제23장

여전히 셰원동이 가장 먼저 입을 열었다. “분명 당신이 마오우겠죠!?”
방즈허이가 웃으며 말했다. “젊은 친구, 역시 똑똑하군. 하지만 내 생각보다 훨씬 어리군!”
셰원동은 미소를 지으며 말했다. “응! 많은 사람들이 그렇게 말하지만, 결국 그들은 나를 어리다고 생각하지 않아.”
마오우는 셰원동을 잠시 바라보더니 차갑게 말했다. “중국 공안에 사람이 없는 모양이군. 이런 어린애를 잠입 요원으로 보내다니!”
셰원동은 차갑게 웃으며 상대가 자신을 속이고 있다는 것을 알고는 아무 말도 하지 않고 마오우가 계속 말하기를 기다렸다. 역시 마오우가 다시 말했다. “예전에 나를 잡으려고 다섯 명의 잠입 요원을 보냈는데, 그 다섯 명의 결말을 알아?”
“나는 그런 거에 관심 없어!”
“하지만 나는 관심 있어. 그들의 머리를 잘라서 나뭇가지에 꽂아놓았지. 그들의 시체는…” 마오우는 옆에 있는 늑대개를 향해 혀를 내밀며 말했다. “모두 그 개들의 배 속에 있어, 하하! 어린애, 오늘 네가 여섯 번째야!”
“하하!” 셰원동은 크게 웃더니 차갑게 말했다. “마오우, 네 연기가 끝나면 우리 사업 얘기를 하자. 나는 너와 싸우러 온 게 아니야. 이런 것으로 나를 위협할 필요도 없어. 두려웠다면 오지 않았을 거야!”
마오우는 음산하게 웃으며 말했다. “좋아, 역시 공안에서 키운 개군. 용기가 있군!” 그러며 옆에 있는 부하들에게 손짓했다. “죽여버려!”
셰원동은 마음이 놀라며 마오우의 눈빛이 연기가 아니라는 것을 깨달았다. 만약 그에게 죽임을 당한다면 정말 혼란스러울 것이다. 그렇게 생각한 셰원동도 어쩔 수 없이 모든 것을 걸기로 했다. 마오우의 부하들이 먼저 움직이기도 전에, 자신에게 가장 가까이 있는 사람의 얼굴에 주먹을 날렸다. 그 사람은 “아야” 하고 소리치며 두 미터나 뒤로 물러나 바닥에 쓰러졌다. 셰원동은 다시 공격하려 했지만 결국 포기했다. 왜냐하면 다섯 자루의 총이 그의 머리를 겨누고 있었기 때문이다.
셰원동은 어쩔 수 없이 손을 들어 마오우에게 말했다. “나를 죽이면 후회할 거야! 돈을 벌 수 있는 좋은 기회를 잃게 될 테니까!”
마오우는 헤헤 웃으며 말했다. “그래? 나는 경찰을 죽여본 적이 있어도 한 번도 후회한 적이 없어! 네 나이를 보니 경찰학교도 졸업하지 못한 것 같군! 안타깝군!” 그러며 마오우는 자신의 큰 머리를 흔들며 부하들에게 말했다. “뭘 기다리는 거야, 죽여버려. 예전처럼!”
셰원동의 주먹에 쓰러졌던 그 사람은 일어나 바닥에 피와 함께 어금니 두 개를 토했다. 그는 큰 걸음으로 셰원동 앞으로 다가와 아무 말도 하지 않고 그의 배를 세게 주먹으로 쳤다.

