제50장 별빛 검

“오위안은?”
“오위안은?”
링쉬우와 공예천이 전투를 벌이는 동안, 쿠이이와 칭우귀 둘 다 다소 당황했다. 그들은 오위안의 흔적을 찾지 못해 마음이 불안해졌고, 주위를 둘러보며 더욱 초조한 표정을 지었다.
그때, 우탄심이 있는 기포가 쿠이이가 있는 기포 쪽으로 이동하고 있었다.
분명히 우탄심은 오위안과의 싸움 이후 자신이 쿠이이의 실력을 어느 정도 파악했다고 생각하여, 그의 비밀을 얻기 위해 쿠이이와 다시 싸우려 했다.
다른 기포들 속의 강자들도 우탄심의 행동을 보고 쿠이이와 싸우려던 생각을 잠시 접고 기포의 방향을 바꿔, 어떤 이들은 다른 이들을 찾아가고, 어떤 이들은 칭우귀를 찾아갔다.
15명 중 8명만 살아남으면 모두 중심부를 떠날 수 있었기에, 전투를 통해 인원을 줄여야 했다. 모두가 기회를 잡아 한 번씩 싸워 상대의 보물을 얻으면서 동시에 한 명씩 줄이려 했다.
우탄심은 기포를 움직여 마침내 쿠이이의 기포 근처에 도착했고, 곧 두 기포가 접촉하여 하나로 합쳐지면서 2만 미터 크기의 기포 공간이 형성되었다. 당연히 우탄심과 쿠이이는 서로 마주 보며 섰다.
“쿠이이, 나는 항상 너와 싸우고 싶었어. 이번에야 비로소 기회를 얻었군. 네 동료는 이미 내가 이겼어. 안타깝게도 그는 전투 중에 수위가 상승해 바로 전장에서 제거되었지. 그렇지 않았다면 네 동료도 내 손에 죽었을 거야.” 우탄심이 냉소적으로 말했다.
우탄심의 말을 듣고 쿠이이는 오위안에 대한 걱정을 즉시 잊었다. 원래 오위안은 이미 신수기의 수위에 도달해 중심부를 떠나 신계로 돌아간 것이었다.
“우탄심, 네 용기는 정말 대단하군. 내가 혼자서 심무흔과 천불아오의 연합을 이겼다는 것을 알면서도 감히 나에게 도전하다니, 분명 승리할 자신이 있겠지.” 쿠이이가 미소 지으며 말했다.
심무흔과 천불아오는 지명부 순위상 우탄심 바로 앞에 있었으며, 이 세 사람의 실력은 항상 비슷했다. 하지만 체내에 있는 영체의 수 때문에 우탄심은 뒤에 위치했다. 그러나 우탄심은 결코 포기하지 않았다. 그는 세 사람이 싸우면 자신이 반드시 심무흔과 천불아오 둘 다를 죽일 수 있다고 자신했다.
게다가 우탄심은 신장기 수련자들의 단체전에서도 실력이 많이 향상되었으며, 이제 중품 선천 영보인 낙심추까지 가지고 있어 지명부 상위 10위 안의 이들을 죽일 수 있다고 자신했다.
“말은 그만하고, 지금 당장 싸워보자.” 우탄심이 표정을 굳히며 차갑게 말했다.

