제10장 영체인의 자폭

두 명의 영체인은 14명의 연맹주들이 날아오며 둘을 함께 공격하려는 기세를 보고 두려움에 빠졌다.
결국 두 영체인은 14명의 상위 천혼선급 강자들과 싸웠음에도 그들 중 단 한 명도 다치게 할 수 없었으며, 이로 인해 14명의 연맹주들은 힘을 합치면 이 두 영체인을 죽일 수 있을 것이라고 확신하게 되었다.
“너희들, 아직도 우리와 싸우고 싶은 거냐?” 키가 조금 더 큰 영체인이 날카롭게 외쳤다.
하지만 그 외침은 14명의 연맹주들의 귀에 들리자 오히려 그들은 더욱 안심했다. 이 두 영체인도 두려워하고 있었던 것이다. 만약 두 영체인이 진정으로 강했다면 이미 먼저 공격해왔을 테고, 겁을 주며 소리칠 리가 없었다.
“두 분, 운이 나쁜 것뿐입니다. 우리 삼계에서 가장 강력한 힘들이 모두 당신들과 마주하게 되었으니 말이죠.” 선계 금현맹의 연맹주 장신이 땅에 내려선 뒤 미소를 지었다.
각 연맹주들의 입가에도 미소가 번졌다. 두 영체인을 죽일 수 있을 것이라는 자신감이 생긴 것이다.
두 영체인도 이제는 죽음을 각오한 싸움밖에 없다는 것을 잘 알고 있었다. 이 14명의 연맹주들을 겁주어 물러나게 하는 것은 불가능한 일이었다.
“싸우고 싶다면 그렇게 하세요.” 키가 조금 더 작은 영체인이 몸을 떨며 의지에 찬 목소리로 외쳤다.
순간, 14명의 연맹주들이 갈라져 반원형 진형을 이루었고, 각자 상품급 천혼선급의 보법을 꺼내 냉랭한 눈빛으로 두 영체인을 노려보며 살기를 뿜어냈다.
두 영체인은 서로 긴밀히 협력하여 말이 끝나자마자 동시에 날아올라 선계 수호맹의 연맹주 사희를 향해 돌진했다. 두 영체인은 한눈에 현장 상황을 파악했으며, 선계의 네 명의 연맹주 중 사희가 다른 세 명인 장신, 계궁, 안우와 관계가 좋지 않아 항상 소외되어 있었다는 것을 알고 있었다.
그래서 두 영체인은 돌파구를 찾아 사희라는 쉬운 표적을 골랐던 것이다.
두 영체인은 번개처럼 날아와 분노에 찬 주먹을 내질렀고, 두 개의 금색 광구가 날아갔다. 그 안에는 마치 영체인들이 모여 있는 나라처럼 보였으며, 동시에 사희 앞에 도착했다. 생각할 것도 없이, 만약 사희가 공격을 받는다면 그 광구 안의 영체인들이 사희를 완전히 파괴할 수 있을 것이다.
사희는 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정을 지었으며, 곧 온몸이 떨리기 시작했다. 그녀는 상위 천혼선급의 경호검을 거두고 대신 얼굴을 씻는 용도로 쓰이는 듯한 파란색 보법인 수해분을 꺼냈다.
수해분은 신물 중 하나로, 이전 수호맹의 연맹주가 운역신계에서 얻은 것을 승천한 뒤 사희에게 전해준 것이었다.

