제49장 깨어남의 길

구공봉이 내려오는 순간, 단 한 번의 공격에 무려 99번의 공격이 중첩된 것이다.
그리고 이 99번의 공격마다 50만 개의 금목수령체가 발동되어, 이 99번의 공격이 합쳐진 힘은 4,700만 개가 넘는 금목수령체에 해당한다.
우단심은 자신이 마주한 오원에게 이토록 정교한 전술이 있을 줄은 상상도 못했다. 령체가 중첩되면서 그 힘은 급격히 99배로 증가했으니, 이는 실로 괴이한 수준이었다.
한편 우단심 자신의 몸속에 있는 금목토령체의 수는 현재 3,000만 개에 불과해, 령체의 수로 비교하면 이미 열세에 처해 있었다.
그러나 우단심은 오히려 여유로운 표정을 지었다.
“전술은 괜찮지만 나를 상대로는 안 되겠군. 이산갑을 꺼내라.” 우단심이 미소를 지으며 말하자, 그의 몸에서 노란색 용비늘 갑옷이 나타났다.
이산갑은 산견신역에서 꽤 유명한 신수기 방어 전갑으로, 산을 옮길 수 있는 신룡이 인간으로 변하려 할 때 산견신역의 한 신왕에게 살해당한 후, 그 용비늘들이 방어 전갑으로 제작된 것이다.
구공봉이 내려와 이산갑에 부딪혔지만, 이산갑에는 조금의 손상도 주지 못했으며 오히려 용의 울음소리가 터져 나와 사람의 마음을 뒤흔들었다.
오원은 재빨리 물러나 멀리서 우단심을 바라보며 얼굴에 걱정스러운 기색을 드러냈다.
구구합일봉법은 오원이 스스로 깨달은 전술로, 그는 수년간 단체전을 통해 더욱 정교하게 다듬어, 매 공격마다 50만 개의 령체를 발동시킬 수 있게 되었다. 이 정도의 힘이라면 어떤 신장기 수련자라도 압도할 수 있을 것이라 생각했던 것이다.
하지만 이번 공격에서는 실패했다.
물론, 만약 오원이 조금 더 강했다면, 매 공격마다 100만 개의 령체를 발동시켜 99번의 공격이 합쳐지면 엄청난 수의 령체가 생길 터였고, 이는 어떤 신장기 수련자에게도 치명적인 재앙이 될 것이다.
“우단심, 너는 예전에 신계에서 매우 저조한 모습을 보였지. 분명히 실력을 숨기려 했던 것 같군. 하지만 오늘 우리 둘이 같은 공간에 있으니, 한 명은 죽어야 다른 한 명이 이 공간을 떠날 수 있어. 그러니 나는 반드시 너를 죽여야 해.” 오원은 기분을 되찾고 미소를 지으며 말했다.
오원의 말을 듣고 우단심은 침착하게 미소를 지은 뒤, 날카로운 끝과 번쩍이는 날의 노란색 장창을 꺼냈다. 그 모습은 사람을 위협적으로 만들었다.
“곡의, 그의 실력도 숨기고 있겠지. 나는 먼저 너를 죽인 다음, 신계의 전설로만 전해지는 그 곡의를 상대할 거야.” 우단심은 미소를 지으며 말한 뒤 순식간에 사라졌다.

