제33장

류보는 고개를 저으며 웃으며 말했다. “나는 못 해, 하지만 이 꼬마는 할 수 있어!” 그러고는 장센을 가리키며 말했다. “왜냐하면 그는 정찰병 출신이거든! 하하!”
셰원동은 기뻐하며 말했다. “그럼 좋아, 장센, 앞으로 네가 혼자서 비밀 조직의 동료들을 훈련시켜. 무엇이든 요구해도 돼!”
장센은 잠시 생각한 뒤 말했다. “정찰병은 뛰어난 체력 외에도 민첩한 두뇌가 필요하고, 무엇보다도 이 고된 환경을 견딜 수 있어야 해. 일반인들은 견딜 수 없어!”
셰원동은 말했다. “음, 사람은 네가 골라. 비밀 조직에 적합하지 않은 사람은 네가 걸러낼 수 있고, 다른 단체에서도 사람을 뽑을 수 있어!”
장센은 셰원동이 자신을 이토록 중요하게 여기는 것을 보고 기뻐하며 고개를 끄덕여 동의했다. 그때부터 셰원동은 문동회의 비밀 조직을 ‘암조’로 개명했다. 조직원들은 모두 장센이 직접 선발하고 훈련시켰다. 나중에 문동회의 암조는 둘로 나뉘었고, 그중 ‘혈살’은 흑백 사회 모두에게 위협이 되었는데, 이는 셰원동도 예상하지 못한 일이었다.
그 후 한 달 동안 문동회는 J시의 암시장에서 허학용과 맹호방이 비밀리에 결탁했다는 소문을 대대적으로 퍼뜨렸다. 암시장의 소문이 퍼지는 속도는 놀라울 정도로 빨라, 사흘도 채 지나지 않아 도시의 대부분의 갱단들이 이 소문을 알게 되었다. 게다가 소문은 점점 더 과장되어, 처음에는 단순히 비밀리에 결탁했다는 것이었으나, 나중에는 두 갱단이 연합했다는 소문이 돌았고, 또 그 후에는 맹호방과 허학용의 세력이 합쳤다는 소문이 퍼졌다…… 곧 허학용은 J시에서 유명한 인물이 되었지만, 사람들은 그에 대해 이야기할 때마다 이를 악물곤 했다!
한편 문동회는 이 한 달 동안 훈련을 강화했다. 매일 아침에는 먼저 5킬로미터를 달리고, 각종 체력 훈련을 한 뒤, 류보가 모두에게 군대식 권투를 가르쳤다. 장센의 부하들은 훨씬 더 힘든 훈련을 해야 했다. 매일 5킬로미터를 달리는 것은 물론, 교외에서 총기 훈련을 하고, 야외에서 생존하기 위한 기술을 배우며, 각종 전투 기술도 익혀야 했다. 한 달이 지나자 문동회의 동료들은 체력과 전투 기술 면에서 비약적인 발전을 이루었으며, 다른 갱단들에는 없는 군인 같은 규율성도 갖추게 되었다.
셰원동은 이 기간 동안 장센과 함께 훈련하는 것 외에도 청방과 다른 작은 갱단들로부터 AK47 20정을 구입했으며, 이전에 청방에서 구입한 40정과 함께 모두 각 단체에 나누어 주었다. 동시에 사람을 보내 허학용의 생활 패턴을 은밀히 관찰하게 했다.
96년 1월 말, 중국의 전통 명절인 춘절이 다가오자, 모든 집에서는 등불을 달고 축제 분위기에 휩싸였다. 거리에서는 아이들이 폭죽을 터뜨리는 소리가 들려오며, 길을 가던 사람들은 놀라서 피했지만, 그로 인해 아이들의 순수한 웃음소리가 더욱 들려왔다.

셰원동은 혼자 귀옥의 단실에 앉아 눈을 감고 소파에 기대어 사색에 잠겼다. 곧 시작될 행동에 대해 고민하는 중이었다. 문득 지난 1년간의 자신의 경험이 떠올랐다. 선생님의 눈에는 우등생이었던 그가 이제 변남을 집어삼킨 보스가 되었는데, 그 과정은 마치 꿈과 같았다. “나는 무엇을 원하는가?” 셰원동은 스스로에게 여러 번 물었다. 예전에는 그의 머릿속에 모호한 개념만 있었을 뿐이다. 하지만 원동회가 날이 갈수록 강해지면서 그의 머릿속에서 한 단어가 점차 명확해졌다. 바로 정복이었다! 지난 몇 달 동안 원동회가 변남에서 각각의 갱단을 병합할 때마다 셰원동은 일종의 쾌감을 느꼈다. 평범한 사람들이 경험할 수 없는 쾌감이었다. 그는 이 생각에 헤헤 웃으며 스스로를 태어날 때부터 나쁜 놈이라고 욕했다.

얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 셰원동은 소파에서 일어나 길게 한숨을 내쉬고 단실의 문을 열고 밖으로 나갔다. 문 앞에는 이미 원동회의 간부들이 가득 서 있었으며, 갱단의 핵심 인물들도 빠짐없이 있었다. 셰원동이 나오자 모두들 고개를 숙이며 “동형!”이라고 외쳤다.

셰원동은 모두를 둘러보며 말했다. “이제 모두 계획대로 행동하라! 8시 정각에 시작한다!”
“알겠습니다, 동형!” 사람들은 셰원동의 이 말을 기다리고 있었고, 말을 듣자마자 부하들을 이끌고 허학용의 거점으로 향했다. 유일하게 떠나지 않은 사람은 장연장이었다. 이번 작전에서 법집행당의 임무는 셰원동을 보호하는 것이었다.

이번 작전에서는 호당, 포당, 암조가 허학용의 일곱 개 댄스홀을 기습하고, 셰원동, 용당, 법집행당은 허학용이 있는 곳인 북방호텔을 공격했다. 그 호텔은 단지 이름일 뿐, 실제로는 비밀 카지노였다.

셰원동은 장연장에게 말했다. “연장, 저녁 7시에 원동회가 허학용에게 전쟁을 선포한다고 공표해!” “알겠습니다, 동형!” 장연장은 고개를 끄덕이며 대답했다.

셰원동은 시계를 보았다. 지금은 오후 5시였다. 그는 다시 단실로 돌아가 휴대폰을 꺼내 고진에게 전화를 걸었다. 두 사람은 약 10분간 대화를 나누었다. 장연장은 밖에서 서 있었는데, 두 사람의 대화 내용은 듣지 못했지만 셰원동의 표정으로 보아 결과는 매우 만족스러웠던 것 같았다. 전화를 끝낸 셰원동은 소파에 누워 잠든 척했다. 장연장은 방해하지 못하고 문 앞에서 조용히 기다렸다.

저녁 7시, 원동회는 허학용에게 전쟁을 선포한다는 소식을 발표했다. 7시 10분, 청방의 보스 고진은 갱단의 두 장로의 강력한 반대에도 불구하고 청방이 맹호방에 공식적으로 전쟁을 선포했다고 발표했다.

7시 30분, 셰원동과 장연장은 법집행당의 50명을 이끌고 귀옥에서 나왔다. 밖에는 수많은 밴들이 주차되어 있었다. 셰원동 일행은 차를 타고 시남에서 가장 큰 지하 카지노인 북방호텔로 곧장 향했다.

안에 있는 카지노는 허학용이 열었으며, 도박 기구는 모두 갖춰져 있고 도박 종류도 다양하다. 게다가 이곳은 매우 안전하여 도시 전체에서 명성이 높다. 카지노는 하루 종일 열려 있고 손님들도 연중 내내 끊이지 않는다. 허학용은 이곳을 매우 중요하게 여겨 밤마다 보통 카지노에 들러 앉아 있다. 이것이 바로 셰원동 등이 이곳에 오는 이유이다.

20분 후, 밴은 북방호텔에서 멀지 않은 어두운 골목에서 멈췄다. 골목 깊은 곳에는 이미 사람들이 가득했으며, 삼안과 용당 형제들이 오랫동안 기다리고 있었다. 셰원동의 차가 도착하자 삼안의 눈이 반짝이며 달려갔다.

셰원동은 차에서 내려 삼안에게 고개를 끄덕이며 말했다. “모든 것 준비됐나?”

삼안은 낮은 목소리로 말했다. “형제들이 모두 준비됐습니다.” 셰원동은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그럼 좋아! 이제 행동할 수 있어!”

삼안과 장연장은 서로 눈짓을 주고받았지만 말은 하지 않았다. 모두 주머니에서 검은 천을 꺼내 입을 가렸다. 삼안과 그의 동료들은 용당과 집법당의 200명을 이끌고 북방호텔로 돌진했다. 셰원동은 다시 밴에 올라타 운전사에게 도박 도시 입구에서 멈추라고 했다. 셰원동은 차 안에 앉아 미소를 지으며 허리에서 8인치 길이의 단검을 꺼내 손에 들고 놀다가 운전사에게 말했다. “다른 형제들에게 전화해서 행동을 시작하라고 해!”

