제44장 정무귀비승

장광명과 여덟 명의 원로들의 죽음으로 폭룡종의 내란은 공식적으로 종결되었다.
용호위는 복수에 성공한 뒤 평온한 표정으로 취의 곁에 다가왔다.
용전천은 장광명 일행의 시신을 한 번 쳐다본 뒤 취를 바라보며 웃으며 말했다. “취의 도우, 이제 우리 폭룡종은 마침내 평온을 되찾았습니다. 이 모든 성과는 취의 도우의 도움 덕분입니다. 앞으로 무엇이든 필요하면 저에게 말씀해 주십시오.”
취의가 대답하려는 순간, 그의 얼굴에 갑자기 기쁜 표정이 떠올랐다.
바로 그때, 취의의 선식은 이미 기신과 교류를 시작하고 있었다.
“기신, 제 영혼 나침반의 움직임을 감지했습니다. 보아하니 정무는 이미 마계에 들어갔으며, 지금 수염성역 쪽으로 오고 있습니다.” 취의가 말했다.
정무귀는 이미 수진계에서 비승하여 마계로 올라갔다. 수진계에 있을 때 취의가 정무귀에게 영혼 나침반을 주었기 때문에, 정무귀가 비승해 오자 취의는 즉시 그것을 감지할 수 있었다.
“그렇다면 정무귀를 맞이하여 이 폭룡종에서 수련하게 하세요.” 기신이 담담하게 대답했다.
취의는 웃으며 말했다. “좋습니다. 정무를 이 폭룡종에 두면 저도 마음이 편안합니다. 게다가 지금 폭룡종은 저에게 큰 은혜를 졌으니, 앞으로 정무가 수련에 필요한 자원이 필요할 때는 걱정할 필요가 없겠군요.”
어쨌든 정무귀는 막 비승해 온 상태로, 단지 일성인포마의 수위에 불과하기에, 살육의 분위기가 가득한 마계에서는 여전히 위험했다.
이때 용전천, 용호위, 열한 명의 원로들은 취의가 조용히 말이 없는 것을 보고 모두 의아해했다.
“취의 형제, 무슨 생각을 하고 있나요?” 용호위가 참지 못하고 물었다.
곧 취의는 미소를 지으며 용호위를 바라보고 말했다. “아무것도 아닙니다. 방금 한 가지 생각이 떠올라 잠시 정신이 팔렸을 뿐입니다.”
“혹시 취의 형제, 떠나고 싶은 건가요?” 용호위가 긴장하며 물었다.
용호위는 취의와 아주 친했기에 어느 정도 상황을 짐작할 수 있었다.
취의는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “여러분, 오래 걸리지 않을 겁니다. 곧 다시 와서 여러분을 만나겠습니다.”
말을 마친 취의는 다른 이들의 대답을 기다리지 않고 즉시 날아올라 지폭성의 외공으로 향했다.
이어 취의는 무계성두를 꺼내 마원을 보내자 그의 몸이 사라졌다.
※※※
목벌성역, 천귀성구, 지비성단, 비명성.
이때 성역의 황량한 숲속에서는 사방에 요수들이 돌아다니고 독기가 피어오르며 환경이 매우 열악했다.

