제29장 오원의 출신

아홉 명의 연맹주들은 200명의 9맹 강자들을 이끌고 땅속에서 뛰쳐나온 후, 오원이 세 개의 영혼 구슬을 삼켰음에도 즉시 그를 공격하지 않았다.
오원의 요수 모습은 아홉 명의 연맹주들에게 익숙함을 느끼게 했다.
아홉 명의 연맹주들은 오원을 자세히 살펴보았다.
“이 요수는 용거북과 좀 닮았군. 용머리와 거북 무늬를 가지고 있으며, 강력한 공격력과 방어력을 겸비했어.” 요계 목림맹 연맹주 허공이 놀란 표정으로 마침내 말했다.
용거북도 용족 중 강력한 세력 분파로, 태생적으로 공격력과 방어력이 매우 뛰어나 완벽한 형태의 요수 종족이다.
몇몇 연맹주들은 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다.
“그 몸에서 봉육붕익마의 기운이 느껴져. 직감적으로 이 요수가 우리가 예전에 죽인 그 봉육붕익마와 관련이 있을 것 같아.” 요수토발맹 연맹주 유영이 단호한 표정으로 말했다.
그 말을 듣고 연맹주들의 표정은 순간 당황스러워졌으며, 그들은 더욱 진지한 눈빛으로 오원을 바라보았다.
지난번 유역신계가 열렸을 때, 호제가 이끈 두 부하인 청목과 수림은 각자 다른 운명을 맞이했다. 두 사람은 신기를 얻은 것 외에도 유역신계에서 각각 한 마리씩 애완수를 얻었다.
청목은 용거북을, 수림은 봉육붕익마를 얻었다.
하지만 안타깝게도 두 사람은 애완수를 얻은 후 그로부터 얻는 이점을 누리지 못하고 곧 그 애완수들을 잃어버렸다.
아홉 명의 연맹주들은 과거 유역신계에서 청목과 수림과 교류한 적이 있어 두 사람의 애완수에 대해 잘 알고 있었다. 그래서 용거북과 봉육붕익마의 요수 기운에 대해서도 어느 정도 기억하고 있었다.
상신은 잠시 침묵한 뒤 의아한 표정으로 말했다. “여러분, 이 요수가 혹시 용거북과 봉육붕익마의 후손일 가능성은 없을까요?”
이 말에 다른 연맹주들이 깜짝 놀랐다.
“매우 가능성이 있어. 우리 요수들 중에는 오행요원의 기운을 모두 갖춘 종족이 아직 없어. 오직 용거북과 봉육붕익마의 후손만이 이런 신비로운 요수를 탄생시킬 수 있지.” 요계 수양맹 연맹주 염수가 침착하게 말했다.
“만약 정말로 용거북과 봉육붕익마의 후손이라면, 이 요수는 우리의 적이 되는 것이 아닌가? 그렇다면 아직 천백요의 수준일 때 한 번에 제거해버리자.” 선계 목봉맹 연맹주 기궁이 살기 어린 표정으로 말했다.

“맞아, 당시 우리는 선계에서 용거를 죽였고, 수진계에서는 봉유붕익마를 죽였어. 우리는 이미 이 요수와 원한을 맺었지. 이 요수의 특성상, 천혼요의 수위에 이르렀을 때 우리는 그때 죽일 수 있었을 텐데, 지금 단번에 죽이는 거야.” 마계 금참맹 맹주 사인이 차갑게 말했다.
구명의 맹주들, 선식, 마식, 요식을 통해 의사소통을 하며 곧 합의에 이르러 오원을 죽이는 데 동의했다.
공중을 날고 있던 오원은 즉시 구명의 맹주들이 자신을 바라보는 날카롭고 무정한 시선, 차가운 살기를 느꼈다.
“너희들은 나를 죽이고 싶은 건가?” 오원이 목소리를 내며 오히려 침착한 표정을 지었다.
오원은 곡의가 바로 곁에 있어 언제든지 자신을 도와줄 수 있다는 것을 알고 있었기에 자신의 안전을 걱정할 필요가 없었고, 당연히 구명의 맹주들의 살의에 두려워할 필요도 없었다.
“맞아, 너도 잘 알고 있을 테니 우리가 굳이 상기시켜 줄 필요는 없지.” 마계 화도맹 맹주 종래가 폭발적인 기운을 뿜으며 직접 대답했다.
오원은 이해할 수 없었다. 이 구명의 맹주들은 자신을 처음 보는데 어떻게 이렇게 잔혹할 수 있으며, 뿌리째 뽑아버리려는 듯했다.
“구명의 맹주님들, 우리는 전에 만난 적이 없는 것 같은데, 원한도 맺은 적 없는데, 어떻게 저를 보자마자 죽이려 하시나요?” 오원은 마음속 의문을 그대로 털어놓으며 여전히 침착하게 공중을 날았다.
오원뿐만 아니라 구명의 맹주들 뒤에 있는 200여 명의 강자들도 이 상황을 전혀 이해할 수 없었다. 혹시 이 구명의 맹주들은 무언가를 숨기려는 것일까?
바닥에 엎드려 비통하게 울부짖는 암중수는 지금 일어나고 있는 모든 일에 전혀 신경 쓰지 않았다.
상신은 가볍게 웃으며 여유롭게 말했다. “좋아, 이제 너도 우리 손아귀에서 벗어날 수 없으니, 진실을 말해주겠어. 그래야 너도 편히 죽을 수 있지. 너는 수진계에서 올라온 요수지?”
다른 맹주들도 상신이 그렇게 말하자 서둘러 행동하지 않았다.
오원은 상신의 질문을 듣고 놀란 눈으로 그를 바라보았다. 선계의 맹주가 자신의 출신을 알고 있다니, 마음속으로 크게 의아해했다.
“네, 저는 수진계에서 왔습니다.” 오원도 숨기지 않고 솔직하게 대답했다.

