제36장

한참 후, 두 사람의 감정이 진정되어 함께 침대에 앉자 고진이 물었다. “형제, 이제 시난에 기반을 마련했으니 다음 계획은 뭐야?”
셰원동은 솔직하게 말했다. “계획은 있어요. 저는 시난 전체를 원해요!”
고진은 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 셰원동의 어깨를 치며 말했다. “형제, 욕심이 정말 크군! 지금 시난에는 주유펑과 류칭 말고는 다른 두 사람은 신경 쓸 필요가 없어. 류칭은 내가 은밀히 지원하는 사람으로 성격도 괜찮아. 형제가 그에게 길을 열어주길 바라!”
셰원동은 고개를 긁적이며 부끄러워하며 말했다. “사실 처음에는 그를 병합하려는 생각도 했어요. 고형이 말씀하시니 저도 이의는 없어요. 다만 주유펑은 다루기가 좀 어려워요. 결국 그에게는 형제맹의 지원이 있으니까요! 지금은 그를 건드리기에는 이르죠.”
고진은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그를 상대하기 전에 먼저 형제맹을 제거하는 것은 생각해본 적 있어?!”
셰원동의 눈이 빛났고, 고개를 숙여 잠시 생각한 뒤 크게 웃으며 말했다. “고형 말이 맞아요. 우리가 만든 타호연맹에는 대부분의 갱단들이 참여했는데 형제맹만 빠져 있어요. 각 갱단들도 이제 그들에 대해 불만을 가지고 있죠. 형제맹과 싸우게 된다면 J시의 암흑가 각 갱단들이 우리 편에 서지 않더라도 형제맹을 도와주지는 않을 거예요. 고형도 분명 이 점을 알고 계실 거예요!”
고진은 웃으며 말했다. “형제, 정말 똑똑하군. 금방 이해하다니. 우선 시난의 그 두 가문을 제거한 다음 형제맹을 상대하는 게 좋겠어. 그때 내가 도와줄게. 자, 형제, 이제 나가서 ‘케이크’를 나눠 가져야지, 하하~!!” 그렇게 말하고 일어선 뒤, 셰원동과 고진은 방을 나와 마음이 한결 가벼워졌다.
맹호갱의 영역에는 원래 30개의 장소가 있었는데, 청갱이 5곳, 문동회가 3곳을 차지했으며, 나머지는 각 갱단들이 나눠 가졌다. 장소가 제한적이어서 일부 갱단들은 두세 곳만 나눠 가졌는데, 비록 만족스럽지는 않았지만 그나마 다행이었다. 어쨌든 그들도 별다른 일을 하지 않았으며, 맹호갱의 주력을 진짜로 무너뜨린 것은 청갱과 문동회였다.
모임이 끝난 후, 셰원동은 자신이 받은 세 곳의 장소에 대해 웃음과 한숨을 동시에 내쉬었다. 장소들은 도심에 위치해 있어서 꽤 괜찮았고 규모도 컸지만, 자신의 영역과는 멀리 떨어져 있어서 마치 달리다가 갑자기 신발을 던져버린 것 같았다. 가끔은 돌볼 수 없을 것 같았다. 사람들이 떠난 후, 고진이 웃으며 셰원동에게 물었다. “형제, 별로 기분이 좋지 않아 보이는데! 장소가 마음에 들지 않아?”
셰원동은 고개를 저으며 말했다. “세 곳 모두 괜찮아요. 다만 제 영역에서는 좀 멀어요, 헤헤!”
“그건 문제가 아니야. 돈을 벌 수 있다면 그게 좋은 장소지!” “네, 고형, 그건 알아요!”

