제11장

“알겠습니다, 언니!” 말하는 사람은 긴 머리를 어깨에 늘어뜨린 남학생으로, 작은 눈을 가늘게 뜨고 학생복을 입고 있었으며 키는 셰원동과 거의 비슷했다. 고라오데의 말에 대답한 뒤 셰원동 쪽으로 걸어오며 두 손을 비틀었고, 뼈에서 ‘각, 각’하는 소리가 났다.
셰원동은 이미 준비가 되어 있었으며, 오늘 싸움은 피할 수 없다는 것을 알고 있었다. 그는 제자리에 서서 ‘미친자’가 다가오는 것을 지켜보며 은밀히 힘을 모았다. 상대가 많으니 빨리 싸워 한 방에 상대를 일으켜 세울 수 없게 해야 한다고 생각했다.
‘미친자’가 가까워질수록 두 사람의 거리는 점점 줄어들었다. 방 안은 쥐죽은 듯 조용했고, 모두가 그 자리의 두 사람을 주시하고 있었다. 고라오데는 눈을 셰원동에서 떼지 않았는데, 한편으로는 그를 걱정했고, 다른 한편으로는 이 마른 소년이 어떻게 호랑이를 쓰러뜨렸는지 궁금해했다.
양측의 거리가 공격 범위 안에 들자 ‘미친자’가 먼저 움직였다. 느릿한 몸짓으로 갑자기 셰원동 쪽으로 달려들어 몸을 앞으로 숙이고 한쪽 다리를 들어 셰원동의 배를 세게 찼다. 셰원동은 미소를 지었다. 이것은 그가 자주 사용하는 기술로, 호랑이를 쓰러뜨릴 때 처음 사용한 것도 바로 이 기술이었다. 셰원동은 몸을 살짝 비틀어 ‘미친자’의 무릎을 피한 뒤 손바닥을 내밀어 그의 목 아래쪽을 세게 내리쳤다. ‘미친자’는 셰원동이 자신의 공격을 피하는 것을 보고 상황이 좋지 않다는 것을 깨달았고, 상대의 손바닥이 날아오자 온 힘을 다해 몸을 아래로 눌렀다. 그의 반응은 빨랐지만, 셰원동의 일격은 그의 목의 요점을 맞추지는 못하고 입 부분에 맞았다.
‘미친자’는 ‘아야’하는 소리를 내며 입에서 피를 뿜어냈고, 바닥에는 하얀 이빨 세 개가 떨어져 있었다. ‘미친자’는 머리카락을 뒤로 휘저으며 눈을 부릅뜨고 입 가득 피를 묻힌 채 셰원동을 노려보았다. 셰원동도 아쉬워했다. 상대의 반응이 너무 빨라 자신의 전력을 다한 일격이 요점을 맞추지 못했기 때문이다.
‘미친자’는 더 이상 상대를 얕보지 않았다. 입안의 고통 때문에 그는 진짜 미친자가 되어버렸다. 그는 크게 소리치며 주먹을 휘둘러 상대를 공격했다. 셰원동은 손바닥으로 그 주먹을 막았고, 손바닥이 아픈 것을 느꼈지만 자세히 생각할 겨를도 없이 그의 손목을 꽉 잡았다. ‘미친자’가 당황하는 사이 셰원동은 다른 한 손으로 그의 얼굴을 주먹으로 쳤다. 그 한 방에 ‘미친자’는 튕겨져 나가 바닥에 쓰러졌다. 일어나려 하자 셰원동이 무릎으로 그의 가슴을 눌렀다. 셰원동은 반쯤 쪼그려 앉아 두 주먹을 비가 내리듯 ‘미친자’의 얼굴에 날렸다. 처음에는 ‘미친자’도 저항하고 발버둥쳤지만, 셰원동이 그의 턱에 강한 주먹을 날리자 정신이 갑자기 흐려지며 더 이상 저항할 힘이 없어졌다. 셰원동은 멈출 생각이 없었고, ‘미친자’의 얼굴에 주먹을 날릴 때마다 그의 입에서는 피가 튀어나와 셰원동의 얼굴에 튀었다.

