제41장 방대한 정혈

인명부 상위 4명은 유성처럼 나타나 유성처럼 전투를 끝내며 제대신역의 백만 명의 수련자들을 직접 소멸시켰다.
제대신역의 수장인 공야박은 당연히 각 팀의 행동을 철저히 통제하여 수간신역과 화리신역으로 도망친 수련자들의 사망 상황을 파악하고 있었다.
제대에 남은 75억 명은 백만 명씩 한 팀으로 총 7,500개의 팀을 이루어, 거의 일렬로 서서 이동 중인 모든 별들을 순찰했다.
의심할 여지 없이, 곽화, 유석, 목영, 방속 네 사람이 죽인 백만 명도 죽기 전에 이미 소식을 전했다. 그래서 공야박도 이 네 사람의 동향을 알게 되었으며, 자신의 부하들이 순찰하는 지역에 인명부 상위 4명이 숨어 있다는 사실도 알게 되었다.
어느 별 위에서 공야박은 혼자 한 봉우리 꼭대기에 앉아 사나운 표정을 지었다.
“곽화, 유석, 목영, 방속, 이 네 놈들, 왜 하필 내가 순찰하는 지역에 있지?” 공야박은 갑자기 분노에 차서 외쳤다.
이 네 사람에 대해 공야박은 아무런 방법도 없었다. 더 많은 수련자들을 보내 네 사람을 포위할 수는 있었지만, 네 사람의 속도는 제대신역의 수련자들이 따라갈 수 없을 정도였다. 그래서 네 사람을 포위할 수 없었고, 그들의 게릴라 전술로 인해 제대신역은 예측할 수 없는 손실을 입게 되었다.
그래서 공야박은 고민 끝에 혼자서 모든 고통을 감수하기로 결심하고, 주변의 제대신역 팀들에게 네 사람이 있는 별자리를 우회하여 수간신역과 화리신역의 수련자들을 계속 순찰하라고 명령했다.
“흥, 지금은 네 놈들이 거만해도 괜찮아. 나중에 내가 신장기에 도달하면 반드시 네 놈들을 혹독하게 고문해 주마.” 공야박은 마음속으로 원망스럽게 맹세했다.
그 후 공야박은 연이어 명령을 내려 제대신역의 팀들이 곽화, 유석, 목영, 방속 네 사람이 있는 별자리 지역을 우회하도록 했다.
의심할 여지 없이, 곽화, 유석, 목영, 방속 네 사람이 있는 별자리에는 더 이상 어떤 팀도 오지 않았다.
이때 네 사람은 산꼭대기에서 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다.
“우리가 너무 잔혹하게 죽였어. 한 번에 백만 명이나 죽였으니, 공야박 그 녀석이 어떻게 사람을 보내겠어?” 곽화가 미소를 지으며 말했다.
유석은 가볍게 웃으며 손가락에 낀 공간 반지를 만지작거리며 침착하게 말했다. “이제 상관없어. 우리는 이미 충분한 정혈을 얻었으니, 이 정혈들을 모두 정제해 내면 신계로 돌아가자마자 바로 수위를 높일 수 있을 거야.”