운전사는 대답하며 휴대폰을 들고 번호를 눌렀다……

삼안은 앞장서서 북방호텔로 돌진했다. 로비에 들어서자마자 입구의 경비원들이 갑자기 누군가가 들어오는 것을 보고 달려와 큰 소리로 물었다. “이봐! 뭐하는 거야?” 삼안은 말하지 않았다. 이 사람들이 모두 허학용의 부하들이라는 것을 알고 그들에게 정중할 필요가 없다고 생각했다. 경비원 가까이 달려가 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “네 엄마를 해치겠어!” 그러면서 삼안은 한 손으로 상대의 목을 감싸고 다른 한 손으로 재빨리 칼을 뽑아 경비원의 배를 세게 찔렀다. 그 칼은 삼안이 이전에 사용했던 그 칼이었으며, 칼날의 피구멍에서 피가 분출되었다. 경비원은 비명을 지르며 삼안의 옷을 움켜쥐고 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다.

삼안은 멈추지 않고 발로 죽어가는 경비원을 차버리고 계속 달렸다. 그 사람의 죽기 전 비명소리에 다른 경비원들이 놀라 로비의 옆문에서 옷이 엉망인 젊은이들 10여 명이 뛰어나왔다. 무슨 일인지 아직 반응하지 못하는 사이, 삼안은 용당의 형제들을 이끌고 이미 도착해 있었다. 낮은 으르렁거림과 함께 삼안은 칼을 반대로 잡아 칼빛이 공중을 스치자 두 경비원의 가슴에 반 자 길이의 상처가 생겼다. 두 사람은 입을 벌리고 비명을 지르기도 전에 삼안은 재빨리 칼을 돌려 두 사람의 목을 베었다. 장연장은 뒤에서 이를 보며 조용히 고개를 끄덕였다. 삼안의 싸움 기술은 오랜 실전 경험을 통해 이제는 놀라울 정도로 뛰어나게 되었다. 장연장은 낮은 신음소리를 내며 뒤처지지 않으려고 삼안을 따라 공격에 가담했다.

삼안은 앞장서서 손에 든 도끼를 휘둘렀고, 때때로 사람들이 쓰러졌다. 쓰러진 이들은 신경 쓰지 않고 삼안은 경비원들이 나오는 방으로 돌진했다. 안에는 온몸이 벌거벗은 키가 큰 젊은이가 화려하게 치장한 여자 위에 올라타서 앞뒤로 움직이고 있었으며, 밖의 소음이 그의 ‘성적 흥분’에는 아무런 영향을 주지 않는 듯했다. 옆에는 옷을 벗은 다섯 여섯 명의 여자들도 있었다. 삼안은 입가에 미소를 띠고 그곳으로 걸어갔다.
옆에 있던 다섯 여섯 명의 여자들은 갑자기 피투성이가 된 사람이 들어오는 것을 보고 “아아아~” 하고 비명을 질렀다. 그 젊은이는 마침내 뭔가 잘못되었다는 것을 느끼고 재빨리 여자 위에서 일어나 베개 밑에서 54식 권총을 꺼냈다. 하지만 여전히 늦었다. 삼안은 두 걸음 만에 그의 앞에 도착해 도끼날을 그의 벌어진 입 속으로 꽂아 넣었다. 도끼 끝은 그 젊은이의 뒷머리에서 나와 그의 입과 뒷머리에서 피가 침대로 흘러내렸다. 그는 죽기 직전에도 왜 갑자기 누군가가 들이닥쳤는지 이해할 수 없었다. 밖에는 이미 십여 명의 형제들이 있지 않았는가?
옆에 있던 여자들은 이런 피비린내 나는 광경을 본 적이 없어 모두 겁에 질려 크게 비명을 질렀다. 그때 용당의 형제들이 비명 소리를 듣고 달려들어 왔다. 처음에는 당황했지만 곧 삼안에게 물었다. “삼안 형, 이 여자들은…?”
삼안은 차가운 표정으로 이 여자들을 그대로 둘 수 없으며 자신에게는 그들을 감시할 여력이 없다는 것을 알고 이를 악물며 말했다. “죽여!” 그렇게 말하고 밖으로 나갔고, 방 안에서는 여자들이 죽기 전의 처절한 비명 소리가 들려왔다. 홀에는 십여 명의 경비원들이 모두 쓰러져 있었다. 장연장은 형제들을 이끌고 전장을 정리하고 있었으며, 목숨을 도외시한 십여 명의 경비원들을 화장실로 끌고 가 바닥의 피자국을 조금 치웠다.
삼안은 낮은 목소리로 말했다. “연장, 뒷문은 네가 맡아!” 장연장은 고개를 끄덕이며 말했다. “걱정 마, 하학용은 도망가지 못해!”
삼안은 헤헤 웃으며 용당의 형제들을 이끌고 위층으로 올라갔다. 홀의 전투는 너무 빨리 끝났고, 몇 번의 비명 소리만 들리고 모든 것이 다시 평온해졌다. 2층에 올라간 삼안은 앞장서서 걸었다. 한 방에서 말하는 소리가 들려왔다. “어! 방금 1층에서 비명 소리가 들린 것 같아!”
“젠장, 괜히 의심하지 마. 아래에 천 형이 지켜보고 있으니 무서워할 것 없어! 빨리 행동해!”
“말도 안 돼, 정말로 비명 소리가 들린 것 같아. 무기를 들고 나가서 확인해 봐!” “진짜 골치 아프네, …”
삼안은 뒤에 있는 형제들을 바라보고 소리가 나는 방 쪽으로 손짓했다. 모두가 이해하고 방 입구 양쪽으로 흩어졌다. 잠시 후 방문이 열리고 안에서 몇 명이 나왔다. 막 나오자마자 입구에 모두 눈을 가린 사람들이 서 있는 것을 보고 당황했으며, 반응이 느린 한 사람이 의아해하며 물었다. “여러분, 이게 대체…?”

