제45장 오행의 심장

화도맹의 20명의 천혼마 강자들은 자신들의 맹주가 사라지는 것을 그저 지켜보며 당황스러워했다. 잠시 논의한 뒤에도 모두 즉시 떠나기로 결정하지 않고 계속 그 행성에 머물며 맹주 종려의 귀환을 기다렸다.
이때 20명은 하루를 기다렸지만 점점 불안해졌다. 결국 쿠이의 강함과 신비로움은 이들에게 큰 압박이 되어왔기에, 하루가 지나도록 맹주 종려를 보지 못하자 그들은 종려가 쿠이에게 잡혔다고 짐작하기 시작했다.
20명의 표정은 점점 초조해졌다.
“우리 이제 어떻게 해야 하죠? 계속 맹주의 귀환을 기다려야 할까요?” 한 천혼마가 목소리를 냈다. 그는 더 이상 기다리고 싶지 않은 듯했으며, 다른 이들이 없었다면 이미 사라졌을 것이다.
“기다려야지, 당연히 기다려야 해. 맹주가 없으면 우리 화도맹은 해체되는 거야. 우리 각자의 실력으로 쿠이의 추격을 피할 수 있을 것 같아?” 또 다른 상위 천혼마가 큰 소리로 외쳤다.
이들은 모두 쿠이가 유빈선계의 출구 통로를 지키고 있다면 유빈선계에서 쉽게 빠져나갈 수 없다는 것을 알고 있었다.
“하지만 지금 여기에 머물면 더 위험해. 만약 쿠이가 다시 돌아온다면 우리가 어떻게 그의 공격을 막을 수 있겠어? 만약 유빈선계 출구 통로 앞에 다른 맹의 강자들도 함께 나타난다면, 우리도 기회를 잡아 유빈선계에서 탈출할 수 있을 거야.” 또 다른 천혼마 강자가 목소리를 냈다. 그의 얼굴은 창백했으며, 분명히 매우 강력한 인물임을 알 수 있었다.
이 말이 나오자 현장은 곧 조용해졌다.
하지만 이 20명의 천혼마가 행동을 결정하기도 전에 쿠이는 촌계구에서 다섯 명을 데리고 나타났다.
“너희들, 왜 이렇게 어리석어? 도망가지도 않고 이 행성에 남아 있다니, 분명히 나와 싸우려는 거지.” 쿠이는 나타나자마자 크게 웃으며 외쳤다.
그의 곁에 있던 다섯 명은 각각 금문검, 청홍부진, 반해발, 배화반, 황막화축이라는 신기를 들고 촌계구에서 나와 오신궁흉진을 펼칠 준비를 했다.
역시 쿠이의 말이 끝나자마자 다섯 명은 화도맹의 20명 천혼마 강자들이 반응할 시간도 주지 않고 즉시 오신궁흉진을 발동시켰다.
다섯 개의 신기가 하늘로 솟아올라 완벽한 원형을 이루며 하늘을 가렸고, 곧바로 오행령체 공간이 형성되어 화도맹의 20명 천혼마 강자들을 뒤덮었다.
“이 자식, 쿠이, 감히 기습을 해다니.”
“긴장하지 마. 쿠이는 단지 여섯 명뿐이야. 우리는 20명이니 그들이 우리를 이길 수는 없어.”

“좋아, 이렇게 우리 화도맹을 압박하는 것은 정말 혐오스럽군. 모두들 마음을 분명히 해야 해. 상대할 수 없다면 스스로 폭발해 버려서 쿠이이에게 교훈을 주도록 하자.”
“자폭해야 해, 반드시 자폭해야 해.”
화도맹의 20명의 천혼마강자들은 이때 오신궁흉진에 갇혀 있었고, 곧바로 미친 듯이 외치기 시작했다. 하나는 마음속의 공포를 발산하기 위해서, 하나는 자신을 격려하기 위해서, 또 하나는 쿠이이를 위협하기 위해서였다.
오존은 그저 미소만 지을 뿐, 이 20명의 천혼마강자들의 자기기만에 대해 전혀 웃기다고만 생각했다.