창신은 고개를 끄덕이며, 오원이 이렇게 단호하게 대답할 것을 예상한 듯 웃으며 말했다. “그렇다면 틀림없어. 네가 수진계에서 왔으니 하오제에 대해 들어본 적이 있을 거야. 하지만 넌 모를 수도 있지만, 하오제는 당시 부하 두 명을 데리고 수진계로 갔었고, 네 부모님은 바로 그 두 사람의 애완수였어. 네 아버지는 용거였는데, 당시 유역신계에서 우리에게 죽임을 당했고, 네 어머니도 수진계에서 우리의 추격을 받아 죽었지. 이제 너도 우리가 반드시 너를 죽여야 한다는 것을 이해했겠지?”
뿌리를 뽑아버리자!
오원은 창신의 말을 듣고 거대한 몸이 공중에 완전히 멈춰 섰으며, 온몸의 요원이 혼란스러워졌다. 그는 자신의 부모님의 출신에 대해 처음으로 알게 되었고, 그 출신을 알게 되면서 동시에 부모님이 이미 죽었다는 사실도 알게 되었다.
머릿속이 하얗게 비어버린 오원은 이때 갑자기 수진계의 취목성에서 있었던 일들이 떠올랐다.
어린 시절의 오원은 취목성의 방모산에서 혼자 살면서 항상 강력한 요수들의 공격을 걱정해야 했으며, 항상 조심스럽게 살아가야 했다.
얼마나 많은 번 강력한 요수들의 위협을 받았으며, 얼마나 많은 번 목숨을 잃을 뻔했으며, 얼마나 많은 번 외로움의 고통을 겪었는가……
화면은 쿠이의 등장으로 넘어갔다. 당시 아직 취기후기에 불과했던 오원은 금단기의 철두사자의 피 냄새를 맡고 그 피와 살을 삼키려 했으나, 우연히 쿠이에게 발견되었다.
그때부터 오원은 쿠이의 세심한 양육을 받았다.
창신이 오원에게 몇 가지 사실을 알려줄 때, 몇 가지 정보는 빠뜨렸는데, 그것은 바로 오원의 아버지 용거가 유역신계에서 영혼금주와 영혼란주를 삼켰으며, 오원의 어머니 봉유붕익마도 유역신계에서 영혼홍주, 영혼청주, 영혼황주를 삼켰다는 것이다. 이 두 요수는 두세 개의 영혼원주의 충격을 한꺼번에 받아서 바로 광폭해지고 정신을 잃었다.
두 수의 주인인 청목과 수림도 어쩔 수 없어서 순전히 운에 맡겨 두 수가 몸을 합쳐 조화를 이루도록 했다.
우연히 용거와 봉유붕익마는 몸을 합치는 과정에서 다섯 개의 영혼원주를 하나로 융합시켰고, 그 결과 두 사람의 후손인 오원이 태어났다.
오원은 나중에 청목에 의해 취목성으로 데려가졌다. 청목은 삼계십오강자들의 추격을 피할 수 없다는 것을 알고 오원을 방모산에 버려두어 스스로 살아가도록 했다.
오원은 이 몇 년 동안 영혼의 경지가 부족할 걱정을 할 필요가 없었는데, 그것은 태어날 때부터 다섯 개의 영혼원주가 그의 영혼에 융합되어 있었기 때문이다. 그것은 오원이 이미 오행의 완전한 법칙을 익혔다는 것을 의미했다.

