제10장 크게 일을 벌이다

오원이 돌아왔는데, 입가의 피도 닦지 않은 채 곧바로 네 여인의 상태를 걱정스럽게 물었다.
청이이, 유즈팅, 몽옌, 페이창샤 네 여인은 잠시 멈추더니 눈가에 감동의 눈물이 반짝였으며, 오원을 바라보는 눈빛에는 점차 어떤 감정이 드러났다.
방금 전, 오원은 자신의 안전은 돌보지 않고 청이이 앞으로 달려가 허천야의 검을 막아주려 했던 것이다.
이런 모습을 본 네 여인의 마음속에서는 망설임의 벽이 허물어졌고, 그들은 오원을 진심으로 받아들이게 되었으며, 오원이 정말로 자신들을 진심으로 원한다는 것을 깨달았다.
게다가 자신을 위해 목숨을 바칠 줄 아는 남자가 있으니 네 여인의 마음속에는 끝없는 안정감이 생겼다.
“오원…” 네 여인은 눈물을 글썽이며 부드럽게 그의 이름을 불렀다.
이런 상황에서 오원이 어떻게 네 여인의 마음을 알아차리지 못하겠는가. 그는 즉시 기쁘게 웃으며 앞으로 달려가 두 팔을 뻗어 네 여인을 한꺼번에 안았다.
“하하, 쿠이이, 무정아, 이제 나에게도 아내가 생겼어.” 오원은 손안의 부드러움을 느끼며 갑자기 고개를 들고 크게 외쳤다. 마치 수년간 쌓인 원한이 이제 모두 터져 나온 것 같았다.
청이이, 유즈팅, 몽옌, 페이창샤 네 여인은 오원에게 힘껏 안겨 잠시 몸을 떨다가 곧 고개를 숙이고 달콤하게 웃으며, 그의 조금은 성급한 손길이 자신들의 몸 위에서 마음대로 움직이도록 내버려 두었다.
섬 위에서는 400명이 넘는 ‘신기한 네 여인’ 해적단의 멤버들이 하늘 위의 그 달콤한 광경을 보고 목구멍에서 꿀꺽꿀꺽 소리가 나며 부러워하다가 곧 크게 비명을 지르며 모두 소란을 피웠다.
“삼채왕, 정말 대단해요.”
“삼채왕, 당신은 제 우상이에요.”
“삼채왕, 손 좀 얌전히 해주실래요?”
“삼채왕, 좀 더 대담하게, 좀 더 강하게, 좀 더 남성적으로 해주세요.”
……
400명이 넘는 해적들은 용기를 내어 하늘 위에서 사랑에 빠진 다섯 사람을 조롱하기 시작했다.
“아…”
이때 청이이, 유즈팅, 몽옌, 페이창샤 네 여인은 비명을 지르며 이제야 주변에 자신들의 400명이 넘는 해적 부하들이 있다는 것을 깨달았다. 이런 애정 어린 광경이 그들에게 들킨 것을 알고 얼굴이 붉어지며 당황해하고, 조급해하면서도 어떻게 해야 할지 몰랐다.
이미 성공한 오원은 이제 섬 위의 400명이 넘는 해적들을 바라보며 계속 어리석게 웃기만 했고, 때때로 그들에게 눈짓을 보내 계속 소란을 피우도록 격려했다.
해적들은 더욱 활기차고 열정적이 되었다.

“괴성을 지르다니, 정말 두꺼운 피부네. 빨리 재물을 찾아봐.” 몽연은 좀 더 여유로운 태도를 보이다가 이때는 얼굴을 굳히고 큰 소리로 외쳤다.
400명이 넘는 해적들은 더 이상 웃을 수 없다는 것을 당연히 알고 즉시 흩어져 해적단의 은신처에서 온갖 재물을 찾아다녔다.
※※※
곡의는 촌계구 안에서 계속해서 신기를 제련해왔다. 도무극을 죽인 후 그의 정혈과 공간 반지를 얻었으며, 그 안에서 몇 가지 제련 재료를 발견했다. 그래서 곡의는 신장기급의 신기를 제련해보기 시작했다.
《삼차원 도》 진법은 곡의가 이미 완전히 이해했기에, 오래전부터 신장기급의 신기를 제련할 수 있었다.
이때 곡의 앞에는 성로정이 단단히 놓여 있었으며, 영원한 기운이 퍼져나왔다.
성로정의 등급은 선천영보에 속하며, 훗날에는 기신의 제련 도구가 될 것이다. 이제 신계로 돌아온 지 오랜 시간이 지나면서 점차 자신만의 제련로정 제일의 신기로서의 기운을 회복했다.
