제38장 악의 해방

어둠의 부하들이 큰 집을 떠난 지 얼마 지나지 않아, 방 안에서 살해된 두 명의 마화자들은 재가 되어 급속히 사라졌고, 그 뒤에는 타이트한 의상을 입은 니오가 나타났다. 그는 재를 큰 자루에 담으면서 계속 귀를 세우고 코를 움직여 냄새를 맡았다. 주변에 어둠의 부하들이 없다는 것을 확인한 후, 그는 재빨리 집을 나와 원래 길로 돌아갔다.
이때 니오는 이미 인간의 형태를 하고 있었으며, 몸은 가볍고 민첩했다. 또한 걸을 때마다 어둠의 부하들이 남긴 눈속의 발자국을 이용해 자신의 행동 흔적을 최대한 감추었다. 길 위에서 그가 죽인 어둠의 부하들은 하나하나 완전히 흡수하여 포장해 가지고 갔다. ‘생명 흡수’의 비밀을 숨기기 위해서는 위험을 감수하고 시간을 낭비하는 것도 가치가 있었다.
니오는 처음 전투가 벌어졌던 곳으로 돌아와 고릴라 같은 팀의 생명력을 모두 빨아들였을 뿐만 아니라, 리즈에게 부상당한 몇 명의 어둠의 부하들도 처리해 버렸다. 그들은 니오가 다시 돌아올 것이라고는 전혀 예상하지 못해 모두 잔혹하게 살해당했다.
“죽여, 날 죽여!” 심장핵이 파괴된 블라디미르는 아직 죽지 않았다. 뇌핵이 에너지를 공급해 주는 것은 악마들이 특별히 중요하게 여기는 꼭두각시들에게 주는 특별한 혜택이었으며, 물론 고문이라고 볼 수도 있었다.
블라디미르의 눈빛을 통해 니오는 마성이 약해지면서 그의 의식 속에 남아 있는 자아가 이제 주도권을 잡고 있다는 것을 알 수 있었다.
니오는 블라디미르의 몸에서 계속 ‘생명 흡수’를 하면서 동시에 그의 머리에 생명의 촉수를 사용했다. 예상대로, 블라디미르의 몸은 심하게 위축되고 말랐지만 그의 자아는 더욱 회복되는 듯했다. 물론 그의 몸이 심하게 파괴되어 의식이 오래 유지될 수는 없었다.
“블라디미르, 나에게 마음을 열어라. 네가 본 것을 보게 해주고, 어둠의 세력에 관한 더 많은 비밀을 알려다오. 나는 신앙으로 맹세한다. 너와 악마들의 손에 죽은 그 황야 부족의 형제들을 위해 복수하겠다.”
블라디미르는 힘겹게 고개를 끄덕였다. “고마…워!”
사실 니오는 샤먼의 ‘영체 감응’을 이용해 블라디미르의 의식과 연결되는 정신적 다리를 만드는 역할만 했을 뿐, 실제로 정보를 수집하는 것은 낸시였다. 그녀의 효율성은 니오의 10만 배에 달했으며, 외부의 기억의 파도가 본체의 의식에 해를 끼칠 걱정도 없었다.
“세상에서 와서 결국 세상의 품으로 돌아간다. 네 몸은 대지와 하나가 되고, 네 영혼은 자연으로 돌아갈 것이다. 자연의 의지를 담고, 자연의 모든 것을 경험하며, 마음의 깨달음을 가져오라. 한 생명의 여정은 이 순간 끝나고, 또 다른 여정이 이미 싹트고 있다…” 샤먼은 정신적 지도자로서 각종 제사를 주관하는 것이 일상생활의 중요한 부분이었다. 니오는 비록 처음으로 죽음의 제사를 주관했지만, 신앙에 대한 진실한 믿음 덕분에 침착하고 여유로웠으며, 일부러 노력할 필요도 없이 생각나는 대로 말하면 그것이 자연스럽게 기도가 되었다.
한 자루의 비수가 블라디미르의 턱 아래에서 그의 머리로 파고들었다. 블라디미르는 죽었고, 니오는 그의 영혼이 떠나면서 생명력도 완전히 사라지는 것을 느낄 수 있었다. 그의 마지막 표정은 평온하면서도 약간의 기쁨이 담겨 있었으며, 눈빛은 다소 멀고 열정적이어서 마치 익숙한 사람이나 풍경을 본 것 같았다. 이 모습은 니오의 기억 속에 깊이 새겨졌다.

