제45장 반드시 살인해야 한다

황금색 별 위에서 추동, 전온, 백방, 상광, 공예박, 진목청 여섯 명은 계속 빠르게 달려 이윽고 한 산꼭대기에 도착했다.
이때 여섯 명은 멈춰 섰다.
“여러분, 우리는 계속 달려왔지만, 길가에 있는 황금산들 말고는 특별한 것은 아무것도 없었습니다. 그 허공산은 도대체 어디에 있죠?” 공예박은 황금 바위 위에 앉아 불만스럽게 외쳤다.
이 여섯 명은 여덟 대 황족 출신으로, 수조 년에 한 번씩 벌어지는 대혼전에서 특별한 신기 보물이 나타난다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 하늘에 ‘허공산’이라는 글자를 보았을 때, 그 신기가 이 별의 허공산 안에 있다는 것을 깨달았다.
하지만 여섯 명이 함께 다녔음에도 10년이 지나도록 허공산의 위치를 찾지 못해 모두 낙담하기 시작했다.
“제 생각에, 이 별 위에서 계속 달려도 아무것도 보이지 않을 것 같습니다. 진정으로 허공산을 찾으려면 어떤 조건이 충족되어야 하는데, 우리는 아직 그 조건을 발견하지 못했습니다.” 추동이 침착하게 말했다.
나머지 다섯 명도 즉시 고개를 끄덕였다.
만약 그렇게 쉽게 허공산을 찾을 수 있다면, 그것은 수조 년에 한 번 나타나는 신기일 테니 분명 어려움이 있을 것이다.
“여러분, 일단 더 이상 달리지 말고 이 산 위에서 조용히 앉아 이 별의 특별함을 깊이 느껴보도록 합시다. 어쩌면 그 열쇠를 찾을 수 있을지도 모릅니다.” 전온이 침착하게 말했다.
추동, 백방, 상광, 진목청 네 명도 즉시 고개를 끄덕였다. 그들도 더 이상 목적 없이 달리고 싶지 않았다.
하지만 공예박은 고개를 저으며 눈에는 잔인함이 가득했다. 그는 차갑게 말했다. “다섯 분은 여기서 조용히 명상하십시오. 저는 할 일이 있습니다. 취의를 죽이지 않으면 마음의 악마가 영원히 저를 괴롭힐 것이고, 앞으로의 수련도 전혀 진전될 수 없습니다.”
알고 보니 공예박은 이 몇 년 동안 별 위를 돌아다니면서 별 위의 압력이 점점 커지고 있음을 발견했다. 이 별의 표면에서 벗어나 승천하는 것조차 매우 어려워졌다. 그래서 그는 취의의 공간 점프와 같은 속도를 억제할 방법을 생각해냈으며, 충분한 수련자들을 모아 취의를 포위해 죽일 수 있다고 판단했다.
이렇게 좋은 기회를 공예박은 절대 놓치지 않을 것이다.
추동, 전온, 백방, 상광, 진목청 다섯 명은 공예박의 계획을 알고 그가 왜 반드시 취의를 제거해야 하는지 이해하며 고개를 끄덕였다.
“공예 형, 언제든 연락을 유지하십시오. 제 신역의 수련자들이 취의의 동향을 주시하며 그의 위치를 계속 당신에게 알려드리겠습니다.”

