제27장

소녀는 아주 편안하게 잠들었다. 마오우의 손에 넘어갔을 때는 하루 종일 불안해하며 밤에도 잠을 이루지 못했다. 하지만 셰원동에게 데려온 후는 왠지 모르게 자신보다 몇 살 많지 않은 이 소년이 자신을 해치지 않을 것 같다는 느낌이 들었다. 마음이 편해지자 며칠간의 피로도 함께 밀려와 무의식중에 잠이 들었다. 소녀는 마치 집에 있는 것처럼 편안하게 잠들었다. 갑자기 누군가가 그녀를 밀자, 잠에 취한 소녀는 아버지가 자신을 깨우는 줄 알고 이불을 머리까지 덮으며 중얼거렸다. “아빠, 조금만 더 자게 해줘요!”

셰원동은 웃음과 울음이 나왔다. 자신이 그렇게 늙어 보이나? 이 아이는 잠에 취해 정신이 나간 것이다. 억지로 일으켜 세우지 않으면 일어나지 않을 것 같았다. 그렇게 생각하며 셰원동은 소녀의 이불을 잡아 확 젖혔다. 그러자 놀라운 광경이 펼쳐졌다. 소녀는 잠들기 전에 더러운 옷을 벗어버리고 속옷만 입고 있었던 것이다. 반나체인 소녀의 모습을 본 셰원동의 얼굴은 더 이상 붉어질 수 없을 정도로 붉어졌다. ‘젠장!’ 그는 눈을 감고 다시 이불을 소녀의 몸 위에 덮어주었다. 낯선 사람에게 데려온 낯선 곳에서 옷을 벗고 잠을 잘 수 있다니? 자신을 보호할 생각조차 하지 않는구나! 셰원동의 마음속에 이름 모를 분노가 솟구쳤고, 그는 크게 소리쳤다. “당장 일어나~~~~~!!”

소리가 너무 커서 밖에 있던 형제들도 깜짝 놀라 서로를 바라보며 고개를 저었다. 소녀는 가장 먼저 충격을 받아 침대에서 벌떡 일어났다. 침대 위에 서서 주위를 둘러본 뒤 마침내 셰원동의 얼굴을 바라보며 의아해했다. “지…지진이 난 건가요?” 셰원동은 아무 반응도 보이지 않고 불타는 듯한 눈으로 소녀를 쳐다보기만 했다.

소녀는 아직 위험을 인지하지 못하고 멍하니 서 있는 셰원동을 보며 물었다. “왜 그래요? 겁에 질린 건가요?”

셰원동은 한숨을 쉬며 이 소녀가 자신의 인내심을 시험하고 있다고 생각했다. 그는 큰 소리로 말했다. “곧바로 옷을 입지 않으면 엉덩이를 때릴 거야!”

이 말에 소녀는 깨어났다. 고개를 숙여보니 자신이 속옷만 입고 침대 위에 서 있다는 것을 깨닫고 크게 소리지르며 이불 아래로 숨었다. 셰원동은 그 모습을 보고 고개를 저으며 말했다. “5분 안에 옷을 입고 나와. 안 그러면 내가 들어가서 입혀줄 거야!” 그렇게 말하고는 안방에서 걸어 나왔다.

셰원동은 밖으로 나와 문을 닫고 벽에 기대어 한숨을 내쉬었다. 얼굴은 여전히 뜨거웠다. 그는 수도꼭지로 가서 얼굴을 씻으며 방금 전 자신의 생각이 부끄럽다고 느꼈다.