고진이 말했다. “형제, 언제 우리 집에 와서 쉬어 가. 요즘 소유가 계속 네 얘기를 하더라. 학교에서 네 모습을 전혀 보지 못했다고! 하하!”
셰원동은 그 말이 맞다고 생각했다. 며칠째 그 아이를 보지 못해 정말 그리웠다. 그는 말했다. “고형, 며칠 전 제 상황도 알다시피 너무 바빠서 정신이 없었어요. 이제 조금 여유가 생겼으니 소유를 만나러 가기 딱 좋겠어요!”
고진은 고개를 끄덕이며 셰원동을 바라보다가 무언가 묻고 싶은 말을 삼켰다. 셰원동은 고진의 표정을 보지 못하고 그와 잠시 인사를 나눈 뒤 자리를 떠났다.
다음 날, 셰원동은 회중의 핵심 인물들을 모아 소규모 회의를 열었다. 하룻밤 동안 고민한 끝에, 그는 새로 얻은 세 곳의 장소를 삼안에게 맡기기로 결정했다. 현재 삼안은 전략 면에서나 적에게 유연하게 대응하는 능력 면에서 모두 대장다운 면모를 보여 신뢰할 수 있는 인물이었다. 동시에 셰원동은 다음 목표인 단샤오윈과 장홍을 제거하는 계획을 모두에게 설명했다.
이 두 사람에 대해서는 별다른 의견이 없었다. 그들의 실력은 현재의 문동회와는 너무나 격차가 컸다. 고강은 이번에 먼저 그 두 사람에게 도전장을 보내 문동회의 위엄을 과시할 것을 제안했다. 여러 차례의 확장과 싸움을 거치면서 셰원동은 기동전의 힘을 깨달았다. 문동회는 이전에 적과 싸울 때 항상 상대가 예상하지 못하는 순간에 공격하여 한 방에 상대를 제거하고 자신들의 손실도 최소화했다. 이번에 단장 두 사람을 상대할 때도 셰원동은 같은 전략을 채택하기로 했다. 그는 삼안, 고강, 류보에게 자신의 부하들을 이끌고 단샤오윈, 리샹, 허하오란을 공격하게 하고, 리샹, 허하오란은 각자의 부하들을 이끌고 장홍을 공격하게 했다. 한편 장센은 비밀 조직을 이끌고 정찰을 하면서 각 부대의 공격을 지원했다. 공격 방식은 여전히 기습으로, 반드시 한 방에 상대를 제거하여 숨 쉴 틈을 주지 않기로 했다. 셰원동은 모두에게 하루 쉬고 내일 낮에 행동을 시작하자고 했다.
장홍과 단샤오윈은 꿈에도 생각지 못했다. 어젯밤 모임에서 함께 웃고 떠들던 그 젊은이가 이렇게 빨리 자신들을 공격할 줄은.
J시의 암흑세계는 맹호파가 떠난 후 마침내 조금 평온해졌고, 각 갱단들도 긴장을 풀었다. 하지만 평온한 표면 아래에는 또 다른 거대한 파동이 다가오고 있었다. 문동회가 마치 멈추지 않는 확장의 발걸음처럼, 암흑세계의 새로운 패권 구도가 점차 형성되기 시작했다.
하루는 아무 말도 없었고, 다음 날 일요일에 셰원동은 고진의 집에 전화를 걸었다. 전화를 받은 것은 고혜유였다. “헤헤, 소유구나. 잠시 후에 내가 네 집에 가면 어때?” “문동? 우리 오빠는 또 집에 없어. 넌 왜 우리 집에 오는 거야?”