아래의 말을 그가 다 끝내기도 전에, 주위 사람들이 일제히 달려들어 그들을 바닥에 쓰러뜨린 뒤 방 안으로 돌진했다. 방 안에는 10여 명이 더 있었는데, 상황이 좋지 않다는 것을 깨닫고 모두 무기를 집어 들고 용당 일행과 싸우기 시작했다. 방이 좁아 용당 측의 수적 우위를 발휘할 수 없어 상대와 일대일로 싸울 수밖에 없었다. 이때 유보 팀의 훈련 효과가 드러났다. 용당의 형제들은 힘과 기술 면에서 모두 압도적인 우위를 점했으며, 30초도 채 지나지 않아 방 안의 하학용 부하들 중 몇 명이 베여 쓰러졌다. 그들 중 리더로 보이는 사람은 벽 모퉁이로 숨어서 당황한 채 주머니에서 휴대폰을 꺼내 하학용에게 전화를 걸었다. “형님, 큰일 났어요. 누가 도둑질하러 왔어요…”
말을 마치기도 전에 용당의 형제 한 명이 달려와 그의 손을 베어버린 뒤, 여전히 손을 꽉 쥐고 있던 그의 휴대폰을 짓밟아 부숴버렸다. 그 사람은 고통에 비명을 지르며 바닥에 쓰러져 필사적으로 울부짖었고, 옆에 있던 용당 형제가 그의 가슴에 칼을 꽂아 ‘자비롭게’ 그의 고통을 끝내주었다.
전화가 끊겼음에도 하학용은 전화를 받았다. 그는 바보가 아니어서 즉시 상황을 파악하고 누군가가 기습공격을 해온 것이라고 짐작했다. 그는 서둘러 다른 지점의 형제들에게 전화를 걸어 도움을 요청했다. 하지만 오랫동안 전화를 걸어도 아무도 받지 않았다. 하학용은 어렴풋이 불길한 예감이 들었다. 평소라면 그의 부하들이 금방 전화를 받았을 텐데, 지금은 일곱 곳에 전화를 걸었지만 아무도 받지 않았다. 그건… 하학용은 더 이상 생각하고 싶지 않아 모든 부하들을 데리고 3층에서 아래로 내려왔다.
계단에서 우연히 삼안이 이끄는 용당 일행과 마주쳤다. 양측은 계단에서 몸싸움을 벌였다. 삼안은 손에 든 도끼를 휘두르며 하학용과 싸웠다. 하학용은 몇 번이나 총을 꺼내려 했지만 삼안에게 막혔다. 한동안 치열하게 싸운 뒤, 하학용은 상대의 수가 너무 많다는 것을 깨닫고 부하들을 이끌고 3층으로 후퇴할 수밖에 없었다. 삼안이 부하들을 이끌고 쫓아오려 할 때, 하학용의 부하들이 비로소 자유로워져 총을 들고 아래층을 향해 사격했고, 용당 측에서는 7~8명이 즉시 쓰러졌다.
호텔의 손님들은 방금 전 비명 소리를 듣고 무서워서 밖으로 나오지 못했는데, 이제 연이은 총소리를 듣고 더욱 놀라 방 안에 숨어 나오지 못하며 모두 전화를 들고 경찰에 신고했다.