잠시 기다리자, 어린 소녀가 안방에서 고개를 숙인 채 나왔다. 더러운 치마를 그대로 입고 있었다. 셰원동은 소녀의 마른 몸을 보며 부드럽게 말했다. “배고프지? 뭔가 먹을 곳으로 데려가 줄게!”
소녀는 아무 말도 하지 않고 그저 고개를 끄덕였다. 아까 있었던 일 때문에 아직도 부끄러워하고 있었다. 방금 전 이 소년이 자신의 몸을 거의 다 봤다는 생각에 얼굴이 붉어졌다. 나이는 어리지만 남녀 간의 일에 대해서는 셰원동보다 덜 알지는 않았다.
셰원동은 소녀를 데리고 시내 중심가에 있는 KFC 패스트푸드점으로 가서 그녀를 위해 닭다리 두 개와 콜라 한 잔을 주문했다. 자신은 리샹 때문에 기분이 우울해서 간단히 뭔가를 먹기만 했다. 소녀가 게걸스럽게 먹는 모습을 보며 셰원동은 마우에 대한 증오심이 더욱 커졌다. 그는 소녀에게 말했다. “네 집은 어디야? 내일 널 집에 데려다줄게!”
소녀는 놀라서 손에 들고 있던 닭다리를 내려놓고 셰원동을 바라보며 망설이며 말했다. “당신… 정말로 저를 보내줄 건가요?”
셰원동은 농담조로 말했다. “너 이렇게 잘 먹으면 내가 부양할 수 있을지 모르겠어! 빨리 집에 보내줘야 해. 안 그러면 내가 가난해질 거야!”
소녀의 눈가가 붉어지더니 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다. 그녀는 셰원동의 손을 잡으며 말했다. “고마워요, 형. 당신은 참 좋은 사람이에요!” 그러면서 큰 소리로 울기 시작했고, 며칠 동안 겪었던 고충을 눈물로 토해냈다. 그녀는 이 소년이 마치 자신의 가족 같다고 느꼈으며, 그와 함께 있으면 친근감과 안정감을 느꼈다.
주위 사람들의 의아한 시선을 보며 셰원동은 소녀의 손을 토닥이며 당황한 목소리로 말했다. “울지 마. 계속 울면 예쁘지 않아. 주위에 사람들이 다 널 쳐다보고 있어!” 소녀는 고개를 들어 주위를 둘러보았고, 역시 패스트푸드점 안의 사람들이 모두 자신을 쳐다보고 있었다. 부끄러워진 소녀는 작은 머리를 셰원동의 어깨에 기대고 일어나지 못했다.
셰원동은 소녀의 머리를 쓰다듬으며 그녀의 순수하고 수줍은 모습을 보고 웃음을 터뜨렸다. ‘내게도 이런 여동생이 있었다면 얼마나 좋을까!’ 하고 생각했다.
잠시 후, 소녀는 마침내 용기를 내어 고개를 들어 주위를 둘러보았다. 이제는 아무도 그녀에게 관심을 주지 않았다. 소녀는 입을 삐죽이며 길게 한숨을 내쉬었다. 그 귀여운 모습이 다시 셰원동의 웃음을 자아냈다. 셰원동은 이 소녀와 함께 있는 것이 정말 재미있다고 느꼈다. 항상 자신에게 놀라움을 주었고, 우울한 기분도 훨씬 나아졌다. 다만 내일이면 헤어져야 한다는 게 아쉬울 뿐이었다.
셰원동은 갑자기 무언가를 떠올리고 물었다. “아직 네 이름도, 네 집도 말해주지 않았잖아?”
소녀는 작은 목소리로 말했다. “제 집은 H시예요. 제 이름은 김용이에요. 형은요?”

금용, 셰원동은 마음속으로 그 이름을 조용히 되뇌었다. 금용! 금융? 그 생각이 떠오르자 얼굴에 미소를 지으며 말했다. “정말 좋은 이름이네요. 저는 셰원동이에요!” 소녀는 아무 말도 하지 않았지만, 마음속으로 그 이름을 깊이 새겼다.

J시의 밤은 여전히 활기찼다. 상업가의 양쪽에 있는 각종 가게들이 모두 영업 중이었고, 가게 입구에는 형형색색의 네온등이 걸려 있어 온 거리를 밝게 비추고 있었다. 한여름 밤에 이곳을 걷는 것은 일종의 즐거움이었다. 낮의 시끄러움은 사라지고 밤의 고요함이 더해졌다.

셰원동과 금용은 KFC에서 나왔다. 어린 금용의 옷이 엉망이 되어 있는 것을 보고, 자신의 주머니를 더듬어보니 100위안도 채 남아 있지 않았다. 평소에는 아무것도 사지 않았으며, 설령 사야 한다 해도 형제들이 대신 사주었고, 몸에 있는 돈은 부모님이 주신 식비뿐이었다! 셰원동은 소녀에게 옷을 몇 벌 사주고 싶었지만 돈이 부족했다. 고개를 흔들며 자신이 정말 비참하게 살고 있다고 생각했다. 조직의 동료들조차 자신보다 돈이 더 많았으니, 앞으로는 혹시 모르니 더 많은 돈을 가지고 다녀야겠다고 생각했다.