이 숲속에서는 한 명파마의 수련자가 키가 큰 나무 위를 날아다니며 침착한 표정으로 주위의 요수들을 경계하고 있었다.
이 숲의 요수들 대부분은 대승기 이하의 수련 수준이었지만, 그중 몇 마리의 요수 우두머리들은 명파마의 수련 수준에 도달해 있었다.
그때, 삼성 명파마 수준의 비수표가 나무 아래에 서서 입을 크게 벌리고 울부짖었다.
얼마 지나지 않아 6미터 크기의 비수표가 날아올라 나무 위의 그 수련자를 향해 돌진했으며, 그 바람에 나뭇가지들이 모두 날아가 버렸다.
그 수련자는 일성 명파마 수준에 불과했으며, 손에 든 검을 빠르게 휘둘러 비수표의 공격을 겁주려 했다.
하지만 비수표는 그 수련자의 수련 수준이 자신보다 낮다는 것을 알고 이 좋은 기회를 놓치지 않았다. 몸을 흔들며 순식간에 수련자의 머리 위로 올라와 그를 물어 죽이려 했다.
“이 짐승, 죽어라!”
갑자기 쿠이의 목소리가 들리더니 한 손바닥으로 내리치자 비수표의 몸이 온통 피와 살로 터져버렸다.
그 수련자는 극도로 놀라 긴장했으며, 고개를 들어 위를 바라보며 감사의 뜻을 전하려 했다. 그런데 하늘에 있는 사람을 보자 그의 얼굴에는 엄청난 기쁨이 가득했다.
“쿠이, 오랜만이야.” 그 수련자가 기쁘게 외쳤다.
쿠이는 수련자 곁으로 다가가 크게 안아주며 큰 소리로 말했다. “무정아, 이렇게 오랜 시간이 걸려서야 비로소 승천하다니.”
알고 보니 그 수련자는 쿠이의 수련계의 절친한 형제인 정무귀였다.
정무귀는 당황한 표정을 지었지만 곧 침착함을 되찾았다.
쿠이는 더 이상 묻지 않고 바로 정무귀의 손을 잡아 높은 산으로 올라가 함께 앉았다.
“무정아, 지금 수련계의 상황을 말해줘.” 쿠이가 미소 지으며 말했다.
정무귀는 입술을 깨물고 주위를 둘러본 뒤 천천히 말했다. “금기린이 삼정문을 맡은 이후로 계속 네가 정한 계획을 실행해왔어. 수련계에서는 모든 생명체가 수련할 수 있게 되었으며, 모두가 너를 신봉하고 있지. 수련계의 일에 대해서는 더 이상 말할 것도 없어, 모든 것이 네 뜻대로 진행되고 있어. 내가 이렇게 늦게 승천한 것은 아내 무한 때문이야. 그녀가 대승기에 이를 때까지 기다렸다가 안심하고 승천한 거지. 오원 그 녀석은 대승기에 도달한 후 자신의 몸을 완전히 본원지체로 변환하려 했지만 너무 어려워서 오랫동안 기다렸어. 최근에는 드디어 몸을 본원지체로 변환해 요계로 승천할 예정이야.”
쿠이는 만족스럽게 웃으며 옛 친구의 소식을 알게 되었다.
잠시 후, 쿠이가 조용히 물었다. “백만의 상황은 지금 어때?”

곡의는 결국 참지 못하고 아내에 대한 것을 물어보았다.
“하……”
한동안 크게 웃은 뒤, 정무귀가 마침내 멈추고 기쁜 목소리로 말했다. “일부러 백만에 대한 이야기를 하지 않았더니, 넌 정말 참지 못하고 결국 물어보는구나. 좋아, 말해주지. 그녀도 이제 대승기에 도달했어. 얼마 지나지 않아 그녀는 자신의 몸을 본원지체로 바꿔 선계로 비상할 수 있을 거야.”
곡의는 흐뭇한 미소를 지었다.
“아, 그런데 정무귀, 어떻게 이 숲에서 요수에게 갇히게 된 거야?” 곡의가 궁금해하며 물었다.
정무귀는 그 말을 듣고 급히 일어나 화를 내며 외쳤다. “생각만 해도 화가 나. 난 비상하자마자 이 숲에 떨어졌어. 네가 오지 않았다면 이미 죽었을 거야.”
곡의는 그 말을 듣고 얼굴이 굳더니 곧바로 배를 움켜쥐고 크게 웃기 시작했다.
“정무귀, 넌 정말 불운하구나.” 곡의가 탄식하며 말했다.
정무귀는 말이 없었다.
곡의는 잠시 웃은 뒤 다시 정무귀를 바라보며 궁금해하며 말했다. “정무귀, 네 몸속 상황을 감지해보니, 지금은 금행공법만 수련할 수 있는 것 같아.”
수진계에서 정무귀는 살의를 깨달아 수라심을 형성했기 때문에 오행공법을 모두 수련할 수 있었다.
정무귀는 담담히 웃으며 말했다. “내 몸은 실제로 금행본원지체가 되었지만, 나는 동시에 오행공법을 수련할 수 있다고 느껴. 다만 내 몸속의 마원은 금행마원뿐이야.”
곡의가 말하려는 순간, 기신이 전음을 보냈다.
“곡의, 정무귀의 몸은 매우 특별해. 그는 이미 수라심을 가지고 있어서 오행본원력, 법오, 속도오의, 공간법칙 등을 모두 명확하게 감지할 수 있어. 그의 몸속에는 금행마원만 저장될 수 있지만, 그의 영혼의 꽃은 다른 수련자들과는 다를 거야. 앞으로 정무귀는 너에게 기적을 선사할 거야. 기다려봐.”
곡의는 이 말을 듣고 놀란 표정을 지었다. 기신까지 그렇게 말했으니, 정무귀의 미래 성취는 분명 한계가 없을 것이다.
“좋아, 정무귀. 지금 마계에 네가 수련하기에 적합한 좋은 곳이 있어. 내가 널 데려가서 먼저 안정시켜 줄게.” 곡의가 웃으며 말했다.
정무귀는 잠시 멍하니 있더니 별말 없이 고개를 끄덕였다.
그러자 정무귀는 촌계구 안으로 들어갔고, 곡의는 무계성두를 꺼내 다시 수염성역의 지폭성으로, 그리고 폭룡종으로 돌아갔다.
※※※
“아, 곡의 형제, 이렇게 빨리 돌아오다니.”
일지대륙, 폭룡종의 종무원에서 곡의는 정무귀를 데리고 왔다. 용호위는 이미 곡의의 전언을 받고 일찍부터 그의 도착을 기다리고 있었다.

