제38장

“우우우~” 경비병의 목에서 낮은 신음소리가 흘러나왔고, 그는 눈을 크게 뜨고 맞은편 동료를 바라보았다. 맞은편 사람은 그의 목에서 튀어나온 피를 얼굴에 뒤집어써 입을 벌리고 크게 소리쳤지만 아무 소리도 나오지 않았다. 뒤에 있던 암살조원 두 명 중 한 명은 그의 기관지를 베고, 다른 한 명은 칼로 그의 심장을 찔렀다.
강선 일행 세 명은 천천히 두 구의 시체를 내려놓고 몇 번 손을 흔든 뒤 계속 전진했다.
건물에서 20미터 떨어진 곳에 도착하자 세 명은 풀숲에 엎드려 정문 상황을 살폈다. 그곳에는 네 명의 경비병이 서 있었는데, 새벽이라 모두 기운이 없어 건물 벽에 기대어 담배를 피우며 간신히 대화를 나누고 있었다.
강선은 상대방을 놀라게 하지 않으면서 이 네 명을 어떻게 처리할지 고민했다. 한숨을 쉬며 만약 소음기가 달린 권총이 있었다면 훨씬 쉬웠을 텐데, 지금은 칼로만 해결해야 했다. 잠시 생각한 뒤 강선은 천천히 뒤로 물러나 동료들이 있는 곳으로 가서 조용히 말했다. “영, 네가 와!”
외모가 뛰어나고 나이가 어린 소녀가 그의 곁으로 다가왔다. 그녀는 별말 없이 강선의 지시를 들었다. 강선은 그녀의 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다. “영, 너는 잠시 후에…” 영이라 불리는 이 소녀는 겨우 18살이었으며, 그녀의 성별은 아무도 모르고 그녀도 아무에게도 말한 적이 없었다. 모두는 그녀가 어릴 때 부모를 잃고 이모 집에서 자랐다는 것만 알고 있었다. 13살 때 이모 집을 뛰쳐나와 계속 거리를 떠돌았다.
문동회가 하학용을 물리친 후, 영은 문동회에 합류했고 강선의 눈에 띄어 암살조에 발탁되었다. 그녀가 아름답고 똑똑할 뿐만 아니라 냉철하고 기민하기 때문이었다. 암살조원들은 그녀가 웃는 모습을 본 적이 없어 모두 그녀를 ‘얼음미녀’라고 불렀다.
영은 강선의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 옆으로 이동해 경비병들로부터 30미터 떨어진 정면에 멈춰 섰다. 이곳은 풀이 우거져 있고 장안로와도 가까워 의심을 사기 어려웠다. 강선은 몇 명을 데리고 근처 풀숲에 잠복했다.
영은 칼로 옷에 몇 군데 자상을 내고 머리 뒤로 묶은 머리를 풀어 엉망으로 만든 뒤 바닥에 앉아 약한 신음소리를 냈다. 소리는 크지 않았지만 고요한 새벽에는 멀리까지 들려 형제맹 본부 아래에 있는 몇 명의 경비병들이 들을 수 있을 정도였다.
네 명의 경비병은 여자의 목소리를 듣고 처음에는 당황해 서로 의아한 눈빛을 주고받았다. 얼굴에 흉터가 있는 남자가 옆에 있는 세 명에게 말했다. “어? 너희도 여자 목소리 들었어?” 그러면서 주위를 둘러보았지만 어둠 속에서는 아무것도 보이지 않았다.
그 세 명도 고개를 끄덕이며 말했다. “와, 내가 잘못 들은 줄 알았어. 너희도 들었지?”
“젠장, 잔소리 마! 우리 가서 한번 봐!”