원래 사시는 조금이라도 힘을 남겨두고 싶었지만, 두 명의 혼체인이 동시에 자신을 공격하는 것을 보고는 더 이상 숨길 수 없었다. 이건 자신의 목숨과 직결된 문제였다.
“천호일출멸사공.” 사시가 분노에 차서 외쳤다.
그러자 수해분이 갑자기 커지더니, 그 안에는 수행본원에너지가 가득 차 온갖 파란색 호수가 생겨났다. 호수 속에는 수많은 해양요수들이 헤엄치고 있었으며, 물론 이 요수들은 모두 영체였다.
호수의 물이 하늘에서 떨어지자, 그 안의 영체요수들은 모두 두 개의 금빛 구체 앞으로 모여들어 그 공격을 막았다.
금빛 구체 속의 금행영체와 호수 속의 수행영체요수들은 곧바로 공중에서 충돌했고, 폭발음이 천둥처럼 울려퍼지며 온 공간이 흔들렸다. 공간의 균열들이 빠르게 생겨나 양쪽의 영체들을 모두 삼켜버렸다.
사시는 신기인 수해분을 꺼내 두 명의 혼체인의 공격을 막은 뒤, 바로 날아서 물러났다. 더 이상 이 두 혼체인과 정면으로 맞서려 하지 않았다. 방금 전의 공격을 막기 위해 사시는 상당한 양의 선원을 소모했기에, 다시 신기를 동원해 방어하려면 자신의 선원이 모두 고갈될 것이었다.
신기는 선계, 마계, 요계의 수련자들이 함부로 사용할 수 있는 것이 아니었다.
두 명의 혼체인은 사시가 있는 쪽에 공간이 생긴 것을 보고 도망치려 했다.
“혼체인들, 여기 남아라.” 용황이 갑자기 외쳤다.
그러자 용황이 사시가 있던 방향으로 나타났고, 그의 손에 들린 용조 형태의 보법이 갑자기 수천 미터 크기로 변해 공중에서 내려쳤다. 거대해진 그 발톱에서는 금행본원에너지가 번져나갔으며, 발톱의 각 갈래마다 수많은 금색 용형영체들이 날아다녔다.
이것은 용황의 상품급 천혼요급 보법인 도룡조였다.
도룡조는 공중에서 내려와 조금 더 키가 큰 혼체인을 노렸다. 마치 행성이 떨어지는 듯한 엄청난 속도였다.
순간, 두 명의 혼체인은 움직임을 멈추고 힘을 합쳐 주먹을 날렸으며, 다시 두 개의 금빛 구체를 만들어 도룡조의 공격을 막았다. 온 하늘이 다시 금빛으로 가득 차 온 행성을 비추었다.
원래 조금 더 키가 작은 혼체인은 혼자 떠날 수도 있었지만, 키가 큰 혼체인이 죽으면 14명의 동맹주들이 계속 추격해오어 자신도 더 빨리 죽을 것이라는 것을 알고 있었다. 반면 둘이 함께 있으면 막아낼 가능성이 있었다. 그래서 키가 작은 혼체인은 남아서 함께 적과 맞섰다.
용황의 한 방에 두 명의 혼체인은 잠시 지체할 수밖에 없었다.

당연히, 나머지 열두 명의 동맹주들도 매우 민첩했기에 더 이상 자제할 리가 없었다. 모두가 자신의 상위 천혼선급 법보를 들고 하늘에서 내리꽂으며, 강력한 마법을 두 명의 혼체인에게 쏟아냈다.
열두 개의 마법 속에는 수많은 영체들이 있었는데, 이들 약간의 지능을 가진 에너지체들은 두 명의 혼체인 위로 모여들자 주저 없이 곧바로 공중에서 자폭했다. 죽음을 두려워하지 않고 매우 사나웠다.
두 명의 혼체인은 이토록 무정한 살기를 보고 반격하는 것은 불가능하다는 것을 깨닫고, 유일한 방법은 버티는 것뿐이라는 것을 알았다.
“국가 통합!”
두 명의 금행 혼체인이 네 손을 맞대자, 두 사람의 주위에 끝없는 금행 본원 에너지가 솟구쳐 올라 곧바로 거대한 금색 구체가 형성되어 두 명의 혼체인을 완전히 감쌌다.
이 금색 구체 안에서는 끝없는 금행 영체의 기운이 풍겨나왔는데, 마치 두 명의 혼체인이 자신들의 행성 세계를 통합하고 모든 금행 영체들을 한데 모은 것 같았다.
열두 개의 강력한 마법과 대량의 오행 영체들이 혼체인들이 만들어낸 금색 구체를 공격했고, 에너지가 폭발하여 오행 에너지류로 변해 사방으로 퍼져나가 결국 행성 전체의 표면에 수많은 심연을 만들어냈다.
금색 구체는 점점 약해져 두 명의 혼체인이 드러날 지경이 되었을 때, 열두 명의 동맹주들이 함께 발동한 마법이야말로 완전한 공격이었다.
두 명의 혼체인은 간신히 막아냈다.
이때, 열네 명의 동맹주들은 두 명의 혼체인의 기운이 많이 약해졌다는 것을 감지했다. 분명 이 연이은 전투로 두 명의 혼체인의 에너지가 크게 약해진 것이었다.
“여러분, 한 번 더 해봅시다.” 용황이 다소 흥분한 듯 말했다.
모든 동맹주들이 고개를 끄덕였다.
순간, 열네 명의 동맹주들은 두 명의 혼체인이 약해진 틈을 타 다시 재빨리 마법을 발동하여 동시에 두 명의 혼체인을 공격했다.
하늘 가득한 마법과 오행 영체들은 마치 사나운 악마처럼 순식간에 두 명의 혼체인 위로 날아와 다시 한번 격렬하게 자폭했다.
두 명의 혼체인에게는 도망칠 시간조차 없었다. 하늘 가득한 마법이 쏟아지는 것을 보고 분노 속에서 어쩔 수 없이 다시 네 손을 맞대어 ‘국가 통합’을 사용해 주위에 또 하나의 금색 구체를 만들어냈다.
폭발, 폭발.
기본적으로 양측이 자신의 에너지를 겨루는 과정이었으며, 의심할 여지 없이 두 명의 혼체인은 버틸 수 없었다. 결국 열네 명의 동맹주들은 아직 상위 천혼선급 법보만을 사용하고 있었기 때문이다. 만약 숨길 수 없는 신기를 꺼낸다면, 두 명의 혼체인은 더 이상 반격할 힘이 없을 것이다.