곡의는 용호위를 안고, 놓은 뒤에는 정무귀를 붙잡았다.
“호위 형제, 이분은 내 좋은 형제인 정무귀입니다. 앞으로 정무귀 형제는 포룡종에 머물게 될 텐데, 잘 돌봐주겠죠?” 곡의가 웃으며 말했다.
용호위는 놀라움과 기쁨에 차서 정무귀를 바라보더니 망설임 없이 대답했다. “곡의 형제, 당신의 형제는 곧 내 형제입니다. 당연히 정무귀 형제를 잘 대접하겠습니다.”
정무귀는 옅게 웃었다.
이윽고 용호위는 정무귀의 몸속에 있는 특별한 것을 감지했다. 정무귀의 몸에서는 마치 거대한 살상 무기가 숨겨져 있는 듯 살기가 풍겨 나왔다.
수라의 심장, 정무귀가 일부러 억누르지 않으면 계속해서 살기를 발산할 것이다.
정무귀는 그 말을 듣고 즉시 몸속의 수라의 심장을 억누르며 웃으며 말했다. “호위 형제, 앞으로는 폐를 끼치지 않겠습니다.”
오는 길에 곡의는 이미 정무귀에게 포룡종의 무원에는 여러 시련의 장소가 있으며, 거기에 천만 명의 제자가 들어가도 백만 명만이 나올 수 있다고 말해주었다. 그래서 정무귀는 한동안 여기 머물며 살육을 통해 오성본원의 힘을 깨닫고 자신의 수련을 향상시키고 싶어 했다.
용호위는 웃으며 고개를 끄덕였다.
그 후 곡의는 정무귀를 데리고 용호위를 따라 용전천을 만나러 가서 정무귀를 소개해 주었다.
용전천은 포룡종의 내란 문제로 종무를 정리해야 해서 매우 바빴지만, 곡의가 온다는 소식을 듣고 즉시 나와 그를 맞이했다.
“하하, 곡의 도우, 당신이 부탁했으니 당연히 정무귀 도우를 세심하게 대접하겠습니다. 곡의 도우, 걱정하지 마세요. 정무귀가 내 포룡종에 있는 한, 누구도 그의 수련을 방해할 수 없습니다.” 용전천은 곡의의 목적을 듣고 큰 소리로 약속했다.
곡의는 미소를 지었다.
얼마 지나지 않아 용전천은 갑자기 한 가지 일이 생각났는지 침착하게 말했다. “곡의 형제, 들었나요? 우리의 수염성역에서 누군가 움직이는 행성을 발견했다고 합니다. 그 행성에는 로혼석이 있는 것 같습니다. 지금 많은 마계의 수련자들이 우리 수염성역으로 몰려와 로혼석을 차지하려 하고 있습니다.”
곡의는 그 말을 듣고 표정이 약간 변하며 마음속으로 기뻐했다.
이제 곡의는 상청, 상흥, 상충이라는 천막조직의 세 사람이 마계로 온 임무 내용을 알게 되었다.
선계의 금현성주 상신은 비밀리에 천막조직을 만들어 계속 은밀하게 활동해 왔으며, 마치 어떤 엄청난 계획을 세우고 있는 듯했다.
곡의도 추측했다. 로혼석은 상신이 그 계획을 실행하는 데 매우 중요한 물건이라는 것을.
그래서 곡의도 그 로혼석을 차지하고 싶어 했다.

“오, 이렇게 많은 수사들이 오셨군요. 그럼 저도 분위기에 동참해볼게요.” 취이이가 웃으며 말했다.