집 안에서 셰원동을 본 적이 없는 사람들은 모두 멍하니 서서 눈앞의 사람을 보며 생각했다. ‘이 사람은 인간인가?’ 작은 숲에서 셰원동을 본 사람들은 당시의 장면을 떠올리며 다리가 멈추지 않고 떨렸다.
고라오데이도 지금의 셰원동에 깜짝 놀라 크게 소리쳤다. “셰원동, 그만해!”
셰원동은 휘두르던 주먹을 멈추고 일어나 미소를 지으며 고라오데이를 바라보았다. “이건 안 돼, 상대가 아니야!” 그의 아래로 내려온 손에는 피가 가득했고, 손가락 사이로 피가 땅에 떨어졌다.
셰원동의 미소를 본 고라오데이는 질 수 없다는 성격 때문에 몸속의 분노가 불타올랐다. 그는 허리에서 1푼트 길이의, 한쪽은 칼날이고 다른 쪽은 톱니 모양인 독일식 산악용 칼을 꺼내 셰원동에게 크게 말했다. “나도 너와 싸울 거야! 감히 해볼래?”
셰원동이 물었다. “만약 네가 진다면?”
고라오데이는 차갑게 웃으며 말했다. “흥! 자신이 참 많구나! 네가 꼭 이길 거라고 생각해?”
셰원동이 다시 물었다. “만약 네가 진다면?”
고라오데이는 그를 날카롭게 쏘아보며 말했다. “내가 진다면, 넌 가!”
셰원동은 헤헤 웃으며 말했다. “만약 내가 진다면?”
“짜증나? 네가 진다면 내가 널 죽일 거야!”
“그건 좀 불공평한 것 같은데? 내 승패는 너에게 아무런 영향도 없는 것 같은데, 그렇지 않나?”
셰원동의 날카로운 시선 아래에서 고라오데이는 자신의 머릿속이 혼란스러워지는 것을 느끼며 멍하니 물었다. “그럼 어떻게 해야 하지?”
셰원동은 고라오데이를 바라보며 미소를 지으며 말했다. “내가 진다면, 내 목숨을 너에게 주겠어. 네가 원하는 대로 처리해도 돼. 네 부하가 되는 것도 괜찮아. 하지만 네가 진다면 넌 나에게 한 가지를 약속해야 해. 무슨 일이든 상관없어!”
한 가지? 혹시 그가 나와…… 고라오데이는 그렇게 생각하며 얼굴이 붉어지고는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 약속할게!”
셰원동은 미소를 거두고 고개를 끄덕이며 말했다. “고라오데이, 그럼 시작하자!” 그는 눈앞의 이 젊은 여자를 결코 과소평가할 수 없었다.
두 사람은 천천히 싸움터로 다가가 마침내 서로를 바라보며 멈춰 섰다. 누구도 섣불리 공격하지 못했다. 두 사람은 싸움터 한가운데서 꼼짝도 하지 않았지만 이마에는 이미 땀이 가득했다. 셰원동의 이마에서 땀방울이 흘러내려 그의 눈에 들어갔지만, 그는 닦을 엄두도 내지 못했다. 눈앞의 이 여자가 주는 압박감 때문에 그는 움직일 수 없었다. 시간은 마치 멈춘 것 같았고, 두 사람으로부터 발산되는 압박감 때문에 집 안의 고라오데이의 부하들도 모두 땀범벅이 되어 숨조차 쉬지 못했다.

“제 이름은 고혜미예요!” “아?” 고라오데의 이해할 수 없는 말에 셰원동은 당황했다. 그가 멍해 있는 순간, 고라오데는 칼로 셰원동의 배를 찔렀다. 반응하여 피하려 해도 이미 늦었고, 본능적으로 양손으로 고라오데가 칼을 쥔 손목을 잡고는 힘에 밀려 계속 뒤로 물러났다. 결국 등 뒤에 있는 테이블에 부딪혔다.
고라오데는 양손으로 칼을 쥐고 힘껏 앞으로 찔렀다. 셰원동은 양손으로 그녀의 손목을 꽉 잡고 조금도 느슨해지지 않았다. 두 사람은 그대로 대치했다. 셰원동은 이를 악물고 말했다. “정말 음흉하군…” 고라오데는 몸을 앞으로 숙이며 말했다. “서로 마찬가지야!”