상처투성이 얼굴의 남자가 세 사람을 막으며 말했다. “지금은 정말 긴박한 순간이야. 저 자식들이 청방의 함정을 파놓은 게 아닐까!”
“제기랄, 지금이 대체 몇 시인데, 곧 날이 밝을 텐데, 기습할 리가 없잖아! 너도 저 자식들이 우리를 막는 데 가지 마!” 작은 눈을 가진 청년이 상처투성이 얼굴의 남자를 노려보며 다른 두 사람과 함께 앞으로 걸어갔다. 이들은 본부 건물 안에서 거의 열흘 동안 머물면서 한 번도 여자를 만진 적이 없었는데, 이제 여자의 신음소리를 듣자 마치 냄새를 맡은 파리들처럼 달려들었다.
세 사람이 소리가 나는 쪽으로 걸어가는 것을 본 상처투성이 얼굴의 남자는 잠시 망설이다가도 뒤따라가지 않고 그 자리에 서서 세 동료를 바라보았다. 세 사람은 두 걸음 정도 가다가 뒤돌아 서 있는 상처투성이 얼굴의 남자를 보고는 입을 모아 말했다. “정말 바보야!” 그러고는 세 사람은 크게 웃었다.
세 사람은 잠시 걸어가서 ‘영’ 근처에 이르렀다. 땅에 앉아 있는 한 소녀가 보였다. 주위를 둘러보니 잡초만 있고 아무도 없었다. 그들은 ‘영’을 자세히 살펴보고 꽤 예쁘다고 생각했다. 세 사람은 기뻐하며 여섯 쌍의 눈으로 ‘영’의 몸을 이리저리 훑어보았다. 작은 눈을 가진 경비원이 말을 걸었다. “아가씨, 이렇게 늦은 시간에 여기서 뭐 하고 있어요?”
‘영’은 고개를 숙이고 떨리는 목소리로 말했다. “방금 집으로 돌아가는 길에 두 사람에게 습격당해 성폭행당할 뻔했어요. 그래서 여기로 도망쳐 그들을 뿌리쳤지만 발목이 삐어서 더 이상 걸을 수 없어요. 정말 아파요!”
‘영’의 말은 허점투성이였지만, 세 사람은 그녀가 무슨 말을 하는지 전혀 듣지 않고 모든 관심을 ‘영’의 육감적인 몸매에 집중했다. ‘영’은 세 사람을 바라보며 속으로 비웃은 뒤 애원하듯 말했다. “형님들, 저를 집까지 데려다주실 수 있나요?”
세 사람은 ‘영’의 말을 듣고 상황을 깨닫고, 한 사람은 쪼그려 앉아 ‘영’의 한쪽 발을 자신의 품에 안았다. “그래… 발목이 삐었구나. 자, 내가 확인해 줄게!” 그러면서 ‘영’의 신발을 벗기려 했다. 옆에 있던 작은 눈을 가진 사람은 짜증이 나서 그를 발로 차며 말했다. “이 개자식아, 네가 뭘 알아? 아가씨, 내가 일으켜줄게!”
그 작은 눈을 가진 사람은 몸을 숙여 ‘영’의 허리를 감싸 안았고, 소녀의 향기로운 냄새에 그의 머릿속은 혼란스러워졌다. 그는 한 손으로 ‘영’의 몸을 마구 만지기 시작했다. 다른 두 사람도 이를 보고 몸을 숙여 땅에 누워 있는 ‘영’에게 달려들었다.
아래층에서 기다리던 상처투성이 얼굴의 남자는 초조해하며 희미하게 들려오는 여자의 신음소리를 듣고 무슨 일이 일어났는지 금방 짐작했다. 그는 욕을 하며 생각했다. ‘이 자식들이 즐기러 가고, 왜 나만 여기서 추위를 견뎌야 하지? 젠장!’ 그러다 참지 못하고 목을 빼고 낮은 목소리로 외쳤다. “젠장, 그 애 예쁘지?”
‘영’의 몸 위에 올라타서 이리저리 만지고 있던 작은 눈을 가진 사람은 상처투성이 얼굴의 남자의 목소리를 듣고 대수롭지 않게 말했다. “젠장, 못생겼어. 우리 곧 돌아올게!”

