제12장

삼안은 걱정스러운 표정을 지었고, 셰원동의 마음속에 따뜻한 감정이 흘러갔다. 그는 고마워하며 말했다. “좋아요, 장형, 앞으로 무슨 일이 생기면 꼭 가장 먼저 알려드릴게요! 그렇죠?”
삼안은 크게 웃으며 말했다. “그래야지! 형제란 무엇에 쓰는 건가? 위기의 순간에 너를 떠올릴 수 있는 사람이야말로 진짜 형제지!”
셰원동은 고개를 끄덕이며 동의했지만, 또 무언가 말하려던 순간 갑자기 심한 어지러움을 느꼈다. 눈앞의 모든 것이 빠르게 회전했고, 그는 계단 손잡이를 잡으며 몸을 흔들었으며 얼굴은 순식간에 창백해졌다.
“동형, 어떻게 된 거야?” 삼안은 크게 소리치며 셰원동을 부축했다. 그는 힘껏 그를 안아 올려 계단을 내려가기 시작했다. 다른 사람들도 놀랐다. 리샹은 소리쳤다. “젠장, 내가 가오라오빠를 찾아가 싸울게!” 그러며 뒤에서 칼을 꺼내 위층으로 달려갔다. 아래에 있던 사람들도 하나둘 무기를 집어 들고 리샹을 따라 올라갔다.
삼안의 품에 안긴 셰원동은 마음이 매우 조급해졌다. 소리치고 싶었지만 목소리가 나오지 않았고, 그는 약한 목소리로 말했다. “장형, 빨리 리샹을 불러오세요.”
삼안은 동형이 초조해하는 것을 보고 크게 소리쳤다. “라오페이, 돌아와! 동형이 너에게 할 말이 있어!” 3층에 있던 리샹은 그 말을 듣고 잠시 망설이다가 발을 구르며 돌아왔다. “동형, 무슨 일이에요? 제가 사람들을 데리고 그 계집을 처리하러 갔어요!”
셰원동은 그를 한 번 쳐다보고 화난 목소리로 말했다. “무슨 일인지 알아? 항상 이렇게 성급하게 굴지 마. 다들 돌아가. 앞으로 가오라오빠를 귀찮게 하지 마, 알겠어?”
리샹은 셰원동이 화난 것을 보고 아무 말도 하지 못하고 칼을 다시 허리에 꽂은 뒤 조심스럽게 물었다. “동형, 왜 우리가 가오라오빠를 찾아가 해결하게 하지 않는 거예요? 우리는 그녀를 두려워하지 않아요!”
셰원동은 무언가 말하려 했지만 또다시 어지러움을 느껴 손을 흔들며 말했다. “됐어, 당장은 설명할 수 없어. 나중에 다시 설명해줄게…” 그의 목소리는 점점 작아졌고, 마침내 셰원동은 고개를 숙이고 의식을 잃었다.
“동형!” 모두가 셰원동의 모습을 보고 일제히 그를 부르짖었다. 삼안은 머뭇거리지 않고 계단에서 뛰어내려 밖으로 달려갔다. 학교 밖으로 나와 택시를 잡아 가까운 병원으로 향했다. 다른 사람들도 뒤따라가며 차를 잡아 셰원동의 상태를 확인하러 병원으로 가려 했다. 하지만 가오치앙이 그들을 막으며 큰 소리로 말했다. “모두들 먼저 돌아가세요. 이렇게 많은 사람이 병원에 가면 불편해요. 잠시 후 제가 돌아와 동형의 상태를 알려드리겠습니다.”

고강의 말을 듣고 모두는 마지못해도 남아서 소식을 기다릴 수밖에 없었다. 이송, 고강, 장연장 셋이 차에 올라타자 장연장이 운전사에게 앞차를 따라가라고 말했고, 운전사는 고개를 끄덕이며 차를 몰고 따라갔다. 뒤에서 다른 운전사들의 욕설 소리가 들려왔다. “이봐, 너희들 아직도 가지 않을 거야?” “안 간다!” “젠장, 안 간다면 그냥 택시를 부르지!” “헤헤! ~~~~” “이봐! 이봐! 뭐 하는 거야? 사람을 때리려는 거야?” “젠장! 화가 나서 그러는데, 내가 먼저 때려볼게……”

J시 제2인민병원. “의사 선생님, 제 친구는 어떻게 됐나요?” 한 의사가 응급실에서 나오자 삼안이 서둘러 달려가서 조심스럽게 물었다.