네 사람이 성하전장에 온 목적은 단지 대량의 정혈을 얻어 자신의 신체 강도를 새로운 수준으로 끌어올려, 신장기의 수련 단계에 도달했을 때 다른 신장기 수련자들보다 더 높은 기초를 갖추기 위함이었다.
“그렇지, 우리는 살인광마가 아니니까, 자신의 실력을 향상시키는 게 가장 중요해.” 무영이 담담하게 웃으며 말했다.
“하지만 들었는데, 신병기기의 수련자들이 벌이는 대혼전은 천억 년에 한 번씩 반복되고, 성하전장에서는 특별한 보물이 나타난다고 해.” 방속이 갑자기 말하며 세 사람을 흥미롭게 바라보았다.
특별한 보물?
역시, 곽화, 유석, 무영 세 사람은 이 말을 듣자마자 수련하려는 생각을 포기하고 더 많은 정보를 얻으려 했다.
“구체적으로 어떤 보물인지는 모르지만, 적어도 신왕급의 신기일 거야. 예전에도 성하전장에서 이런 신기들이 나타났었는데, 대혼전이 끝나면 각 신왕들이 그것들을 차지해 갔지.” 방속이 담담하게 웃으며 말했다.
신왕들도 빼앗으려는 신기라니!
순간, 곽화, 유석, 무영 세 사람의 목구멍에서 ‘꿀꺽’ 소리가 나며 흥미가 급격히 증가했다.
“방속, 그 보물은 언제 나타나나?” 곽화도 참지 못하고 바로 물었다.
유석과 무영도 긴장한 표정으로 방속을 바라보았다.
방속은 그저 어깨를 으쓱하며 두 손을 벌리고 웃으며 말했다. “내가 어떻게 알겠어? 지금 우리에게는 단 하나의 방법밖에 없어. 여섯 신역의 수련자들처럼 성하전장의 중심으로 가는 거지. 우리 네 사람도 그들의 여섯 힘을 따라가면 분명 그 보물이 나타나는 순간을 마주하게 될 거야.”
보물이 성하전장에서 나타난다는 것은 대혼전의 결과와 관련이 있다는 뜻이고, 지금 대혼전의 마지막 단계는 여섯 역의 수련자들 간의 결투와 연관되어 있다.
“좋아, 그렇게 하자.” 곽화, 유석, 무영 세 사람은 즉시 고개를 끄덕이며 동의했다.
그러자 네 사람은 곧바로 하늘로 날아올라 별하늘을 빠르게 날아갔다.
※※※
곡의는 2만 명의 연제사들을 붙잡은 뒤 곧바로 그들을 복종시켰다.
하지만 이 2만 명은 모두 방심비의 영혼에 의해 통제되고 있었으며, 곡의는 앞으로 이 연제사들을 다스릴 생각이 전혀 없었다. 신인기의 연제사들은 앞으로 방모가 다스리고, 신병기기의 연제사들은 방심비 혼자서 다스릴 것이다.
화리신역의 연제사들도 성하전장에 들어온 뒤 자신들의 실력을 알고 있었기 때문에 화리신역의 대부대에 가지 않고 계속해서 각종 별들 사이에 숨어 있었다.

화리신역의 연공사들은 평소에 서로 연락을 주고받았다. 그래서 쿠이는 이 2만 명의 연공사들을 통제한 뒤, 아직 숨어 있는 연공사들과 연락하도록 했고, 곧바로 그들을 하나하나 정복해 나갔다.
화리신역에 남아 있는 100만 명의 연공사들을 모두 쿠이가 찾아냈다. 무계성두 덕분에 쿠이는 이미 정복한 연공사들을 각각의 별로 보내서 순식간에 이동시킬 수 있었으며, 마치 눈덩이처럼 화리신역의 모든 신병기기 연공사들을 찾아냈다.
그래서 대혼전이 끝나자마자 방기각은 곧바로 화리신역에서 가장 강력한 연공문파가 되었다.
쿠이는 화신신역의 모든 연공사들을 정복한 뒤 계속해서 성하전장의 중앙으로 날아가, 그곳에서 육역수련자들의 마지막 결전을 관찰하며 이익을 취하려 했다.
별하늘 위에서 혼자 날아가던 쿠이는 뜻밖에도 100만 명의 수련자들로 구성된 한 부대를 발견했다.
그것은 바로 천건신역의 부대였다.
택대신역과 마찬가지로 천건신역의 수장 진목청도 남은 70억 명이 넘는 수련자들을 여러 부대로 나누었으며, 각 부대는 100만 명의 수련자들로 구성되어 있었다. 이 부대들은 줄지어 이동하며 숨어 있는 수칸신역과 화리신역의 수련자들을 소탕했다.
이때 그 100만 명의 수련자들이 쿠이를 발견했다.
“하하, 2년 동안 사람을 죽이지 않았는데, 드디어 한 명을 만났군.”
“그래, 이 별하늘은 화리신역이나 수칸신역이 내려온 곳이 아닌데, 그들이 어떻게 여기에 올까. 이제 드디어 누군가가 왔으니, 우리도 기분을 풀 때가 됐군.”
“모기 다리도 살이니, 우리가 그를 잘 괴롭혀서 우울함을 풀어보자.”
……
순식간에 천건신역의 이 부대는 웃으며 날아와 쿠이를 둘러쌌다.
의심할 여지 없이, 이들은 쿠이가 혼자 온 것을 보고 그를 방랑하는 수련자로 여겨 그를 괴롭힌 뒤 죽이려 했다.
지난번 8개 신역 수련자들의 대결 이후, 이 100만 명은 오랫동안 사람을 죽이지 못해 마음이 간절했다.
“너희들 뭐 하려는 거냐!” 쿠이는 구형 포위망 속에서도 전혀 두려워하지 않고 날카롭게 소리쳤다.
그 100만 명의 수련자들은 쿠이의 말을 듣고 그가 두려워하는 줄 알고 바로 크게 웃었다.
“일부러 묻는군. 우리가 너를 둘러싼 건 당연히 너를 가지고 놀려는 거야.” 일부 수련자들이 방탕한 태도로 외치며 얼굴에는 경멸의 표정이 가득했다.
온갖 웃음소리가 동시에 울려퍼졌다.

