제15장 영혼의 푸른 구슬

선계 수호연맹의 연맹주 샤시, 마계 목베연맹의 연맹주 공주, 마계 수염연맹의 연맹주 화휴. 이 세 사람은 수행혼체인을 포위할 때 이미 선의식으로 연락을 취하고 공동 대응에 합의하여 혼체인을 상대하기로 했다.
이때 세 연맹주는 각자의 천혼선과 천혼마 부하들을 이끌고 동시에 나서 수행혼체인을 공격했다.
샤시는 상위 천혼선급의 보법인 담란검을 들고 하늘을 휘둘렀다. 그러자 하늘에서 물막이 생겨났고, 그 물막 안에서는 돌이나 바위 형태의 수행영체들이 끊임없이 떠오르며 위엄 있는 기세로 하늘을 향해 날아들었다.
공주는 자신의 상위 천혼마급 보법인 소공도를 꺼내 머리 위로 높이 들고 사나운 기세로 내리찍었다. 푸른색의 거센 바람이 공간을 찢고 나왔으며, 그 푸른색 속에는 마치 환상처럼 흩날리는 바람의 그림자들이 있었다. 그것들은 옅은 색의 영체들로, 그 위에서 춤을 추고 있었다. 이 연기 같은 영체들은 혼체인 주위를 맴돌며, 겉보기에는 연기처럼 보이지만 실제로는 썩게 하는 힘을 가지고 있었다.
화휴는 푸른색 대나무 바구니를 들고 있었는데, 이 역시 상위 천혼마급 보법인 채빙바구니였다. 화휴는 앞에서 채빙바구니를 흔들자 그 안에 물결무늬들이 생겨났고, 곧바로 푸른색 물의 고리가 형성되었다. 그 물의 고리에도 영혼이 있어서 자동으로 거대한 물고리로 변해 혼체인을 감쌌다.
동시에 세 연맹의 천혼선과 천혼마 강자들도 각자의 보법을 사용해 마법을 시전했고, 그들 역시 각기 다른 영체들을 내보내 무정하게 혼체인을 공격했다.
수행혼체인은 공격이 시작되었음을 깨닫고, 적어도 십만 개가 넘는 영체들이 자신을 향해 날아오는 것을 보았다. 만약 그 공격을 맞으면 자신이 간신히 형성한 몸도 즉시 파괴될 것이다.
혼체인의 몸이 한 번 파괴되면 죽음에 이른다.
“이 개자식들아, 나를 쉽게 이길 수 있을 줄 알아?” 혼체인은 화가 나서 사나운 소리를 질렀다.
갑자기 그 수행혼체인의 온몸이 떨리더니, 온몸에서 물통 모양의 물고리가 생겨나 몸 밖을 감쌌다. 그 물고리 위에서는 수많은 수행영체들이 마치 지옥의 악귀처럼 날아오는 영체들의 공격을 막고 있었다.
거의 십만 개에 달하는 각기 다른 영체들이 동시에 물고리에 부딪히자 수많은 물결과 물기둥이 생겨났으며, 주변 공간에는 차가운 기운이 퍼져 나와 계속해서 날아오는 영체들의 진입을 막았다.
수행혼체인의 방어 마법은 오히려 상대의 힘을 이용해, 자신의 신원을 일부만 사용해도 이 세백 명에 달하는 천혼선과 천혼마 강자들의 집단 공격을 막아낼 수 있었다.

