제33장 백재 산악지대

곡의는 촌계구에 들어갔다.
이때 청이이는 혼자 한 행성에서 자신의 마법을 연습하고 있었는데, 그것은 바로 융합 마법이었다.
융합 마법이란 두 가지 법칙이 포함된 마법으로, 이는 청이이가 이미 두 가지 완전한 법칙을 깨달아 수병기에 도달했음을 의미했다.
단 3년 만에 청이이는 기신의 도움을 받아 목행 법칙을 깨달았으며, 기존에 깨달았던 수행 법칙까지 더해져 두 가지 법칙을 모두 완전히 이해하게 되었다.
청이이는 손에 신기인 청수검을 들고 있었는데, 검끝이 향하는 곳마다 물날이 날아갔다. 이 물날은 마치 곡도와 같았으며, 윗부분은 청색으로 목행 법칙을, 아랫부분은 파란색으로 수행 법칙을 상징했다.
물날이 날아가 땅에 부딪히자 곧바로 수천 미터 깊이의 심연이 생겨났다.
“하하, 수병기의 힘은 정말 강력하군. 내 영혼의 마법까지 더하면 수병기 최고 수준의 수련자들과 맞서도 두렵지 않아.” 청이이는 방금 생긴 심연을 보며 기쁘게 외쳤고, 그녀의 풍만한 가슴도 그로 인해 약간 위아래로 흔들렸다.
곡의는 공중에서 청이이의 유혹적인 몸매를 보고는 저도 모르게 고개를 돌렸다. 이마를 만져보며 그는 이토록 매혹적인 여자 앞에서 때로는 상당한 압박감을 느껴야 한다는 것을 깨달았다.
곧 곡의는 땅에 내려왔다.
“청이이, 수병기에 도달한 것을 축하해. 자, 3년의 시간이 지났으니 나도 2천 개의 신기를 제작했어. 이제 나를 천풍채로 데려가 줄 수 있겠지?” 곡의는 땅에 내리자마자 미소를 지으며 말했고, 그의 눈빛은 청이이에게 격려를 보냈다.
히히히, 청이이는 이때 웃으며 흥미롭다는 듯 곡의를 바라보았고, 그녀의 밝은 눈동자에는 교활함이 스쳐 지나갔다.
“곡의, 너와 한 번 싸워보고 싶어. 네 진짜 힘을 보고 싶어.” 청이이는 유혹적인 목소리로 천천히 말하며 깜빡이는 눈으로 그를 바라보았다.
청이이의 말을 듣고 곡의는 한숨을 쉬며 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.
“싸우고 싶다고? 그럼 시작해도 돼.” 곡의는 곧바로 미소를 지으며 말했다.
청이이는 곡의가 동의해 주자 마치 그가 마음을 바꿀까 봐 두려워하는 듯 즉시 신기인 청수검을 들어 올려 물날을 발사해 곡의를 향해 날렸다.
그러나 이때 극도로 기이한 현상이 일어났다.
그 물날은 비행하는 동안 매우 섬세하게 서서히 팽창했으며, 곡의 앞에 도달했을 때는 이미 10미터나 되는 크기로 팽창해 있었다. 그러다 갑자기 흩어져 사라졌다.
곡의는 꼼짝도 하지 않았고, 그렇게 청이이가 자랑스럽게 준비한 마법을 해결해 버렸다.

“이게 어떻게 가능해? 쿠이, 어떻게 그런 걸 해낸 거야?” 칭이이는 놀란 표정으로 소리쳤으며, 믿을 수 없다는 듯 쿠이를 바라보며 그가 자신의 의문을 풀어주기를 기대했다.
이 몇 년 동안 쿠이는 칭이이가 ‘순계구’ 안에서 움직이는 것을 전혀 제한하지 않았기에, 칭이이는 순계구 안에서 쿠이가 주인이라는 사실을 전혀 몰랐다. 당연히 아까 그 물날도 쿠이의 의지에 따라 극적으로 팽창하다가 사라졌다.
“이유는 묻지 마. 나중에 알게 될 거야. 지금은 여기를 떠나 너희들의 천풍채로 가서 신기를 주천에게 전해줘.” 쿠이는 미소를 지으며 말했다.