우탄심의 속도는 놀랍게도 오원보다 조금 더 빨랐다. 그는 갑자기 오원의 곁에 나타나 거센 바람 속에서 총을 뻗어 오원의 심장을 정면으로 공격했다. 그 무시무시한 위력은 모두 총끝에 담겨 있었다.
오원은 피하려 했지만 이미 늦었다. 그때 그의 앞에 노란색 방어 전포가 떠올랐는데, 바로 쿠이가 공예보에게서 얻은 금휘갑이었다.
총끝이 금휘갑에 닿자 수많은 금목토 영체들이 쏟아져 나왔는데, 그 수가 무려 3천만에 달했다. 그들은 두 줄기 노란색 빛을 발산하며 금휘갑을 갈라버린 뒤 오원을 공격하려 했다.
“언제까지 견딜 수 있을까?” 우탄심은 장창을 계속 금휘갑에 대고 오원과 함께 날아가며 차갑게 웃었다.
오원은 자신의 신법이 우탄심보다 느리다는 것을 깨닫고, 이대로 가면 자신의 신원이 우탄심에 의해 직접 소모될 것임을 알고 얼굴에 분노가 가득 찼다. 그러다 갑자기 한 가지 방법이 떠올랐다.
“우탄심, 나를 죽이고 싶다면 그렇게 쉽지 않아. 누가 먼저 상대의 신원을 소모하느냐를 봅시다.” 오원이 크게 외쳤다.
갑자기 오원은 구공을 몸속으로 끌어들이고, 두 손에 신장기급의 신기 20개를 꺼내 좌우로 던져 우탄심을 향해 보냈다. 순식간에 그 20개의 신기가 폭발했다.
“네가 정말 잔인하군!” 우탄심은 반응이 매우 빨라 오원의 행동을 보자마자 공격을 포기하고 재빨리 뒤로 물러났다.
20개의 신기가 폭발하며 거대한 혼란 에너지가 터져 나와 그 공간의 모든 에너지를 삼켜버리고 금방 사라졌다.
오원과 우탄심은 다시 마주 섰다.
“네 몸에는 아직 몇 개의 신기가 있지?” 우탄심은 냉소적인 미소를 지으며 물었다. 그의 눈에는 조롱이 가득했다. 분명히 방금 오원의 방식에 의해 밀려난 탓에 그는 오원을 조금 경멸하게 되었다.
오원은 차갑게 우탄심을 바라보며 대답하지 않았다. 갑자기 몸을 날려 우탄심 앞으로 가서 막대기로 내리쳤다.
구구합일막법, 이번에도 오원이 다시 사용했다. 하지만 이번에는 매번 내려치는 막대기마다 더 많은 영체들이 동반되는 것 같았다. 분명히 오원은 우탄심과 같은 강력한 상대를 마주하며 자극을 받아 전의가 더욱 높아졌고, 막대기 기술에 대한 이해도 더 깊어졌다.
오원은 전투를 위해 태어난 자였다. 전투 속에서만 빠르게 성장할 수 있었으며, 지금 그는 바로 그런 상태에 있었다. 우탄심이 계속 함께 있다면 오원의 구구합일막법은 더욱 빠르게 발전할 것이었다.
우탄심은 오원의 진전을 분명히 느꼈고, 눈빛이 차가워졌다. 이제는 더 이상 오원을 얕보지 않았다. 그는 정신을 집중해 이산갑을 몸에 두르고, 손에 든 장창을 세게 흔들어 즉시 앞으로 내던졌다.

구공일봉이 오단심의 몸에 내리꽂혔지만 이산갑의 방어를 뚫지는 못했고, 오원은 즉시 장창의 차가운 기운을 느끼고 다시 금휘갑을 띄워 올리며 손에 20개의 신기를 꺼냈다.
“또 이 수법이로군.” 오단심은 분노했지만 어쩔 수 없이 날아서 물러났다.
이는 어쩔 수 없는 상황이었다. 이산갑의 방어가 있더라도 20개의 신기가 폭발하여 생겨난 허공의 혼란스러운 에너지는 이산갑이 도저히 막을 수 없었기에, 오단심은 중상을 입지 않기 위해 물러날 수밖에 없었다.
오원은 일종의 봉법의 경지에 빠져 있어 혼란스러운 에너지의 영향을 전혀 신경 쓰지 않고 계속해서 오단심을 추격했다. 그의 봉법은 파도처럼 거세고 매우 강력하여 끊임없이 오단심을 공격했다.
“이 녀석, 몸놀림도 갑자기 빨라졌군.” 오단심은 당황했다. 그는 오원이 공명의 경지에 들어가 전투에만 집중하며 다른 것은 전혀 신경 쓰지 않는다는 사실을 예상하지 못했다.
오단심은 이산갑이 있어 목숨은 걱정할 필요가 없었지만, 오원의 끊임없는 공격으로 반격할 수 없어 계속 뒤로 물러나며 피할 수밖에 없었다. 반면 오원은 자신을 잊고 오직 전투 의지만으로 계속 공격했다.
구구합일봉법은 눈에 띄게 발전하고 있었으며, 한 번의 봉격으로 이미 60만 개의 금목수령체에 해당하는 힘을 발휘했다. 이 99번의 봉격이 합쳐지면 거의 6천만 개의 령체가 되어, 오단심의 3천만 개의 령체 수를 훨씬 초과했다.
오단심은 방어하면서도 강렬한 위험을 느끼고 급해져 즉시 결단을 내렸다.
“결국 락심추를 이용해야겠군. 내 힘으로 이 녀석을 죽이지 못한다면 정말 마음에 들지 않아.” 오단심은 생각하는 순간 손에 손가락 길이만 한 날카로운 추를 꺼냈다. 그 추는 황금빛으로 빛나며 눈부셨다.
락심추는 중품 선천령보였다.
공명의 상태에 있는 오원은 경계심이 매우 예민하여 즉시 락심추의 위험을 감지했다. 그때 오원의 영혼 공간에 항상 공명 상태에 있던 세 개의 영혼 구슬이 갑자기 기쁨에 넘쳤다.
순간, 영혼 공간에는 영혼금구슬, 영혼청구슬, 영혼란구슬 외에도 새로운 영혼 구슬, 바로 영혼홍구슬이 나타났다.
소극도, 오원이 수련하는 소극도는 이번에 오단심의 위협에 직면하자 다시 하나의 영혼 구슬이 깨어났다.
네 개의 영혼 구슬은 바로 신수기의 수련 단계였다.
오원은 이 전투 과정에서 수련 단계를 돌파하여 직접 신수기의 수련 단계로 올라갔다.