“블라디미르가 죽었다고?!” 우물 옆에서 파드는 고개를 돌려 블라디미르가 있던 방향을 바라보았다. 동시에 그 사실을 감지한 이는, 처음에 블라디미르를 위해 뇌핵 공급 체계를 구축했던 언데드 마법사 에류시스도 있었다.
적색 귀신들과 청색 귀신들 간의 전투는 아직 끝나지 않았다.
흑기사 파드가 부하들을 이끌고 전투에 개입하자, 청색 귀신들의 우두머리 도지는 이미 물러날 생각을 했지만, 청색 귀신들의 지원군이 적절한 타이밍에 도착했다. 그들은 또 다른 포식자 집단으로, 1200명이 넘는 모래돌 인간짐승들이었다. 게다가 도지가 가장 두려워했던 파드가 전장을 떠나자, 도지의 자신감과 청색 귀신들의 용기도 되살아났다. 청색 귀신들은 전투의 주도권을 되찾았고, 암흑의 부하들은 대량의 청색 귀신들에게 포위되어 심각한 사상자가 발생하기 시작했다.
에류시스는 계속해서 마법을 사용했지만, 청색 귀신들에게는 두 명의 기도사가 있었는데, 그들 역시 마법사였다. 그들의 마법은 에류시스만큼 사악하고 강력하지는 않았지만, 그의 마법의 힘을 심각하게 약화시켰다. 이로 인해 에류시스는 분노와 불안을 느꼈다. 그는 파드가 결과만 중요시하고 과정은 신경 쓰지 않는 성격을 잘 알고 있었기에, 아무리 1천 가지 이유가 있다 해도 실패를 완전히 변명할 수는 없었다.
바로 그때, 블라디미르가 죽었다.
“누가 블라디미르의 영혼을 해방시킨 거지?” 이런 의문은 곧 에류시스를 사로잡았다. 어렴풋한 예감과 파드의 분노를 줄일 새로운 방법에 대한 생각이 그의 동력이 되어, 전투에 참여하지 않은 4명의 시위병과 언데드 갑옷을 이끌고 에류시스는 검은 연기를 피워 올리며 먼저 블라디미르가 죽은 곳에 도착했다.
“자연 에너지의 기운…” 에류시스는 허리에 매달린 가방에서 검은 회색 가루를 꺼내 공중에 바람에 날아가지 않는 마법의 문양을 그렸다. 그리고 강하게 손을 흔들자 가루는 검은 연기로 변했다. 이 연기는 마치 수많은 긴 벌레들처럼 공중을 유영하며 니오가 블라디미르를 해방시킨 장면을 그려냈다.
“헤헤!” 에류시스는 기뻐하는 표정을 지었고, 계속해서 마법을 사용하려 했지만 눈을 굴리더니 다시 멈추고는 혈색 지옥화를 방출했다.
몇 분 후, 얼굴이 어두워진 파드가 도착했고, 한눈에 마법 연기로 그려진 입체적인 그림을 보고 무슨 일이 일어났는지 즉시 알아차렸다.
“주인님, 제 능력이 부족합니다. 추적 마법은 주인님이 사용해 주십시오.” 에류시스는 매우 공손하게 말했다.
“교활한 놈!” 파드는 이를 갈며 손을 들자 빛이 번쩍였고, 공중에 어두운 깃발이 펄럭였다.
깃발이 모이자 모든 암흑의 부하들이 깃발이 있는 방향으로 몰려들었다. 그중에는 전선에서 청색 귀신들과 싸우는 자들과 우물 옆에서 아래를 주시하던 윌리엄을 포함한 암흑의 부하들도 있었다. 떠나기 전에 윌리엄은 당연히 우물 안으로 내려간 동료들에게 알리는 것을 잊지 않았다.
우물 바닥에서는 어둡고 좁으며 미끄럽고, 차가운 물살이 거세게 흐르는 열악한 환경 속에서 치열한 전투가 벌어지고 있었다.
고튼은 아직 행방을 알 수 없었고, 이모튼 등은 그가 부상당한 후 거센 물살에 휩쓸려 수로 깊은 곳으로 가버렸다고 의심했다. 하지만 그들은 지금 자신들의 문제로 바쁘어 고튼의 생존 문제를 신경 쓸 여유가 전혀 없었다.
아……
또 한 명의 마변자가 비명 속에서 목숨을 잃었다. 그 처절한 비명은 이모튼을 포함한 모든 이들의 마음속에 깊은 공포를 불러일으켰다. 악과 악마와 어울리는 암흑의 일원으로서 그들은 이미 많은 악한 것들을 보아왔지만, 이처럼 악하고 끔찍한 존재는 처음 보는 것이었다.