칭이이가 다시 질문하기도 전에 쿠이의 머릿속에 생각이 떠오르자, 둘은 곧바로 순계구를 떠나 ‘삼정문’ 석성 안에 나타났다.
칭이이는 갑자기 자신이 다시 석성 안에 있다는 것을 깨닫고 질문하려 했지만, 쿠이가 이미 그녀의 손을 잡았고, 둘은 다시 갑자기 산악 지대에 나타났다. 바로 쿠이가 처음 주천과 만났던 그 장소였다.
“이게… 쿠이, 네 몸에 공간 신기가 있어?” 칭이이는 상황을 깨닫고 무슨 일인지 알아차렸다.
쿠이는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “됐어, 내 비밀은 더 이상 묻지 마. 절대 밖에 말하지도 마. 이제 금관폭응을 불러서 함께 천풍채로 가자.”
칭이이는 잠시 망설였다. 이번에는 쿠이의 연이은 행동에 충격을 받아 당장은 상황을 이해할 수 없었다.
잠시 후, 칭이이는 마침내 금관폭응을 하늘에서 불러내었다.
곧이어 쿠이와 칭이이는 금관폭응의 등에 올라타 함께 백채 산악 지대로 날아갔다.
※※※
천풍채는 백채 산악 지대의 서쪽에 위치해 있고, 백수촌은 북쪽에 있다.
이때 금관폭응은 칭이이와 쿠이 둘을 데리고 백채 산악 지대의 북쪽을 지나 서쪽의 천풍채 기지로 돌아왔다.
주천은 이미 칭이이의 전언을 받고 쿠이가 온다는 것을 알고 있어서, 즉시 조정, 진란, 탁서 세 명의 채주를 불러 천풍보 밖에서 흥분된 마음으로 기다리고 있었다.
쿠이가 가져온 2천 개의 신기 덕분에 천풍채의 힘은 순식간에 두 배 이상 증가했으며, 4위인 랑일채를 공격하는 데에는 문제가 없을 것이었다.
곧 주천, 조정, 진란, 탁서 네 사람은 하늘에 나타난 금관폭응을 보고 즉시 표정이 밝아지며 환한 미소를 지었다.
금관폭응이 내려오자 쿠이와 칭이이도 땅에 내려섰다.
“하하, 쿠이, 드디어 다시 만났구나.” 주천은 즉시 큰 소리로 외치며 매우 정중하게 인사했다.

곡의도 미소를 지으며 말했다. “대채주, 우리 또 만났군요. 옆에 있는 이 세 분 채주분들도 저에게 소개해 주세요.”
곡의의 말을 듣고 조정, 진란, 탁서이 세 채주의 얼굴에는 더욱 환한 미소가 번졌다.
“조정, 2채주입니다.”
“진란, 3채주입니다.”
“탁서이, 4채주입니다.”
주천이 재빨리 소개하자 곡의도 하나하나 고개를 끄덕이며 알아들은 척했다.
“자, 곡의, 다섯째 누이가 말하길 이번에는 2천 점의 신기를 가져왔다고 하더군요. 그럼 천풍보 안으로 들어가 함께 이 신기들을 감상해 봅시다.” 주천은 눈을 반짝이며 곡의를 바라보며 조급하게 재촉했다.
곡의는 헤헤 웃으며 곧바로 천풍보 안으로 들어갔다.
주천, 조정, 진란, 탁서이, 청이이 다섯 명의 채주는 이때 한 줄로 서 있었고, 곡의는 그들을 향해 공간 반지를 꺼냈다.
“여러분, 잘 보세요.” 곡의가 웃으며 말했다.
다섯 사람은 약간 흥분하여 예의도 잊고 목을 내밀었다.
쾅당……
맑고 울림이 큰 소리가 계속 울려 퍼지며, 2천 점의 신기가 깔끔하게 바닥에 떨어져 세 줄로 배열되어 넓은 공간을 가득 채웠다.
“아……”
“정말 신기네요, 2천 점이나.”
“곡의, 당신 정말로 신기를 만들어낼 수 있군요. 대박이에요.”
“이런 신기들이 있으면 우리 천풍채는 분명 발전할 거예요.”
다섯 명의 채주는 눈을 번갈아가며 바닥에 놓인 신기들을 살피며 흥분하여 큰 소리로 외쳤다. 그들의 기쁨은 말로 표현할 수 없을 정도였다.