의사는 그를 한 번 쳐다보고 무관심하게 말했다. “당신은 환자의 누구죠?”

의사의 태도를 본 삼안은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐지만, 숨을 고르며 정중하게 말했다. “의사 선생님, 저는 환자의 친구입니다. 제 친구가 위험한 상태인지 알고 싶습니다.”

의사는 말했다. “지금은 알 수 없어요. 어깨와 손목에 외상이 있는 것만 발견됐을 뿐, 다른 질환은 검사 결과가 나와봐야 알 수 있습니다!”

삼안이 급하게 말했다. “그럼 지금 안으로 들어가서 확인해도 될까요?”

의사는 입술을 삐죽이며 말했다. “그럴 수 없어요. 환자는 지금 휴식 중이니 다른 사람이 방해해서는 안 됩니다!”

삼안은 고개를 끄덕이며 주머니에서 200위안을 꺼내 의사의 손에 쥐어주며 말했다. “저희는 그의 가장 친한 친구들입니다. 그냥 잠깐 보러 들어가는 것뿐이니 절대 방해하지 않을 겁니다. 부탁드립니다, 조금만 양해해 주세요!”

의사는 손에 든 돈을 보고 태도가 바로 달라졌다. 삼안의 어깨를 두드리며 말했다. “그렇다면 제가 들여보내주지 않는 것은 말이 안 되겠군요. 헤헤!” 그리고 뒤에 있는 간호사에게 말했다. “그들을 들여보내세요. 하지만 빨리 해야 합니다! 검사 결과는 내일 나올 테니 걱정하지 마세요!”

삼안은 고개를 끄덕이며 고마워하고, 이송과 다른 두 사람과 함께 병실로 들어갔다. 셰원동은 창백한 얼굴로 눈을 감고 침대에 누워 있었으며, 팔에는 주사관이 꽂혀 있었다. 이송은 큰 걸음으로 다가가 셰원동의 손을 잡았고, 눈물을 흘리며 중얼거렸다. “다 내 탓이야. 내가 무능해서 동형이 나를 구하려다 이렇게 된 거야. 다 내 잘못이야……” 모두 마음이 무거웠고, 이송의 말을 듣고는 더욱 가슴이 아파 눈물을 닦았다. 삼안은 눈가가 약간 붉어진 채 다가와 이송의 엉덩이를 차며 말했다. “이미 일이 일어났는데, 울어봤자 소용없어!”

이송은 울먹이며 말했다. “걱정되니까요!” 삼안은 큰 소리로 말했다. “젠장, 나는 너보다 더 걱정하는데도 울지 않아……” 그는 속으로 생각했다. 의사가 심각한 외상은 없다고 했는데, 왜 동형은 아직도 의식을 차리지 못하는 걸까? 혹시 내상이 있는 건가?

