제38장 오신궁흉진

곡의는 오존의 곁으로 돌아왔다.
“본존, 정말 대단하군요. 화봉마저 잡았다니.” 오존들은 기쁘게 축하의 말을 건넸다.
곡의는 미소를 지었다. 이제는 화봉을 잡았을 때의 그 흥분된 감정은 사라졌다. 곡의도 잘 알고 있었다. 화봉이 방금 신격을 거쳐 요원이 고갈된 상태였으며, 용황에게 모함당했기에 자신이 쉽게 이길 수 있었던 것이다.
“자, 너희들도 각각 천혼요를 한 마리씩 잡았으니 전과도 꽤 괜찮군. 하지만 오원의 수위를 높이기 위해 필요한 금행과 화행 천혼요의 수는 아직 부족해. 계속해서 구맹의 강자들을 추격하도록 하자.” 곡의가 웃으며 말했다.
오존들이 잡은 천혼요 강자들은 금룡맹과 화봉맹에 속해 있었다. 즉, 금행 천혼요 강자와 화행 천혼요 강자는 겨우 두세 명에 불과했으며, 오원이 이들을 삼켜 수위를 높이기에는 여전히 부족했다.
그래서 곡의는 오존들과 다섯 명의 천혼요 강자들을 촌계구에 넣은 뒤, 무계성두를 가동해 직접 유역신계의 변두리 행성으로 돌아갔다.
용황과 화봉의 행방이 드러나자 곡의는 잠시 구맹의 강자들을 추격하는 것을 포기하고, 다시 유역신계 변두리 지역의 여러 행성들을 돌아다니며 구맹의 강자들을 찾아 하나하나 붙잡기 시작했다.
구맹의 강자들은 수위를 억누르며 각 행성에 숨어 있었지만, 삼계의 수련자들은 속일 수 있어도 곡의 뒤에는 기신이 있었기에, 그들이 아무리 숨어 있어도 기신의 선식 감응을 피할 수는 없었다.
곡의는 변두리 지역의 행성들을 빠르게 날아다녔다.
한 달 후, 곡의는 백만 개의 행성을 지나쳤지만 구맹의 강자들의 기운은 발견하지 못했다. 하지만 곡의는 포기하지 않고 계속 혼자서 유역신계 변두리 지역을 날아다녔다.
인내하면 성공한다.
곡의가 어느 행성에 도착했을 때, 기신이 마침내 전음을 보냈다. “곡의, 멈춰라. 수양맹의 사람들이 모두 이 행성에 모여 있어.”
그 말을 듣고 곡의의 입가에 미소가 번졌다.
“좋아. 목행 천혼요 강자의 수는 이미 충분히 잡았어. 금행과 화행 천혼요 강자는 몇 명뿐이니 계속 노력해야 해. 이제 수양맹의 강자들도 발견했으니, 이들도 모두 잡아서 수행 천혼요 강자의 수를 채워야겠군.” 곡의가 조용히 말했다.
오원의 영혼에는 다섯 개의 영혼구슬이 융합되어 있었으며, 이제는 천혼요 강자들을 삼키기만 하면 된다. 요원이 충분하다면 오원의 영혼에 봉인된 오행법칙을 깨울 수 있어, 오원이 빠르게 수위를 높일 수 있을 것이다.

곡의는 목봉맹을 공격하여 목행천혼요강자들을 포획했다. 곡의는 금룡맹과 화봉맹을 습격해 다섯 명을 잡았지만 그 수가 아직 부족했기에 금행과 화행천혼요강자들을 계속 추적해야 했다. 수양맹의 천혼요강자들은 모두 수행속성을 가지고 있어 곡의가 지금 필요로 하는 목표였다.

잠시 후, 곡의는 순식간에 행성의 어느 하늘로 이동했다. 곡의의 몸속에 있는 혼돈에너지의 특성 덕분에 그의 온몸은 마치 천지의 기운과 같았기에, 곡의는 자신의 기운이 수양맹의 강자들에게 발각될까 전혀 걱정할 필요가 없었다.