곡의는 한쪽에 서서 조용히 기다렸다.
다섯 명의 채주는 모든 신기를 살펴본 후에야 기쁜 표정으로 곡의를 바라보며 감사한 눈빛을 보냈다.
“곡의, 이 2천 점의 신기 덕분에 우리 천풍채의 실력은 한순간에 두 배 이상 상승할 거예요. 우리는 이미 랑일채에 대해 조사했고, 곧 그곳을 공격하기로 결정했습니다.” 주천이 기쁘게 말했다.
조정, 진란, 탁서이 세 사람도 긍정적으로 고개를 끄덕였다.
곡의는 웃으며 청이이를 한 번 바라본 뒤 침착하게 말했다. “그럼 이렇게 하죠. 랑일채의 두 명의 신병기기 채주는 제가 청이이와 함께 맡을게요. 여러분 네 명은 천풍채의 인원들을 이끌고 랑일채의 인원들을 포위하기만 하면 됩니다.”
주천, 조정, 진란, 탁서이 네 사람은 곡의의 말을 듣고 의아한 표정으로 청이이를 바라보았다.
“곡의, 다섯째 누이는 신인기기 수준의 수련자일 뿐이에요. 비록 그녀의 영혼의 술법이 뛰어나긴 하지만 신병기기기 수준의 수련자들에게는 영향을 줄 수 없어요.” 주천이 즉시 말하며 얼굴에 의문이 가득했다.

이때, 청이이는 깔깔거리며 웃기 시작했고, 눈도 웃음으로 가늘어졌다. 모든 이들의 시선이 자신에게 쏠리자 그제야 자신의 실력을 과시하기 시작했다.
“네 분 형님, 저는 이미 신병기기에 도달했어요.” 청이이는 환한 미소를 지으며 말했다.
곧이어 청이이는 오른손을 흔들자마자 원형의 영체가 나타났는데, 한쪽은 청색이고 다른 쪽은 푸른색이었으며, 목행법칙과 수행법칙이 완벽하게 융합되어 있었다.
“아…… 두 가지 법칙이라니.”
“오동생, 정말로 신병기기에 도달했구나.”
“세상에, 겨우 3년밖에 안 지났는데 오동생이 이렇게 빨리 도달하다니.”
“정말 예상치 못했어. 오동생이 이렇게 빨리 목행법칙을 깨달았다니. 잘했어. 이제 오동생도 신병기기에 도달했으니, 우리 천풍채의 실력도 더욱 강해졌어.” 네 명의 채주들이 흥분하여 칭찬했다.
청이이는 가슴을 펴고 모두에게 윙크를 하며 매우 즐거워했다.
곡의, 주천, 조정, 진란, 탁서이 다섯 명은 저도 모르게 고개를 돌려 청이이를 똑바로 쳐다보지 못했다.
※※※
백채 산악지대에서 네 번째로 순위가 높은 랑일채는 북쪽에 위치해 있었다.
이때, 하늘 위의 금관폭응 위에서 곡의와 청이이 두 사람이 아래를 내려다보고 있었는데, 그곳이 바로 랑일채의 거점이었다.
“곡의, 랑일채의 두 채주 중, 대채주 유덕명은 수행과 토행 두 가지 법칙을 깨달았으며, 몸속의 영체 수는 약 50만 개 정도야. 이채주 육숭수는 금행과 토행 두 가지 법칙을 깨달았는데, 몸속의 영체 수는 아마 20만 개 정도일 거야.” 청이이가 이때 곡의에게 랑일채의 상황을 설명해 주었다.
사실, 곡의가 랑일채에 머무는 동안 기신이 이미 랑일채의 두 채주의 실력을 곡의에게 알려주었다. 그래서 곡의가 자신과 청이이가 랑일채의 두 채주를 공격하자고 제안한 것이다.
“유덕명은 나에게 맡겨. 육숭수는 네가 가라.” 곡의가 담담하게 말했다.
곡의가 얻은 백린폭어의 수코 수는 50만 개나 되었고, 자신이 1만 개를 사용한 후에도 여전히 많이 남아 있었다. 그래서 곡의는 청이이가 수행법칙을 깨달은 후, 청이이에게 1만 개의 백린폭어 수코를 주었고, 이제 청이이의 몸속에 있는 수행 영체의 수는 30만 개에 달했다.