곡의는 한 손을 성로정에 대고 신원을 전달했으며, 그 안에서 검은색 불꽃이 생겨났다. 그것은 바로 암창신화였다.
암창신화는 신장기의 수련자만이 불러낼 수 있는 신화로, 광활한 바다의 암류와 같아 수많은 세월의 변천을 담고 있어 사람으로 하여금 깊이 생각하게 하고 집중하게 만든다.
곡의는 여전히 우아하고 침착한 자세를 유지하고 있었는데, 마치 이미 암창신화의 특성을 완전히 이해한 것처럼 보였다. 성로정 안의 암창신화는 곡의의 통제 하에 마치 물 한 잔처럼 움직이고 싶을 때 움직이고, 가만히 있고 싶을 때 가만히 있으며, 모든 것이 그의 마음대로였다.
암창신화를 능숙하게 조종한 후, 곡의는 몇 가지 제련 재료를 넣었고, 곧바로 암창신화가 그 재료들을 둘러싸고 즉시 녹이고 분해하며 흩어지게 했다.
100일 후.
곡의는 암창신화를 조종하여 그 제련 재료들을 순수하게 정화하고 분해한 뒤, 다시 암창신화의 힘을 점차 약화시키면서 동시에 각종 재료 분자들이 결합하도록 유도했다.
모든 것이 곡의의 통제 하에 있었다.
암창신화가 꺼지자 성로정 안에는 이미 검 모양의 기재가 응집되어 있었다.
기재가 완성되었다!
이어서 곡의는 신식으로 성로정을 조종하여 그 기재를 성로정 밖으로 날려 보내 직접 안정적으로 운물대 위에 내려놓았다.
곡의는 양손을 단단히 벌리고, 두 손바닥이 유려하게 움직이며, 손바닥 위에는 보이지 않는 혼돈 에너지가 감돌고 있었다. 이때 곡의는 진법의 기운을 모방하며 이 기재에 진을 짜려 하고 있었다.
“좋아, 봄바람과 비처럼 진을 짜자.”
곡의는 두 손을 하늘 위로 흔든 뒤 갑자기 소리를 지르며, 두 손바닥을 동시에 내려 검 모양의 기재 위에 올렸다.

곧이어 쿠이는 두 손을 거두었고, 그 장치의 표면에는 습한 수증기가 나타나며 생기 넘치는 봄의 기운이 풍겨 나왔다. 마치 살아있는 듯, 영혼이 있는 것 같았다.
진형이 성공적으로 구축되자, 신장기급의 신기가 이미 제조되었다.
쿠이는 신검을 집어 들고 잠시 감상한 뒤, 매우 만족스러운 표정으로 미소 지으며 말했다. “이 신검의 이름은 춘우검이다.”
그러고는 쿠이가 두 번 휘두르자 공간 속에 곧바로 가랑비가 내리기 시작했다. 그 가랑비 한 방울 한 방울은 모두 수십만 개의 금목수령체로 이루어져 있어 매우 강력한 침투력을 지니고 있었다.
쿠이는 매우 만족하여 즉시 춘우검을 공간 반지에 넣은 뒤, 곧바로 촌계구를 떠났다.
“어라, 오원의 진전이 정말 빠르군. 벌써 네 명의 여자를 정복했다니, 대단해.” 쿠이는 촌계구에서 나오자마자 자신이 통제하고 있던 칭이이의 영혼을 통해 오원의 현재 상황을 알게 되었다.
크게 웃은 쿠이는 즉시 무계성두를 꺼내 ‘신기사녀’ 해적단이 있는 섬으로 향했다.
“여러분, 잘 살펴보세요. 공간 반지가 숨겨져 있을 만한 곳이 있는지 찾아보세요.” 하늘 위에서 유주팅이 부하들을 지휘하며 계속해서 외쳤다.
신계의 수련자들은 모두 공간 반지를 이용해 물건을 보관한다. 허천야가 죽은 후 남겨진 공간 반지에는 별로 물건이 없었기 때문에, 칭이이, 유주팅, 몽옌, 비장하 네 명의 여자들은 이 해적단의 물건들이 분명 섬의 어딘가에 숨겨져 있을 것이라고 생각했다.
이때 쿠이의 모습이 나타났다.