셰원동은 금용을 데리고 야시장으로 가서, 가판대를 운영하는 상인들과 오랫동안 흥정한 끝에 자신의 돈으로 옷 한 벌과 신발 한 켤레를 샀다. 마음속으로는 딱 맞다고 생각했다. 금용은 한쪽에서 셰원동이 가판대 주인과 흥정하는 모습을 보며 계속 웃었다.

마침내 두 사람은 차를 타고 셰원동의 집으로 갔다. 셰원동은 부모님께 그녀가 나쁜 사람들에게 속아 J시로 끌려갔다가 그들이 방심한 틈을 타 도망쳐 나와 자신이 우연히 그녀를 발견해 구해주었으며, 밤에 잘 곳이 없어 하룻밤만 집에서 묵고 내일 집으로 돌아갈 것이라고 설명했다. 셰원동의 부모님은 금용에게 동정심을 느껴 허락해 주었다. 결국 금용은 셰원동의 방에서 잠을 자고, 셰원동은 거실 소파에서 잠을 자야 했다.

다음 날 아침, 셰원동은 금용을 데리고 역에 가서 H시로 가는 표 두 장을 샀다. 그런 다음 신신에게 가서 성실한 형제를 찾아 금용을 집까지 데려다주게 했다. 떠나기 전, 셰원동은 눈가가 붉어진 금용을 바라보며 조용히 말했다. “소용아, 집에 돌아가면 마오우에 대한 일은 절대 말하지 마. 내가 그를 혼내줄게, 알겠지?”

금용은 고개를 끄덕이며 울먹이며 말했다. “형님, 걱정 마세요. 절대 말하지 않을게요. 꼭 다시 와서 형님을 볼게요!”

셰원동도 마음이 좋지 않았다. 손을 흔들며 금용과 작별 인사를 했다. 마음속으로는 언제 다시 이 귀여운 소녀를 볼 수 있을지 모르겠다고 생각했다. H시! 그곳은 주도이자 자신이 앞으로 발전시켜야 할 목표지였다!

금룡을 보낸 후, 셰원동은 귀위에 가서 삼안을 찾았다. 만난 후 셰원동이 물었다. “장형, 일은 어떻게 되어 가고 있나?” 삼안이 말했다. “낫패의 일은 아직 명확히 조사하지 못했지만, 휴대폰은 구해왔어.” 그러면서 삼안은 셰원동에게 검은색 송샤 휴대폰을 건네주며 번호도 알려주었다.
셰원동은 그것을 받아보고 마오우에게 전화를 걸어 휴대폰 번호를 알려주었고, 마오우는 즐겁게 기억해 두었다. 전화를 끊은 후 셰원동이 삼안에게 말했다. “오늘 어떻게든 낫패의 상황을 파악해야 해. 가오치앙이 돌아오면 바로 행동하자!”
삼안은 그 말을 듣고 온몸의 피가 끓어오르며 큰 소리로 말했다. “동형, 걱정 마세요! 오늘 알아내지 못하면 저는 돌아오지 않을 거예요!” 그러고는 몇 명의 형제들을 데리고 밖으로 나갔다.
정오가 되기 전에 가오치앙과 잡혔던 형제들은 모두 풀려났다. 귀위에 도착해 셰원동을 보자 가오치앙이 크게 외쳤다. “동형!”
셰원동은 고개를 돌려 가오치앙을 바라보았다. 그의 얼굴은 파랗고 멍들어 있어 많이 맞았음을 알 수 있었다. 셰원동이 말했다. “어때? 안에서 고생 많이 했지?”
가오치앙은 마음이 아파 떨리는 목소리로 말했다. “제가 겪은 고생은 아무것도 아니에요. 라오페이는 어떻게 됐나요?”
셰원동은 고개를 저으며 말했다. “아직 위험한 상태에서 벗어나지 못했어. 살지 죽을지는 그의 노력에 달렸지!”
가오치앙은 눈물을 닦으며 단호하게 말했다. “동형, 낫패를 그냥 두지 않을 거예요! 우리 언제 그들에게 복수할 건가요?”
셰원동이 말했다. “우리가 그들의 정체를 파악하면, 우리에게 빚진 것을 반드시 두 배로 되돌려받을 거야!” 가오치앙은 고개를 끄덕였다.
정오가 되자 삼안은 정보를 알아내고 귀위로 돌아왔다. 가오치앙이 돌아오자 그를 열정적으로 안았고, 둘 다 아무 말도 하지 않았다. 하지만 형제 같은 정이 둘 사이에 가득했다.
셰원동이 말했다. “오후에 신신에서 회의를 해! 강자, 너는 먼저 학교로 돌아가서 형제들에게 저녁에 행동할 준비를 시켜!” 가오치앙은 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 동의했다.
오후에 셰원동과 삼안 등은 신신에서 낫패의 상황을 자세히 분석한 뒤, 곧바로 공격 계획을 세우고 준비에 착수했다.
밤 10시, 구름이 태양을 가리고 하늘에는 가랑비가 내렸다. 길거리에는 사람들이 드물었지만, 바샨디홀은 매우 북적거렸다. 낫패의 두목 펑하이는 혼자 소파에 앉아 있었고, 그 아래에는 수백 명의 젊은이들이 서 있었다. 펑하이는 매우 기뻤다. 그는 방금 전화를 받고 문동이 오늘 밤 귀위를 떠날 계획이라는 소식을 들었기 때문이다. 이제 귀위는 아무도 차지하지 않은 상태였고, 큰 이익이 곧 자신의 것이 될 터였다. J시 변두리에서 두 개의 디스코홀을 관리할 수 있다는 생각에 펑하이의 얼굴에는 저절로 미소가 떠올랐다.