곡의는 오른손을 펼쳐 초대하는 제스처를 취했다.
우단심은 곡의가 자신을 이토록 경시하는 것을 보고 분노가 솟구쳤다. 그는 손에 든 장창을 흔들며 순식간에 곡의 앞으로 다가가 장창을 내밀며 맹렬히 공격했다.
3천만 금목토 영체가 창끝에 응축되어, 단지 한 가지 의지만 있으면 폭발할 준비가 되어 있었다.
곡의는 몸을 피해 창끝의 공격을 피했으며, 동시에 손에 든 춘우검을 꺼내 세차게 휘둘렀다. 그러자 3천만 금목수 영체가 물줄기를 형성해 차가운 기운을 퍼뜨리며 우단심을 향해 날아갔다.
우단심은 놀랐다. 그는 곡의의 속도가 자신보다 빠를 줄은 몰랐다. 물줄기가 날아오는 것을 보고 방어할 시간도 없어 이산갑을 불러내 물줄기의 공격을 막았다.
“흥, 고작 3천만 영체뿐이라니, 네 실력도 그 정도뿐이군. 내가 어떻게 널 죽이는지 봐라.” 우단심은 막아낸 직후 경멸적인 눈빛을 보이며 손에 낙심추를 꺼냈다.
속도에서 우위를 점할 수 없다는 것을 깨달은 우단심은 더 이상 싸워봐도 의미가 없다고 생각해 자신의 비장의 카드인 낙심추를 꺼냈다.
순간, 노란 선이 쏘아져 나와 낙심추는 허공을 뚫고 곧바로 곡의의 몸속으로 들어갔다.
“하하, 곡의, 넌 그저 비상자에 불과한데 우리 신계의 8대 황족들과 맞서려 하다니, 정말 천지를 모르는구나. 우리 8대 황족들은 신계가 탄생할 때부터 존재해온 존재들이야. 너희 같은 비상자들이 감당할 수 있을 리가 없지. 이 낙심추는 중급 선천 영보인데, 너희 같은 비상자들이 막을 수 있겠느냐?” 우단심은 차갑게 웃으며 광기 어린 표정을 지었다.
선천 영보들은 거의 모두 8대 황족들이 차지했기에, 우단심은 곡의에게 괜찮은 신기가 없을 것이라고 생각했으며, 설령 신기가 있다 해도 중급 선천 영보를 막을 수는 없을 것이라 확신했다.
곡의는 그저 평온하게 웃기만 했다.
“안 돼… 어떻게 내 낙심추를 통제할 수 있어? 어떻게 내 낙심추를 막을 수 있지?” 우단심은 갑자기 얼굴이 창백해지며 두려움에 찬 눈으로 곡의를 바라보았다.
방금 전까지만 해도 우단심은 곡의의 몸이 낙심추에 의해 파괴될 것이라 생각했지만, 갑자기 자신의 신식이 낙심추를 통제할 수 없으며 곡의의 몸은 전혀 다치지 않았다는 것을 깨닫고 당황하기 시작했다.
곡의의 몸속에서는 촌계구가 낙심추를 막는 동시에 혼돈 에너지가 쏟아져 나와 낙심추를 감싸며 그 안에 있는 우단심의 영혼 흔적을 완전히 지워버렸다. 즉, 이제 낙심추는 곡의의 것이 된 것이다.
혼돈 에너지는 정말이지 신기한 존재였다.

“우단심, 선천영보라 해도 만능은 아니야. 네가 아는 것은 여전히 너무 적어. 자, 이제 너도 죽어도 좋아.” 쿠이는 담담히 웃으며 이미 우단심을 죽은 자로 여겼다.
말을 마친 쿠이는 몸을 날려 곧바로 우단심 앞에 도착해 한 손바닥을 내질렀다. 5천만 개의 금목수영체가 거세게 솟아나 1천 미터 크기의 거대한 손바닥이 되어 우단심의 몸에 내리꽂혔다.
“하하…… 쿠이, 잊었나? 나에게는 이산갑이 있어! 네가 나를 죽이려 하다니, 정말 망상이야.” 우단심의 눈에는 피가 가득했고, 그는 고함을 지르며 쿠이에 대한 증오가 영혼 깊숙이 자리 잡았음을 드러냈다.
낙심추는 중품 선천영보인데 이렇게 잃어버리다니, 우단심이 신계로 돌아간다 해도 우족의 징벌을 받을 것이며, 적어도 가문의 지위는 타격을 입을 것이다.
우단심이 분노에 찬 고함을 지른 바로 그때, 쿠이의 입가에는 잔인한 미소가 번졌다.
쿠이의 몸이 날아가 오른손이 우단심의 가슴에 닿았고, 곧 혼돈 에너지가 솟아나 이산갑을 즉시 파괴했다. 혼돈 에너지는 우단심의 몸속으로 들어가 그의 내부 세계를 봉인했다.
“안 돼…… 이게 어떻게 가능해?” 우단심은 경악하여 전혀 움직일 수 없었고, 공포에 질려 쿠이를 바라보았다.
쿠이는 그저 미소를 지으며 다시 한 번 손바닥을 내질렀다. 5천만 개의 영체가 모두 우단심의 몸에 부딪혀 그의 몸을 산산조각 냈다.
“정혈과 공간 반지, 내가 가져가겠어.” 쿠이는 미소를 지으며 전투의 성과를 챙겼고, 담담히 웃으며 눈길을 다른 몇 개의 기포로 돌렸다. 그곳에서도 각자 전투가 벌어지고 있었다.
정무귀정은 한 수련자와 싸우고 있었는데, 그는 바로 뇌진신역의 백취였다. 뇌진신역의 황족이자 백족의 신장기 제자 중 첫 번째 인물이었다.
하지만 그때 백취는 정무귀정에게 압도당해 어떤 마법을 사용해도 그 마법은 신장기 수준으로 약화되어 정무귀정에게는 전혀 공격력이 되지 못했다. 반면 정무귀정의 신법은 매우 민첩하여 갑작스러운 검격만으로도 백취를 당황하게 했으며, 방어 전포가 없었다면 백취는 이미 죽었을 것이다.
“무정하군, 정말 지루해. 중품 선천영보인 허천도가 있는데 왜 아직 꺼내서 백취를 죽이지 않는 거지?” 쿠이는 그 모습을 보며 가볍게 중얼거렸다.
역시 정무귀정은 백취와 잠시 싸운 뒤 갑자기 투명에 가까운 손가락 길이의 작은 칼을 꺼냈다. 바로 허천도였다. 그는 그것을 발사해 백취의 몸속으로 들어갔다.
기포 속에서 커다란 피꽃이 흩날렸고, 백취는 이미 정무귀정에게 죽임을 당했다.

