제16장 보고

만동석봉은 유음마곡의 입구다.
이때 이미 많은 모험가들이 유음마곡에서 나왔으며, 모두 걱정스러운 표정을 짓고 있었다.
임아소도적단은 단장 야무변의 명령에 따라 99명의 단원들이 여러 약한 모험단을 공격해 수많은 모험가들을 죽였다.
남은 모험단의 모험가들은 급히 도망쳐 만동석봉을 나와 석봉 근처에 모여 다른 모험가들이 유음마곡에서 나오기를 기다렸다.
금존과 목존은 용호위를 데리고 유음마곡에서 나온 뒤 만동석봉 근처의 한 산봉우리에 내려앉았다.
“금존, 목존, 토존, 말해보세요. 곡의 형제가 위험할까요?” 용호위는 땅에 내리자마자 걱정스럽게 물었다.
용호위는 진심으로 곡의와 친해지고 싶어 했으며, 이때의 관심은 온전히 진심에서 우러난 것이었다.
금존, 목존, 토존 세 사람은 그저 살짝 웃으며 전혀 걱정할 필요가 없다는 듯한 태도를 보였다.
측계구가 있고, 무계성두가 있으며, 10억 마리의 빙벌과 호천검이 있으니 곡의가 어떻게 임아소도적단에게 포위당해 죽을 수 있겠는가. 게다가 금존 일행은 곡의와 영혼이 하나이며, 이제 곡의가 이미 야무변을 기습해 죽였다는 사실도 알고 있었다.
임아소도적단은 단장이 없으니 더 이상 제대로 활동할 수 없을 것이다.
“호위 형제, 그저 조용히 기다리기만 하면 됩니다.” 금존이 가볍게 웃으며 말했다.
용호위는 그 말을 듣고 멍하니 금존 일행을 바라보며 그들이 어떻게 그토록 큰 자신감을 가질 수 있는지 의아해했다. 혹시 곡의가 불사신공을 익혔단 말인가?
모두 조용히 산봉우리에 앉아 만동석봉을 바라보며 날아 나오는 모험가들 중에 곡의가 있는지 살폈다.
※※※
곡의는 야무변을 죽인 뒤 스스로 측계구 안으로 들어가 유문천란이 빠르게 이동하도록 했다.
이때 유문천란은 지표층 중앙 지역에 도착했고, 곡의는 측계구에서 나와 주변 환경을 살펴보았다.
“괜찮군. 이곳의 유음도 매우 안정적이야. 앞으로는 내가 마계에서 부하들을 양성할 곳이 될 거야.” 곡의가 조용히 말했다.
알고 보니 곡의는 이미 야무변의 공간반지를 조사하여 그 안에 있는 홍종석을 발견했으며, 기신으로부터 홍종석의 효용도 알아냈기에 유음마곡을 이용해 부하들을 양성하려는 계획을 세운 것이었다.
잠시 후 곡의는 영혼나침반을 꺼내 거대한 바위의 구멍 속에 놓았다.
영혼나침반이 있으니 곡의는 이곳의 영혼 좌표를 확인할 수 있으며, 앞으로는 무계성두를 이용해 언제든지 이곳으로 올 수 있을 것이다.
순간, 곡의는 무계성두를 들고 갑자기 사라졌다.