셰원동은 크게 소리치며 폭발적인 힘으로 고라오데의 손목을 앞으로 세게 밀어내고는 몸을 옆으로 굴렸다. 고라오데는 모든 힘을 손목에 쏟아부어 자세를 유지하지 못하고 칼이 셰원동 뒤의 테이블에 박혔다. 힘이 너무 세서 칼날이 반 인치나 깊이 박혀 테이블을 뚫고 들어갔다. 셰원동은 운이 좋았다고 생각했다. 고라오데가 칼을 뽑을 기회를 주지 않고 그녀를 향해 발길질했다.
고라오데는 어쩔 수 없이 칼 뽑는 것을 포기하고 옆으로 비켜섰다. 그녀가 아직 제대로 서 있을 때, 셰원동은 달려와 그녀의 가는 허리를 꽉 잡고 힘껏 위로 들어 올린 뒤 바닥에 내동댕이쳤다. 힘이 엄청나서 고라오데는 신음소리를 내며 온몸의 뼈들이 부서지는 것 같았다. 이제 셰원동은 남녀 간의 예의 따위는 신경 쓰지 않고 그녀의 몸 위로 덮쳐 일어서려는 그녀의 몸을 눌렀다. 고라오데는 남자에게 이렇게 거칠게 억눌린 적이 없었지만, 팔다리가 셰원동에게 잡혀 움직일 수 없어 얼굴이 붉어지며 입을 벌려 셰원동의 어깨를 깊이 물었다. 그 물림은 뼈까지 닿을 정도로 깊어 셰원동은 고통에 비명을 지를 뻔했지만 이를 악물고 참았다. 한 손으로 고라오데의 두 손목을 잡고 다른 한 손으로 그녀의 머리를 바닥에 눌렀다. 입가에 피를 묻힌 채 자신을 향해 웃는 고라오데를 보며 셰원동은 분노로 핏대가 솟구쳤다.
셰원동은 더 이상 망설이지 않고 바닥에 쪼그려 앉아 고라오데의 부드러운 몸을 자신의 무릎 위에 올린 뒤 한 손으로 그녀의 양손을 꽉 잡고 다른 한 손으로 그녀의 엉덩이를 ‘파박’ 하고 때렸다. 고라오데는 이런 모욕을 당한 적이 없어 온 힘을 다해 저항했다. 하지만 결국 여자였고, 셰원동보다 두 살 많았지만 체력 면에서는 남자와 맞설 수 없었다. 고라오데는 몸의 힘이 점점 사라지는 것을 느꼈지만 셰원동의 손은 멈추지 않았고, 그녀는 결국 체념할 수밖에 없었다. ‘이 녀석이 이렇게 많은 사람들 앞에서 내 엉덩이를 때리다니…’ 고라오데는 그렇게 생각하며 ‘와아아아아아’ 하고 아이처럼 크게 울었다.

이 울음소리는 천지를 뒤흔들고, 귀신들조차 놀라게 한다. 셰원동조차 듣고 있으면 자신이 천벌받아 마땅한 큰 악당이라고 느꼈다. 그는 손을 멈추고 거친 숨을 몰아쉬며 큰 소리로 말했다. “앞으로 또 칼로 나를 찌르려 하면 내가 네 엉덩이를 때릴 거야!”
이 말을 듣자 고라오다의 울음소리는 더욱 커졌고, 셰원동은 어찌할 바를 몰라 이리저리 손발을 움직이며 머리를 긁기도 하고 얼굴을 움켜쥐기도 했다. 고라오다의 부하들도 당황해하며 속으로 중얼거렸다. ‘이 사람이 과연 고라오다인가?’
이때 셰원동은 더 이상 방법이 없었다. 고라오다가 강하게 나오면 두렵지 않았고, 온화하게 나오면 견딜 수 있었다. 하지만 이 울음소리 때문에 그는 혼란스러워졌다. 여자의 가장 강력한 무기는 눈물이라는 말이 전혀 틀리지 않았다. 적어도 지금의 셰원동은 그렇게 생각했으며, 실제로 깊이 체험하고 있었다. 그는 그 자리에 움직이지 않고 쭈그려 앉아 있었고, 고라오다는 그의 다리 위에 올라앉아 울음을 그칠 기미를 보이지 않았다.