우선 이 녀석은 마치 불사의 몸을 가진 것 같아, 이 좁은 공간에서 도망치기가 극도로 어렵다. 이모튼과 다른 마변자들, 마시들은 이 녀석에게 온갖 암사 에너지 공격을 가했으며, 그 효과도 있어서 이 녀석은 비명을 지르며 피와 살점이 튀었지만, 그저 강인할 뿐만 아니라 회복 속도도 미칠 정도로 빨라서 엉망이 된 상태에서도 죽지 않고 계속 공격했다. 이런 상황에서 세 명의 멤버가 기회를 잡혀 성공적으로 영혼이 점령당했다.
그렇다, 영혼 점령. 이것이 바로 이 녀석의 사악한 능력 중 하나로, 살과 피를 영양분 삼아 스스로를 번식시키고 상처를 회복한다. 이모튼 일행은 몇몇 멤버들이 비명 속에서 점점 썩어 들어가는 모습을 지켜보았으며, 수많은 갈고리 모양의 검은 가시들이 몸에서 튀어나와 극도로 비참하게 죽어갔다.
이 괴물의 또 다른 사악한 능력은 팔다리에 앞뒤가 없으며 길이도 조절할 수 있다는 것이다. 혹은 말하자면, 그 팔다리는 때로 사람을 혼란스럽게 하기 위한 것이며, 실제로 필요할 때면 몸의 어느 부분에서든 새로운 팔다리가 자라날 수 있다. 상식으로 판단하고 대응하려 해도 오히려 큰 손해를 볼 뿐이다.
또한 이 괴물의 또 다른 사악한 능력은 노래하는 것인데, 정확히 노래라고 할 수는 없고 일종의 신음 소리로, 여자가 침대에서 신음할 때의 느낌과 비슷하지만 그보다 100배는 더 강렬하여 사람에게 엄청난 영향을 미친다. 귀를 막아도 소용없어서 사람은 집중할 수 없으며, 몇몇 마화자들은 심지어 자아를 잃고 스스로 몸을 바쳐 이 녀석에게 잔혹하게 잡아먹혔다.
그리고 그 괴물의 얼굴도 마찬가지로 사람의 정신을 혼란스럽게 하며, 끊임없이 변형되고 미약한 빛을 발해 어둠 속에서도 눈에 띄며, 가련하고 처절하며, 광란에 빠지고, 깊고 은밀한 표정을 보인다… 수많은 얼굴들이 각자의 매력을 지니고 있어 사람의 시선을 끌어당기며, 무의식적으로 그 영향을 받아 고통과 같은 극단적인 자극이 있어야만 스스로를 깨울 수 있으며, 그 전제 조건은 깊이 매혹당하지 않은 상태여야 한다.
“젠장, 모두 죽을 각오로 들어! 내 명령에 따라 모두 전투 에너지를 방출해 이 빌어먹을 놈을 산산조각 내자!”
이모튼의 지휘 아래, 암사 광날이 그 순간 수로를 가득 채웠고, 괴물은 도망칠 곳이 없어 광란의 비명을 지르며 수많은 가지가 부러졌다. 어둠의 부하들도 힘들었는데, 좁은 수로에서는 나란히 있을 수 없어서 누군가는 먼저, 누군가는 나중에 공격해야 했으며, 공격이 빈번할수록 앞에 있는 사람들은 더 많은 공격을 받아야 했다. 게다가 공격할 때 거센 물살이 그들에게 영향을 미쳐 심지어는 수로 깊은 곳으로 떠내려갈 위험도 있어 매우 위험했다.
“한 번 더!” 효과가 뚜렷해지자 이모튼은 기회를 놓치지 않고, 어둠의 부하들도 목숨을 걸고 암사 날 광격을 집중적으로 퍼부어 바위를 베고 돌을 부수며 거센 물살을 역류시켜 괴물을 공격했다. 수없이 많은 베는 소리가 하나의 거대한 소리로 합쳐져 괴물은 마침내 수많은 조각으로 산산이 부서졌고, 모인 물살에 휩쓸려 더욱 거세고 격렬한 속도로 아래로 떨어졌다.
“단단히 서서 잡아!” 이모튼은 광란의 비명을 지르며 발톱을 휘둘러 다시 한 번 암벽 속으로 파고들었다.
“아!” 부상당한 마변자가 거센 물살에 휩쓸려 깊은 곳으로 가고, 당황한 채 다른 마시를 꽉 붙잡았고, 둘은 함께 멀리 떠내려갔다.