침대 위의 셰원동이 갑자기 움직이며 눈을 뜨고 말했다. “샤오슈앙, 네가 계속 내 옆에서 울면 널 돼지 머리로 만들어버릴 거야!”
모두가 셰원동이 깨어난 것을 보고 침대 주위로 모여 물었다. “동형, 괜찮아?” 셰원동은 허리를 쭉 펴며 모두를 바라보고 말했다. “조금 더 자게 해준다면 분명 괜찮을 거야!” 그러고는 리슈앙의 머리를 밀며 웃으며 욕했다. “젠장, 난 아직 죽지 않았어. 왜 울어?”
리슈앙은 부끄러워하며 머리를 만지고 눈물을 닦았다. 다른 사람들도 셰원동의 말을 듣고 안심하며 크게 웃었다.
장옌장은 셰원동의 손을 잡고 말했다. “동형, 앞으로는 혼자서 위험한 일을 하지 마. 만약 사고가 없었다면… 나도 너와 함께 세상을 누비고 싶었어!”
셰원동은 웃으며 말했다. “걱정 마. 내 목숨은 아주 단단해. 염라대왕도 받지 않을 거야. 그가 자리에 지쳐서 나를 대신 앉고 싶어 할 때까지는 말이야!”
그 말에 모두가 웃었다. 셰원동은 일어나 침대에서 내려왔다. 얼굴이 약간 붉어진 채로 그는 큰소리로 말했다. “나 걱정하지 마. 난 괜찮아! 하지만 어떤 사람들은 곧 문제가 생길 거야. 반 달 후면 1중학교는 모두 내 것이 될 거야. 가오라오데와 흑룡형제단도 모두 사라질 거야!”
아무도 셰원동의 말을 의심하지 않았다. 모두의 마음속에는 하나의 개념이 서서히 형성되었다. 동형이 말한 것이라면 무엇이든 이루어질 수 있다는 것, 설령 내일 국가주석이 될 거라고 말해도 말이다.
셰원동은 병원을 나가고 싶었지만 모두의 강력한 반대로 결국 집에 전화해 밤에는 돌아가지 않겠다고 말한 뒤 병원에 머물렀다. 밤에는 아무도 떠나지 않고 셰원동 곁에 머물며 밤새 이야기를 나누었다. 삼안은 셰원동과 상의할 일이 많았다. 형제들이 늘어나는 것, 자금 부족, 영역 확장으로 인한 다른 갱단과의 충돌 등이었다. 모두가 밤새 논의한 끝에 대체로 계획을 세우고, 모든 문제가 해결된 후에 류징룡에 대해 처리하기로 했다.
다음 날, 병원의 검사 결과가 나왔다. 셰원동은 가벼운 저혈당증만 있을 뿐 다른 것은 모두 건강했다. 그제야 모두가 완전히 안도했다. 오전 10시쯤, 셰원동 일행은 학교로 돌아갔다. 삼안은 반 달 후의 계획을 준비하기 위해 따라오지 않았다.
셰원동과 리슈앙이 교실로 돌아왔을 때 마침 수업이 끝났기 때문에 선생님과 쓸데없는 말을 할 필요가 없었다. 반의 형제들은 셰원동이 돌아오자 주위로 모여 여러 가지를 물었다. 어젯밤 내내 논의하느라 거의 잠을 자지 못한 셰원동은 곧 졸려왔다. 그는 형제들을 돌려보내고 책상 위에 엎드려 잠이 들었다.