두 명의 혼체인들이 또다시 한 차례의 합공을 막아낸 후, 14명의 동맹주들이 여전히 의욕에 차 있어 다시 함께 공격하려 하자 분노를 금치 못했다.
“이 개자식들아, 너무 몰아세우지 마라. 우리를 궁지에 몰아넣으면 너희들도 무사히 빠져나갈 수 없을 거다.” 조금 키가 큰 혼체인이 분노에 차 소리쳤다.
이 소리에 14명의 동맹주들은 놀라서 즉시 공격하지 못했다.
이들은 두 명의 혼체인이었으며, 그들의 실력과 신비로움은 이미 운역신계에 들어간 창신을 비롯한 9명의 동맹주들이 잘 알고 있었다. 혼체인들을 궁지에 몰아넣으면 양측 모두 큰 피해를 입을 수 있었다.
하지만 14명의 동맹주들도 두 명의 혼체인을 그냥 놔두고 싶지 않았다. 지금의 그들은 몸이 쇠약해져 한 방에 쓰러질 것 같은 상태였기 때문이다.
혼체인들을 죽이면 엄청난 이익을 얻을 수 있다는 것을 창신을 비롯한 9명의 동맹주들은 모두 알고 있었으며, 바로 이 이익 덕분에 그들의 수련도 계속 발전할 수 있었다.
상황은 순식간에 교착 상태에 빠졌다.
“여러분, 이 두 혼체인은 더 이상 싸울 힘이 없습니다. 두려워하지 말고 다시 힘을 합쳐 한 번 더 공격합시다.” 용황이 조급해하며 말했다.
사람을 죽일 수 있는 두 혼체인의 시선이 즉시 용황에게 향했다.
“맞아, 이 두 혼체인이 아무리 신비롭다 해도, 우리가 이 죽어가는 혼체인들을 죽이지 못할 리가 없지.” 화봉이 가장 먼저 반응했다.
다른 동맹주들도 마음이 흔들렸다. 승리가 눈앞에 있음에도 두 혼체인의 말 한 마디 때문에 포기한다면 그동안의 노력이 헛된 것이 되지 않겠는가.
“함께 힘을 합쳐 죽이자.” 모든 동맹주들이 단호하게 외쳤다.
순간, 14명의 동맹주들은 다시 한 번 각자의 보법을 꺼내 집단 공격을 준비했다.
상황이 이 지경에 이르자 두 혼체인들은 더 이상 14명의 동맹주들의 공격을 막을 수 없음을 깨닫고 온몸을 떨며 사나운 표정을 지었다.
“이 자식들아, 다 죽어버려!” 두 혼체인이 울부짖으며 소리쳤다.
갑자기 두 혼체인은 좌우로 날아가 각각 몇 명의 동맹주들을 향해 날아갔다.
14명의 동맹주들은 놀라며 망설였다. 두 혼체인이 왜 그런 행동을 하는지 알 수 없었다.
“국가 자폭!”
두 혼체인은 그 답을 내놓았다. 날아오르면서 분노에 찬 목소리로 자신의 온몸을 폭발시키려 했다.
이 두 혼체인은 금행 법칙을 완전히 이해하고 있었으며, 비록 몸의 금행 에너지는 모두 소진되었지만, 영혼으로 전체 공간의 금행 에너지를 끌어올려 무시무시한 힘을 발휘했다.
14명의 동맹주들은 두 혼체인이 마지막 순간에 이런 극단적인 수단을 가지고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다.
의심할 여지 없이, 14명의 동맹주들은 즉시 뒤로 물러나 마법을 사용할 시간조차 없었다.

하늘 위에서는 이미 두 번의 거대한 폭발음이 들렸으며, 행성만큼이나 큰 황금색 구체 두 개가 빠르게 주변으로 퍼져나가 별들까지 영향을 미쳤다.