“아……” 또다시 비명이 터졌다. 이번에는 이모튼에게 더 가까운 곳에서였다. 이모튼이 고개를 돌려 자세히 보니, 괴물의 커다란 발톱이 한 마법변이자의 가슴과 배를 찢고 있었으며, 발톱과 연결된 팔은 마치 뱀처럼 감겨들어 이모튼이 멍하니 바라보는 사이에 발톱과 하나가 되어 조여들었다. 쿠르르르! 그 마법변이자의 갈비뼈가 몇 개나 부러졌는지 알 수 없었고, 입에서는 피덩어리가 흘러나왔다. 그는 손을 놓자 급류에 휩쓸려 갔다.

겨우 목숨을 건졌지만, 숨도 제대로 고르기 전에 뒤쪽 수로 깊은 곳에서 둥! 둥! 하는 소리가 들렸다. 마치 거대한 다지류 생물이 벽을 따라 움직이는 것 같았다.

“빨리, 여기서 벗어나!” 이모튼은 목이 터져라 외치며 동시에 급류와 싸우며 앞쪽 우물 입구로 비치는 빛을 향해 올라갔다. 물살이 너무 세서 발로는 거의 힘을 쓸 수 없어 오직 두 팔만을 사용해야 했다. 그의 뒤에 있던 마법시종들과 마법변이자들도 괴물이 죽지 않고 하류에서 다시 모여 돌아올 가능성이 높다는 것을 알고 있었다.

“젠장, 빨리!” 모든 암흑의 부하들도 온 힘을 다해 올라갔다.

둥둥둥! 둥둥둥! 소리는 점점 더 빨라지고 가까워졌다. 그 특이한 신음소리가 다시 울려 퍼졌고, 수많은 검은 가시들이 거미줄처럼 뿜어져 나와 가장 뒤에 있던 마법변이자를 감쌌다.

“아!” 바늘로 찌르고 살을 벗기는 고문에 그 마법변이자의 살은 피투성이가 되어 온몸에 상처투성이가 되었다. 급류에 씻겨지자 그 고통은 평생 가장 극심한 것이었다.

치치! 또 다른 마법시종이 감겼다. 그 마법시종의 얼굴은 고통으로 일그러졌고, 두 손으로 바위를 꽉 움켜쥐었지만, 뒤에서 마치 천근만근의 힘이 그를 누르는 것 같았다. 그의 손에 힘이 점점 약해지자, 아아…… 절망적인 비명 소리와 함께 그의 손이 놓였다.