곧이어 쿠이는 화존과 수존을 이곳으로 데려왔고, 두 사람의 머리에는 이미 이어폰이 씌워져 있었다.
“본존, 감사합니다.”
화존과 수존은 이미 금존 삼인의 상황을 알고 있었으며, 당연히 쿠이가 두 사람에게도 깨달음의 기회를 주어 이성지백선의 수위로 도약하게 하려 한다는 것도 알고 있었다.
쿠이는 가볍게 고개를 끄덕였다.
잠시 후, 화존과 수존은 이어폰을 끼고 은은한 소리를 듣자마자 즉시 깨달음의 과정에 빠졌다.
이를 본 쿠이는 이제서야 전신카드를 꺼내 용호위와 연락하여 자신의 상황을 알렸다.
그 덕분에 용호위도 쿠이가 안전하다는 소식을 듣고 안심하며 산꼭대기에 앉아 쿠이가 돌아오기를 기다렸다. 그리고 다시 지폭성으로 돌아가 폭룡종으로 향할 예정이었다.
※※※
화존과 수존이 깨달음을 얻는 동안, 쿠이는 야무변의 공간반지를 꺼냈다.
도적단의 단장인 야무변은 모든 물건을 상인연맹에 보관할 수 없어 자신의 공간반지에만 넣어두었다. 그래서 지금 이 공간반지 안에는 야무변의 모든 재산이 들어 있었다.
“괜찮군, 본원지석이 무려 20억 개나 있어. 이미 많이 가지고 있긴 하지만, 이 본원지석들로도 많은丹약을 살 수 있겠어.”
“이 광석들은 마계에만 있는 것 같은데, 앞으로 제련 기술을 익히는 데에도 사용할 수 있겠어.”
“야무변이 이렇게 많은 영단까지 빼앗았군. 하지만 대부분은 지백마급의丹약으로, 마원을 보충하는 데에만 쓸 수 있어.”
……
쿠이의 선식이 스쳐 지나가며 공간반지 안의 물건들을 모두 정리했지만, 특별히 놀라울 만한 보물은 발견되지 않았다.
이어서 쿠이는 야무변이 사용하던 정황장검을 꺼냈다.
“영창검, 하위 지혼마급의 토행마기로, 중급 선기보다는 등급이 낮지만 그에 준하는 무기야. 검 안에는 권파진법이 있어서 이를 이용해 파동 형태의 이차원 공간을 만들 수 있어. 좋아, 이 검은 수존도 사용할 수 있겠군.”
쿠이는 금방 영창검의 성능을 파악했다.
삼일이 지난 후, 화존과 수존은 깨달음의 과정에서 깨어나 쿠이를 미소 지으며 바라보았다.
“잘했어, 화존은 열의 속도를, 수존은 서늘함의 속도를 깨달았군. 둘 다 도약했어.” 쿠이는 한눈에 그들을 살펴보며 기쁘게 말했다.
열의 속도란 전진하는 속도이고, 서늘함의 속도란 후퇴하는 속도다.
화존과 수존은 미소로 서로를 마주했다.
※※※
쿠이는 만동석봉에서 나왔다.
“아, 쿠이 형제, 드디어 나왔군.” 용호위는 쿠이가 나오는 것을 보자마자 즉시 날아가 그에게 다가갔다.

곡의는 하하 웃으며 공중에서 용호위의 손을 잡고 바로 사람들이 있는 산꼭대기로 돌아왔다.
“임아소 도적단의 멤버들이 지금 유음마곡에서 모험가들을 학살하고 있어, 곧 나올 거야. 모두 빨리 떠나자.” 곡의는 땅에 내려서자마자 큰 소리로 외쳤다.
야무변은 이미 죽었고, 임아소 도적단의 멤버들은 분풀이로 미친 듯이 모험가들을 학살하고 있었다. 곡의가 이렇게 외친 것은 근처에 머물고 있던 모험가들이 대거 도망치게 해서 자신들이 주의를 끌지 않고 날아갈 수 있도록 하기 위함이었다.
역시 그의 외침이 끝나자마자 많은 모험가들이 겁에 질려 재빨리 떠나기로 결심했다.
수만 명의 모험가들이 하나둘 날아서 떠났다.
곡의, 용호위 등은 즉시 모험가들과 함께 유원성의 공간 전송진이 있는 곳으로 날아갔다.
이때 곡의 일행은 이미 유원성의 유천시에 도착해 있었는데, 그곳에는 행성상에서 유일한 공간 전송진이 있었다.
모두는 조용한 휴게실로 들어갔다.
곡의는 용호위를 바라보며 웃으며 말했다. “호위 형제, 이번 유음마곡 여행에서 몇 개의 모험단이 널 상대하러 나왔어. 널 함정에 빠뜨린 자가 계속 뒤에서 지휘하고 있었던 것 같군.”
용호위에게 수백억 개의 본원지석이 있다는 소문이 돌자, 누군가가 용호위의 모습을 흉내 내어 암살을 시도한 것은 분명 뒤에서 사주한 자가 모험단들을 이용해 용호위를 공격하게 한 것이었다.
용호위는 그 말을 듣고 분노를 표했지만 곧 진정하고 날카로운 눈빛으로 말했다. “나는 빨리 지폭성으로 돌아가서 도대체 누가 나를 죽이려 하는지 알아봐야 해.”
폭룡종의 종주의 아들로서 마음은 원치 않았지만, 종내의 권력 다툼에 뛰어들 수밖에 없었다.
곡의는 미소를 지으며 말했다. “호위 형제, 그렇다면 빨리 길을 떠나 지폭성으로 돌아가자.”
용호위는 고마워하며 고개를 끄덕였다.
※※※
유원성의 어느 산악 지대에서는 스무 명이 한 산속에서 다투고 있었다.
이 스무 명은 바로 용호위를 은밀히 공격하려 했던 자들이었다.
“손불한, 너도 상위인혼마의 수련을 했는데 왜 단 세 개의 모험단만 공격에 성공했지? 부끄럽지 않아?” 황천진이 화난 목소리로 외쳤다.
이 스무 명은 유음마곡에 들어서자마자 곳곳에서 모험단을 찾아다녔으며, 혼자 있고 실력이 약한 모험가가 보이면 모두 공격하여 살해한 뒤 용호위에게 책임을 전가했다.