※※※

행성의 어느 고원은 온통 암석 지형으로 이루어져 있었으며, 그 사이에는 수많은 돌굴들이 형성되어 있었다. 고원 중앙의 어느 바위봉 중간 부분에는 자연스럽게 거대한 돌굴이 생겨났는데, 그 안에는 자연적인 영맥이 있어 기운이 안개처럼 때때로 분출되고 있었다.

이때 그 돌굴 안에는 수양맹의 20여 명의 천혼요강자들이 모여 있었으며, 모두 기운을 감추고 눈을 감은 채 조용히 수련하고 있었다. 곡의가 유역신계에서 아홉 맹의 강자들에게 가한 압력 때문에, 이 20여 명의 수양맹 천혼요강자들은 밖으로 나가 활동하면 반드시 곡의에게 발각될 것이며, 혼자 나가면 다른 수련자들에게 포위되어 죽을 가능성이 높다는 것을 알고 있었다. 그래서 이들은 돌굴을 굳건히 지키며 유역신계의 출구가 나타나기를 기다려 요계로 돌아가기로 결심했다.

돌굴 깊은 곳에서 한 천혼요강자가 갑자기 눈을 뜨며 의문스러운 빛을 발했다. 방금 전, 이 천혼요강자는 무언가 위험한 기운이 자신에게 닥치려 한다는 직감을 느껴 깨어났던 것이다. 돌굴 안의 다른 천혼요강자들도 계속 수련하고 있었지만 늘 요식을 내보내 주변의 동향을 감지하고 있었기에, 이 천혼요강자가 깨어난 것을 알고 모두 눈을 떴다.

“호심, 무슨 일이야?” 몇몇 천혼요강자들이 목소리를 높여 물었다. 호심, 즉 방금 깨어난 천혼요강자는 다른 이들의 의문을 느끼고 말했다. “아무것도 아니야. 그냥 문득 깨달음이 있어서 깨어난 거야.” 수련하는 도중에 어떤 법칙을 깨닫는 것은 매우 흔한 일이다. 하지만 호심도 사실대로 말할 수는 없었으며, 그렇게 말하면 체면을 구길 수밖에 없었다.

다른 천혼요강자들은 호심의 말을 듣고 곧 의문을 풀었다. 이런 일은 그들도 이전에 자주 겪었기에 놀랄 일도 아니었다. 모두 다시 눈을 감고 조용히 수련을 시작했다.