“빨리! 빨리! 꼭 빨라야 해!” 이모튼은 온 힘을 다해 소리쳤지만, 앞쪽의 빛은 여전히 너무 멀어 보였다. “빨리!” 그는 눈을 붉히며 날카롭게 외쳤다. 에너지로 가득 찬 그의 두 손은 이미 피투성이였지만, 고통은 전혀 느껴지지 않았다.

“아!” 또 다른 마법변이자가 걸렸다. 절망 속에서 그는 필사적으로 맞서며 “이놈아, 나랑 같이 죽자!”라고 외쳤다. 손을 놓으면서 그는 자폭할 준비를 했다. 번쩍! 격렬한 폭발이 일어나 강력한 반동력으로 물이 위로 솟구쳐 10미터가 넘게 역류했다.

하지만 이 폭발은 괴물의 발걸음을 잠시만 막았을 뿐, 10여 초 후에 둥둥 하는 발소리가 다시 들려왔다……

결국 수직 우물로 기어 올라간 것은 이모튼 혼자뿐이었다. 괴물은 우물 입구까지 쫓아왔고, 그는 빛을 빌려 그 괴물의 새로운 모습을 명확히 보았다. 문어와 거미가 합쳐진 형태로, 그 몸은 마치 수많은 그물층으로 이루어져 있었으며, 그곳에 잡힌 암흑의 부하들은 모두 뭉쳐져 점점 작아지는 비료가 되고 있었다.

치치치! 화살이 날아가는 듯한 소리와 함께 철사처럼 가는 검은 가시들이 위로 날아왔다. 이모튼은 온 힘을 다해 올라갔지만, 결국 그 검은 가시들은 그를 막지 못했다. 가장 긴 가시는 그의 발에서 30센티미터도 떨어지지 않은 곳에 있었으니, 정말 위태로운 상황이었다.

아아……

괴물은 몇 번이나 몸을 이용해 올라가려 했지만, 몸이 너무 커서 우물 벽이 너무 단단하고 미끄러워 성공하지 못하고 아래에서만 울부짖을 뿐이었다. 두 번 울부짖은 후에는 마치 어린 소녀의 흐느낌 소리로 변했다. 이모튼이 아래를 내려다보니, 어둠 속에서 창백한 소녀의 얼굴이 희미하게 보였다. 너무 슬퍼서 누구라도 그녀를 구하고 돌보고 싶은 마음이 들었다.