20명의 천혼마강자들은 오행령체 공간에서 잠시 저항한 뒤 곧바로 절망적인 기운을 느꼈다. 다섯 가지 서로 다른 속성의 령체가 동시에 공격해 오는 것은 그들의 경험 범위를 벗어난 일이었다. 혹시 오행령체들도 서로 제약하지 않는 것인가?
오행령체들의 동시 공격으로 20명의 천혼마강자들은 당황하여 제대로 대응할 수 없었으며, 마계의 수련자들은 원래 자신의 힘에 의존해 싸우기 때문에 20명 모두 함께 모이지도 못했다. 그래서 이 20명의 천혼마강자들은 순식간에 참혹한 꼴이 되고 말았다.
“오존, 잘했어. 그들을 제대로 괴롭혀서 그들의 성급한 성격을 모두 없애버려.” 쿠이이는 한쪽에서 여유롭게 지켜보며 웃으며 말했다.
“알겠습니다. 그들을 굴복시킬 때까지 멈추지 않겠습니다.” 오존은 크게 웃으며 대답했다.
이 20명의 천혼마강자들이 흩어져 있으니 오행령체들의 공격을 동시에 막을 능력이 없었고, 게다가 오존의 선원은 항상 충만한 상태였으며 오행령체들의 수도 계속 유지되어 이 20명의 천혼마강자들을 공격하는 힘도 줄어들지 않았다.
첫 번째 공격을 맞은 순간부터 그 20명의 천혼마강자들은 반격할 힘이 없게 되어 계속해서 오행령체들의 미친 듯한 공격을 받았다.
잠시 후, 20명의 천혼마강자들은 땅에 엎드려 고통스럽게 비명을 지르기 시작했으며, 그 고통스러운 소리는 끔찍했다.
오존은 전혀 멈출 생각이 없었고, 이 20명의 천혼마강자들이 아직도 비명을 지을 힘이 있다는 것을 보고는 계속해서 오행령체들을 동원해 공격하여 이 10명의 천혼마강자들을 온전한 힘 하나 없이 만들어버리려 했다.
쿠이이는 오존의 이러한 폭력적인 행동을 보며 계속 고개를 저었지만, 입으로는 “이번 공격은 정확했어, 코가 이미 부러졌어. 이번 공격도 괜찮아, 흉골도 다 부러졌을 거야. 이번 공격은 정말 멋졌어, 그를 백 바퀴나 굴려버렸잖아…”라고 말했다.
고문이 끝난 후, 화도맹의 20명의 천혼마강자들은 모두 숨만 겨우 쉬며 땅에 엎드려 있었고, 보기에도 너무나 비참했다.

곡의는 기쁜 마음으로 날아가 그 20명의 천혼마강자들을 촌계구 안으로 던져 넣고는 또다시 연이어 웃음을 터뜨렸다.
“자, 이제 화행천혼마강자의 수도 오원 돌파를 위한 충분한 수준이야. 이제 우리가 해야 할 것은 금행천혼선강자의 수를 채우는 것뿐이야. 오원을 계속 돌파해 상위천혼요의 수위에 이르는 것은 시간문제일 뿐이지.” 곡의는 의기양양하게 외쳤다.
오존은 고개를 끄덕였다.
“됐어, 여기서의 일은 끝났으니 너희들은 촌계구 안으로 들어가. 지금부터 유역신계의 출구 통로가 나타날 때까지 계속 신병의경법을 수련해라.” 곡의는 진정된 목소리로 미소 지으며 말했다.
오존은 다시 함께 고개를 끄덕이며 흥분한 표정을 지었는데, 마치 자신들이 곧 중위천혼선의 수위에 도달하는 모습을 이미 보고 있는 듯했다.
※※※
이제 곡의는 목행, 수행, 화행, 토행 천혼선급 강자들을 모았으며, 단지 금행 강자만이 부족할 뿐이었다.
삼계십오맹 중 선계의 금현맹, 마계의 금참맹, 요계의 금룡맹, 이 세 맹의 천혼요강자들은 모두 금행 공법을 수련하며 몸속에는 금행 에너지가 가득했다.