“하하, 수양맹의 여러분, 오랫동안 못 봤네요. 모두들 잘 지내고 있나요?”
갑자기 쿠이의 목소리가 동굴 입구에서 들려왔다.
수양맹의 20여 명의 천혼요강자들은 쏜살같이 일어나 당황한 표정으로 동굴 입구를 바라보며, 탈출할 방법을 고민했다.
“쿠이, 너무 밀어붙이지 마. 화가 나서 너도 함께 죽게 만들어 주지.” 한 천혼요강자가 미친 개처럼 분노에 차 소리쳤다.
하지만 일부 천혼요강자들은 이제 진정되었다. 쿠이가 혼자 온 것을 보고 기회가 생겼다고 생각한 것이다. 아무리 쿠이가 강하다 해도 20여 명의 천혼요강자들을 한 번에 상대할 수는 없을 터였다.
쿠이는 미소를 지으며 말했다. “여러분, 너무 긴장하지 마세요. 싸우는 건 별로 좋아하지 않아요. 그냥 모두 편안히 앉아서 과거 이야기를 나누고, 수련 경험을 공유해 봅시다.”
이런 말을 듣고 수양맹의 20여 명의 천혼요강자들은 완전히 당황했다. 쿠이가 도대체 무엇을 하려는지 도무지 이해할 수 없었다.
대화라고? 20여 명의 천혼요강자들이 그 말을 믿을 리가 없었다.
“쿠이, 네가 강하긴 하지만 우리 20여 명도 쉽게 당하지 않아. 우리 모두 함께 죽으면 너도 아무 이익을 얻지 못할 거야.” 또 다른 수양맹의 천혼요강자가 거칠게 말했다.
20여 명의 천혼요강자들은 먼저 쿠이를 공격할 엄두를 내지 못하고, 용기를 내어 쿠이를 위협하며 그가 떠나도록 압박했다.
쿠이는 웃으며 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “여러분, 도대체 어떻게 말해야 할지… 왜 꼭 제가 먼저 공격해야 한다고 생각하나요? 좋아요, 여러분이 저와 친구가 되고 싶지 않다면, 저도 여러분과 적이 되는 수밖에 없군요. 여러분 중 누구도 떠날 수 없을 거예요.”
말을 마치자 갑자기 쿠이 주위에 다섯 명이 나타났다. 바로 모습을 바꿀 수 있는 다섯 위신이었다.
다섯 위신이 나타나자 각자의 손에는 신기가 하나씩 있었다. 바로 금문검, 청홍부진, 반해발, 배화반, 황막화축이었다. 다섯 위신은 곧바로 날아가 각각의 천혼요강자를 공격하는 대신, 신기에 선원을 주입하며 한 줄로 진형을 갖췄다.
“여러분, 이것이 바로 오신궁흉진입니다. 즐겁게 즐겨보세요.” 쿠이는 옆에서 즐겁게 설명했다.
알고 보니 쿠이가 별하늘에서 9맹의 강자들을 찾고 있을 때, 다섯 위신은 촌계구 안에서 이미 이 진법을 연습해 두었던 것이다. 바로 이 오신궁흉진이었다. 물론 이 합공진법은 신비로운 기신이 전수해 준 것이었다.

금문검은 복잡한 금빛 무늬를 뿜어내고, 청홍지진은 공중에서 수많은 푸른 무지개를 만들어냈으며, 반해발은 혼자서 바다를 이루어 끝없는 바닷물을 분출했다. 배화반은 바람을 맞으며 펼쳐져 끝없는 불바다를 형성했고, 황막화축은 빠르게 펼쳐지며 즉시 수많은 토행령체 환경이 나타났다.
다섯 가지 신기는 다섯 명의 조종 하에 돌굴 위로 날아올라 원형 구역을 형성했으며, 오행령체는 빠르게 융합되어 조화롭게 하나가 되어 오행령체가 함께 활동하는 세계를 만들어냈다.
물론 이 오행령체 세계는 수양맹의 20여 명의 천혼요강자들을 뒤덮었다.
“모두 함께 이 진법을 깨뜨려요.”
“이 자식, 곡의가 정말 나쁜 속셈을 품고 있어. 모두 함께 싸우자.”
“이게 무슨 진법이야? 다섯 가지 속성을 가진 영체를 동시에 수용할 수 있다니, 우리도 다섯 가지 영체의 공격을 동시에 받는 건가?”
“정말 억울해. 200만 년을 수련해 마침내 상위 천혼요의 수위에 이르렀는데, 이런 수모를 당하다니.”
……
수양맹의 20여 명의 천혼요강자들은 도망칠 틈도 없이 오행궁흉진에 갇혀 곧바로 공포에 찬 비명을 질렀으며, 분노, 놀라움, 실망 등 온갖 감정이 한꺼번에 나타났다.
오신궁흉진은 다섯 가지 신기를 핵심으로 삼아 이를 조종하여 그 에너지 파동이 같은 주파수에 도달하게 함으로써, 다섯 가지 신기가 내보내는 영체들이 평화롭게 공존하며 서로 상극하는 일이 없도록 했다.
이는 오직 다섯 명만이 완벽하게 펼칠 수 있었는데, 결국 다섯 사람의 영혼이 하나이기 때문에 한 사람의 생각이 곧 다섯 사람의 생각이 되어, 다섯 가지 신기를 정확하게 조종해 영체를 완벽하게 발현시킬 수 있었다.
그래서 이 진법 공간의 모든 곳에는 금행, 목행, 수행, 화행, 토행의 다섯 가지 영체가 함께 존재하여 같은 목표를 공격했다.
수양맹의 20여 명의 천혼요강자들은 이때 매우 괴로워했으며, 더욱이 공포에 떨었다.
모든 공격마다 다섯 가지 영체가 동시에 달려들었고, 이들 천혼요강자들의 실력으로는 이런 공격 방식에 전혀 적응할 수 없어 항상 앞뒤가 위태로운 상황이었다. 앞을 막으면 뒤가 열리고, 뒤를 지키면 앞이 위험해졌다.
하지만 다섯 명이 함께 펼치는 오신궁흉진이기 때문에, 현재의 하위 천혼선의 수위로는 신기가 내보내는 영체의 수를 제한적으로만 조절할 수 있었으며, 그 영체들도 같은 주파수를 유지하기 위해 힘이 다소 약해졌다. 그래서 매번 공격할 때마다 수양맹의 천혼요강자들은 고통스럽긴 했지만 간신히 막아내어 단번에 죽지는 않았다.