네 번째 수업이 끝나고 점심시간이 될 때까지도 셰원동에게는 깨어날 기미가 보이지 않았다. 교실 안의 학생들은 집으로 돌아가거나 밖에서 식사를 하러 갔으며, 리샹만이 밖에서 음료와 빵을 사와 먹고 있었다. 그때 반 문 앞에 예쁜 여학생이 나타나 발로 문을 차고 들어와 큰 소리로 외쳤다. “셰원동이 누구야? 당장 나와!”
교실 안에서 리샹은 한 손에 콜라를, 다른 한 손에 빵을 들고 있었는데, 갑작스러운 소리에 깜짝 놀라 입에 있던 음료가 바닥에 튀었다. “젠장, 누가 이렇게 무모한 거야?” 그는 콜라와 빵을 책상 위에 내려놓고 고개를 숙여 책상 아래에 있던 막대기를 집어 들고 교실 밖으로 걸어갔다.
“젠장, 또 누가 도전하러 오는 거야! 죽고 싶으면 그냥……” 리샹은 걸으면서 욕을 하다가 문 앞에 도착하자 문을 찬 여학생을 보고 더 이상 욕을 할 수 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘어머, 여자가 여기서 뭐하는 거야? 정말 예쁘네!’
리샹은 손에 들고 있던 막대기를 재빨리 뒤로 숨기고 자신이 가장 매력적이라고 생각하는 미소를 지으며 멋지게 머리를 흔들며 말했다. “안녕~ 언니, 셰원동을 찾아서 뭐 하세요?”
그 여학생은 리샹을 위아래로 훑어보며 생각했다. ‘이 사람은 왜 그렇게 나쁜 미소를 짓고 있지? 분명 좋은 사람이 아니야.’ 그러고는 입을 삐죽이며 말했다. “너가 셰원동이야?”
리샹은 헤헤 웃으며 다리를 꼬고 한 손으로 문틀을 짚으며 말했다. “나야, 셰원동이……” 원래는 ‘나는 셰원동의 부하야’라고 말하려 했지만, ‘동’자를 말하는 순간 그 여학생은 눈을 부릅뜨고 발로 리샹의 사타구니를 찼다. 리샹은 고통에 몸을 반 미터나 튕겨 올랐고, 막대기도 떨어뜨렸으며, 양손으로 하체를 감싸고 그 자리에서 계속 뛰었다. 그 여학생은 가만히 있지 않고 리샹의 몸을 마구 찼는데, 힘은 그리 세지 않았지만 리샹은 여전히 고통스러워 입을 벌릴 수밖에 없었다. 반격하려 했지만 여학생의 화난 표정을 보고 리샹은 속으로 탄식했다. ‘오늘은 내가 운이 없구나. 이렇게 예쁜 여자에게 함부로 대할 수 있나?’
리샹은 어쩔 수 없이 교실 안으로 달려가며 큰 소리로 외쳤다. “동형! 자지 마, 내가 호랑이에게 죽을 것 같아! 아야~ 어머나~!!” 말을 마치자마자 엉덩이에 또 두 개의 신발 자국이 생겼다. 그는 속으로 너무 억울했다. 아무 잘못도 하지 않았는데 그냥 구두에 맞았다.
잠들어 있던 셰원동은 리샹의 높은 목소리와 비명 소리에 깨어났다. 졸린 눈으로 몸을 일으켜 앉았지만 눈은 멍하고, 몸은 깨어났지만 뇌는 여전히 휴면 상태였다. 셰원동이 마침내 깨어나자, 리샹은 여학생의 발길질을 피하며 큰 소리로 외쳤다. “언니, 그만 차세요. 저는 셰원동이 아니에요. 저기 있는 사람이에요!” 그러며 멍하니 있는 셰원동을 가리켰다.
그 여학생은 리샹이 가리킨 방향을 보고는 충격을 받았다. ‘어떻게 그 사람이야?’ 그러고는 리샹에게 큰 소리로 물었다. “그 사람이 셰원동이야?”

이송은 정말 무서워져서 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 바로 그 사람이야. 무슨 일 있으면 그 사람한테 가봐!” 그러고는 엉덩이를 문지르며 의자를 찾아 앉았다.
그 여학생은 셰원동 앞으로 다가가 물었다. “당신 정말 셰원동인가요?” 그는 아무 반응도 보이지 않았다. 이송은 궁금한 듯 지켜보았다.
여학생은 눈을 굴리며 큰 소리로 물었다. “당신 셰원동이에요??” 그래도 그는 여전히 반응이 없었다. 이송의 입가에는 미소가 번졌다.
여학생은 당황해 크게 소리쳤다. “당신 정말 셰원동이에요???” 그러자 그는 ‘퉁’ 하고 일어나 여학생을 껴안았고, 여학생은 ‘아’ 하고 비명을 질렀다. 이송은 눈을 크게 뜨고 눈알이 튀어날 것 같았다. 이어 셰원동은 힘을 주어 여학생을 옆으로 내던졌다. ‘아～～’ 여학생의 비명과 함께 그녀의 몸은 바닥에 세게 부딪혔고, 한참 후에야 일어나 믿을 수 없다는 듯 셰원동을 쳐다보았다. 그는 다시 의자에 앉아 무표정한 눈으로 앞을 바라보았다.
여학생의 눈에서 불이 날 것 같자 이송은 서둘러 셰원동 곁으로 가서 그녀가 그를 차서 죽이지 않을까 봐 걱정하며 셰원동의 몸을 흔들며 큰 소리로 말했다. “동형, 왜 그래?” 마음속으로는 퇴원할 때 의사의 당부가 떠올랐다. 저혈당 환자는 잠을 자다 방해를 받으면 성질이 나빠진다고.
이송이 계속 흔들어주자 셰원동은 비로소 제대로 깨어났고, 이송이 여전히 힘껏 흔들고 있는 것을 보고 큰 소리로 말했다. “죽고 싶으면 계속 흔들어!” 이에 이송은 겁에 질려 급히 손을 빼고 조심스럽게 물었다. “동형, 정말 깨어난 거야?”
“말도 안 돼! 혹시 귀신이 너한테 말하는 거야?” 셰원동은 하품을 하며 몸에 뭔가 이상함을 느꼈고, 갑자기 옆에 아름다운 여학생이 살인적인 눈빛으로 자신을 쳐다보고 있는 것을 보았다. “고희옥!”
셰원동은 놀라 소리치며 환한 미소를 지으며 다가갔다. “선배, 어쩐 일이에요?”
“오래전부터 와 있었는데, 네가 열심히 나를 바닥에 내동댕이쳤잖아!” 고희옥은 화가 난 표정으로 이를 악물고 말했다.
“이… 이럴 리가 없어! 제가 어떻게 선배를 바닥에 던질 수 있겠어요? 전혀 몰랐어요!” 셰원동은 의문스러운 표정으로 이송을 돌아보았고, 이송은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다. “동형, 방금 정말 그랬어요!”
셰원동은 그 말을 듣고 어깨를 축 늘어뜨리며 작은 목소리로 말했다. “선배, 방금 정말 죄송해요! 전혀 몰랐어요. 그때 제정신이 아니었나 봐요… 식사 대접하며 사과할게요!”
“흥.” 고희옥은 눈을 굴리며 말했다. “누가 네 밥을 원해? 내가 묻는 건, 네가 정말 셰원동이냐는 거야?”
셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “선배, 제가 거기서 선배를 화나게 한 게 있나요?”