그래서 오원은 충분한 에너지만 있으면 계속해서 레벨을 올릴 수 있다.
오원이 공중에서 움직이지 못하는 상태에 있을 때, 창신을 비롯한 아홉 명의 동맹주들은 눈에 차가운 빛을 띠며 즉시 공중으로 날아올라 오원을 단숨에 죽이려 했다.
“이 개자식들, 이렇게 비열하게 내 친구를 죽이려 하다니.”
갑자기 쿠이의 모습이 나타나 오원 곁으로 바로 다가가 아홉 명의 동맹주들을 엄하게 꾸짖었다.
“뭐라고……”
아홉 명의 동맹주들은 마음속으로 분노가 치밀어 올랐다. 이 쿠이가 또다시 이런 때에 나타나서 이 일도 물거품이 될 것 같았다.
쿠이의 말을 듣고 아홉 명의 동맹주들은 더욱 당황했다. 그들은 이 기이한 모습의 요수가 쿠이와 친분이 있다는 사실을 전혀 예상하지 못했으며, 이로 인해 상황은 더욱 복잡해졌다. 어차피 아홉 명의 동맹주들은 이미 오원에게 진실을 알렸고, 이제 양측은 생사의 적이 되었다. 오원을 죽이지 못하면 앞으로 또 하나의 골칫거리가 생길 것이다.
이미 골칫거리인 쿠이에 더해 잠재력이 무한한 오원까지 생기자 아홉 명의 동맹주들은 머리가 터질 것 같았다.
“여러분, 망설일 것 없이 바로 공격하라! 쿠이는 도망칠 수 있지만, 이 요수도 도망칠 수 있을까?” 창신이 차가운 목소리로 외쳤다.
이 말은 모든 사람들에게 경각심을 주었다. 쿠이는 이동 마법구가 있어 언제든 떠날 수 있지만, 오원에게는 그런 마법구가 없으며, 그의 수위도 6성 천박요에 불과하니 아홉 명의 동맹주들이라면 분명히 그를 죽일 수 있을 것이다.
“죽여라, 반드시 그 요수를 죽여야 한다.”
“아홉 동맹의 모든 이들, 함께 공격하자.”
순간, 아홉 명의 동맹주들이 거친 함성을 지르며 공중으로 날아올라 오원을 향해 돌진했다.
200명이 넘는 아홉 동맹의 강자들도 즉시 아홉 명의 동맹주들을 따라 공중으로 날아올라 오원을 포위하여 죽이려는 기세를 보였다.
쿠이는 고개를 흔들며 비웃었다. “이런 쓰레기들이 살인을 하려 하다니, 정말 웃기는군.”
갑자기 오원은 다시 인간의 모습으로 돌아와 우뚝 서서 분노에 찬 얼굴로 피빛 눈으로 아홉 명의 동맹주들을 바라보았다.
쿠이는 오원을 잡아당겼고, 갑자기 두 사람의 몸이 사라져 아홉 동맹의 수련자들은 허공을 움켜잡았다.
“말도 안 돼, 쿠이가 사라진 것은 당연하지만, 그 요수도 어떻게 사라진 거지?”
“이게 대체 무슨 일이야? 이 세계는 도저히 이해할 수 없어. 혹시 그 요수도 이동 마법구를 가지고 있는 건가?”
“끝났어, 끝났어! 앞으로 우리 아홉 동맹은 두 명의 강자의 복수를 받게 될 거야. 앞으로의 삶은 매우 힘들 거다.”
……
아홉 동맹의 수련자들은 오원의 갑작스러운 사라짐을 도저히 이해할 수 없었으며, 입과 마음속은 온통 의문으로 가득했다. 공중은 슬픔과 근심으로 가득 찼고, 이내 불편한 침묵이 흘렀다.

물론, 쿠이는 우위안을 끌고 함께 촌계구 안으로 들어갔다.
이제 쿠이는 아홉 연맹의 강자들이 자신이 공간 신기를 가지고 있다고 추측하는 것을 걱정할 필요가 없었다. 왜냐하면 쿠이는 이미 아홉 연맹주들이 신계로 승천하기 전에 반드시 그들을 직접 살해하여 자신이 공간 신기를 가지고 있다는 비밀을 지키기로 결심했기 때문이다.
그리고 그때 촌계구 안에서 쿠이는 우위안을 따로 한 행성에 두어 그가 혼자서 마음속의 증오와 분노를 토해내도록 했다.
“우우……”
이것은 울음소리가 아니라 우위안이 미친 듯이 고함치는 소리였으며, 온 행성이 이 무시무시한 분노의 소리에 진동했다.
한편 부드러운 의자에 누워 있던 쿠이는 가볍게 말했다. “아홉 연맹, 이제부터 사라져도 좋다.”