“퉤! 이 개자식아!” 이모튼은 거칠게 침을 뱉은 뒤 뒤도 돌아보지 않고 재빨리 위로 올라갔다.
이는 극도로 아이러니한 장면이었다. 어둠의 추종자들이 고난을 겪으면서도 빛을 향해 나아가는 인물들을 연기하고 있었지만, 그의 뒤에 있는 괴물은 정체를 파악하기 어려웠다…
그 괴물은 바로 니오가 직감에 따라 만들어낸 사악한 존재 ‘다면’이었다. 이 녀석은 니오의 명의를 도용해 하수도로 들어갔을 때 이미 두 번의 강화를 거쳤다. 첫 번째는 니오와 발렌티나가 바쁜 사이에 성 전체를 돌아다니며 묘지까지 가서 더 많은 원한에 찬 영혼들을 모으고, 죽은 인간과 짐승들의 영혼도 많이 삼켰다. 두 번째는 술창고에서 니오가 어둠의 추종자들로부터 흡수한 힘 중 남은 것, 특히 제거된 악의적인 부분들을 모두 이 녀석에게 주었으며, 그 힘을 억제하기 위해 ‘생명의 파동’을 두 번 사용하는 양만큼의 생명력을 주입했는데, 이 생명력 역시 건목의 힘의 영향을 받았다.
한쪽은 생명의 힘, 다른 쪽은 죽음의 힘. 살 수도 없고 죽을 수도 없는 상황에서 엄청난 압력 속에서 ‘다면’은 더욱 왜곡되어 결국 이런 모습이 되었다. 특히 그 후 미친 듯한 전투로 인해 사악함이 더욱 심해져 온갖 끔찍하고 무시무시한 능력들을 갖게 되었다.
‘다면’이 하수도를 지배하고 있을 때, 그 주인인 니오는 ‘안전한 출구’를 향해 은밀히 이동하고 있었다. 빨간 괴물들은 끝났고, 파란 괴물들이 오고 있었으며, 그들의 순찰대는 이미 워츠버그를 완전히 장악하기 시작했다. 이로 인해 니오는 바로 그곳으로 달려갈 수 없었다.
혹독한 추위가 몰아치고, 푸른 하늘은 파랗게 얼어붙었으며, 반쯤 떠 있는 태양은 힘이 없어 보였다. 니오는 그 태양이 주는 따뜻함을 전혀 느낄 수 없었다. 속옷은 너무 젖어서 버렸고, 적을 유인하기 위해 가죽 재킷을 ‘다면’에게 입혔다. 니오는 이제 타이트한 의상만 입고 있었는데, 보온 면에서 보면 거의 벌거벗은 것과 다를 바 없었다. 니오는 체온이 빠져나가는 것을 뚜렷하게 느낄 수 있었고, 팔다리가 경직되었다. 계속 움직여도 효과는 제한적이었다. 답답한 것은 한 소대의 파란 괴물들이 길 근처에 멈춰 서 있었고, 가는 목과 날씬한 허리를 가진 사냥개가 뭔가를 발견한 듯 이쪽을 살펴보고 있었다.
니오는 선택에 직면했다. 여기서 파란 괴물들이 떠나기를 수동적으로 기다리거나, 피비린내 나는 길을 개척하는 것이었다. 곧 결정을 내렸다. 죽여라!
차가운 빛이 번쩍이며 비수가 날아가 사냥개의 머리에 정확히 박혔다. 엄청난 힘이 그 사냥개의 몸을 들어올려 몇 미터나 날아가 땅에 쓰러뜨렸고, 비명도 지르지 못하고 숨이 끊겼다.
개를 데리고 있던 파란 괴물은 본능적으로 개에게 무슨 일이 일어났는지 살펴보았다. 상황을 파악하기도 전에 니오의 검이 이미 도착했고, 칼날이 스치는 순간 머리와 몸이 분리되었다.
가장 가까이 있던 또 다른 파란 괴물은 반쯤 소리를 지르며 전투 도끼를 들어 올렸지만, 니오의 검은 이미 그의 목을 움켜쥐고 있었다. 조여오고 찢어내자 피와 살, 기도, 식도가 모두 뜯겨나갔고, 파란 괴물의 목에는 주먹만 한 크기의 피구멍이 생겼다. 무기를 버리고 양손으로 목을 감싼 그 파란 괴물은 뭔가 말하려 했지만, 그것은 이미 그에게는 사치스러운 일이 되어버렸다.

다른 파란 괴물들도 눈앞의 광경에 경악과 분노를 느끼며 차례로 무기를 들고 달려들었다. 그중 한 명은 목에 달린 나팔을 집어 들고 불려 하던 참에 니오의 또 다른 비수가 날아왔다. 그 파란 괴물은 급히 피하며 치명적인 부위는 피했지만 볼을 관통당해 숨이 끊겼고, 나팔은 당분간 불 수 없게 되었다.

앞서 나간 도끼가 이미 내려쳐졌지만, 니오는 갑자기 앞으로 돌진해 도끼날은 피했지만 도끼 자루가 그의 어깨를 세게 때렸다. 하지만 도끼를 휘두른 파란 괴물은 그 대가로 목숨을 잃었다. 니오의 검은 그의 도끼를 잡은 팔을 따라 겨드랑이 아래로 가슴을 관통해 오른쪽 폐를 뚫고 심장을 베었다.

갑자기 비스듬히 앞으로 뛰어들며 청강검을 뽑아냈고, 창끝이 니오의 머리 위 3센티미터 지점에서 아기 입술만 한 길이의 상처를 내며 피가 분수처럼 솟구쳤다. 하지만 니오의 오른손은 이미 창을 든 파란 괴물의 심장에 꽂혀 있었다.