곡의는 오존의 모습을 보며 고개를 흔들고는 미소를 지으며 말했다. “오존의 실력은 아직 조금 약해. 만약 모두 중위천혼선의 수위에 이른다면, 오신궁흉진을 사용하는 순간 바로 이 20명을 제압할 수 있을 거야.”
하지만 현재의 상황에 대해서는 곡의도 상당히 만족스러워했다. 어쨌든 오신궁흉진으로 수양맹의 20여 명의 천혼요강자들을 가두었으니, 이제 그들의 요원만 소진시키면 쉽게 그들을 잡을 수 있을 것이다.
오존들은 모두 하위천혼선의 수위였지만, 그들은 선원 걱정을 할 필요가 없었다. 곡의는 이미 성라정을 꺼내놓아 오존들이 항상 충분한 선원을 가질 수 있도록 했다.
그래서 곡의는 수양맹의 20여 명의 천혼요강자들이 일단 가두어지면 더 이상 탈출할 수 없으며, 결국 요원이 소진될 수밖에 없다고 확신했다.
“여러분, 모두 한곳에 모여서 한 방향을 공격합시다. 이 진법을 깨뜨릴 수 없다고는 생각하지 않습니다.” 수양맹의 한 천혼요강자가 분노에 차 큰 소리로 외쳤다.
오존들은 이 말을 듣고 즉시 합의에 이르러, 오신궁흉진 안의 영체들을 조종해 대부분을 그 천혼요강자의 몸에 집중시켰다. 나머지 영체들은 다른 천혼요강자들을 견제하기만 하면 되었다.
역시나 그 천혼요강자는 주위의 영체들이 모두 자신을 향해 날아오는 것을 발견했다. 당황한 그는 운 좋게도 오신궁흉진 안에서 처음으로 기절한 천혼요강자가 되었다.
그 후 오존들은 영체들을 조종해 다른 천혼요강자들을 공격했으며, 이미 기절한 그 천혼요강자에게는 더 이상 영체를 낭비해 공격할 필요가 없었다.
“아……”
오신궁흉진 안에서는 끊임없이 이런 비명소리가 울려퍼졌고, 수양맹의 천혼요강자들은 오행영체의 합공에 의해 기절해 땅에 쓰러지며 불만스러운 소리를 냈다.
그리 오랜 시간이 지나지 않아, 오존들이 조종하는 오신궁흉진은 수양맹의 20여 명의 천혼요강자들을 모두 기절시켰다.
이때 곡의는 오신궁흉진을 해체했다.
곡의는 크게 웃으며 기쁜 마음으로 날아가 20여 명의 천혼요강자들 곁으로 가서 그들을 하나하나 치계구 안에 넣었다.
이로써 오원에 필요한 수행천혼요강자들은 모두 수집되었다.