곧바로 다섯 사람 모두 같은 의견을 내비쳤다. 사실 이 다섯 사람도 쿠이의 잠재력을 알고 있었으며, 쿠이를 그대로 성장시키면 나중에 모두가 신장기에 도달했을 때 쿠이의 실력이 자신들을 능가할 것이라는 점을 알고 있었다. 이는 8대 황족의 체면에 큰 타격이 될 일이었다. 그래서 공야보가 나서서 쿠이를 처리하려 하자, 그들은 당연히 공야보의 힘을 빌려 쿠이를 제거하는 데 기뻐했다.
공야보는 고개를 끄덕이고는 즉시 달려갔다.
※※※
쿠이는 별들 위를 10년 동안 달려왔으며, 수많은 산을 넘었지만 ‘허공산’이라는 글자가 적힌 산은 하나도 발견하지 못했다.
이때 쿠이는 의아한 표정으로 한 산꼭대기에 앉아 있었다.
“이상하다, 정말 이상해. 여기엔 과연 보물이 있을까? 10년이나 헛되이 보냈어.” 쿠이는 불평을 토로했다.
곧이어 우위안과 정무귀 두 사람이 쿠이에 의해 촌계구 안에서 풀려났다.
이때 우위안의 몸속에 있는 금목영체의 수는 이미 150만에 이르렀으며, 전체 신계의 신병기기 수련자들 중에서도 손꼽히는 인물이었다.
“우우, 쿠이, 넌 10년이나 돌아다녔는데 아무것도 찾지 못했어. 운이 너무 나쁜 거 아니야?” 우위안은 나오자마자 바로 웃기 시작했다.
정무귀는 침착하게 앉아 아무 말도 하지 않았다.
쿠이는 우위안을 노려보았다.
“우우, 쿠이, 또 나를 놀라게 하다니. 넌 기신에게 가서 이 별의 특수한 상황을 알아보라고 해.” 우위안이 즉시 외쳤다.
쿠이는 곧바로 고개를 저으며 미소를 지으며 말했다. “기신은 내가 성하전장으로 올라가기 전에 이미 말했어. 이 성하전장 안에는 신병기기기의 영혼만 존재하며, 만약 그가 신식을 방출한다면 즉시 멸망할 거라고. 이제 우리는 오직 자신의 힘에 의존할 수밖에 없어.”
우위안은 깜짝 놀란 뒤 곧바로 흥미를 잃고 금석 위에 앉았다. 이런 골치 아픈 일에 대해서는 우위안은 더 이상 생각하려 하지 않았다.
쿠이는 그저 웃을 뿐이었고, 곧 눈빛에 기쁨이 스쳤다. 그는 낮은 목소리로 중얼거렸다. “기억났어. 이 별에 떨어진 수련자들을 죽일 때마다 내 몸 주변의 공간에 가해지는 압력이 조금씩 줄어들었어. 그때는 신경 쓰지 않았는데, 이제 생각해보니 이 별의 공간 압력이 점점 더 심해져서 사람을 직접 으스러뜨릴 것 같은 기세야. 혹시 이 별에 들어온 수련자들끼리 서로 싸우게 함으로써 이런 공간 압력을 줄이려는 건가?”
우위안과 정무귀 두 사람은 그 말을 들었다.
“우우, 살인을 해야 한다고? 그거 좋아! 우리 지금 당장 대학살을 벌이자.” 폭력적인 성향의 우위안은 쿠이의 말을 듣고 즉시 소리쳤다.

“그럼 살인을 하러 가자.” 정무귀는 매우 간결하게 말했지만, 그 살의는 사람의 심장을 두근거리게 했다.
곡의가 그 말을 듣고 즉시 일어나며 웃으며 말했다. “좋아, 우리 가서 한 번 싸워보자.”
세 사람은 날듯이 달려 평지에 도착했고, 그곳에 무려 만 명이 넘는 수련자들이 있는 것을 보았다.
“저 사람이 곡의야.”
“아, 곡의는 왜 우리를 그렇게 쳐다보는 거지? 그의 의도가 뭐지?”
“뭐가 또 의도야, 그건 살의야. 뭘 기다리는 거야, 빨리 도망쳐!”
순간, 그 만 명이 넘는 수련자들은 곡의, 오원, 정무귀 세 사람의 맹렬한 기세를 보고 곧바로 겁에 질려 사방으로 흩어졌다.
“죽여라!”
곡의는 직접 외치며 손에 신기인 흑권장을 꺼내고는 토끼처럼 빠르게 달려가는 인파 속으로 돌진해 장장을 휘둘렀다.
3백만 개의 금토영체는 매번 신원이 작동할 때마다 완전히 힘을 발휘해 칼이나 몽둥이가 되어 베거나 내리쳐 사방을 학살했고, 순식간에 온 땅이 피와 살로 뒤덮였으며 수천 명의 수련자들이 즉사했다.
오원은 구공봉을 들고 악마가 내려온 듯 갑자기 인파 속으로 떨어져 봉의 위협적인 그림자가 산처럼 내리꽂혀 땅이 진동했으며, 거친 힘이 공간에 영향을 미쳐 수련자들을 하나하나 바닥에 넘어뜨린 뒤 연이어 봉으로 내리쳐 그들의 목숨을 끝냈다.
정무귀는 몸이 가벼우면서도 민첩하게 인파 속으로 들어가 손에 든 장검으로 가볍게 찌르기만 해도 수련자들을 즉시 베어 죽였다. 정무귀는 이미 금행과 목행의 법칙을 베어냈으며, 이제 자신의 마법은 다른 수련자들의 마법에 영향을 미쳐 그들의 마법을 직접 무효화시킬 수 있었다. 그래서 정무귀가 검을 찌를 때, 그 수련자들이 사용한 방어 마법은 전혀 저항력이 없어 그저 장검이 몸속으로 들어가는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다.
“하하, 이제 알겠어. 이 별에서는 반드시 살인을 해야 해. 살인만이 자신이 있는 공간의 공간 압력을 줄일 수 있어.” 곡의는 여러 번 공격한 뒤 자신의 주변 공간 압력이 정상 상태로 돌아온 것을 발견하고 기뻐하며 외쳤다.
그 오원도 2천 명이 넘는 사람들을 죽인 뒤 이제는 공중으로 날아올라 2미터가 넘는 높이까지 올라갈 수 있었다.
정무귀도 마찬가지로, 수천 명을 연이어 죽인 뒤 주변 공간의 압력이 현저히 약해졌다.