도바면은 소안의 성격을 잘 알고 있었다. 그 여자를 못생기게 만들어 일찍 죽게 했다면 지금까지 기다릴 리가 없었을 것이다. 도바면은 흥 하고 코웃음을 치며 앞으로 걸어갔다. 도착해 보니 세 사람이 마치 굶주린 늑대처럼 한 여자 위에 엎드려 있었고, 영의 옷은 너덜너덜해져 있었다. 주위를 경계하며 살펴보았지만 아무것도 발견하지 못하자 도바면은 안심하고 헤헤 웃으며 그들에게 합류했다.

소안이 영의 속옷 안으로 손을 넣으려 할 때, 영은 한 손으로 머리카락 사이에서 날카로운 칼날을 꺼내 자연스럽게 소안 앞에서 그었다. 소안의 몸이 갑자기 굳어지더니 목에서 짙은 붉은 피가 흘러나왔다. 그는 놀란 눈으로 영을 바라보며 입을 벌렸지만 아무 소리도 내지 못하고 고개를 영의 어깨에 떨어뜨렸다.

옆에 있던 세 사람은 소안의 이상함을 눈치채지 못하고 계속 자신들의 행동을 이어갔다. 풀숲에 숨어 있던 강선 일행은 영이 칼을 꺼내는 순간 세 명의 경비병 뒤로 다가갔다.

“이게 뭐야?” 도바면은 자신의 손에 끈적한 액체가 묻은 것을 느끼고 의아해하며 물었다. 그 말이 나오는 순간 강선의 손이 그의 입을 막고 칼을 그의 목덜미에 찔러 넣었다. 암조의 다른 팀원들도 동시에 남은 두 사람을 조용히 처리했다.

누군가가 영을 일으켜 세우자 강선은 그녀를 향해 고개를 끄덕이며 그녀의 침착함과 기지에 감탄했다. 그러다 문득 생각이 떠오르며 말했다. “영, 이번 작전이 끝나면 동형과 함께 다녀라! 넌 그의 그림자야. 임무는 항상 동형의 안전을 지키는 것이다! 할 수 있겠나?”

영은 잠시 멍해졌다가 말없이 고개를 끄덕였다. 그녀는 암조에 합류한 지 얼마 되지 않았지만 셰원동을 몇 번 보지 못했으며, 보았다 해도 아주 멀리 떨어져 있었다. 그녀의 기억 속에서 그는 아직 어린 소년이었고, 자신의 ‘대보스’에 대해 잘 알지 못했다. 암조에서 보낸 시간 동안 비로소 집에 온 듯한 느낌을 받았기에 강선의 결정에 약간 불만이 생겼다. 셰원동 곁에 있으면 앞으로 어떻게 될지 알 수 없었기 때문이다. 하지만 그녀는 강선의 명령을 거역할 수 없어 고개를 끄덕이며 동의했다. 강선은 암조의 훈련을 엄격하게 하기만 한 것이 아니라 팀원들에게 군인다운 태도를 길러주었는데, 그것은 바로 상급자의 요구에 무조건 복종하는 것이었다.

강선은 계속 말했다. “영, 먼저 뒤로 가서 옷을 갈아입어라. 여기엔 더 이상 필요 없어! 이제부터 네 목숨은 동형과 함께한다. 이 점을 분명히 기억해라!” 그렇게 말한 뒤 그는 암조를 이끌고 건물 쪽으로 잠입해 갔다. 아래층에 도착한 암조는 주위를 한 바퀴 둘러보고 흩어져 경계하던 경비병들을 모두 처리한 뒤, 강선은 멀리 있는 셰원동 일행에게 암호를 보냈다.