역시 수행법칙을 완전히 깨달은 신인답게, 수행마법의 운용에 있어서는 절정에 이른 수준이었다.
사시, 공주, 화휴 세 명의 연맹주들은 이 광경을 보고 모두 놀란 표정을 지었다. 분명히 이 혼체인 강자에게 불안감을 느끼며 그의 강대함을 인지했던 것이다.
이는 이해하기 쉬운 일이었다. 유역신계는 이미 몇 번 열렸지만, 유역신계에서 신기를 손에 넣은 것은 극히 적었는데, 그 이유는 바로 이런 변태적인 실력을 가진 혼체인들이 지키고 있었기 때문이다.
“모두 다시 공격하자! 이 혼체인이 쉬도록 해서는 안 돼.” 사시가 단호하게 외쳤다.
비록 이 수행혼체인이 첫 번째 집단공격을 막아냈지만, 사시는 예리하게 그의 기운이 또다시 약해진 것을 알아차렸다. 분명히 공격을 막기 위해 엄청난 양의 신원을 소모하고 있었던 것이다.
공주와 화휴도 이를 알아차리고 즉시 자신들의 천혼마하들에게 명령을 내렸다.
그리하여 세 연맹의 강자들이 또다시 집단공격을 가했다.
수행혼체인은 답답했다. 자신의 실력으로, 만약 먼저 그 10억 명의 수련자들을 공격하지 않았다면 이 세 번의 공격을 받을 일도 없었을 텐데. 하지만 지금의 상황에서는 화를 내도 소용없으니, 그저 직면하여 맞서야만 했다.
“우로광천!” 혼체인이 사나운 목소리로 외쳤다.
갑자기 수행혼체인은 자신의 몸을 한 바퀴 가늘게 만들어 그 신원을 모두 수행본원에너지로 변환시켜 수천 개의 물방울로 만들었다. 그 물방울들은 모두 영성을 지니고 있었으며, 전부 영체였다.
수억 개의 수행영체!
분명히 수행혼체인은 계속해서 방금 전처럼 막아낸다면 자신의 신원이 고갈될 것임을 알고 있었다. 그래서 망설임 없이 자신의 몸속에 남아 있는 마지막 신원을 모두 쏟아부어 가장 강력한 공격으로 만들었다.
순간, 수억 개의 물방울들이 영체들의 공격을 막아내며 물보라를 일으켜 영체들을 파괴했고, 여전히 수천 개의 물방울들이 남아서 세 연맹의 강자들을 향해 무시무시한 위력으로 날아갔다.
“빨리 흩어져!”
세 명의 연맹주들은 상황이 급변하는 것을 보고 초조하게 외쳤다.
세 연맹의 천혼선, 천혼마 강자들도 반응이 빠른 자들이라 즉시 자신들의 보법과 선원, 마원을 쏟아부어 주변에 방어막을 형성하여 물방울들의 공격을 막아냈다.
쾅! 쾅! 쾅!
수많은 물방울들이 부딪히며 큰 소리를 냈지만, 천혼선과 천혼마 강자들 중 단 한 명도 죽이지 못했다. 하지만 이미 세 연맹 강자들의 움직임을 심각하게 방해했다.
수행혼체인은 바로 이 가장 강력한 반격으로 재빨리 모습을 감추고 하늘의 구름 속으로 숨어버렸다.

사시, 공주, 화휴 세 명의 연맹주들은 멍하니 서로를 바라보며 모두 아쉬운 표정을 지었다. 이번에 세 연맹이 힘을 합쳐 마지막으로 남은 신원을 가진 혼체인을 공격했지만 성공하지 못했고, 이로 인해 세 연맹주의 마음에 큰 타격이 가했다.
만약 그 혼체인이 완전한 실력을 갖춘 상태였다면, 이 세 연맹주는 아마도 더 이상 맞서 싸울 자신이 없었을 것이다.
“수호연의 모든 강자들, 이 행성에 떨어진 보물들을 모두 챙겨라.” 사시는 반응이 빨라 혼체인이 죽인 10억 명의 수련자들 뒤에 널브러진 공간 반지와 보관 팔찌들을 한눈에 보았다.
쉬익, 선계 수호연의 천혼선 강자들이 즉시 날아내려 양손으로 마구 집어 들었고, 바닥에 떨어진 공간 반지들이 그들의 손에 들어갔다.
공주와 화휴도 금방 반응하여 즉시 외쳤다. “어서 공간 반지를 빼앗아라!”
방금 전 세 연맹이 힘을 합친 것은 영혼의 푸른 구슬 때문이었지만, 이제 혼체인이 사라지자 연맹도 해체되었으니, 이제는 각자의 이익을 챙길 때였다.
세 연맹주들은 자신의 지위 때문에 공중에 머물러 있으면서, 세 연맹의 강자들이 마구 공간 반지들을 챙기도록 내버려 두었다.
※※※
행성 상공의 구름 속에서.
그 수행혼체인은 몸을 숨긴 채 빠르게 움직여 세 연맹의 강자들로부터 멀어졌다. 그런 다음 깊은 구름층에 멈춰 서서 조용히 앉아 수행 에너지를 흡수하여 자신의 수련 수위를 회복하려 했다.
당연히 조용해진 수행혼체인은 구름 속에서 바람에 날려오는 한 알의 먼지가 자신에게로 향하고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못했다.
그 먼지란 바로 촌계구였다.
곡의는 유운음쇄를 얻은 후 세 연맹의 강자들이 다가오는 것을 발견하고 서둘러 떠나지 않고 계속 그 행성에 머물렀다. 수행혼체인이 온 힘을 다해 목숨을 지키고 구름 속으로 숨는 것을 본 곡의는 매우 기뻐했다.
이렇게 좋은 기습의 기회를 곡의가 놓칠 리가 없었다.
그래서 촌계구는 곡의의 통제 하에 휴식 중인 수행혼체인 곁으로 다가갔다.
“기신, 지금 어떻게 해야 이 수행혼체인을 기습할 수 있을까?” 곡의는 부드러운 의자에 앉아 잠들어 있는 기신을 조급한 눈빛으로 바라보았다.
“신기를 사용해!” 기신은 눈을 감은 채 게으르게 대답했다.
곡의는 눈을 깜빡이며 생각했다. 지금 자신의 손에는 총 다섯 개의 신기가 있는데, 촌계구, 성로정, 신결카드, 유운음쇄, 무계성두 중 공격에 사용할 수 있는 신기는 성로정, 신결카드, 유운성두뿐이다.
생각을 정리한 곡의는 결정을 내렸다.