셰원동은 고통에 이를 악물고 바닥에 주저앉았다. 옆에 있던 다섯 명이 다가와 셰원동을 바닥에 대자로 눕히고, 한 명이 옆 상자에서 2척 길이의 큰 도끼를 꺼내 원동의 목에 겨누고 내리치려 했다.
그때 마오우가 손을 내밀어 그 사람의 다음 행동을 막고는 옆에 있는 눈이 있는 마른 남자를 돌아보았다. 눈이 있는 마른 남자는 그에게 살짝 미소를 지으며 고개를 저었고, 마오우는 그의 뜻을 이해했다. 그는 큰 소리로 물었다. “이 녀석, 너 정말 경찰이 아니냐?”
방금 전 셰원동은 자신이 정말 살아남지 못할 것이라고 생각했으며, 바닥에 쓰러지는 순간 가족들의 얼굴이 차례로 머릿속에 떠올랐다. 하지만 그는 자신이 선택한 길을 후회하지 않았다. 왜냐하면 그 길이 그에게 이전에는 느껴보지 못한 즐거움을 주었기 때문이다. 그의 마음속에는 단지 불만만 있을 뿐이었다. 하지만 이제 마오우의 말을 듣고서야 마오우가 자신을 시험하고 있었다는 것을 깨달았다. 셰원동은 화가 나서 마음속으로 마오우의 조상들까지 모두 욕해버렸다.
“말도 안 돼! 내가 경찰이라면 가장 먼저 널 잡으러 갈 거야!”
마오우는 하하 웃으며 손을 흔들어 부하들에게 물러나라고 한 뒤 의자에서 일어나 셰원동 앞으로 다가와 말했다. “동생, 나를 탓하지 마. 이렇게 하는 것도 조심하기 위해서야. 이렇게 해야만 오늘까지 살아남을 수 있었지. 방금 그 일에 대해 사과할게, 마오우가 너에게 사과한다!” 그러고는 자신의 얼굴에 ‘파파’ 하고 두 번 때렸다.
셰원동은 바닥에서 일어나 몸에 묻은 흙을 털며, 이 마오우는 정말 사람을 대하는 법을 알고 있구나, 맞은 사람에게 달콤한 것을 주는 그런 인간이라고 생각했다. 셰원동은 그와 다투고 싶지 않아 마음을 진정시킨 뒤 말했다. “마오우, 이제 진지한 이야기를 해야 하지 않을까?”
마오우는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아! 누구 없나, 동형에게 의자를 가져다주게!” 그러자 한 부하가 의자를 가져와 셰원동 뒤에 놓았다. 셰원동은 사양하지 않고 그 위에 앉아 마오우를 바라보며 말했다. “네 주인은 손님을 대하는 방식이 정말 특이하군! 네가 제시하는 가격을 말해봐.”
마오우는 말했다. “시장의 가격은 동생도 이미 알고 있을 테지만, 내 가격은 시장 가격과 비슷해. 하지만 한 가지는 보장할 수 있어. 순도 면에서는 시장의 것들보다 훨씬 높다고!”
셰원동이 말했다. “네 가격을 말해봐, 들어볼게!”
마오우는 잠시 생각한 뒤 말했다. “250!” 셰원동은 그가 1그램당 250위안이라고 말하는 것임을 알고 고개를 저으며 말했다. “마오우, 나는 이번에 진심으로 거래를 하러 온 건데, 너는 전혀 진심이 없구나!”
마오우는 고개를 숙인 뒤 잠시 후 말했다. “그럼 이렇게 하자, 200. 어때, 충분히 싸지? 이 가격이면 시장에서는 그런 평범한 물건들을 찾기도 힘들어.”

셰원동은 속으로 웃었다. 삼안이 알려준 가격에 비하면 마오가 제시한 가격은 정말 저렴했다. 하지만 지금 마오에게 물건을 사려는 사람은 많지 않으니 이 기회를 잡아야 했다. 그렇게 생각하며 셰원동은 여전히 고개를 저었다. “안 돼. 나는 큰돈을 벌기 위해 멀리서 왔는데, 당신은 여전히 진심이 없어 보이군!” 그렇게 말하고 셰원동은 일어나 밖으로 나가려 했다.

마오는 당황하여 큰 소리로 말했다. “형제, 서두르지 마세요. 가격은 천천히 협상할 수 있잖아요.” 그러고는 이를 악물고 말했다. “이렇게 하죠. 한 번에 200입니다. 이 가격은 이미 최고치예요!” 그렇게 말하며 눈을 깜빡이지 않고 셰원동을 바라보았다.

셰원동은 아무 말도 하지 않고 계속 고개를 저었다. 마오도 일어나 침을 삼키며 말했다. “그럼 당신이 얼마를 줄 수 있는지 말해보세요! 내가 제시하는 가격은 세상에 유일합니다. 당신도 조금은 이익을 가져가야 하지 않나요?”

셰원동은 헤헤 웃으며 말했다. “좋아, 내가 말하라고 하셨죠. 한 마디로, 180입니다!”

“뭐라고? 농담하는 거 아니에요? 180이라니, 그냥 그 가격에 팔아버리세요!” 마오는 너무 당황해서 의자 위를 밟을 뻔했다. 사실 마오의 상황은 셰원동의 추측대로였다. 그에게는 물건이 있었지만 팔 곳이 없었다. 경찰이 처음으로 그의 집을 수색했을 때부터 고객층은 거의 사라졌다. 그 후에도 여러 번 더 수색을 당했고, 이제 겨우 거래를 하려는 사람이 나타났으니 마오는 쉽게 놓아주지 않을 것이었다.

셰원동은 마오의 눈을 바라보며 말했다. “이 가격이 최고입니다. 적당하다고 생각하면 팔고, 그렇지 않으면 다른 사람을 찾아볼게요. 하지만 한 가지, 제가 원하는 것은 장기적인 거래입니다. 한 번 거래하고 끝나는 게 아니에요.”