삼안은 망원경을 들고 보며 쓴웃음을 지었다. 옆에 있던 셰원동에게 말했다. “동형, 라오장이 ‘휘파람’을 깨끗이 처리했어. 우리도 들어가자!”
셰원동은 고개를 끄덕이고 뒤에 있는 사람들에게 손짓한 뒤 앞장서 걸어갔다. 아래층에 도착하자 삼안이 셰원동을 막으며 조용히 말했다. “동형, 아래에서 기다리기만 하면 돼. 우리가 들어가서 팡젠을 처리할게!”
셰원동은 고개를 저으며 말했다. “이번엔 꼭 너희와 함께 가야 해. 더 이상 말할 것 없어, 빨리!”
삼안은 한숨을 쉬며 셰원동의 결정을 바꾸기 어렵다는 것을 알고 더 이상 말하지 않고, 장센과 함께 가장 먼저 건물 안으로 들어갔다. 내부는 일반 상업용 사무실 건물과 비슷했으며, 들어서자마자 긴 복도가 있었고 양쪽에는 줄지어 문들이 있었다.
장센이 앞장서고 삼안이 바로 뒤를 따랐다. 끝에 도착하자 그곳은 그리 크지 않은 작은 방이었으며, 그곳에는 2층으로 올라가는 계단이 있었다. 계단 양쪽에는 두 명의 경비원이 고개를 숙인 채 몽신과 싸우고 있었다. 삼안과 장센은 복도와 방의 모퉁이 벽 뒤에 숨었다. 장센이 고개를 내밀어 삼안을 향해 두 손가락을 들어 보인 뒤 하나를 다시 내렸다. 삼안은 그의 뜻을 이해했다. 하나를 죽이고 하나는 남겨두라는 뜻이었다.
삼안은 고개를 끄덕이고 자신을 가리킨 뒤 손바닥으로 목을 쓸어내렸다. 장센은 고개를 끄덕이며 미소를 지었고, 두 사람은 조용히 두 경비원에게 다가갔다. 한 경비원은 눈을 감고 있었는데 갑자기 앞에 누군가 움직이는 것을 느끼고 눈을 뜨자 삼안과 장센이 다가오는 것을 보고 의아해하며 물었다. “어? 너희는……”
삼안은 그의 말을 끊으며 걸으면서 말했다. “젠장, 나조차 못 알아보다니?”
그 경비원은 삼안의 말에 당황했지만 아무리 생각해도 그 사람이 누군지 기억나지 않았다. “젠장, 내가 누군지 말해주지……” 삼안이 그의 앞에 다가와 재빨리 손을 흔들자, 그 경비원은 눈앞에 빛이 번쩍이는 것을 보고 목이 차가워지는 것을 느낀 뒤 온몸이 어둠에 휩싸였다.
옆에 있던 경비원은 말소리를 듣고 눈을 뜨자마자 동료가 목에서 피를 뿜으며 바닥에 쓰러지는 것을 보았다. 그는 입을 벌려 소리를 지르려 했지만 장센이 다가와 그의 입을 막고 다른 손으로는 칼을 그의 목에 대었다.
“살고 싶으면 소리 지르지 마!” 장센이 그를 노려보며 사나운 목소리로 말했다.
경비원은 너무 놀라 바지가 젖을 정도였다. 본부에서 어떻게 눈 하나 깜짝하지 않는 검은 옷을 입은 살인자 두 명이 나타났는지 이해할 수 없었다. 장센의 말을 듣고 그는 멍하니 고개를 끄덕였다.
장센과 삼안은 경비원을 벽 쪽으로 몰아붙이고 두 자루의 날카로운 칼을 그의 목에 대었다. 장센은 손을 떼고 물었다. “팡젠은 어디 있어?”
경비원은 몸을 떨며 떨리는 목소리로 말했다. “저…… 저는 모릅니다!”

삼안은 칼을 앞으로 찔러 넣었고, 경비병의 목에서 곧바로 피가 흘러나왔다. 그는 사나운 목소리로 말했다. “나를 괴롭히지 마, 말하지 않으면 널 끔찍하게 죽이겠어!” 경비병은 울먹이며 말했다. “제가 말했잖아요, 더 끔찍하게 죽을 거라고… 보스가 우리 가족 전부를 죽일 거라고요!”