검을 들어 창을 날려버린 후, 강하게 던져진 비도를 막아냈지만 오른쪽 가슴에 화살에 맞았다. 니오는 오른손을 뽑아 손에 든 심장을 한 파란 괴물의 얼굴에 던진 뒤 몸을 높이 뛰어올랐다. 마주 달려드는 파란 괴물과 공중에서 세게 부딪히면서 왼팔로 그의 머리와 목을 감싸고 몸을 앞으로 숙여 비틀며 검날로 그의 목을 반으로 잘랐다.

몸이 바닥에 내려오자마자 또 다른 파란 괴물의 도끼가 날아왔지만 간신히 피한 뒤, 상대의 주먹을 맞는 대가로 오른쪽 가슴의 화살을 뽑아 그 파란 괴물의 왼쪽 눈에 꽂았다.

또 다른 화살에 맞으면서 왼손의 청강검이 빠져나와 화살을 쏜 파란 괴물의 머리에 박혔고, 검끝은 뒤쪽에서 나왔다…

이 모든 동작은 가장 직접적이고 간결했으며, 상처로 죽음을 맞바꾸는 방식이었다. 이 소대의 모든 파란 괴물들은 한 번 마주치자마자 죽임을 당했고, 11명으로 구성된 이 소대는 1분도 채 되지 않아 전원 목숨을 잃었다. 니오는 검을 뽑아 흔들며 깊게 숨을 들이쉬고 자신에게 생명의 파동을 주고는 목표를 향해 빠르게 걸어갔다. 그의 뒤에서는 다시 소환된 사망의 덩굴이 다시 활동을 시작했고, 니오의 몸에서는 옅은 녹색 빛이 흘렀다. 상처는 늑대인간 상태일 때처럼 빨리 회복되지는 않았지만 10초 정도 만에 피가 멈췄고, 10초가 더 지나자 상처는 평범한 사람이 같은 상처를 입고 10여 일을 치유한 정도로 회복되었다.

니오는 도망쳤고, 파드는 암흑 마법을 사용했다. 온몸이 검은 연기에 싸인 지옥개의 영혼이 성공적으로 소환되었으며, 이 녀석은 퍼져나가는 에너지를 통해 그 근원을 추적할 수 있었다. 공기 중에 남아 있는 자연의 힘을 흡수한 뒤 방향을 약간 파악한 그는 니오가 있는 곳으로 곧장 달려갔다.

“나를 따르라! 막으려는 모든 적을 찢어버려!” 파드가 크게 외치며 부하들을 이끌고 지옥개의 영혼을 따라 추격했다.

그때 파란 괴물들과 빨간 괴물들, 그리고 암흑의 하수인들 간의 전투는 이미 막바지에 이르렀다. 파드 일행이 미친 듯이 달려드는 것을 본 그들은 자신들을 공격하는 줄 알고, 도지와 또 다른 파란 괴물 지도자는 이를 악물고 백인대장급 이상의 강자들을 선봉으로 내세워 맞서 싸웠다.

“목숨을 모르는군!” 파드의 실력은 15레벨의 대기사보다도 강력했으며, 어둠의 룬창으로 휘두른 ‘연란창날베기’는 그의 앞에 마치 수백 자루의 날카로운 도끼들로 이루어진 고기 분쇄기를 형성했다. 그를 따르는 어둠의 부하들도 맹렬하게 반응하여 암사연광참을 휘둘렀고, 순식간에 블루 괴물들의 피와 살점이 사방으로 튀며 대량의 죽음이 발생하여 피로 물든 길이 만들어졌다.
멀리서 암사 에너지가 하늘로 솟구치며 이쪽으로 빠르게 다가왔다. 니오는 그것을 감지하고 그 방향을 한 번 쳐다본 뒤 주저 없이 우물로 뛰어들었다. 그는 이미 어둠의 부하들이 다른 추적 방법을 가지고 있다는 것을 깨달았으며, 이번에는 생존하기가 결코 쉽지 않을 것임을 알고 있었다.