고혜옥이 말했다. “맞아! 너한테 물어보고 싶은데, 왜 우리 언니를 괴롭히는 거야?” 자신을 선배라고 부르는 이 남자를 보며 마음이 불편했다. 그가 언니를 화나게 해서 밤새 잠도 자지 못하게 했지만, 직접 만나보니 더 이상 미워할 수가 없었다.
샤웬둥은 잠시 생각한 뒤 고혜옥이 말하는 언니가 누구인지 알아차리고 두 손을 벌리며 말했다. “이건 제가 당신 언니와의 문제예요. 선배님은 관여하지 않았으면 좋겠어요!”
샤웬둥의 말을 듣고 고혜옥은 마음이 아파 화를 내며 말했다. “왜 내가 관여할 수 없는 거야! 내 언니의 일이라면 무엇이든 관여할 수 있어. 넌 누구야? 무슨 권리로 나에게 명령하는 거야!”
그때 교실에 사람들이 하나둘 돌아왔고, 들어온 사람들은 모두 이상한 표정으로 두 사람을 쳐다보았다. 샤웬둥은 한숨을 쉬며 고혜옥의 팔을 잡고 말했다. “밖에 나가서 걸어보자. 마침 배도 고파서 뭔가 먹어야 해.” 그러고는 고혜옥이 원하든 원하지 않든 그녀를 끌고 밖으로 나갔다.
학교를 조금 벗어난 곳에서 샤웬둥은 손을 놓고 진지하게 말했다. “사실 내가 당신 언니와의 관계는 당신이 생각하는 것만큼 나쁘지 않아. 싸운 적은 있지만, 그건 이미 지난 일이야!”
샤웬둥에게 팔을 잡혀 이렇게 멀리까지 온 고혜옥은 얼굴이 약간 붉어지며 조용히 물었다. “그럼 앞으로도 언니와 싸울 거야?”
샤웬둥은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이제는 싸울 기회는 없을 것 같아!”
고혜옥은 마음이 편해지며 말했다. “흥! 네가 언니와 싸운 걸 내 이오빠가 모른다고? 그가 알면 넌 큰일 날 거야!”
샤웬둥은 의아하게 물었다. “네 이오빠가 누구야?”
고혜옥은 킥킥 웃으며 장난스럽게 눈을 깜빡이며 말했다. “말해주지 않을 거야. 어쨌든 그는 정말 대단한 사람이거든!”