제10장 무지한 자는 두려움이 없다

“표범상어 떼, 설마 표범상어 떼였나.”
오원은 순양함 앞에서 주위를 둘러보았다. 바다 전체에 수백 마리의 표범상어 등지느러미가 드러나 있었고, 은빛 비늘이 반짝이며 눈길을 끌었다. 그는 즉시 큰 소리로 외쳤다.
“혹시 이 바다 전체가 상어와 바다 짐승들로 가득한 건가?” 정무귀는 오히려 침착하게 조용히 말했다.
곡의가 화살로 유리교상어를 죽인 이후, 오원과 정무귀는 계속 우울해했다. 둘이 힘을 합쳐도 단 한 마리의 바다 짐승도 죽이지 못했기 때문이다. 그래서 둘은 계속 순양함 앞에 머물며 정신력을 활용해 바다 속의 바다 짐승들의 동향을 감지했다.
뇌안빙악, 사팔수원, 구두황사, 진지게갑 네 마리의 짐승들도 원래는 순양함 앞에 있었는데, 이제 표범상어 떼가 오는 것을 보고 즉시 물을 가르며 순양함 양쪽으로 와서 전투를 준비했다.
“무정아, 이번엔 우리 둘이 누가 더 많이 죽이는지 겨뤄보자. 괜찮지?” 오원은 손에 구공봉을 꺼내며 미소 지으며 말했다.
구공봉은 이미 곡의에 의해 등급이 상승하여 신수기 수준에 이르렀다.
정무귀의 눈이 빛나며 그는 고개를 끄덕이고는 즉시 바다 위로 날아가 검을 꺼냈다. 차가운 기운이 풍기며 마치 살신이 내려온 듯, 무적의 모습이었다.
“비열하군.” 오원은 정무귀가 날아가는 것을 보고 즉시 분노에 차 소리쳤으며, 서둘러 그 뒤를 따랐다.
후우! 후우! 후우!
수백 마리의 표범상어들도 이제 오원과 정무귀의 살기를 감지하고 동시에 바다 위로 뛰어올랐다. 각각의 상어는 길이가 100미터에 달했으며, 바다 위에 떠 있는 그 모습은 마치 은색 표범상어 조각상처럼 사나운 기운을 풍겼다.
“너희 인간들, 또 우리 외해에 들어와서 난동을 부리는구나. 이번엔 너희를 쉽게 보내주지 않을 것이다. 빨리 죽어라.” 선두에 선 표범상어의 두 등지느러미에서는 금빛이 번쩍이며, 마치 두 자루의 신검처럼 단단해져 있었다. 그는 오원을 노려보며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
수백 마리의 표범상어들은 모두 신수기 수준의 실력을 가지고 있었다. 그들은 우두머리의 말을 듣고 즉시 두 줄로 나뉘어 바다 위를 빠르게 질주하며 오원과 정무귀를 향해 달려들었다.
“시작!”
오원과 정무귀는 묵시적으로 외치며 즉시 양쪽으로 나뉘어 두 줄의 표범상어 떼의 공격을 맞이했다.
후우!
표범상어들이 입을 벌리고 큰 소리를 지르자, 그들의 신원이 주변 바닷물을 움직여 마치 표범상어 분신처럼 바닷물이 표범상어 모양을 이루었다.

갑자기 오원과 정무귀 두 사람은 각각 50마리가 넘는 해수호상어들의 동시 공격에 직면하게 되었다. 이 해수호상어들은 넓은 꼬리를 휘두르며 엄청난 힘을 발휘했으며, 한 번의 충격만으로도 신수기급의 강자에게 큰 신체적 손상을 입힐 수 있었다.

“내 몽봉술을 봐라!” 오원은 이 광경을 보고 기뻐하며 외쳤다.

구공몽봉을 꺼내 공중에서 한 번 휘두르자, 그 몽봉에서 2천만 개의 금목수화영체가 뿜어져 나와 몽봉으로 응축된 뒤 한 마리 해수호상어에게 날아가 그 상어를 물덩어리로 만들어 공중에 수증기를 퍼뜨렸으며, 그 수증기는 수 킬로미터까지 퍼져나갔다.

오원이 깨달은 ‘구구합일’ 몽봉술로는 한 번에 99개의 기술을 사용할 수 있었다. 당연히 이제 오원은 구공몽봉으로 해수호상어들을 공격하는 것이 매우 쉬워졌다. 그는 일부러 속도를 늦추며 50번의 공격만으로 날아오는 50마리의 해수호상어들을 모두 물덩어리로 만들어버렸다.

한편, 정무귀는 우아한 몸놀림으로 해수호상어들 사이를 누비며 진짜 호상어의 머리 위로 직접 도달했다.

“죽어라!”