그러자 오원은 온몸이 조용해졌고, 온 공간은 화행 본원 에너지로 뒤덮였다. 광활한 불꽃의 나라가 나타나 오원을 완전히 둘러쌌다.
얼마 지나지 않아 모든 불꽃이 사라졌는데, 마치 오원에 의해 모두 흡수된 것 같았다. 그리고 다음 순간, 오원의 몸속에 있던 집합 영체들은 통합 영체로 변했으니, 바로 금목수화 영체들이었다.
그리고 이 금목수화 영체들의 수는 1,500만에 달했다.
“뭐라고, 이런 때에 수위를 돌파하다니.” 우탄심이 크게 외치며 손에 든 낙심추를 바로 날려 보냈다.
그때 이미 오원의 모습은 사라져 있었다.
중심섬의 중추는 신장기 수련자들의 경쟁 장소였는데, 오원은 이미 신수기의 수위에 도달해 자연히 자격을 잃고 곧바로 공간 규칙에 의해 밀려났다.
오원은 남음도로 돌아갔다.
낙심추는 노란 선을 그으며 날아갔지만 아무것도 얻지 못하고 다시 우탄심의 손에 돌아와 즉시 그의 몸속으로 사라졌다.
“운이 좋군. 이런 때에 신수기의 수위에 도달했으니, 그렇지 않았다면 내 손에 죽었을 테니까. 하지만 앞으로 나를 다시 만나면 더 이상 기회를 주지 않고 한 번에 널 죽일 거다.” 우탄심이 담담하게 말했다.
우탄심이 말을 마치자마자 공간이 변하고 대지가 진동하기 시작했으며, 이내 또 다른 세계가 나타났다.
공중에는 높이가 1만 미터에 달하는 투명한 기포 15개가 나타났는데, 각 기포 안에는 한 사람씩 있었다. 취의, 정무귀, 룡허, 공야진, 우탄심 등이 모두 한 기포 안에 있었다. 그리고 대지는 초원이었으며, 초원 중앙에는 오색 돌이 있었는데, 바로 그 성진개천석이었다.
알고 보니 방금 전 몇 개의 공간에서 벌어진 전투가 이미 끝났고, 이미 15명이 사라졌다. 그러자 세계의 공간이 변하면서 살아남은 모든 사람들이 중추 핵심으로 모여 성진개천석 근처에 도착했다.
15명 모두 당황한 표정을 지었고, 이내 놀란 눈으로 서로를 바라보다가 마침내 모두의 시선이 성진개천석에 집중되었다.
정적이 흘렀다!
취의는 성진개천석을 한 번 쳐다본 뒤 공중에 특이한 점을 발견하지 못해 마음속으로 의아해하며 그저 조용히 기다릴 수밖에 없었다.
그때 공야진을 태운 기포가 공야진의 조종에 의해 옆에 있는 다른 기포로 날아가고 있었다. 그리고 옆 기포 안의 인물은 바로 지방 순위 1위인 룡허였다.
룡허는 공야진의 도전적인 눈빛을 보고 입가에 미소를 지으며, 이제 취의와 큰 싸움을 벌이려는 생각을 포기하고 신원을 돌려 기포를 공야진 쪽으로 움직이게 했다.
다른 사람들은 모두 침착하게 이 두 기포의 움직임을 지켜보고 있었다.

얼마 지나지 않아 두 개의 기포가 직접 충돌하여 닿았고, 갑자기 두 기포가 하나로 합쳐져 2만 미터 크기의 기포 공간이 되었다. 당연히 공역진과 룽허 두 사람은 이 공간에서 서로를 마주 보았다.
두 사람의 싸움이 곧바로 시작되었다.