“하하, 여러분은 이미 한 해적단을 처리했군요. 괜찮아요. 그런데 오원, 입가에 왜 피가 묻어 있나요? 혹시 칭이이, 유주팅, 몽옌, 비장하 네 사람에게 무례하게 굴어서 그들에게 맞은 건가요?” 쿠이는 나오자마자 오원을 바라보며 크게 웃으며 소리쳤다.
이 말을 듣자 오원은 당황하여 공중에서 뛰어오르려 했지만 참았으며, 눈물겹은 표정으로 쿠이를 바라보며 그가 자신을 놀리지 말아달라고 간절히 바랐다.
칭이이, 유주팅, 몽옌, 비장하 네 명의 여자들은 얼굴이 붉어지며 고개를 숙이고 몸을 비틀었다.
쿠이는 그들의 모습을 보고 더 이상 말하기가 민망해져 곧바로 신식을 풀어 섬 전체를 수색하기 시작했다.
“보아하니 여러분의 신식은 아직 그다지 좋지 않군요. 공간 반지, 제가 찾았어요.” 쿠이는 웃으며 바로 섬으로 날아가 풀밭에 노출된 바위 옆에 멈춰 섰다.
모두의 시선이 집중된 가운데, 쿠이는 방금 제조한 춘우검을 꺼내 바위에 꽂아 전체 바위를 부숴버렸다.
그러자 거대한 에너지 흐름 속에서 공간 반지가 날아와 쿠이의 손에 잡혔다.

곡의 신식을 공간 반지 안으로 보내 살펴본 뒤 웃으며 말했다. “좋아, 그 연금 재료들은 내가 가져가겠어. 나머지 물건들은 너희들이 나눠 가지도록 해.”
말이 끝나자마자 신석, 영貝, 진각, 기골들이 공간 반지에서 날아와 모두 촌계구 안으로 들어갔다.
연금 재료를 가져간 곡의는 공간 반지를 청이이에게 던져주었다.
“자, 재료는 다 가져갔어. 너희들도 잘했으니 안심이야. 계속 여기서 해적단을 소탕해. 아, 그리고 청이이, 유주팅, 몽옌, 비창샤, 만약 오원이 제멋대로 굴면 그의 귀를 잡아당겨도 돼. 걱정 마, 모든 것은 내가 처리할 테니.” 곡의가 기쁘게 외쳤다.
오원이 대답하기도 전에 곡의는 사라졌다.
“나쁜 놈!” 오원은 당황해서 얼굴이 불처럼 붉어졌다.
다른 사람들은 이미 웃느라 휘청거릴 지경이었지만, 여전히 오원의 행운을 부러워했다.
청이이, 유주팅, 몽옌, 비창샤 네 명의 여자들도 화가 났지만 어쩔 수 없어 오원을 노려보았고, 그로 인해 오원은 다시 마음이 상했다.
“자, 모두 바로 비해주로 가서 계속 여행을 시작하자.” 유주팅이 빠르게 진정하며 명령했다.
이윽고 ‘신기사녀’ 해적단은 바다 위를 계속 날아다니며 다른 해적단을 찾아 나섰다.
※※※
북양도의 소탕 작전은 순조롭게 진행되었고, 남음도에서도 마찬가지로 수월하게 진행되었다.
이때 정무귀와 대채주 주천을 비롯해 다른 네 명의 신장기 수련자인 단장들이 500명의 신인기 수련자 해적들을 이끌고 한 바다 지역에 도착했다. 멀리 바라보니 바다 위에 희미하게 섬이 보였다.
“이채왕, 저기 섬이 나타났어. 가서 한번 보자.” 주천의 눈이 빛났다. 그는 이미 그 섬에서 살기가 풍겨 나오는 것을 어렴풋이 감지했기 때문이다.
정무귀는 누구보다도 살기를 민감하게 감지할 수 있었다. 그는 수라의 심장을 가진 존재였기 때문이다.
“좋아, 형제들아 함께 가서 제대로 한판 붙여보자.” 정무귀는 흥분했다.
주천은 고개를 끄덕이고는 크게 손을 흔들어 여섯 척의 비해주를 이끌고 속도를 높여 눈앞에 나타난 섬으로 즉시 달려갔다.
정무귀 일행이 도착하기도 전에 그 섬에서 이미 세 명이 날아올라 공중에 떠서 공중에 있는 여섯 척의 비해주를 사나운 눈빛으로 바라보았다.
“누구냐? 우리 성해도 해적단이 여기서 일을 하고 있으니 빨리 떠나지 않으면 반드시 너희들을 학살할 것이다.” 공중에서 세 사람 중 가장 튼튼해 보이는 남자가 경고하듯 외쳤다.