손불한은 황천진이 또 자신을 공격하러 온 것을 듣고 분노에 찬 표정을 지으며 크게 소리쳤다. “황천진, 네가 잘한 줄 알아? 네가 용호위에게 수백억 개의 본원지석이 있다고 허위 소문을 퍼뜨렸는데, 왜 더 많은 모험단이 용호위를 공격하러 오지 않았지? 겨우 십여 개의 모험단만이 네 허위 소문을 믿었을 뿐이야. 네 소문 조작 실력은 정말 형편없어.”
황천진은 이 말을 듣고 분노에 차 일어서더니 검을 뽑아 죽이려 했다.
손불한도 두려워하지 않고 즉시 일어나 황천진을 분노에 찬 눈으로 바라보았다.
“이제 그만해요. 모두가 매우 괴로워하고 있는데, 두 분은 여기서 다투지 마세요. 지금은 조용히 앉아서 앞으로의 계획을 상의합시다.” 키가 좀 큰 남자가 말했다.
손불한과 황천진은 흥, 하고 한숨을 쉬며 즉시 자리에 앉았다.
“지금 우리 20명은 모두 상위 인간혼마의 수준이고, 용호위 주변에 있는 사람들 중 7명은 지포마의 수준입니다. 우리가 직접 나서서는 분명히 용호위를 죽일 수 없습니다.” 젊은 남자가 침착하게 말했다.
곡의, 금존, 목존, 토존, 형청, 형흥, 형충 일곱 명은 네 명이 2성 지포마 수준이고 세 명이 1성 지포마 수준이다.
“이제 우리는 수장에게 보고해서 그가 행동을 지시하도록 해야 합니다. 지포마의 고수가 없다면 우리들은 결코 용호위를 막을 희망이 없습니다.” 둥근 얼굴의 남자가 말했다.
이 말이 나오자 20명은 즉시 침묵에 빠졌다.
수장에게 보고한다는 것은 자신들이 능력이 없다는 것을 인정하는 것이므로 수장의 경멸을 받을 것이고, 당연히 20명의 기분도 좋지 않았다.
이때 손불한이 말했다. “우리는 현실을 직시해야 합니다. 용호위 주변에는 지포마의 강자들이 보호하고 있으니, 우리에게는 그를 막을 힘이 없습니다. 수장에게 지포마의 강자들을 보내 용호위를 죽이도록 해야 합니다.”
이 말에 많은 사람들의 표정이 완화되며 안도감을 느꼈다.
“저는 수장에게 보고하는 것에 찬성합니다!”
“저도 찬성합니다!”
“저도 찬성합니다!”
……
잠시 후, 20명은 결심을 굳히고 현재 상황을 수장에게 보고하기로 했다.
결국 수장에게 보고하면 나쁜 인상만 받을 뿐이지만, 자신들이 직접 용호위를 죽이러 가면 생사의 위험에 처할 것이다.
잠시 후, 20명은 자신들이 처한 상황을 수장에게 보고했다.
이후 용호위를 암살하는 작전은 수장 본인이 직접 맡아 지포마급 고수들을 동원해 용호위를 처리하게 될 것이다.
※※※

이때, 쿠이와 용호위 등은 어떤 임무도 맡지 않고 곧바로 수잠성역의 천폭성구와 지폭성으로 향했다. 유음마곡에서의 경험을 통해 쿠이는 용호위를 상대하려는 자가 그를 서둘러 죽이려 한다는 것을 깨달았으며, 앞으로 더 많은 강자들이 나타날 테니 더 이상 모험 임무를 수행하는 것은 위험하다고 생각했다. 2년이 지난 후, 쿠이와 용호위 등은 화도성역을 지나 화전성에 도착했다.