“모두 잘 들어라. 곧 우리는 귀옥으로 갈 것이다. 문동회는 이미 도망쳤고, 앞으로 그곳은 우리 것이다! 오늘부터 우리 낫패는 변남에서 절대적인 보스가 될 것이다!” 풍해는 일어서서 부하들에게 큰 소리로 말했다. 풍해의 부하들은 환호하며 일제히 외쳤다. “우리는 영원히 형님을 따를 것입니다!”
풍해는 그 말을 듣고 자랑스럽게 웃었다. 그에게는 기뻐할 이유가 있었다. 두 곳을 관리할 수 있다는 것은 곧 두 개의 수입원을 가진 셈이며, 실력도 급격히 상승할 것이고, J시 변남의 보스 자리도 당연히 그의 것이 될 것이었다.
풍해는 큰 소리로 말했다. “형제들아, 무기를 챙겨라. 지금 당장 나와 함께 귀옥을 인수하러 가자. 저녁에는 모두에게 술을 대접하겠다! 앞으로 벌어들인 돈은 우리 모두가 나눠 가질 것이다!” 아래에 있던 백 명의 사람들은 다시 환호했고, 풍해의 말에 그들의 열기도 최고조에 달했다. 풍해가 오늘날 이 지위에 오른 것은 우연이 아니었으며, 그에게는 특별한 장점도 있었다.
풍해는 일부 사람들을 팔신에 남겨두고, 스스로 50명을 이끌고 웅장한 기세로 귀옥으로 향했다. 길 위에는 행인이 없었고, 차량도 매우 드물었다. 풍해 일행은 도로 한가운데를 걸었고, 지나가는 자동차들도 그들의 위용을 보고 모두 길을 비켜주었다.
팔신에서 귀옥까지의 거리는 그리 멀지 않았다. 10분도 채 지나지 않아 귀옥의 큰 간판이 멀리서 보였다. 풍해는 마음속의 흥분을 억누르며 부하들에게 큰 소리로 말했다. “귀옥이 곧 도착한다. 형제들아, 빨리 가자!” 그러고는 앞장서서 달려갔다.
귀옥 대문에 거의 다다랐을 때, 귀옥 대로 앞에 한 사람이 서 있는 것을 발견했다. 그 사람은 검은 천으로 코와 입을 가리고 있었으며, 체격이 우람했고, 1.5자 길이의 산도를 들고 있었는데, 도자루는 흰 천으로 손에 감겨 있었다.
풍해 일행은 잠시 멍해졌다가 그 사람에게 다가갔다. 가까이 다가가자 풍해는 크게 웃으며 큰 소리로 말했다. “누가 이렇게 대담하게 내 길을 막는지 했더니, 역시 패배한 자, 삼안이로구나!” 풍해는 그 사람의 눈썹 사이에 있는 흉터를 보고 그가 삼안임을 알아차렸다.
삼안은 차갑게 웃으며 음산한 목소리로 말했다. “풍해, 오늘 넌 죽을 것이다!”
풍해는 잠시 멈추더니 주위를 둘러보았다. 아무도 없자 용기를 내어 말했다. “헤헤, 그래? 너 혼자서 나를 죽이겠다는 거냐?”
삼안은 차갑게 말했다. “풍해, 내 형제는 17번이나 칼에 맞았다. 나는 그 고통을 네 몸에서 되갚아 줄 것이다!” 그러고는 크게 외쳤다. “형제들아, 죽여라!” 말이 끝나기도 전에, 거리 양쪽 골목에서 칼을 든 수많은 젊은이들이 쏟아져 나와 풍해 일행을 향해 달려들었다.

