제26장 요수 소탕

곡의 몸속에는 성라정이 있어서 선원이 고갈될 걱정은 없었다. 그저 선원을 마음껏 사용해 공격하기만 하면 되었다.
백족의 최고 지도자들이 모두 걱정에 사로잡혀 있는 것을 본 곡의는 마음속으로 비웃으며 호천검을 집어 들고 재빨리 휘둘렀다.
호천검이 휘둘러지자 뜨거운 화염검이 생겨나 하늘에서 내려와 그 위력은 6성천백요수에 버금갔다.
“이 자식, 우리 족장을 죽인 데다 우리 두 마리 유영표도 죽이려는 건가?”
원래 기신은 현장에 있는 모든 이들의 요수 본체를 이미 알고 있었기에, 곡의도 두 마리의 유영표가 더 있다는 것을 알고 있었다. 호천검이 나오자마자 곧바로 두 마리 유영표가 있는 방향으로 내려쳤다.
갑자기 두 마리는 다시 유영표 본체로 돌아갔으며, 길이는 무려 100미터에 달했다. 몸을 비틀자 공간이 진동하며 여러 겹의 공간층이 형성되어 화염검의 공격을 막았다.
동시에 두 마리 유영표의 몸에서도 노란색 요원이 나타나 깊은 토행세계의 힘이 몸에 토갑을 형성했다.
화염검은 순식간에 공간층을 뚫고 두 마리 유영표의 몸에 직접 닿았다.
쾅 하는 큰 소리가 났다.
두 마리 유영표의 토갑이 산산조각 났고, 화염검도 하늘 가득한 불길이 되어 순식간에 사라졌다.
“우리 모두 함께 이 이성요수를 멸해버리자.” 이때 한 마리 유영표가 모든 족의 최고 지도자들을 노려보며 명령조로 외쳤다.
“만약 너희들이 본원천맥에 들어갈 기회를 얻고 싶다면, 우리와 함께 이 이성요수를 공격해라.” 다른 한 마리 유영표가 위협적으로 외쳤다.
두 마리 유영표는 방금 위기를 모면했지만, 두 마리만으로는 곡의를 이길 수 없으며 오히려 죽을 가능성이 높다는 것을 잘 알고 있었다. 이 두 마리가 죽으면 앞으로 풍정대륙의 표족은 완전히 멸망할 것이다.
이때 두 마리 유영표는 여전히 위압으로 사람들을 제압하려 했다.
각 족의 최고 지도자들은 곡의가 유영표만 공격하는 것을 보고 모두 기뻐했다. 두 마리 유영표만 제거된다면 앞으로 풍정대륙에는 표족이 존재하지 않게 되어 모든 족이 자유롭게 본원천맥에 들어갈 수 있을 것이다.
“류탁, 류보, 너희 둘은 지금도 우리에게 명령하려는 건가?”
“류탁, 류보, 오늘부터 표족은 더 이상 천한성에 존재하지 않을 텐데, 너희들은 아직도 우리에게 명령하려 하다니.”
……
각 요수 종족의 최고 지도자들은 이런 반응을 보였으며, 모두 비웃는 표정을 지었고 심지어 매우 잔인한 기색까지 드러냈다.
“너희들……” 두 마리 유영표는 극도로 분노했다.