“이 애가 화난 것 같은데.” 셰웬둥이 웃으며 말했다. “우리도 며칠째 못 봤어. 널 보고 싶었어!” “나를 보다고? 정말 과분한 칭찬이네. 그냥 안 하는 게 좋겠어. 내 형이 집에 돌아오면 그때 다시 와!” ‘쾅’ 고후이위는 전화를 끊고 소파 위의 쿠션을 집어 들어 바닥에 세게 내동댕이쳤다. 그리고 올라가서 몇 번 밟았다. “이 개자식 셰웬둥! 역겨운 셰웬둥! 이 나쁜 놈, 널 밟아 죽여버릴 거야!”
소리가 너무 커서 고후이위의 집 밖에 서서 휴대폰을 들고 있던 셰웬둥도 똑똑히 들을 수 있었다. 세상에, 말도 안 돼! 셰웬둥은 한참 망설이다가 결국 결심하고 이를 악물고 초인종을 눌렀으며, 오늘 운이 좋기를 조용히 기도했다.
“누구야?” 고후이위의 짜증 섞인 목소리가 문 안에서 들려왔다.
셰웬둥은 한숨을 내쉬고 큰 소리로 말했다. “소위, 나야!”
문 안에서 ‘빙빙’ 하는 소리가 나더니 잠시 후 문이 열렸다. 고후이위는 양팔을 가슴에 껴안고 문 앞에 서서 셰웬둥을 쳐다보며 입을 삐죽이고 말했다. “들어와!”
셰웬둥은 고후이위에게 몇 번 웃어 보이고 기침을 한 번 하고는 집 안으로 들어갔다. 거실에 서 있는 셰웬둥은 TV가 켜져 있는 것을 보고 말거리를 찾아 말했다. “소위, 무슨 프로그램 보고 있어……” ‘쾅~～～’ 고후이위가 문을 세게 닫아 셰웬둥의 말을 끊어버렸다.
“뭐 마실 거 있어?” 고후이위는 소파에 앉아 TV를 보며 물었다.
셰웬둥은 그녀 옆에 앉아 고후이위가 여전히 화가 난 것을 보고 말했다. “나 이 며칠 정말 바빴고, 피곤하기도 했어. 며칠 못 보니 마음이 불안했어. 오늘 겨우 시간이 나서 왔는데, 넌 이런 식이야……” 말을 마치고 셰웬둥은 눈을 감고 소파에 기대었다.
“너 이 며칠 동안 내가 얼마나 걱정했는지 알아? 하지만 넌 한 번도 전화하지 않았어. 네 소식은 형이 알려줬어!” 고후이위는 말하면서 눈가가 붉어졌다.
셰웬둥은 속으로 부끄러워하며 “내 잘못이야. 다음에 아무리 바빠도 꼭 먼저 전화할게!”라고 말했다.
“그래야지! 알아? 이 며칠 리펑이 계속 나를 귀찮게 해. 진짜 짜증나!”
“리펑? 그 사람 누구야?” 셰웬둥은 이상하다고 생각했다. 기억에 그런 사람은 없었다.
고후이위가 말했다. “그 사람은 도장 회장인 이 삼촌의 아들이야.” 셰웬둥이 의아한 표정을 짓자 고후이위가 설명했다. “이 삼촌은 네가 본 적 있잖아. 우리가 처음으로 놀러 갔을 때 디스코에서 몇 명의 깡패들을 혼내고 널 불러 세운 그 사람, 바로 그 사람이 이 삼촌이야!”
셰웬둥은 잠시 생각하다가 그런 일이 있었던 것을 기억해내며 말했다. “그 40대 정도 되고 안경을 쓴 뚱보 말이야?”