삼안의 두 눈은 붉게 달아올랐고, 다른 사람을 찾지 않고 곧장 풍해에게 달려들었다. 풍해는 계략에 걸렸다는 것을 알고 속으로 욕을 했다. “이 창녀야, 감히 나를 속이다니! 이번에는 네가 고통받게 해주마.” 삼안은 그에게 생각할 시간을 주지 않고 도를 휘둘러 풍해를 공격했다. 풍해도 만만치 않아 쉽게 피한 뒤 빠르게 몇 걸음 뒤로 물러나 허리에 찬 단도를 꺼내 삼안과 맞서 싸웠다. 삼안과 풍해의 실력은 거의 비슷했고 힘도 대등했지만, 삼안의 기세는 상대보다 훨씬 강했다. 이송을 위해 복수하고자 하는 그는 거의 모든 공격을 온 힘을 다해 풍해에게 가했다. 풍해는 잠시 버텼지만 양손이 저릴 정도로 아팠다. 결국 삼안의 무거운 도를 정면으로 막지 못하고 피해 다녀야 했다.

풍해의 부하들도 고전했다. 상대방들이 싸우러 온 것이 아니라 목숨을 걸고 싸우러 온 것 같았으며, 모든 공격이 치명적이었다. 조심하지 않으면 죽지는 않아도 심각한 부상을 입을 것이었다. 양측 수백 명이 귀혹문 앞에서 갱단 간의 큰 전투를 벌였고, 전장은 칼빛으로 빛났으며 사람들이 비명을 지르며 쓰러졌다. 8미터 너비의 거리는 피로 붉게 물들었다.

양측의 힘이 비슷해질 무렵, 멀리서 낡은 대해방 트럭이 달려왔다. 대해방은 전장 옆에 멈춰 섰고, 그 위에서 입을 검은 천으로 가린 40여 명의 젊은이들이 내려와 단도를 꺼내 풍해의 부하들을 공격했다.

이들의 공격과 함께, 풍해와 삼안이 치열하게 싸우는 동안 뒤쪽의 차가운 칼을 보지 못했다. 키가 큰 청년이 풍해의 등에 강하게 칼을 내리쳤고, 거의 2피트 길이에 뼈까지 파인 깊은 상처로 인해 풍해는 ‘아야’ 소리를 지르며 뒤돌아볼 겨를도 없이 옆으로 뛰어넘었다.

등을 만져보니 온몸이 피로 뒤덮여 있었다. 풍해는 더 이상 신경 쓸 여유가 없어 몸을 돌려 팔선으로 달려갔다. 삼안은 상황이 좋지 않다고 보고 크게 외쳤다. “그를 막아!” 그러자 전장에서 두 사람이 달려나와 도로 풍해의 길을 막았다. 풍해도 눈이 붉어지며 두 사람을 향해 돌진했다. 두 사람이 각각 칼을 찔렀지만, 풍해도 무섭게 멈추지 않고 몸을 살짝 비틀어 한 칼로 그들의 어깨를 찌르고 다른 한 칼로는 그들의 배 피부를 관통했다. 풍해는 이를 악물고 도를 휘둘러 두 사람의 가슴을 베었다. 상대방이 얼마나 심하게 다쳤는지는 신경 쓰지 않고, 피를 흘리는 두 사람을 밀쳐내고 도망쳤다.