그때, 쿠이는 다시 하오천검을 휘둘러 이번에는 불의 바다를 만들어냈다. 그 불의 바다 속에는 온기, 뜨거움, 상승, 솟아오름, 폭발과 같은 세계의 힘이 동시에 가득했으며, 말로 다 할 수 없는 파괴의 기운이 감돌았다.
그 불의 바다는 10리 반경을 뒤덮었다.
두 마리의 유영표의 몸놀림이 아무리 민첩해도 이제는 숨을 곳이 없어 쿠이의 공격에 진지하게 대응할 수밖에 없었다.
“류보, 우리가 힘을 합치자.” 류초라는 이름의 유영표가 외쳤다.
유영표 류보는 고개를 끄덕이며 류초 옆으로 뛰어올라 두 마리가 나란히 섰다.
“표영후소!” 류초가 입을 벌리고 울부짖었다.
두 마리의 유영표는 동시에 요원을 내뿜어 두 개의 황금빛 토행요원이 나타나 급속히 합쳐져 광활한 황사의 천막을 이루었다. 그 안에는 받아들임, 운반, 육성, 변화, 수용과 같은 세계의 힘이 존재하여 하늘을 가득 채운 불길을 맞이했다.
두 개의 5성천백요급 마법이 서로 충돌했다.
두 마리의 유영표가 요원을 내뿜은 후 동시에 몸을 떨며 두 줄기 유영으로 변해 황사의 천막 속으로 들어가 쿠이를 향해 돌진했다.
알고 보니 두 마리의 유영표는 두 마법이 충돌하는 동안 자신들의 민첩한 몸놀림을 이용해 쿠이 곁으로 가 근접 공격을 가해 그를 직접 물어 죽이려 했던 것이다.
공중에서 불길과 황사가 부딪히며 마치 바비큐를 하는 듯한 쉬익 하는 소리가 났고, 황사가 사라지면서 불길도 불꽃으로 변했다.
두 마리의 유영표는 갑자기 쿠이 곁으로 달려들어 좌우에서 사나운 이빨로 물어뜯었다.
“하하, 너희 그런 몸놀림으로 나를 해치려 하다니, 죽고 싶은 거냐?” 쿠이는 당황하지 않고 오히려 웃으며 마치 미리 준비가 되어 있었던 듯했다.
왼쪽에서 쿠이는 갑자기 성로정을 꺼내 유영표 류보를 막았다. 오른쪽에서는 바로 신결카드를 꺼내 즉시 던졌고, 그 신결카드는 유영표 류초의 입속으로 날아갔다.
유기신이 있으니 두 마리의 유영표의 몸놀림도 쿠이에게는 숨길 수 없었다.
유영표 류보는 성로정에 부딪혀 그저 웅 하는 소리와 함께 정신이 혼미해져 공중에서 잠시 멍해졌다.
유영표 류초는 신결카드가 날아오는 것을 보고 즉시 몸을 돌려 더 이상 쿠이를 물어뜯으려 하지 않았다.
쿠이는 순식간에 하오천검을 들고 멍해 있는 유영표 류보를 향해 내리쳐 그의 머리를 잘라냈고, 곧바로 성로정으로 그 머리를 빨아들였다.
성로정을 몸속에 넣은 쿠이는 하오천검을 들고 마치 천신처럼 조용히 서서 미소를 지으며 멀리 있는 유영표 류초를 바라보았다.
“그건 대체 무슨 보법이야? 어떻게 류보를 그 안에 넣을 수 있지?” 유영표 류초는 공포에 질려 소리치며 몸을 떨었다.

류탁뿐만 아니라 한곳에 모여 하늘 위에서 상황을 지켜보던 각 종족의 최고 지도자들도 이때는 몹시 두려워하며 쿠이의 대답을 기다렸다.
쿠이는 헤헤 웃으며 다시 하오천검을 들어 류영표 류탁을 향해 겨누었다.
류탁의 몸이 떨렸다.
다른 종족들의 최고 지도자들은 쿠이가 대답하지 않고 또다시 류탁을 공격하려 하자 약간 의아해하면서도 기뻐했다. 지금 표족에는 류탁이라는 오성천백요강자만 남아 있었는데, 그마저 죽으면 표족은 정말로 멸망할 것이고 본원천맥은 모든 종족이 공유하는 것이 될 터였다.
“열염타천!”
쿠이가 크게 외치며 자신의 화행선원을 모두 하오천검에 주입해 현재 하오천검의 최강한 힘을 발휘했다.
“뭐라고!”
류탁은 간신히 몸을 돌려 피하려 했지만 하늘 위에서 멍하니 서서 쿠이를 놀란 눈으로 바라보았다.
“이 자식, 왜 우리를 공격하는 거야?”
“이건 소동을 일으켜 우리의 주의를 분산시키는 것이다. 이 이성요수는 너무 교활해. 류탁을 공격하는 척하며 우리를 속이려는 것이다.”
“속았어, 모두 함께 막아내자.”
……
알고 보니 쿠이가 급하게 몸을 돌려 하오천검을 휘둘렀을 때, 그의 목표는 바로 각 종족의 최고 지도자들이었다.
“누가 너희들을 한데 모이게 했지? 이렇게 좋은 집단 섬멸의 목표를 낭비할 수는 없어.” 쿠이는 입가에 미소를 지었다.
하늘 위에서 하오천검이 내려가는 방향으로 연이어 여섯 개의 화구가 나타났는데, 각 화구 안에는 각기 다른 화행세계의 힘이 가득했다. 여섯 개의 화구가 나타나자마자 즉시 커지며 순식간에 온 공간을 장악했고, 끝없는 불길이 그 공간을 뒤덮었다. 이어서 여섯 가지 화행세계의 힘이 서로 얽히며 공간 안에서 거칠게 난동을 부렸다.
각 종족의 최고 지도자들은 즉시 요수 본체로 변했다.
하늘 위에는 창랑, 열차, 비연, 수원…… 등등 99마리의 거대한 요수들이 모두 한데 모여 있었으며, 이들은 각자 요원을 내뿜거나 휘두르거나 내리쳐 온갖 마법을 만들어냈다. 오행세계의 힘이 순식간에 온 공간을 가득 채우며 쿠이가 보낸 화염세계를 쉽게 막아냈다.
“너 혼자서 우리 이 최고 지도자들의 연합을 공격하려 하다니, 정말 우리를 너무 얕보는군.”
각 요수 최고 지도자들의 마음속에서 조롱의 목소리가 흘러나왔다.
그러나 이 요수들이 경멸하는 표정을 지을 때, 놀랍게도 쿠이가 방금 사라졌던 요원이 다시 순식간에 회복되어 하오천검을 다시 들어 올렸다.
“육성연천!”
쿠이는 다시 하오천검을 휘둘렀고, 또다시 여섯 개의 화구가 날아가 화염의 공간을 만들어내어 99마리의 요수들이 있는 공간을 다시 한번 뒤덮었다.