따라서 곡의는 청이이의 영체 수의 우위와 영혼의 술법을 이용한 기습을 통해 랑일채의 이채주 육숭수가 청이이의 상대가 될 수 없다고 믿었다.
“히히, 좋아! 내가 어떻게 한 방에 그 육숭수를 제압할지 봐. 예전에 그 성가신 녀석이 내 아름다움을 탐내더니 정말 역겨웠어. 이번에는 제대로 혼내줄 거야.” 청이이가 즐겁게 말했다.

곡의는 어쩔 수 없다는 듯 미소를 지으며 바로 말했다. “좋아, 이제 우리는 촌계구로 돌아가서 기습을 준비하자.”
말도 없이 곡의는 청이이를 데리고 촌계구로 들어갔다.
한편, 량일채의 기지 안에는 량일보라는 건물이 있었는데, 그곳은 두 채주인 우덕명과 옥숭수의 거처이자 량일채의 의사결정 장소였다.
이때 우덕명과 옥숭수는 함께 앉아서 일을 상의하고 있었다.
“이동생, 최근 천풍채에 이상한 움직임이 있어. 그들도 우리 량일채를 감시하기 위해 사람을 보내고 있어.” 우덕명은 말얼굴에 눈빛이 어두워 보이며 차갑게 말했다.
“형님, 걱정하지 마세요. 우리 둘 다 신병기기의 수련 단계에 있어요. 천풍채에도 네 명의 신병기기 채주가 있지만, 우리를 공격하려 해도 절대 불가능해요. 그러니 제가 장담하건대, 천풍채가 도둑질할 마음은 있어도 감히 실행할 용기는 없을 거예요.” 옥숭수는 용모가 준수하고 품위 있어 보이며 우아하게 말하며 자신감을 드러냈다.
바로 그때였다.
“량일채, 이제 사라진다.”
곡의와 청이이가 갑자기 두 사람 앞에 나타나며 한마디 외치자마자 공격이 즉시 시작되었다.
곡의는 머리에 신기인 구주용관을 쓰고, 손에는 세 개의 신기인 예사목, 유운음쇄, 황막화축을 들고 있었으며, 동시에 이 네 개의 신기를 동원해 우덕명에게 가장 강력한 공격을 가했다.
그렇다, 곡의의 몸속에는 금행, 목행, 수행, 토행의 영체가 각각 백 개씩 있었다. 이때 네 개의 신기를 동원하자 네 개의 영체 마법과 아홉 개의 금빛 광선, 팔뚝만 한 길이의 푸른 실, 수행 영체가 응축된 푸른 얼음, 토행 영체가 뒤섞인 황막이 모두 우덕명을 향해 날아갔다.
우덕명은 비록 신병기기의 수련 단계에 있었지만 수행과 토행의 법칙만을 깨달았을 뿐이며, 영체의 수는 50만 개에 불과했다. 갑자기 나타난 네 개의 영체 공격에 반응하여 막으려 했지만, 공격을 맞자마자 몸이 즉시 파괴되었다.
하지만 곡의는 즉시 우덕명의 목숨을 빼앗지는 않았다.
한편, 청이이도 갑자기 공격을 가했는데, 신병기기급의 신기인 청수검은 청이이에게 딱 맞아떨어졌고, 그녀는 곧바로 한 사람 크기의 물날을 휘둘러 옥숭수를 공격했다.
옥숭수는 반격하려 했지만 자신의 정신이 둔해진 것을 느끼고 청이이의 영혼의 마법에 걸렸다는 것을 깨달았다. 당연히 도망칠 수도 없어 물날을 그대로 맞아야 했고, 20만 개의 영체로는 청이이의 단호한 일격을 막을 수 없었다.

찰나의 순간에, 랑리채의 대채주 유덕명과 이채주 육숭수는 모두 심각한 부상을 입고 땅에 쓰러졌다.
“청이이, 뭐 하고 웃고 있는 거야? 빨리 영혼의 술법을 사용해서 그 둘을 통제해.” 쿠이는 기쁘게 소리쳤다.
신병기기의 인물들인 그 둘은 쿠이에게 아직 쓸모가 있으니 함부로 죽일 수는 없었다.