당연히 곡의가 앞으로 해야 할 가장 중요한 일은 이 세 맹의 천혼선강자들을 상대하는 것이었다.
오존이 촌계구 안으로 들어가 조용히 《신병의경법》을 수련하기 시작하자, 곡의는 유역신계의 가장자리 지역에 있는 한 행성으로 돌아갔다. 땅에 내려서기도 전에 곡의는 촌계구 안에서 정무귀의 기운에 이상한 변화가 생긴 것을 발견했다.
곡의는 즉시 촌계구 안으로 들어갔다.
정무귀는 홀로 한 대초원에 있었으며, 그의 주위에는 항상 다섯 명의 하위천혼선급 고수들이 그와 함께 검술을 연습하고 있었다. 이 다섯 명의 하위천혼선급 강자들은 오성으로 나뉘어 있어서, 정무귀는 매번 공격할 때마다 오성법술의 공격을 동시에 막아내야 했다. 다섯 가지 영체가 동시에 나타날 때마다 정무귀는 수라지심의 살기를 이용해 그 오성영체들을 직접 파괴했다.
그렇다, 정무귀의 현재 수련은 바로 수라지심을 닦는 것이었다.
곡의가 촌계구 안으로 들어간 후, 대초원 위에서 평온하게 정무귀와 다섯 명의 하위천혼선강자들의 대결을 지켜보았다.
그 다섯 명의 천혼선강자들은 정무귀 주위에 둘러서 그를 포위하고 있었으며, 각자 검 모양의 법보를 들고 침착하게 정무귀를 공격했다. 한 번 검을 뽑으면 동시에 다섯 번의 검이 나가며, 다섯 방향에서 영체들이 발사되어 다섯 가지 속성의 영체들이 동시에 정무귀를 공격했다.
정무귀의 손에는 검은 검 한 자루만 있었으며, 그의 몸은 바위처럼 안정적이어서 다섯 사람의 공격을 침착하게 막아냈다.

다섯 마리의 영체가 날아오자, 정무귀는 서둘러 흑검을 내질렀다. 그 검에서는 마치 천하를 살육할 듯한 기세가 느껴졌는데, 알고 보니 흑검은 계속해서 수라심과 소통하며 그 살기로 이 사나운 영체들을 상대하고 있었던 것이다.
다섯 사람이 만들어낸 영체들은 형체는 없고 오직 압도적인 살기만을 가진 이 기세에 닿자 곧바로 영혼을 잃고 순수한 에너지체로 변해 순식간에 사라져버렸다.
흑검은 마치 갑자기 어린아이 앞에 나타난 맹호와 같아 그 아이를 공포에 떨게 해 영혼까지 잃게 만들었다. 이 영체들은 바로 그 어린아이와 같은 존재였다.
다섯 명의 강자들은 얼굴색이 변하며 정무귀가 두렵다는 표정을 지었다. 최근 들어 그들은 정무귀가 내뿜는 살기가 자신들이 만든 영체들에만 영향을 주는 것이 아니라 자신들의 영혼의 꽃에도 영향을 미쳐 서서히 찢어지는 듯한 느낌을 주고 있다는 것을 알아차렸다.
이제 그 영혼의 꽃이 부서질 것 같은 느낌은 점점 더 강해지고 있었다.
곡의가 치계구 안의 규칙을 통제하여 이 다섯 명의 하위 천혼선강자들이 계속해서 정무귀와 맞서 싸우도록 강요하지 않았다면, 그들은 이미 도망쳤을 것이며 여기서 계속 고통받지는 않았을 것이다.
정무귀는 다섯 명의 천혼선강자들이 이제 겁먹은 표정을 짓는 것을 보고는 더 이상 영체를 보내 공격하려 하지 않자 얼굴이 차가워졌다.
“걱정할 필요 없어. 너희들의 가장 강력한 마법을 사용해. 나에게 상처를 입혀도 상관없어. 난 너희들을 죽이지 않을 거야.” 정무귀는 침착하게 말하며 그들을 재촉했다.
그 다섯 명의 하위 천혼선강자들은 얼굴에 고통스러운 표정을 지으며 용기를 내어 계속 정무귀를 공격했다.