“이것이 바로 공간 규칙이로군. 이 별에는 분명히 공간 규칙의 영향이 있어. 이 별에 들어온 수련자는 충분히 많은 수련자를 죽여야만 이 별의 공간 규칙의 영향을 받지 않을 수 있어. 게다가, 내 직감으로는 일정 수의 수련자를 죽이면 우리는 공중으로 날아올라 더 이상 공간 규칙의 영향을 받지 않고 이 별 전체의 모습을 볼 수 있을 것 같아.” 쿠이는 기쁜 듯 말했다.
현재 이 별에서는 공중으로 날아오르면 눈으로 앞의 풍경을 제대로 볼 수 없고, 신식으로도 감지할 수 없어 수련자들이 이 별을 관찰하는 데 큰 장애가 된다. 하지만 쿠이는 살인을 통해 공간 압력이 약해진다는 것을 알고, 일정 수준까지 살인을 하면 공중으로 날아올라 신식으로 이 별 전체를 감지할 수 있다는 것을 즉시 깨달았다.
“우우, 그럼 뭘 기다리나? 이 규칙을 알았으니 지금 당장 살인을 계속하자.” 우위안은 구공봉을 흔들며 흥분해서 외쳤다.
“계속하자.” 칭우귀가 담담하게 말했다.
이 황금빛 별이 생겨난 이유는 은하 전장에 들어오는 수련자의 수를 극도로 줄이기 위함이었다. 이제 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람도 그 이유를 이해하고 마음이 밝아져 즉시 대량 살인을 결심했다.
어차피 화리신역의 수련자들은 이미 모두 죽었고, 남은 자들도 쿠이에 의해 촌계구 안에 가두어졌다. 그래서 지금 이 별에 들어오는 수련자들은 모두 다른 여섯 영역의 수련자들이므로, 쿠이는 살인을 할 때 아무런 부담도 느끼지 않았다.
곧바로 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 공중으로 날아올라 다른 수련자들을 빠르게 찾아 나섰다. 그렇다, 이 세 사람은 공간 압력이 줄어들자 이제 저공 비행이 가능해졌으므로, 이 속도의 이점을 활용해 다른 수련자들을 빠르게 추격해 죽이려 했다.
사실 지금 쿠이 세 사람뿐만 아니라 곽화, 류석, 목영, 팡숙 네 사람도 이미 이 규칙을 발견했기 때문에, 이 네 사람도 이미 대규모로 살인을 하고 있었다.
당연히 이 규칙도 곧 모든 사람들이 알게 되었고, 그래서 이 황금빛 별에서 마지막 광란의 전투가 또다시 치열하게 벌어졌다.
쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 이때 한 계곡에 도착했다. 계곡 안은 온통 황금빛으로 빛나는 돌들로 가득해 장엄하고 고요했으며, 계곡의 반대편에도 한 무리의 사람들이 있었는데, 그들의 우두머리는 바로 공예박이었다.

“곡의, 너희 셋도 너무 많이 죽였어. 이제는 도망칠 생각은 하지 마고, 순순히 목숨을 내놓아라.” 공야박의 손에 든 투심창이 땅에 곧게 꽂혀 있었고, 그의 눈에는 잔혹한 빛이 어려 있었다. 그는 차갑게 외쳤다.
공야박의 뒤에는 놀랍게도 천만 명의 수련자들이 있었는데, 모두 즈데이 신역의 사람들이었다.
곡의는 공야박을 바라보며 가볍게 웃었다. “공야박, 네가 스스로 죽음을 구하려 하니 나를 탓할 수는 없지. 8대 황족들은 위엄이 있긴 하지만, 그건 신계에서의 일이야. 성하 전장에서 내가 널 죽인다 해도 공야 가문이 무슨 수를 쓸 수 있겠어?”