“어떻게 가능해? 이 외계 요수의 몸이 어떻게 순식간에 요원을 회복할 수 있지?”
“이 외계 요수, 정말 변태야.”
“모두들 긴장하지 마세요. 아무리 그가 강하다 해도 결국은 한 사람일 뿐입니다. 우리 99명의 최고 지휘관들이 그를 이기지 못할 리가 없죠.”
“맞아요. 요원을 소모하더라도 우리가 그를 괴롭혀 죽일 수 있어요.”
……
99명의 요수 최고 지휘관들이 다시 한번 우렁차게 외쳤다. 곧이어 99마리의 요수 최고 지휘관들이 요원을 내뿜고 휘두르며 치며, 다시 한번 쉽게 하늘을 가득 채운 불길을 막아냈다.
옆에서 지켜보던 유영표 류탁은 쿠이이가 검을 휘두른 후 그의 몸속 불행요원이 모두 사라지는 것을 보고 달려가 쿠이이를 물어 죽이려 했다. 하지만 류탁의 마음속에는 이미 공포의 그림자가 자리 잡고 있었고, 쿠이이가 99마리의 요수들을 공격하는 동안 그는 재빨리 도망쳤다.
쿠이이는 류탁이 도망친 것을 알고도 그를 막으러 가지 않았다. 이미 두 마리의 유영표의 영혼의 꽃을 얻었기에 류탁의 영혼의 꽃은 더 이상 필요 없었기 때문이다.
이제 쿠이이는 99마리의 요수 최고 지휘관들만 상대하면 되었다.
99마리의 요수 최고 지휘관들이 불길의 세계를 흩뜨리는 동안 그들의 몸은 조금도 움직이지 않았는데, 쿠이이는 또다시 호천검을 휘둘러 여섯 개의 화구를 만들어 또다시 불길의 세계를 형성했다.
몸속에 성로정이 있어 쿠이이는 선원이 고갈될 걱정을 할 필요가 없었다.
“이 자식, 이 외계 요수는 어떻게 계속해서 육성천백요급의 마법을 사용할 수 있지? 그의 요원이 어떻게 이렇게 많을 수 있어?”
요수들은 하나같이 공포에 질려 생각했다.
하지만 의문은 있었지만 그들이 생각할 시간은 없었다. 불길의 세계가 몰려오자, 이 요수 최고 지휘관들은 자신의 몸으로 막을 엄두도 내지 못하고 모두 함께 요원을 내뿜어 이 불길의 세계에 저항할 수밖에 없었다.
한 바퀴 또 한 바퀴.
50라운드의 불길의 세계가 지나간 후에도 쿠이이는 여전히 침착했으며, 계속해서 호천검을 안정적으로 휘두르며 ‘육성연천’ 마법을 사용해 불길의 세계를 유지했다.
99마리의 요수 최고 지휘관들은 모두 지쳐 무력해졌으며, 몸속의 요원이 거의 다 소진될 지경이었다.
의심할 여지 없이, 이제 99마리의 요수 최고 지휘관들은 쿠이이를 바라보며 마음속으로 차가움을 느끼며 후회했다.
“외계의 강자여, 더 이상 공격하지 마세요. 당신의 목적이 무엇인지 우리에게 말해주세요.”
요수 최고 지휘관들이 하나둘씩 애원하기 시작했다.
쿠이이는 미소를 지으며 대답하지 않고 갑자기 외쳤다. “뢰령, 뢰관, 수공, 장양, 너희 넷 나와서 이 요수들을 처리해라.”

잔당을 처리하려던 쿠이는 직접 손을 대고 싶지 않아 네 마리의 애완수를 풀어놓았다.
레이링, 레이콩, 슈이콩, 장양 네 사람은 이빨을 드러내며 각각의 요수 최고 지휘관들을 바라보다 흥분한 채 그들에게 날아갔다.