셰원동은 한숨을 쉬며 말했다. “아! 울지 마. 내가 잘못했어, 그러면 안 될까? 그렇지 않으면 네가 나도 울게 만들어!” 그러면서 셰원동은 눈물이 날 뻔했으며, 자신이 더욱 억울하다고 느꼈다. 고라오다의 울음소리는 더욱 커져서 몸을 돌려 셰원동의 다리 위에 앉아 그의 목을 껴안고 볼을 그의 어깨에 기대었다. “우우우~우우우!!”
셰원동은 자신의 어깨가 젖은 것을 느끼고 고개를 돌려 보니 어지러웠다. 고라오다의 눈물과 콧물이 그의 어깨 옷에 묻어 있었다.
마침내 셰원동은 더 이상 견딜 수 없어 큰 소리로 말했다. “언니, 울지 마. 내가 진 걸로 하면 안 될까? 죽이든 베든 네 마음대로 해!”
고라오다도 울다 지쳐 흐느끼며 말했다. “내가 진 거야. 하지만 난 쉽게 질 사람이 아니야. 내가 뭘 해야 하는지 말해봐!”
셰원동은 머리가 아주 크게 느껴져 한숨을 쉬며 말했다. “내가 원하는 건 그냥 더 이상 울지 말라는 거야!”
고라오다는 셰원동의 어깨에 기대어 있으면 매우 편안하다고 느꼈다. 남자의 기운 외에도 안정감을 줬다. ‘왜 젖어 있지?’ 셰원동의 옷이 자신의 눈물로 젖은 것을 보고 고개를 들어 다른 쪽 어깨로 옮기며 조용히 말했다. “네 요구가 그렇게 간단해?”
셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “그래. 지금 내가 가장 원하는 건 네가 눈물을 그치는 거야. 그건 내가 본 것 중 가장 치명적인 무기야!”
고라오다는 웃으며 말했다. “너 정말 나쁜 사람이네!”
셰원동은 이해할 수 없다는 표정으로 말했다. “내가 뭘 나빴다는 거야?” 자신의 어깨에 기대어 편안해하는 고라오다를 보며 말했다. “언니, 이제 일어날 수 있지? 우리 공연을 보는 사람들이 많아!”

고라오데는 그 말을 듣자마자 반사적으로 일어섰다. 주위를 둘러보니 모두가 어리둥절한 표정으로 그녀를 바라보고 있었다. 얼굴이 붉어진 고라오데는 고개를 숙이며 말했다. “맞아… 미안해! 네 옷을 더럽혔어!”
셰원동은 고라오데에게 짓눌려 저린 다리를 움직이며 일어서서 말했다. “괜찮아. 네가 울지만 않으면 옷을 돌려줘도 돼!”
그의 말을 듣고 고라오데의 마음이 달콤해졌고, 눈을 가늘게 뜨고 셰원동을 바라보았다. 셰원동은 옷에 묻은 먼지를 털어내며 물었다. “언니, 정말 이름이 고혜미인가요?”
고혜미는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래. 이게 내 진짜 이름이야. 앞으로는 나를 소미라고 불러줘!”
셰원동은 속으로 생각했다. 고라오데의 이름이 고혜미고, 그 오토바이 여자의 이름이 고혜옥이라면, 그들은…
고혜미는 셰원동이 고개를 숙이고 말이 없자 그의 소매를 잡아당기며 말했다. “무슨 생각을 하는 거야? 왜 말을 안 해? 내 이름이 이상한가?”
셰원동은 즉시 고개를 저으며 말했다. “아니, 정말 아름다운 이름이야! 이제 나를 미워하지 않아?”