정무귀는 차갑게 외치며 손에 든 응수검을 눈앞의 호상어를 향해 겨누었다. 그 호상어는 즉시 천지 사이에 존재하는 보이지 않는 기운을 느꼈으며, 자신의 금목수 세 가지 법칙을 제대로 사용할 수 없게 되어 해수를 끌어내어 싸울 수도 없음을 깨달았다.

그렇다, 정무귀는 지금 ‘참살의 도’를 이용해 호상어의 마법 사용에 영향을 미치고 있었다.

그 호상어는 극도로 당황하여 계속해서 해수를 끌어내어 정무귀를 공격하려 했지만 전혀 효과가 없었다. 그때 정무귀는 장검을 휘둘러 천지의 금행, 목행, 수행, 화행의 본원 에너지를 직접 화살로 응축시켜 수천 개의 화살을 만들어 공중에서 호상어들을 향해 쏘아냈다.

순식간에 그 호상어의 온몸은 화살로 가득 차 피가 분수처럼 터져 나왔다.

정무귀의 공격에 뒤에 있던 다른 호상어들은 너무 놀라 멍해졌다. 그들은 이전에 누군가가 자신들의 마법 사용에 영향을 미치는 것을 본 적이 없었다. 이러한 전법으로 정무귀는 이미 무적의 위치에 서 있었으며, 호상어들은 모두 도살당할 양으로 전락해 극도로 수동적인 상태가 되었다.

“무정아, 넌 정말 변태야.” 오원은 그 광경을 보며 마음속으로 초조해하며 불만스럽게 외쳤다.

외친 뒤 오원은 분노에 찬 모습으로 맹렬히 돌진하여 한 마리 호상어 앞에 도착했다. 구공몽봉을 내려쳐 그 호상어의 머리를 직접 내리쳤고, 순간적으로 호상어의 머리가 둘로 갈라지며 피가 분수처럼 터져 나왔다.

“오원, 너도 괜찮군.” 정무귀가 격려의 말을 건넸다.

그제야 오원의 얼굴에 자랑스러운 표정이 나타났다.

호상의 우두머리는 오원과 정무귀 두 사람의 맹렬한 모습을 보고 자신이 결코 그들과 맞설 수 없음을 깨달았다. 여기에 머물면 모든 호상들이 죽게 될 것이다.
“호상들, 명령을 들어라! 철수하라!” 호상의 우두머리가 즉시 외쳤다.
수백 마리의 호상들은 명령을 듣고 이미 겁에 질려 있던 터라 즉시 바닷속으로 잠수해 도망치려 했다.
“아직도 도망치려 하다니!”
오원은 분노했고, 이때 구공봉은 최대의 힘을 발휘하여 구구합일봉법으로 순식간에 99번의 공격을 가했다. 각 공격마다 80만 개의 금목수화영체가 포탄처럼 바닷속으로 잠수하려던 50마리 호상의 배를 강타했다.
호상의 몸은 방어력이 매우 강했기에, 이 80만 개의 영체가 몸에 부딪혀도 몸을 파괴하지는 못했지만 내장에 충격을 주었다.
하지만 이로 인해 호상들의 움직임이 다소 느려졌고, 오원은 이 기회를 잡아 다시 빠르게 구공봉을 휘둘렀다. 봉의 그림자는 허상이었고 영체는 곧장 호상들의 배를, 게다가 방금 공격받은 자리를 다시 강타했다.
둥!
그 50마리 호상의 배에는 즉시 피구멍이 생겨 대량의 피가 분출되었고, 바다 표면은 피로 가득 찼다.
정무귀 역시 주저하지 않았다. 그는 민첩한 몸놀림으로 순식간에 사라졌다가 다시 나타나 마치 공간을 뛰어넘는 듯 자유자재로 움직였다. 그가 나타날 때마다 정무귀의 응수검은 호상들의 머리를 정확히 공격했으며, 금행·목행·수행·화행의 네 가지 본원 에너지는 정무귀의 의지에 따라 신원지검으로 변해 호상들의 머리 속으로 들어갔다.
의심할 여지 없이, 이 호상들의 머리는 즉시 신원지검에 의해 엉망이 되었다.
정무귀는 한 번에 20마리의 호상을 죽였고, 나머지 호상들은 그동안 바닷속으로 잠수해 들어갔다. 이에 정무귀는 추격을 포기하고 냉랭한 표정으로 순양함으로 돌아갔다.
순양함 양쪽에 있던 뇌안빙악, 사팔수원, 구두황사, 진지게장들은 오원과 정무귀의 위용을 보고 모두 흥분한 표정을 지었다. 그들은 곧바로 바닷속으로 잠수해 오원에게 이미 다친 호상들을 공격했다.
정무귀가 이미 죽인 호상들에 대해서는 이 네 마리 해수짐승들이 서둘러 다투지 않았다. 어차피 도망칠 수 없으니, 잠시 후에 그 죽은 호상들을 먹어치우는 것도 늦지 않았다.
바닷속에서 필사적으로 도망치던 호상들은 자신들의 속도가 평소보다 느려졌음을 금방 깨달았고, 곧 뇌안빙악, 사팔수원, 구두황사, 진지게장들에게 따라잡혔다. 치열한 전투 끝에 또 10마리의 호상이 네 마리 짐승들에게 죽임을 당했다.
순양함 앞에서 오원은 미소를 지으며 정무귀를 바라보았다.
“무정아, 이번엔 내가 이겼지? 나는 50마리의 호상을 다치게 했어.”

