제7장 금정마랑

마랑 무리는 비록 용감하여 죽음을 두려워하지 않지만, 자신들만의 지혜도 가지고 있다.
호위모험단 다섯 명이 마랑들을 마치 풀처럼 베어내고 계속해서 마원을 보충하는 것을 본 마랑들은, 아무리 수가 많아도 호위모험단 다섯 명을 고갈시킬 수는 없을 것이다. 마랑들의 우두머리들이 가장 괴로워하는 것은, 이 전투 덕분에 용호위의 수련이 이미 돌파되었으며, 나머지 네 명도 곧 용호위를 따라 수련을 돌파할 것 같다는 점이다.
하위 인혼마급의 마랑들을 보존하기 위해, 마랑 우두머리들은 더 이상 실력이 약한 마랑들이 목숨을 걸고 전선에 나서도록 내버려 둘 수 없었다.
이때, 상위 인혼마급의 마랑들이 하나둘씩 사나운 기세로 나타났으며, 그 수는 만 마리가 넘어 한 줄로 줄을 서서 뒤에 숨어 있는 지포마급 마랑 우두머리들의 명령을 기다리고 있었다.
구역! 구역! 구역!
지하 늑대굴에서 이때 세 번의 우렁찬 늑대 울음소리가 사람의 마음을 뒤흔들며 울려 퍼졌다.
“모두 준비하라, 마랑들이 공격을 시작한다.” 쿠이는 이 세 번의 늑대 울음소리를 듣고 즉시 웃음을 지었다.
금존, 목존, 토존, 형청, 형흥, 형충 여섯 명도 모두 기쁘게 웃으며, 이 마랑들의 위험을 전혀 신경 쓰지 않았다.
이미 줄을 선 마랑들은 세 번의 늑대 신호를 듣고 즉시 울부짖으며 뛰쳐나와, 입을 벌리고 사나운 소리를 지르며 늑대굴 입구에 있는 쿠이 일행을 향해 달려들었다.
쿠이는 지포선급의 크리스탈 블루 장검을 꺼냈는데, 이는 이미 죽은 주염성의 지포선 주리의 본명선기인 무시검이었다. 주리는 우문천란에게 쫓기다가 쿠이에게 살해당했으며, 이 검도 쿠이가 가져갔다.
“죽여라.” 쿠이는 게으른 목소리로 말하며 무시검을 들고 휘둘렀다.
무시검은 수행선기로, 검이 움직일 때면 때로는 비처럼, 때로는 파도처럼 되어 비와 파도가 함께 마랑들을 공격했다.
쿠이의 몸속에 있는 혼돈 에너지는 자유자재로 수행선원으로 변환될 수 있었으며, 이때 무시검의 힘이 모두 발휘되었다.
그 마랑들도 예민한 감응력을 가지고 있어 진영웅모험단의 일곱 명을 감지한 후, 쿠이 한 사람의 에너지 파동이 가장 평온하다는 것을 알아차렸다. 마치 평범한 인간처럼 보였기에 대부분이 쿠이를 향해 달려들어 그를 먼저 삼켜버리려 했다.
그 비방울들이 마랑들의 몸에 닿자, 그들은 비로소 후회와 무지, 그리고 의지는 있으나 힘이 없다는 것을 느꼈다.
쿠이가 발동한 선원법술은 다른 이들과 달리 마랑들의 몸속으로 스며들어 층층이 그들을 파괴했으며, 마랑들은 마원을 운용해 저항할 능력조차 잃어버렸다.