삼안과 그의 부하들은 기어이며 뒤로 물러났고, 계단에 쓰러진 동료들을 보고 욕설을 퍼부었다. 이제 기습은 드러났으니 더 이상 숨을 필요가 없었다. 삼안과 그의 부하 10여 명은 총을 꺼내 3층을 향해 반격했고, 양측은 잠시 대치 상태에 들어갔다. 총알들이 2층과 3층을 잇는 계단 사이를 날아다녔다. 삼안은 당황해서 눈이 붉어졌지만, 상대의 화력이 너무 강해 그대로 돌격하면 죽음만을 맞이할 뿐이었다. 한편 하학용은 더욱 당황했다. 자신이 있는 아래층의 일곱 곳은 위험이 크고, 자신은 3층에 고립되어 위기에 처해 있었다. 그는 주머니에서 휴대폰을 꺼내 재빨리 맹호방에 전화를 걸었다. “여보세요! 정형! 저는 하학용입니다. 제가 기습을 당했어요. 빨리 와서 저를 구해주세요!”
“뭐라고? 너희가 청방에게 기습당했다고? 여분의 인력이 없다고?!” “이 개자식들아, 평소에는 형제처럼 지내더니 중요한 순간에는 젠장할, 달아나버리다니!”
하학용은 화가 나서 전화기를 바닥에 내동댕이쳤고, 부하들에게 큰 소리로 말했다. “형제들아, 세게 때려라! 이번에 살아서 나가면 너희 한 명당 10만을 주겠다!” 그의 말을 듣고 부하들은 곧 흥분하기 시작했고, 30여 명이 총을 들고 아래층을 향해 일제히 총을 쏘았다.
삼안은 동료들이 벽 모퉁이에 몰려 화력에 압도당해 고개를 내밀기만 해도 위험한 상황을 보고 당황하여 땀을 뻘뻘 흘렸다. 언제부터인가 장연강이 삼안의 뒤에 나타나 그의 어깨를 두드렸다. 삼안은 깜짝 놀라 뒤를 돌아보았고, 장연강을 보고 큰 소리로 말했다. “어떻게 올라왔어? 너는 뒷문을 지키는 게 아니었나?”
장연강은 웃으며 말했다. “노귀가 뒷문으로 도망갈 수 없을 것 같아서 왔어! 자, 이걸 써!” 그러면서 손에 수류탄 두 개를 꺼냈다.
“이건……?” 삼안은 놀라서 장연강을 바라보았다. 그는 이 수류탄들이 지난번에 빼앗은 군수품 중의 것임을 알고 있었지만, 동형은 계속 사용하지 못하게 했었다.
장연강은 3층의 상황을 살펴보고 조용히 말했다. “오늘 이런 상황이 생길까 봐 미리 동형에게 두 개를 달라고 했어! 걱정하지 마, 내가 몰래 가져온 게 아니야!”
삼안은 얼굴이 붉어지며 중얼거렸다. “나도 네가 몰래 가져왔다고 한 적 없어!……” 장연강의 손에서 수류탄을 받아든 그는 처음 사용하는 것이었지만, 돼지고기를 먹어본 적은 없어도 돼지가 걷는 모습은 본 적이 있었다. 안전장치를 풀고 삼안은 모두에게 미소를 지으며 계단 벽 쪽으로 수류탄을 던졌다. 수류탄은 벽에 부딪혀 반사되어 3층으로 날아갔다. 3층에서는 비명소리가 터져 나왔고, 이어서 귀를 찢는 듯한 폭발음이 들렸다. 삼안은 발밑의 바닥이 흔들리는 것을 느꼈고, 건물 안에는 연기가 자욱했다. 하학용이 있는 3층에서도 총격이 멈췄다.