으로 생각했다. ‘정말 아름다운 여자군.’ 그녀를 가리키며 고진이 물었다. “형제, 이 아가씨는…?”
셰원동은 자신의 보디가드라고 말하기가 민망해 거짓말을 했다. “그녀는… 그녀는 비밀조직의 부조장이에요. 머리도 몸놀림도 모두 매우 뛰어나서 제 오른팔이에요!” 그녀는 그 말을 듣고 셰원동을 한 번 쳐다본 뒤 고개를 돌려 아무 말도 하지 않았다.
고진은 그녀에게서 눈을 떼지 못하며 점점 더 그녀가 평범한 사람이 아닌 특별한 기품을 가졌다고 느껴 마음속으로 그녀를 좋아하게 되었고, 무의식중에 멍하니 그녀를 바라보았다. 셰원동은 그의 이상한 반응을 알아차렸지만 왜 그런지 이해할 수 없어 고진의 소매를 잡고 말했다. “고형, 왜 그래요?”
고진은 갑자기 정신을 차리며 자신이 음탕한 사람이 아니라고 생각했지만, 오늘 이 여자를 보고 왜 이렇게 마음이 끌리는지 이해할 수 없었다. 한숨을 쉬며 화제를 고혜육에게 돌려 자신의 당황스러움을 달랬지만, 눈길은 어쩔 수 없이 그녀에게로 향했다…
점심이 되자 고진은 셰원동을 억지로 데리고 식사를 하러 갔으며, 물론 그녀도 함께 초대했다. 식사할 때 고진은 계속해서 그녀와 대화를 시도했지만, 그녀는 가끔 고개를 끄덕이는 것 외에는 아무 말도 하지 않았다. 이로 인해 고진은 자신이 실패했다고 느꼈고, 셰원동은 그녀와 오래 접촉하지는 않았지만 그녀의 성격을 어느 정도 알고 있어 별로 놀라지 않았다.
저녁에 셰원동은 갱단의 핵심 멤버들을 북방호텔로 불러 모았다. 문동회의 세력이 커짐에 따라 회의의 중심지도 점차 호화롭고 웅장한 북방호텔로 옮겨갔다.
회의에서 셰원동은 먼저 팡젠이 죽지 않았으며, 우연히 폭발로 인해 중상을 입었다고 모두에게 알렸다. 이 말을 듣고 모두가 다소 낙담했지만, 셰원동은 격려하며 말했다. “팡젠이 죽지 않았다고 해도 별일 없어요. 지금 그는 병원에 누워 있어서 큰 역할을 할 수 없으니, 그 점은 걱정할 필요 없어요!”

길드 인원이 늘어남에 따라 셰원동은 각 파벌의 상황에 맞게 부파주를 선출해 파벌 관리를 용이하게 하도록 했다. 형제맹 본부에 대한 기습 공격에서 셰원동은 비밀 조직의 힘이 자신의 예상을 뛰어넘는다는 것을 깨닫고, 장센에게 비밀 조직원을 늘리되 수는 많이 아닌 질 좋은 인원을 요구했다. 그런 다음 형제맹에 대한 다음 공격 계획을 모두와 상의했다. 형제맹은 이미 별다른 힘이 없었기에, 모두는 간단히 계획을 논의한 뒤 바로 결정했고 회의도 금방 끝났다.

셰원동은 어제의 결과에 다소 실망했지만, 저녁에는 모두를 모아 함께 식사를 했다. 사람들의 ‘포위’ 속에서 셰원동은 술에 취해 정신을 잃었고, 결국 삼안과 영이 그를 방으로 데려다주었다.

다음 날 셰원동이 일어났을 때는 이미 8시가 넘어 있었다. 이 몇 날 동안 셰원동은 형제맹 문제로 바빠 학교에 거의 가지 못했는데, 오늘은 길드원들이 쉬는 날이라 그도 할 일이 없어 가벼운 마음으로 영을 데리고 일중으로 갔다. 일중에는 문동회의 훈련이 없어 상당히 적적해 보였지만 여전히 사람들이 많았다. 영은 의심할 여지 없이 모두의 관심을 끌었는데, 셰원동 주변에는 여자가 거의 없었기에 갑자기 나타난 아름다운 여자를 보고 학생들은 모두 몰려와 구경했다. 셰원동은 마음이 불쾌해져 눈을 부릅뜨자 주변 10미터 이내에는 아무도 남지 않았다.

하지만 셰원동이 여자친구를 사귀었다는 소문은 퍼졌다. 지금의 셰원동은 일중의 자랑이자 대표로, 무슨 일이 생기면 곧바로 온 학교에 알려졌다. 이 소식은 곧 고혜유의 귀에도 들어갔는데, 처음에는 조금 믿지 않았다. 셰원동의 성격을 잘 알고 있었지만 모두가 그렇게 말하니 믿지 않을 수 없었다. 고혜유와 관계가 좋은 여학생들이 그녀에게 직접 확인해보니 사실이라고 전해주었다.

고혜유는 가만히 있을 수 없어 셰원동의 교실로 달려가 그와 대면하려 했다. 교실 문 앞에 도착한 그녀는 안에서 수업을 하고 있든 말든 “쾅” 하고 문을 발로 차 열고는 허리를 꼬며 크게 소리쳤다. “셰원동! 당장 나와!” 그녀의 큰 소리에 수업을 하던 선생님들도 깜짝 놀라 손에 들고 있던 참고서를 바닥에 떨어뜨렸다.

셰원동은 무고한 표정으로 밖으로 나왔고, 영은 여느 때처럼 그의 뒤를 따랐다. 고혜유는 셰원동 뒤에 있는 영을 보고 속으로 ‘그렇군, 정말 예쁘네!’라고 생각했다. 분노가 치밀어 오르며 입을 크게 벌려 소리치려 할 때, 셰원동은 재빨리 한 걸음 앞으로 나와 그녀의 입을 손으로 막으며 조용히 말했다. “밖으로 나가서 얘기하자. 복도에서 소리 지르지 마, 다들 보면 웃을 거야!”

고혜유의 입이 셰원동의 손에 막히자 그녀는 더욱 화가 났고, 둘 사이에 분명히 숨길 수 없는 비밀이 있다고 확신했다. 그 생각에 그녀는 자신의 입을 막고 있는 그의 손을 움켜쥐고 세게 물었다.

셰원동은 너무 아파 눈물이 날 뻔했고, 소리를 지를까 봐 급히 다른 손으로 입을 막았다. 그때 영이 다가와 가오후이위의 옷을 잡고 말없이 밖으로 끌고 갔다. 이 갑작스러운 행동에 셰원동과 가오후이위는 모두 깜짝 놀라 멍해졌다.