고혜옥은 고개를 끄덕이며 말했다. “사실 이 삼촌은 저와 언니에게 정말 잘해주셨어요. 다만 이풍이 계속 언니를 귀찮게 하니 정말 짜증나요!”
샤웬둥은 마음이 움직였다. 그는 그 이 삼촌을 단 한 번만 만났지만, 그때 직감적으로 이 사람이 평범하지 않다는 것을 알았다. 겉으로 보기에는 정직해 보였지만, 샤웬둥은 자신의 생각을 말하지 않았다. 결국 그건 그의 느낌일 뿐이어서 고혜옥이 믿지 않을 테니까. 그저 고개를 저으며 말없이 있을 수밖에 없었다.
고혜옥은 샤웬둥의 수척한 볼을 보고 마음이 아팠다. 그가 저혈당이라는 것을 알고 부드러운 목소리로 말했다. “당신은 하루 종일 길드 일에 바쁘니까 자신의 몸 상태를 모르는 거예요! 보세요, 온몸이 한층 더 말랐잖아요!”
“헤헤, 그냥 요즘 바쁘기만 해요. 며칠 지나면 괜찮아질 거예요.” 샤웬둥은 당분간 이풍에 대한 생각을 접고 이 사람을 기억해두었다. 그는 고혜옥에게 윙크하며 악의적인 표정으로 말했다. “지금은 그냥… 잠만 자고 싶어요!”
고혜옥의 얼굴이 붉어지며 화를 내며 말했다. “누가 당신과 자요?!” 샤웬둥은 크게 웃으며 말했다. “내가 당신과 함께 자자고 했나요?!”
“당신… 이 멍청한 샤웬둥!”
고혜옥은 화가 나서 얼굴이 새빨개졌고, 두 손으로 샤웬둥의 가슴을 치며 위협하는 것이 아니라 그저 그의 웃음만 불러일으켰다. 잠시 후 고혜옥은 조금 지쳐 샤웬둥의 어깨에 기대며 흐릿한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “이 며칠 동안 나를 그리워했나요?”
샤웬둥은 멍하니 고개를 끄덕였다. 고혜옥이 이렇게 가까이 다가오자 그는 익숙하지 않았다. 그녀의 숨결이 그의 얼굴에 닿았고, 그녀의 살짝 올라간 붉은 입술을 보며 그의 마음은 뜨거워졌다. 두 사람은 서로를 바라보며 말없이 있었고, 고혜옥이 눈을 감자 샤웬둥은 무의식적으로 그녀의 붉은 입술에 천천히 다가갔다. 바로 그때 전화벨이 갑자기 울렸다. 샤웬둥은 깜짝 놀라 반사적으로 일어나 얼굴이 붉어진 채 휴대폰을 꺼냈다. 고혜옥은 옆으로 가서 전화를 받는 샤웬둥을 보며 마음속으로 한숨을 쉬고는 입술을 깨물며 말하지 않았다.
전화는 리샹이 걸어온 것이었다. “여보세요, 동형, 저는 샤오샹이에요. 우리 지금 장홍을 공격하기 시작했어요. 동형, 혹시 지시할 게 있나요?”
“없어요. 평소처럼 하면 돼요. 가장 중요한 건 빠르게 하는 거예요!” “알겠습니다, 동형. 그런데, 방해하지는 않았죠?”
샤웬둥은 참지 못하고 웃으며 말했다. “아니요, 쓸데없는 말 하지 말고 빨리 ‘일’을 하세요!” “네, 제가 따르겠습니다! 하하~~~!”
샤웬둥은 전화를 끊고 돌아보니 고혜옥이 소파에 멍하니 앉아 있었다. 그는 다가가 부드럽게 말했다. “소옥아, 방금… 저는…”

고혜옥은 아무 말도 하지 않고 일어나 셰원동의 목을 감싸 안고 자신의 입술을 그의 입에 가져다 댔다. 셰원동은 처음에는 당황했지만 입안에서 느껴지는 고혜옥의 달콤함에 손을 뻗어 그녀를 품에 안았다. 두 사람의 혀가 서로 얽히며 열정적으로 서로에게 반응했다. 고혜옥은 처음에는 가볍게 키스하려 했지만, 이내 통제할 수 없이 깊은 키스로 변했다. 시간은 마치 멈춘 듯했고, 두 사람은 오랫동안 떨어지지 않았다.

고혜옥은 온몸의 힘이 빠진 듯 셰원동의 몸에 기대었다. 셰원동은 더 이상 마음속 욕망을 억제할 수 없어 손을 뻗어 고혜옥의 탄탄한 가슴을 만졌다. 두 사람이 그 순간에 완전히 빠져들 때, 다시 전화벨이 울렸다.

“젠장!” 셰원동은 자신을 욕하는 건지, 전화한 사람을 욕하는 건지 알 수 없었다. 그는 고혜옥의 부드러운 몸을 살짝 밀어내고 한쪽으로 걸어갔다. 고혜옥은 부끄러워하며 가녀린 비명을 지르고 소파에 엎드려 베개에 얼굴을 묻었다.