마오는 자신의 뚱뚱한 두 손을 비비며 셰원동에게 말했다. “잠깐 기다려요. 생각할 시간을 주세요!” 마오는 작은 창고 안을 왔다 갔다 하며 빠르게 이익과 손해를 계산했다. 그의 부하들도 모두 그를 주시하고 있었다. 그들은 며칠째 돈이 없었다.

마침내 마오는 발을 구르며 셰원동을 바라보고 물었다. “이번에는 얼마나 살 건가요?”

셰원동은 잠시 생각한 뒤 말했다. “20근이요!” 마오와 그의 부하들은 모두 깜짝 놀랐다. 20근은 결코 적은 양이 아니었다. 마오는 다시 셰원동을 살펴보며 말했다. “20근이라고? 형제, 그렇게 많이 먹을 수 있나요?”

셰원동은 웃으며 말했다. “제가 먹을 수 있는지 없는지는 제 문제예요. 당신이 제 가격에 동의한다면 이번에는 20근을 사겠습니다. 앞으로는 더 많이 살 수도 있어요!”

마오는 크게 웃으며 말했다. “좋아! 형제, 정말 단호하군요. 그럼 저도 더 이상 망설이지 않겠습니다! 당신이 제시한 가격으로 하죠. 하하!” 셰원동이 제시한 가격은 매우 낮았지만, 마오는 그래도 돈을 벌 수 있었다. 다만 양이 적을 뿐이었다.

샤웬둥이 말했다. “앞서 말한 게 있어요. 물건은 당신들이 배달해 주고, 물건이 도착하면 그때 돈을 지불하는 거죠. 이 점에 대해서는 반대하지 않으시겠죠?!”
마우는 샤웬둥을 가리키며 웃으며 말했다. “당연하지. 네 동생은 정말 영리하군! 하하, 오늘 밤에는 더 이상 가지 말고, 형이 널 잘 대접해 줄게!” 그러고는 부하들에게 물었다. “저녁에 닭을 몇 마리 잡아서 술과 고기를 준비해. 나와 이 동생이 친해질 수 있도록 말이야! 앞으로도 우리는 계속 긴밀하게 협력해야 하니까!”
대면의 형제들은 대답하며 즐겁게 밖으로 달려갔다. 샤웬둥이 말했다. “마우, 굳이 그럴 필요 없어요. 이 식사는 꼭 먹어야 하지만, 너무 많이 준비할 필요는 없어요. 간단히 준비해 주면 돼요!”
마우는 손을 흔들며 말했다. “당신은 손님이니까, 처음 오는 거니까 당연히 잘 대접해야지. 동생도 나를 마우라고 부르지 마. 그러면 어색해. 나는 당신보다 몇 살 많으니, 나를 오빠라고 부르면 손해 볼 게 없어!”
샤웬둥도 생각해 보니 맞는 말이었다. 앞으로 마우와 자주 접촉해야 하니, 그냥 별명으로 부르는 것은 좋지 않았다. 샤웬둥은 정중하게 말했다. “그럼, 제가 오빠라고 부르겠습니다. 오빠!”
마우는 너무 기뻐서 입이 다물어지지 않았고, 계속 ‘좋아!’라고 말하며 샤웬둥의 손을 잡고 자신에게 훌륭한 동생이 생겼다고 말했다. 샤웬둥은 속으로 생각했다. ‘방금 전까지만 해도 나를 죽이려고 했는데, 이제는 형제가 되다니. 이 마우는 정말 평범한 사람이 아니야. 나는 더 조심해야 해.’
샤웬둥은 매우 ‘열정적’으로 마우와 이야기를 나누었다. 대부분은 중요하지 않은 이야기들이었고, 마우는 샤웬둥에게 자신의 과거 이야기를 들려주었다. 얼마나 화려했는지, 얼마나 위엄 있었는지, 그리고 결국 어떻게 쇠퇴했는지에 대해서였다. 마침내 샤웬둥은 잠이 들 뻔했다. 샤웬둥이 흥미를 보이지 않자, 마우는 은근히 웃으며 말했다. “동생, 저녁에 깜짝 선물을 줄게! 하하!” 그러고는 마우는 크게 웃었다.
샤웬둥은 당황하여 물었다. “무슨 선물이죠?”
마우는 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “동생, 서두르지 마. 그때가 되면 알게 될 거야!”
샤웬둥은 입을 삐죽이며 아무 말도 하지 않았고, 이 교활한 녀석이 자신에게 어떤 선물을 줄지 궁금해했다. 저녁 7시가 조금 넘어, 마우의 부하들이 음식을 모두 준비하고 밖에서 큰 둥근 테이블을 가져와 중앙에 놓았다. 마우는 샤웬둥에게 앉으라고 하고, 라오바이간 한 병을 집어 샤웬둥에게 한 잔 따라주고, 자신도 가득 따른 뒤 술잔을 들고 말했다. “동생, 우리 둘이 처음 만나는 거니까, 제대로 대접하지 못한 점이 있다면 너무 마음에 담지 마. 형이 먼저 세 잔 마셔서 너에게 사과하는 거야!”
그러고는 마우는 연달아 세 잔을 마셨고, 다시 한 잔을 따르며 말했다. “동생, 이 잔은 우리 둘이 함께 마시자. 앞으로 우리가 즐겁게 협력할 수 있도록 말이야!”