곡의에게 달려드는 수천 마리의 마랑들이 곡의가 가볍게 휘두른 무희검에 의해 아무 이유 없이 죽임을 당하자, 늑대굴 깊은 곳에 숨어 있던 지포마급 마랑들의 우두머리들조차 그 이유를 알 수 없었다.
곡의는 한 자리에 서서 무희검만 휘두르면 밀물처럼 몰려오는 이 마랑들을 모두 깨끗이 죽일 수 있었다.
다른 이들도 마찬가지로 쉽게 상대했다.
금존도 주저하지 않고 자신의 중품선기 상금검을 꺼내어 마랑 무리 속으로 날아들었다.
이때 금존은 자신이 가진 숙지속도를 이용해 그림자처럼 움직여 마랑들이 물어뜯지 못할 때 검을 휘둘러 마랑들을 반으로 갈랐다.
목존은 마치 자신의 생지속도를 과시하듯 갑자기 모습을 감추었다가 어딘가에서 수백 마리의 마랑들이 갑자기 폭사하자 다시 모습을 드러내고는 또다시 빠르게 사라졌다.
생지속도의 핵심은 갑작스러움에 있으며, 목존은 이를 완벽하게 보여주었다.
토존은 잠토수를 방출하여 자신의 그림자 몸으로 마랑 무리 속으로 뛰어들었다. 토존은 주먹을 무기로 삼아 주먹을 휘둘릴 때마다 화지력이 담긴 선원을 발사했고, 마랑들은 반응할 틈도 없이 하나둘씩 진흙으로 변했다.
잠토수는 지면을 따라 빠르게 날아가 마랑들을 관통하여 빠르게 죽였다.
잠토수는 중품선기로, 상위지혼마급의 마기와 맞먹는 것으로, 그 날카로움은 이들 상위인혼마급 마랑들이 저항할 수 없는 수준이었다.
한편 형청, 형흥, 형충 세 사람도 각자의 선기를 들고 모여서 마랑들의 공격을 함께 막아냈다. 이때 세 사람은 자신들의 방어전의를 몸에 드러내지 않고도 상위인혼마의 수련 수준을 유지하며 힘겹게 마랑들을 죽였다.
그래서 형청, 형흥, 형충 세 사람이 죽인 마랑의 수는 곡의 일행 네 명 중 누구의 절반에도 미치지 못했다.
“곡의 형제, 우리도 더 이상 여기 있을 수 없어. 이 전투에 합류해야겠어.”
갑자기, 방금 15분도 쉬지 않은 용호위가 이미 호위모험단의 다른 네 명을 데리고 다시 마랑들을 공격했다.
마계의 사람들은 눈앞에서 전투가 벌어지는 것을 지켜볼 수 없어 직접 전투에 뛰어들어야만 안달을 가라앉힐 수 있었다.
하지만 이 다섯 명도 전투에 합류하면서 자신들의 실력을 잘 알고 있어서, 아까처럼 단독으로 싸우지 않고 뭉쳐서 상위인혼마급 마랑들의 공격을 막아냈다.
전투는 격렬하게 벌어졌다.
곡의, 금존, 목존, 토존 네 사람은 마치 마랑을 죽이는 기계처럼 날아다니며 그들이 지나가는 곳의 마랑들은 살아남을 수 없어 모두 피로 변했다.

만 마리의 상위 인혼마급 마늑대 중 잠시 지나지 않아 오천 마리만 남았다.
구역!
늑대굴 깊은 곳에서, 그 지포마급 마늑대들의 우두머리들은 눈앞의 이들의 실력이 더 이상 자신들이 막을 수 있는 수준이 아니라는 것을 깨닫고 즉시 울부짖으며 병력을 철수시켰다.
남은 오천 마리의 마늑대들은 두려운 표정으로 달려가 늑대굴 안으로 돌아갔다.
곡의도 늑대굴 안으로 쫓아가지 않고 다른 이들을 바라보았다.
“여러분, 이 마늑대들은 그저 상위 인혼마급일 뿐이라 죽여도 만족스럽지 않군요. 잠시 후면 그 지포마급 마늑대들도 참지 못하고 나와 우리를 공격할 테니, 계속해서 마늑대를 죽이도록 합시다.” 곡의가 웃으며 말했다.
금존, 목존, 토존 세 사람도 미소를 지었다. 세 사람 모두 일성 지포선의 수위였기에, 이런 상위 인혼마급 마늑대들을 계속 죽여도 만족스럽지 않았다.
한편 형청, 형흥, 형충 세 사람은 그저 형식적으로만 웃었다.
용호위는 매우 흥분하여 웃으며 말했다. “곡의 형제들, 여러분은 비록 일성 지포마의 수위일 뿐이지만, 방금 보니 세성 지포마와 싸워도 버틸 수 있을 것 같군요.”
곡의는 헤헤 웃었다.
세성 지포마의 수위와 비슷할 뿐만 아니라, 금존, 목존, 토존 세 사람이 각자의 중품선기의 힘을 진정으로 발휘한다면 육성 지포마를 상대해도 문제없었다.
왜냐하면 상금검, 현풍고, 잠토소는 모두 상위 지혼선급이어서 내는 공격은 이미 공간 공격이었기 때문이다. 만약 육성 지포마의 수련자를 맞힌다면 그를 잠시라도 가둘 수 있었다.
이렇게 잠시 지나자 지하 늑대굴 안에 또다시 강력한 기운이 나타났고, 그 일성 지포마급의 금정마늑대들이 마침내 나타났다.
금정마늑대는 몸속에 금행마원이 흐르며 키가 3미터에 달했으며, 나타나자마자 위엄 넘치는 모습을 보였다. 특히 그 반짝이는 금빛 눈동자는 보는 이의 마음을 떨리게 했다.
하지만 금정마늑대의 수는 그리 많지 않아 500마리 정도뿐이었다.
구역구역구역!
늑대굴 안에서 또다시 명령이 내려졌다. 아무래도 늑대굴의 패주가 다시 금정마늑대들을 내보내 공격하도록 재촉하는 모양이었다.
“여러분, 금정마늑대들은 모두 일성 지포마의 수위이며 수는 500마리뿐입니다. 그러니 누가 가장 많은 금정마늑대를 죽이는지 경쟁을 시작합시다.” 곡의가 다시 웃으며 외쳤다.
금존, 목존, 토존 세 사람은 웃으며 기쁘게 대답했다. “좋아요, 그럼 한 번 경쟁해 봅시다.”