“여보세요? 동형, 나 삼안이야. 지금 단샤오윈을 공격할 준비를 하고 있어. 동형은 살아있는 게 좋아? 아니면 죽은 게 좋아?”

셰원동은 눈을 굴리며 이 사람들이 자신의 인내심을 시험하는 것이라고 생각하며 말했다. “알아서 하라고! 모든 걸 다 나한테 묻지 마!”

“알겠어, 알았어! 어? 동형, 목소리가 좀 이상한데, 무슨 일 생겼어?” “지금 전화를 끊으면 돌아가서 널 때리지 않을 수도 있어!”

“아?” 전화 저편에서 잠시 멍한 침묵이 흐른 뒤 삼안의 웃음소리가 들려왔다. “하하, 이제 알겠어. 동형은 고혜옥 집에 있구나?! 천천히 즐기고, 더 이상 전화해서 방해하지 않을게, 하하!!”

“너…” 셰원동이 말하기도 전에 삼안은 전화를 끊어버렸다. 셰원동은 휴대폰을 바라보며 두통을 느꼈다. 소파로 가보니 고혜옥이 얼굴을 아래로 하고 소파에 엎드려 있는 것을 보고 방금 전의 장면이 떠올랐다. 그는 고혜옥에 대한 자신의 감정이 무엇인지 알 수 없었다. 결국 셰원동은 겨우 16살이었고 사랑에 대한 개념도 아직 모호했다. 그는 고혜옥의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “소옥아, 나… 나 정말 널 좋아하는 것 같아!”

고혜옥은 그 말을 듣고 마음이 달콤해졌지만 부끄러워서 고개를 들 수 없었다. 셰원동이 그 말을 하고 나니 몸이 가벼워진 듯했고, 고혜옥이 머리를 베개에 바짝 대는 것을 보고 웃으며 말했다. “더 숙이면 소파에 박힐 거야! 지금 모습이 타조 같아~”

고혜옥은 화가 나서 고개를 너무 세게 들어 셰원동의 팔을 꼬집으며 말했다. “흥! 네가 타조야. 넌 작고 멍청한 죽은 타조야!”

“그래? 헤헤, 우리 둘 중 누가 더 닮았는지 봐~” 셰원동이 말하며 고혜육의 옷 아래로 손을 넣어 장난을 치자, 그녀는 크게 웃음을 터뜨렸다. 고혜육도 물러서지 않고 셰원동을 꼬집고 물어대며 둘은 싸움을 벌였다. 한참 후, 둘 다 다소 지쳐서 고혜육은 셰원동의 어깨에 기대며 말했다. “원동, 요즘 많이 야위었네. 혹시 제대로 밥을 안 먹은 거 아니야?”
셰원동은 고혜육의 수놓은 머리카락을 손에 쥐고 부드럽게 쓰다듬으며 냄새를 맡았다. 상쾌한 향기가 났다. “그래! 요즘 길드 일이 너무 많아서 하루에 한 끼만 먹을 시간이 있어!”
“그럼 내가 뭔가 만들어 줄게!”
“됐어, 잠시 후에 밖에서 먹자. 지금은 그냥 푹 자고 싶어.” 셰원동은 고혜육이 만든 음식을 도저히 칭찬할 수 없었다. 두 번의 경험으로 인해 그는 깊이 기억하고 있었다.
고혜육은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 좋아, 먼저 잠시 자. 점심 때 깨워줄게.”
셰원동은 그녀의 부드러운 모습을 보며 말로 표현할 수 없는 기쁨을 느꼈다. 어린아이처럼 고혜육의 손을 잡고 미소를 지으며 말했다. “나랑 같이 자줘!”
“흥~ 누가 너랑 자준다는 거야! 얼굴이 안 빨개?” 고혜육은 셰원동의 얼굴을 긁으며 말했다.