고혜미는 애교 섞인 목소리로 말했다. “난 처음부터….” 더 이상 말을 이어가지 못하고 고개를 숙여 자신의 옷자락을 만지작거렸다. 고혜미의 수줍은 모습에 부하들의 눈알이 튀어나올 뻔했다. 서로를 바라보며 그들의 눈에는 ‘오늘 세상이 엉망이 된 건가? 아니면 세상의 종말인가! 끔찍해!’라는 글자가 적혀 있었다.
셰원동은 말했다. “하지만 아직 말해야 할 게 하나 더 있어. 한 산에 두 호랑이는 있을 수 없어. 우리 중 누군가는 반드시 일중의 무대에서 물러나야 해.”
이 말에 고혜미는 충격을 받고 진정되었다. “그 말은 우리 둘 중 누가 물러나야 한다는 거야?”
셰원동은 자신감 있게 말했다. “나는 남을 수 있는 능력과實力이 있어. 흑룡형제회는 내가 신경 쓰지 않고, 네 세력도…”
고혜미는 그의 말을 끊으며 말했다. “너도 신경 쓰지 않는 거지!” 셰원동은 웃으며 고개를 끄덕이고는 말이 없었다.
고혜미는 오랫동안 눈앞의 남자를 바라보다가 말했다. “나는 쉽게 포기하는 사람이 아니지만, 똑똑한 사람이기도 해. 내가 네 상대가 아니라는 걸 알고 있어. 네 말 한 마디로 그냥 물러날 수는 없어!”
셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “증명해 보여줄게. 반 달 안에 흑룡형제회를 해체시킬 거야! 못 하면 내가 물러날게.” “정말로 할 수 있다면, 나도 망설임 없이 물러날게!” 유징룡의實力은 고혜미보다 더 잘 아는 사람이 없었다. 결국 그들은 오랫동안 싸워왔으니까. 그녀는 셰원동이 아직 젊고 너무 거만해서 유징룡의 손에 분명히 패배할 것이라고 생각했다.
“좋아, 약속하자!” 셰원동은 손을 고혜미 앞으로 내밀었고, 고혜미는 힘껏 그의 손을 한 번 치며 말했다. “약속하자!”

셰원동은 고혜미에게 미소 지으며 말했다. “그렇다면 이제 작별 인사를 하겠습니다. 제 두 형제들을 만나러 가봐야 해요. 고언니, 안녕히 계세요!”
고혜미는 고개를 끄덕이고 입을 살짝 벌렸지만 결국 아무 말도 하지 않았다. 셰원동은 손을 흔들며 그림실을 나섰다. 밖으로 나온 후 그는 깊은 숨을 들이쉬며 방금 전 고혜미와 싸웠던 장면이 정말… 황홀했다고 생각했다. 자신의 생각이 우스꽝스럽다고 여기며 고개를 흔들었다. 고혜미는 자신과는 다른 세계에 속해 있으며, 게다가 그녀는 청방 두목의 여자인데, 자신은 지금 그저 하찮은 불량배에 불과하다.
고혜미는 셰원동이 떠나는 뒷모습을 오랫동안 바라보았다… 마음속으로 결심했다. 반드시 이 남자, 아니, 이 소년을 정복해야 한다!
셰원동이 3층 계단을 절반쯤 내려왔을 때, 아래에서 한 무리의 사람들이 몰려올라왔다. 그들의 선두에는 삼안이 있었고, 얼굴에 멍이 든 리송과 고강도 함께였다. 셰원동을 보자 모두 안도의 한숨을 내쉬었다. 리송이 큰 소리로 물었다. “동형, 당신… 괜찮아요?”
이제 셰원동의 얼굴은 피로 물들어 있었고, 어깨도 크게 붉어져 있었다.
셰원동은 주위 사람들을 한 번 둘러본 뒤 헤헤 웃으며 말했다. “나는 괜찮아. 장형도 왔구나!” 삼안은 셰원동을 자세히 살펴보고 그가 괜찮다는 것을 확인한 뒤 웃으며 말했다. “당신이 새로 받은 형제 중 장연장이라는 사람이 나를 보내달라고 했어요. 동형, 이렇게 큰 일인데 왜 나에게 미리 알리지 않았어요? 혹시라도 무슨 일 생기면… 아! 다음엔 이런 식으로 하면 안 돼요!”