“좋아, 그럼 이 수행혼체인을 상대해서 그의 영혼의 푸른 구슬을 손에 넣겠어.” 쿠이는 거만한 표정을 지으며 단호하게 말했다.
이내 쿠이는 촌계구 안에서 사라졌다.
“혼체인, 네 운이 너무 나빴어. 내가 우연히 널 만나다니, 그게 바로 네 비극이야.” 쿠이는 촌계구에서 나와 혼체인 곁에 내려앉으며 기쁘게 말했다.
동시에 쿠이는 즉시 공격을 시작했다.
그 수행혼체인은 쿠이가 나타난 순간 이미 눈을 뜨고 쿠이가 손에 든 성로정이 2미터 크기로 변해 자신의 몸을 향해 다가오는 것을 보았으며, 동시에 쿠이의 왼손에는 보라빛이 반짝이는 신결카드가 있었다.
수행혼체인은 도망칠 틈도 없이 몸속에 남은 마지막 신원을 방출해 몸 주위에 물의 고리를 만들어 쿠이의 기습을 막으려 했다.
성로정은 엄청난 흡입력을 내뿜었지만 수행혼체인을 그대로 빨아들이지는 못했고, 양측은 팽팽하게 맞서 있었다.
하지만 신결카드는 쿠이의 혼돈 에너지에 의해 작동되어 보라빛을 발하며 매우 날카로워졌고, 수행혼체인의 몸 위로 날아가 쉽게 그의 몸속으로 들어갔다.
신결카드는 신계에서도 매우 높은 등급의 신기였다. 이번에 수행혼체인의 몸속으로 들어가자 예상대로 그의 몸을 파괴하고 틈을 만들어 그를 둘로 갈랐다.
수행혼체인의 몸이 둘로 갈라지고 신원도 완전히 사라지자, 성로정의 흡입력을 막을 힘도 남지 않아 상반신은 그대로 쿠이의 손에 들어갔다.
순식간에 쿠이는 성로정을 들고 촌계구 안으로 돌아왔다.
모든 것이 순식간에 끝났으며, 수행혼체인은 이미 쿠이에게 빼앗겼다.
사시, 공주, 화휴 세 명의 동맹주들도 쿠이가 나타난 순간 그의 기운을 감지했으나, 쿠이의 기운이 다시 사라지자 그가 또 다른 초월 신기를 이용해 도망친 것을 알고는 더 이상 쫓아가지 않았다.
“나도 반드시 이 유멸계 신계에서 초월 신기를 하나 얻어야 해.” 세 명의 동맹주들은 마음속으로 질투했다.
한편 촌계구 안에서 쿠이는 성로정을 조종해 평행 공간에서 직진천화를 발동시켜 수행혼체인의 상반신을 그 공간으로 보내 직접 태워버렸다.
“나는 증오해, 널 저주해.” 수행혼체인은 마지막으로 독설을 내뱉고는 죽고 말았다.
쿠이는 직진천화를 멈춘 뒤 그 평행 공간에 떠 있는 푸른 구슬을 발견했는데, 그것은 바로 수행혼체인이 죽은 후 남은 영혼의 푸른 구슬이었다.

이 영혼의 푸른 구슬은 완전한 수행의 법칙을 상징합니다.