곡의는 한숨을 쉬며 고개를 저었다가 이내 웃으며 말했다. “나는 너희를 죽일 생각이 없었지만, 너희가 일부러 나를 화나게 했으니 내가 너희를 죽여도 원망하지 마라. 너희가 수가 많다고 생각하니, 나도 사람들을 불러내겠다.”
갑자기, 춘계구 안의 천풍채 1만 9천 명이 모두 나왔다.
“죽여라!”
천풍채 1만 9천 명은 나오자마자 즉시 천풍연망진을 구축했다. 그들은 마치 날아가는 기러기처럼 갑자기 창처럼 주변 포위망 속으로 돌진하며 강력한 마법 공격을 가해 포위망에 큰 틈을 만들었다.
동시에 오원과 정무귀 두 사람도 춘계구에서 나와 곡의와 함께 세 사람이 동시에 다른 방향으로 맹렬한 공격을 가했다.
곡의의 모습은 불안정하여 마치 공간을 뛰어다니는 것처럼 이곳저곳을 옮겨 다녔다. 어느 곳에 도착하면 두 손을 빠르게 내밀어 금화영체가 만들어낸 불꽃으로 넓은 공간을 태워 그곳의 수련자들을 모두 중상시켰다.
오원은 구공봉을 들고 화살처럼 빠르게 어느 곳으로 날아가 구공봉의 힘으로 하늘을 찢는 바람을 일으켜 수련자들을 한꺼번에 날려버렸다.
정무귀의 몸은 눈을 사로잡을 정도로 빨라서 도저히 예측할 수 없었다. 그가 정지할 때면 주변의 수련자들은 즉시 자신의 마법을 사용해 그의 공격을 막으려 했다.
하지만 이들 수련자들은 자신들의 마법이 저절로 사라지는 것을 보고 깜짝 놀랐다.
그렇다. 정무귀가 공격한 곳은 모두 금행이나 목행의 법칙을 깨달은 수련자들이었고, 이들이 사용한 마법에는 당연히 금행과 목행의 법칙이 담겨 있었다. 이미 금행과 목행의 법칙을 파괴한 정무귀에게 이러한 마법들은 큰 영향을 받아 전체적인 안정성을 잃고 순식간에 사라져버렸다.
정무귀의 손에는 검 모양의 신기가 있었는데, 이는 당연히 곡의가 그에게 준 신기였다. 그는 손에 든 신검을 휘둘러 신원들을 발사했는데, 그 안에는 사람을 질식시킬 듯한 살기가 담겨 있어 수련자들의 몸을 차례로 파괴했다.
“안 돼, 이 사람들은 모두 악마야.”
“말도 안 돼, 이 사람들이 어떻게 갑자기 나타났지? 그들에게도 공간 신기가 있나?”
“속도가 너무 빨라, 정말 너무 빨라.”
“세상에, 그들이 진형을 짜서 공격하고 있어. 원래부터 준비해뒀던 거야. 우리가 스스로 목숨을 내놓으러 온 거야.”
……
순식간의 공격으로 천건신역의 100만 명의 수련자들은 자신감을 잃고 공포에 질려 비명을 지르며 오직 도망칠 생각만 했다.

하지만, 쿠이는 어떻게 이 백만 명의 수련자들에게 생명을 살릴 기회를 줄 수 있겠는가? 끊임없이 공간을 뛰어다니며 양손으로 번개처럼 공격을 가했고, 이 백만 명의 수련자들은 멀리 도망가지도 못하고 모두 살해당했다.
의심할 여지 없이, 별하늘에 떠 있는 정혈을 수집하는 일은 천풍채의 만 구천 명이 맡아 수행했다.
이 백만 명의 수련자들의 정혈이 있으면, 쿠이는 자신의 몸속에 있는 융합영체의 수를 극한까지 늘릴 수 있을 뿐만 아니라 천풍채의 모든 사람들도 몸속의 영체 수를 극한까지 늘릴 수 있다.
“채왕님, 정혈을 모두 수집했습니다.” 주천이 공간반지를 들고 쿠이 앞에 나타났다.
쿠이는 크게 웃으며 공간반지를 받아들고 큰 소리로 외쳤다. “형제들이여, 이렇게 많은 정혈이 있으니 우리의 실력을 가장 강력한 수준까지 끌어올릴 수 있습니다. 잠시 쉬면서 먼저 실력을 최고조로 끌어올린 다음, 육역의 수련자들과 결전을 벌이도록 합시다.”
“네, 채왕님.” 천풍채의 만 구천 명이 흥분하여 외쳤다.