샤웬둥은 고개를 끄덕이며 말했다. “앞으로는 오형에게 폐를 끼칠 수밖에 없겠군요! 마셔요!” “마셔요! 자, 모두 함께 건배합시다!” 샤웬둥은 다른 사람들과 함께 건배했다. 샤웬둥은 백주를 마셔본 적이 없어 한 잔 마시자마자 목이 타는 것 같아서 서둘러 음식을 몇 입 먹었다. 마우위는 샤웬둥의 모습을 보고 그가 술을 못 마신다는 것을 알아차리고 더 이상 권하지 않고 부하들과 계속 술을 마셨다. 오늘 마우위는 정말 기뻐 보였는데, 샤웬둥이라는 큰 고객을 얻었으니 앞으로 돈을 쓸 일이 생길 테니까. 그래서 술을 조금 더 마셨다.

샤웬둥은 음식을 먹으면서 물었다. “오형, 물건은 언제 J시에 도착하나요?”
마우위는 잠시 생각한 뒤 말했다. “형제님이 급하게 쓰신다면 3일 안에 물건을 배달해 드릴 수 있습니다!”
샤웬둥은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 소식 기다리겠습니다. 돌아가서 휴대폰을 사서 번호를 알려드릴게요. 물건이 도착하기 전에 전화로 알려주세요.”
마우위는 웃으며 말했다. “형제님, 휴대폰도 없으시다니요. 오형이 하나 선물해 드릴까요?”
샤웬둥은 웃으며 그가 정중하게 말하는 것임을 알았다. 그의 모습을 보니 거의 가난해서 피까지 흘릴 지경인데도 자신에게 휴대폰을 선물해 주려 하다니. 하지만 입으로는 말했다. “오형, 선물은 나중에 우리 관계가 더 가까워지면 주세요. 지금은 제가 받기가 민망할 것 같아요!”
마우위는 이 말을 듣고 기뻐했다. 자신의 체면도 지키고 물러설 구실도 얻었기 때문이다. “좋아요, 형제님의 말씀이 있으니 이제 친구로 지내기로 하죠. 오늘 오형이 기뻐하시니 형제님도 저와 함께 한 잔 더 마시세요!” 샤웬둥은 어쩔 수 없이 마우위와 다시 한 잔 마셨다. 잠시 후 술기운이 올라 샤웬둥은 머리가 약간 어지러워졌다. 마우위가 아무리 권해도 더 이상 마시지 않았다.

술을 세 번 돌리고 음식도 다 먹었다. 모두가 거의 다 먹자 마우위는 비틀거리며 일어나 말했다. “라오마, 내 형제님을 위해 크고 깨끗한 방을 찾아줘!” 라오마는 대답하고 밖으로 나갔다.
마우위는 샤웬둥의 손을 잡고 말을 더듬으며 말했다. “형제님, 오늘은 조금 많이 마셨어요. 주로 기뻐서 그래요! 형제님, 여자와 잠자본 적 있나요? 형님这儿에 있어요. 자, 제가 한 명 골라드릴게요!” 그러고는 샤웬둥을 끌고, 그가 동의했는지 안 했는지 신경 쓰지 않고 집 안의 작은 검은 문 쪽으로 갔다. 문 앞에 도착해서 크게 외쳤다. “라오마! 라오마!”
샤웬둥은 웃으며 말했다. “방금 라오마를 보냈잖아요?”
마우위는 머리를 치며 말했다. “내 기억력을 봐요! 좋아요, 형제님은 많이 마시지 않았으니 내 기억력보다 좋군요!” 그리고 돌아서서 크게 외쳤다. “라오치, 라오치 어디 있어?” 말이 끝나자마자 마우위가 라오치라고 부른 사람이 달려와 말했다. “오형, 이번엔 새로운 경험해 보세요?”

마오위는 그의 머리를 한 대 때리며 욕을 퍼부었다. “네 엄마 맛이나 봐! 그 애를 찾아내서 내 형제와 하룻밤을 보내게 해!”