“계속하자.” 그중 한 명의 하위 천혼선강자가 마음을 진정시키며 외쳤다.
나머지 네 명도 고개를 끄덕였다.
곧 그 다섯 명의 하위 천혼선강자들은 몸을 흔들며 다시 정신을 차리고 자신들의 보법을 들고 다시 공격을 시작했다.
이번에는 그들이 보낸 영체의 수가 두 배로 늘어났다.
정무귀는 여전히 침착함을 유지하며 흑검을 들고 다섯 방향에서 날아오는 거의 천 마리에 달하는 영체들을 향해 곧바로 머리 위에서 회전시켰다. 흑색 빛과 환영, 엄청난 살기가 퍼져나가 무형의 살기 공간을 형성했다.
그 오행 영체들은 그 살기 공간 안에서 바로 붕괴되어 영혼을 잃고 순수한 에너지체로 변했지만, 의식의 지배를 받지 못한 에너지체들은 자연스럽게 사라져버렸다.

다섯 명의 하위 천혼선 강자들은 이 광경을 보고 눈에 경악의 빛이 어렸다. 정무귀의 그 일격은 방금 전보다 훨씬 강해진 듯했으며, 그의 몸에서 발산되는 살기는 이미 영역 공간을 형성하여 어떤 지성을 가진 생명체에게든 강력한 피해를 줄 수 있었다.
정무귀 자신은 이때 혼란스러운 상태에 빠져 있었으며, 눈빛이 흐릿해져 마치 방금 전 그 일격의 의경을 깨닫고 있는 듯했다.
“살기 공간…” 정무귀가 중얼거렸다.
갑자기 정무귀의 표정이 바뀌었고, 시선이 집중되어 마치 평범한 사람처럼 원초적인 상태에 이르렀다.
“멈추지 마라, 계속 공격해라.” 정무귀가 담담하게 말했다.
그 다섯 명의 하위 천혼선 강자들은 정무귀의 말을 듣고 더욱 불안해졌다. 그들은 자신들이 이미 정무귀의 영향을 받아 저항할 생각조차 할 수 없다는 것을 깨달았다.
이윽고 그 다섯 명은 각자의 보법을 들고 미친 듯이 마법을 사용하기 시작했으며, 협력 의식 없이 각자 마법을 남발했다.
혼란스러울수록 정무귀가 받는 압박은 더욱 커졌다.
정무귀는 조금의 두려움도 보이지 않았으며, 여전히 검은 검을 들고 공중에서 계속 휘둘렀다. 매번 다른 살기가 나타나며 다양한 마법 공격에 신속하게 대응했다.
게다가 정무귀가 반격할 때면 눈을 가끔씩 집중시켜 마치 특별한 의경을 체험하는 듯했으며, 새로운 살기를 깨닫는 듯했다. 그의 기세는 점점 더 위엄 있어졌다.
다섯 명의 하위 천혼선 강자들이 만들어낸 영체는 처음에는 정무귀의 살기에 의해 무너졌지만, 얼마 지나지 않아 그들은 자신들이 만든 영체가 정무귀의 영향을 받아 오히려 자신들을 공격한다는 것을 깨달았다.
그렇다, 이제 정무귀의 살기는 영체의 지성에까지 영향을 미칠 수 있었으며, 단순히 살기로 영체의 지성을 제거하는 것을 넘어섰다.
다섯 명의 하위 천혼선 강자들은 점점 더 무력감을 느꼈다.
반면 정무귀는 점점 더 용맹해졌으며, 표정도 점점 더 흥분되었다. 갑자기 온 세상에 특별한 기운이 형성되었다.
“오행의 심장.” 정무귀가 갑자기 외쳤다.
그 다섯 명의 하위 천혼선 강자들이 만들어낸 영체들은 이제 모두 정무귀 곁으로 날아와 평온하게 떠돌았다. 그들은 정무귀를 공격하지 않을 뿐만 아니라 그의 의지에 따라 자유롭게 움직였다.
정무귀의 수라의 심장은 오행의 심장으로 진화하여 오행 영체를 조종할 수 있게 되었다.