항청, 항흥, 항충 세 사람은 취의의 외침을 듣고 잠시 망설이다가 곧바로 말했다. “취의, 우리 셋 다는 상위인혼마의 수위를 가지고 있어. 이런 지포마급의 마랑들을 상대하기에는 우리 셋으로는 도저히 안 되겠어.”
이때 세 사람은 더 이상 취의를 도와 늑대를 죽이지 않기로 결심했다. 계속 싸우다가는 방어전의를 사용해야 할 테고, 그러면 취의가 세 사람의 실력을 알게 될 것이기 때문이다.
취의는 막 욕을 하려 했지만, 금정마랑이 이미 공중에서 달려드는 것을 보고 즉시 외쳤다. “너희 셋은 마음대로 해.”
당연히, 두 모험단 중에서 지금 취의, 금존, 목존, 토존 네 사람만이 이 금정마랑들과 싸울 수 있는 실력을 가지고 있었다.
네 사람은 모두 잔영으로 변해 주저 없이 금정마랑의 공격 범위 안으로 돌진해 선기를 들고 무자비하게 금정마랑들을 베어냈다.
“한의속도!”
취의는 수존이 깨달은 수행한의속도를 사용했다. 이는 폭발적인 속도였다. 취의의 몸이 갑자기 한 마리 금정마랑 옆에 나타나자, 무희검을 세차게 휘둘러 금정마랑을 즉시 둘로 갈랐다.
금정마랑도 일성지포마급의 수위를 가지고 있었지만, 취의의 갑작스러운 공격에는 피할 수 없었다.
목존은 이때 생의속도를 사용해 공격하는 대신 목행선원을 모두 현풍고에 쏟아부어 연속으로 네 번 공격했고, 곧바로 고동 소리가 울려퍼졌다.
즉시 주변 공간에 많은 사각형 공간들이 형성되어 주변에서 뛰어오르는 마랑들을 모두 한 공간 안에 가두었으며, 그 공간들 안에는 진혼지음이 가득해 마랑들의 영혼의 꽃들을 엉망으로 만들어 부수어버렸다.
토존도 목존과 마찬가지로 자신이 깨달은 승의속도를 사용해 이동하는 대신 잠토소 안으로 들어가 잠토소를 이용해 동서로 날아다녔다.
잠토소는 상위지혼선급의 선기로, 토존은 일성지포선의 수위에 불과했지만 토행선원을 잠토소에 쏟아부어 잠토소의 속도를 승의속도의 극치에 이르게 했다.
순간이동!
휙 하는 소리와 함께 십여 마리의 금정마랑들의 몸에 동시에 큰 구멍이 생겼고, 마랑들은 공중에 떠 있는 채로 그대로 죽어버렸다.
취의, 금존, 목존, 토존 네 사람의 활약으로 곧바로 이 500마리의 금정마랑들이 모두 죽어 없어졌으며, 한 마리도 살아남지 못했다.
항청, 항흥, 항충 세 사람은 가만히 지켜보며 마음속으로 또다시 차가운 느낌이 솟구쳤다. 취의 일행과 떨어져 나가고 싶었지만, 그것도 더욱 어려워진 것 같았다.

세 사람은 마계에 소식을 알아보러 온 것이지, 쿠이이 네 사람에게 납치당해 함께 행동하고 싶지 않았다. 하지만 지금 쿠이이 네 사람의 실력을 생각하면 세 사람도 함부로 떠날 엄두를 내지 못했다. 쿠이이 네 사람이 기회를 틈타 사람을 죽일까 두려웠기 때문이다.
호위 모험단의 다섯 사람은 모두 흥분한 채 쿠이이 네 사람의 공연을 지켜보며 그들에 대한 존경심이 눈빛에 가득했다.
마계는 실력을 최우선으로 여기는 곳으로, 그 원칙이 매우 철저하게 지켜지는 곳이다.
금정마랑 시광이 죽자, 지하 늑대굴에서 다시 변화가 일어났다. 극히 강력한 지박마의 기운 다섯 개가 빠르게 늑대굴 입구로 돌진해 왔다.