“너, 표범상어를 죽였나?”
“나는…”
우원은 원래 자랑하고 싶었지만, 정무귀의 말에 정곡을 찔려 자신이 표범상어를 죽이지 않았다는 것을 바로 깨닫고, 당연히 경쟁에서 이기지도 못했으며 마음이 우울해졌다.
바로 그때, 취의가 갑자기 두 사람 앞에 나타났다.
“우원, 정무귀, 누군가 우리 쪽으로 오고 있어. 이 사람은 화리신역의 한 성주야. 우리의 행방이 곧 드러날 것 같아.” 취의가 미소를 지으며 말했다.
취의의 현재 신식 감응 범위는 신왕과 다르지 않아, 당연히 이 해역의 동향도 모두 그의 손아귀에 있었다.
화리신역의 108명 성주들은 모두 신수기 수련자들이며, 수많은 신수기 수련자들 사이에서 경쟁하여 이 성주 자리를 얻었다. 그래서 각 성주의 실력은 모두 매우 강했다.
우원과 정무귀는 이 말을 듣고 즉시 진정하여 멀리 바라보며 손님을 맞이했다.
뇌안빙악, 사팔수원, 구두황사, 진지갑각, 네 마리의 해수짐승들은 이미 바닷속의 30마리가 넘는 표범상어의 시체를 모두 먹어치워 각자의 기운이 훨씬 강해졌으며, 분명히 이 표범상어들로부터 상당한 정혈을 얻은 것이 분명했다.
네 마리 짐승이 바닷위로 미끄러져 순양함 양쪽으로 돌아가려 할 때, 갑자기 하늘에 붉은 옷을 입은 남자가 나타났다. 그는 나타나자마자 붉은 큰 칼을 공중에서 휘둘렀고, 5천만 금목수화 영체가 만 미터 길이의 큰 칼을 형성하여 진지갑각을 향해 직접 내려왔다.
“죽고 싶어!”
“저주스러워!”
“죽어!”
취의, 우원, 정무귀 세 사람은 이 광경을 보고 동시에 분노에 찬 목소리로 외치며 날아가 진지갑각 위로 올라갔다.
정무귀의 참살의 도가 즉시 발휘되었고, 그 붉은 영체의 큰 칼은 즉시 무너졌다. 붉은 큰 칼을 형성한 것은 금목수화 영체였으니, 즉 금행, 목행, 수행, 화행의 법칙을 포함하는 것이었다. 정무귀의 참살의 도는 이미 이 네 가지 법칙을 완전히 베어냈으므로 당연히 이 네 가지 법칙도 정무귀의 영향을 받을 수 있었다.
그 붉은 옷을 입은 남자는 멀리 하늘에서 한 번 소리쳤는데, 분명히 정무귀가 자신의 마법을 이렇게 쉽게 파괴하는 것을 보고 매우 놀랐다.
하지만 성주로서 그냥 도망칠 수는 없었기에, 그 붉은 옷을 입은 남자는 자신감 있게 날아와 취의, 우원, 정무귀 세 사람을 무시하는 표정으로 바라보았다.
그 남자는 굵은 눈썹에 작은 눈을 가졌으며 키가 크고 긴 머리카락을 뒤로 흘렸으며, 전체적으로 다소 음흉하고 독단적인 인상을 주었다.
“너희들이 바로 취의, 우원, 정무귀 세 사람이지?” 그 남자는 잠시 살펴본 뒤 곧바로 큰 소리로 물었다.

곡의는 담담하게 웃으며 말했다. “이름을 말해보시오. 우리는 사람을 죽이더라도 그 사람의 출신을 알아야 하오. 나중에 당신의 시신을 당신이 살던 곳으로 돌려보내 주겠소.”
홍포를 입은 남자는 그 말을 듣고 얼굴이 분노로 가득 찼으며, 작은 눈이 갑자기 두 배로 커졌다. 그는 크게 소리쳤다. “곡의, 역시 거만하군. 하지만 거만해도 상대를 봐야 하는 법이오. 나는 바로 화리신역 리음성의 성주, 은박정이오. 너희 셋이 나와 마주했으니, 목숨을 바쳐야 할 것이오.”
곡의는 한숨을 쉬며 고개를 저으며 우울하게 말했다. “무지한 자는 두려움을 모르는군.”