곡의는 안도의 미소를 지었고, 정무귀와 눈을 마주칠 때 고개를 끄덕여 축하의 뜻을 전했으며, 정무귀도 고개를 끄덕여 답례했다.
다른 몇 개의 기포 속에서는 유수, 위동천, 노비웅, 강기, 형빙 다섯 명도 각자의 상대를 죽이고 지방 순위 상위 10위 고수로서의 존엄성을 지켜냈다.
또 다른 두 사람, 공야개원과 구택도 각자의 상대를 이기고 그들을 죽인 후 지금도 자신감 넘치는 표정을 짓고 있었다.
한편, 링허와 공야진 두 사람은 아직도 치열한 전투를 벌이고 있었으며, 두 사람의 실력은 거의 비슷하여 서로 맞서 싸우며 화려한 전투를 펼치고 있었다.
이때 유수, 위동천, 노비웅, 강기, 형빙 다섯 명은 자신들이 있는 기포를 움직여 링허를 돕고자 했다.
이 다섯 명의 움직임을 본 링허와 싸우고 있던 공야진의 눈에 갑자기 은빛이 번쩍였고, 그의 손에서는 은빛이 반짝이는 장검이 나타났는데, 그것은 중급 선천 영보였다.
이것이 바로 공야 가문이 공야진에게 준 무기로, 곡의를 상대하기 위해 공야 가문의 가주 공야무장이 중급 선천 영보를 공야진에게 주어 곡의를 진정으로 죽이고 공야 가문의 위신을 회복하려 한 것이었다.
은검이 휘둘러지자 하늘 가득 은빛 빛줄기가 퍼져나가 마치 별들이 유성처럼 떨어지는 듯했다.
지방 순위 1위인 링허의 몸은 순식간에 여러 조각으로 나뉘었고, 공야진의 은검에 연이어 베여 온몸이 피와 살로 변했으며 영혼조차 도망칠 수 없어 즉사했다.
이토록 잔혹한 죽음이 이렇게 빠르게 일어날 줄은 아무도 예상하지 못했다.
모두가 깜짝 놀랐지만, 항상 링허를 좋아했던 유수만은 마치 미친 사람처럼 온 힘을 다해 신원을 움직여 기포를 조종해 공야진과 싸우며 복수하려 했다.
공야진은 링허의 모든 물건을 챙긴 뒤 기포 안에 서서 곡의를 바라보며 차가운 미소를 지었다.
모두가 깨달았다. 공야진의 다음 공격 대상은 바로 곡의라는 것을. 물론 신계에 공개된 정보로 곡의와 공야 가문의 원한에 대해 이들도 모두 알고 있었기에, 공야진의 다음 목표가 자신들이 아닌 곡의라는 사실에 안도했다.
공야진도 마음속으로 약간의 후회를 느꼈다. 자신이 중급 선천 영보를 너무 일찍 드러냈으며, 곡의가 자신과 싸울지도 모른다는 생각이 들었다. 결국 방금 그 별검의 힘이 이미 드러났으니, 곡의가 도망치려 해도 자신은 그를 잡을 수 없을 것이다.
모두는 곡의가 은검의 힘을 목격한 후에는 공야진과 싸우지 않을 것이라고 생각했다.
하지만 곡의가 어찌 겁을 먹겠는가. 그는 고개를 끄덕이며 미소를 지으며 공야진을 바라보았다.

얼마 지나지 않아, 취이와 공야진 두 사람이 기포를 움직여 모두의 놀란 시선 속에서 마침내 한곳에 모였고, 대전이 시작되었다.