제76장 단약 전달

화존이 천 개의 옥간을 가져간 후, 이미 한 달이 지났다.
이때 통주당 본부의 진법전 안에는 이미 많은 진법사들이 들어와 있었으며, 일부 진법사들은 화존이 돌아오기를 기다리며 계속해서 전당 안에서 조용히 수련하고 있었다. 진법사의 수는 3천 명이 넘었으며, 그들은 진법전의 공간을 모두 차지하고 있었다.
시간이 되었다고 판단한 진법사들이 하나둘 활동을 시작하며 화존에 대해 논의하기 시작했다.
“화존은 평소에 자신감이 넘치는 사람이지만, 이번에는 그가 2성 인파선급의 모든 진법 문제를 해결할 수 있을 거라고 생각하지 않아.”
“꼭 그렇지도 않아. 화존이 2성 인파선급의 모든 연제 과제를 맡겠다고 한 것을 보면 분명 자신이 있을 거야.”
“1성 인파선급의 연제 과제를 완수한 뒤 이제는 2성 인파선급의 과제까지 모두 맡는군. 보기에는 흥미롭지만 우리 진법사들에게는 너무 피곤한 일이야. 이게 우리가 원하는 삶이라고 할 수 있을까?”
“화존이 3성 인파선급의 모든 연제 과제까지 맡을까 봐 두려워.”
“설마, 그 화존이 정말 그렇게 미친 건가?”
“흥, 어차피 잠시 후면 화존이 올 텐데, 만약 그가 그 천 개의 진법 문제를 모두 해결한다면 앞으로는 정말 그를 인정하게 될 거야.”
“나는 화존을 믿어.”
……
진법전 전체가 매우 북적거렸다.
바로 그때 갑자기 한 목소리가 들려왔다. “화존이 오고 있어!”
휙!
진법전 안의 모든 소리가 멈추었고, 진법사들은 선식을 방출하여 화존의 기운을 찾았다. 그리고 화존이 실제로 진법전 쪽으로 날아오고 있음을 확인했다.
“왔어!” 모두가 속으로 외쳤다.
화존은 공중을 빠르게 날아가며 수천 개의 선식이 자신을 향해 스쳐 지나가는 것을 느끼고는 웃음이 나올 것 같았다.
“이 진법사들, 전부 다 왔군. 정말 내가 웃는 모습을 보고 싶어 하는 모양이야.” 화존은 속으로 생각했다.
순식간에 화존은 진법전 안으로 들어가 대청의 중앙에 섰고, 전당 안의 3천 명의 진법사들의 시선이 그에게 집중되었다.
화존은 침착하게 의자에 앉아 손가락으로 테이블을 천천히 두드리며 주위의 진법사들을 미소 지으며 바라보았다.
잠시 침묵이 흐른 뒤, 일부 진법사들이 불안해지기 시작했다.
“화존, 그 천 개의 진법 문제를 해결했나?”
“화존, 굳이 거만하게 굴지 말고 빨리 결과를 말해줘.”
“화존, 좋은 소식인가, 나쁜 결과인가? 말 좀 해줘. 우리 모두 함께 방법을 찾아보자.”
……
많은 진법사들이 외치기 시작했다.

화존은 여전히 미소를 지으며, 한 명의 진법사를 바라보더니 손가락으로 테이블을 한 번 두드렸다. 서둘러 대답하지도 않았다.
전당 안의 진법사들은 화존의 그 모습을 보고는 계속 아무 대답도 하지 않았으며, 모두 마음속으로 화가 나 얼굴에 불만스러운 표정이 드러났다. 게다가 일부 진법사들은 주먹을 쥐고 화존을 공격할 준비를 하고 있었다.
진법사도 사람을 때릴 수 없다는 법이 있나?
화존은 진법사들의 인내심이 자신 때문에 사라지자 이제야 미소를 멈추고 일어섰다.
진법사들은 표정이 바뀌어 눈빛이 빛나며 기대에 찬 눈으로 화존을 바라보았다.
“아!”
화존은 갑자기 한숨을 내쉬었다.
무슨 뜻일까?
진법사들은 각자 마음속으로 크게 놀라며 불길한 예감이 들어 얼굴에 초조한 표정이 나타났다.
그때, 연기원의 집사 화해가 진법전으로 날아들어 크게 소리쳤다. “화존, 더 이상 참을 수 없어! 진법의 난제들을 정말 다 풀었나? 이건 우리 통주당의 생사가 걸린 중대한 문제야. 빨리 말해줘!”
알고 보니 방금 전 화해는 전당 밖에서 선식을 이용해 전당 안의 상황을 계속 듣고 있었는데, 이제는 더 이상 참지 못하고 전당 안으로 날아들어 재촉하기 시작한 것이었다.
화존은 자신을 바라보는 진법사들을 한 번 둘러본 뒤 화해를 다시 바라보더니 다시 의자에 앉았다. 얼굴에는 결정을 내리지 못하는 듯한 표정이 역력했다.
모든 진법사들의 몸속에서 분노가 솟구쳤다. 이 화존은 도대체 언제까지 그럴 셈인가? 정말 그를 때려야만 답을 말해줄까?
“화존, 도대체 말할 거야 말 거야!”
갑자기 전당 안의 3천 명의 진법사들과 전당 밖의 2천 명의 진법사들이 일제히 크게 외쳤다.
모두가 약속한 바에 따라, 화존이 계속 답을 말하지 않는다면 몸이 산산조각 나더라도 그를 혼내주기로 했다.
화존은 오른손을 흔들어 전당 안에 일어난 소동을 가라앉힌 뒤, 천천히 공간 반지를 꺼내 모든 사람을 한 번 훑어보았다.
“화해, 그 안에 진법옥간 천 개가 있어. 네가 나눠줘.” 화존은 웃으며 공간 반지를 던져주었다.
순간, 모든 진법사들의 시선이 화해의 손에 있는 공간 반지로 향했다.
화해는 잠시 멍해졌다가 진지하게 공간 반지를 들고 하나씩 옥간을 꺼내 전당 안의 진법사들에게 던져주었다.
“아, 기정검의 진법이 해결됐어!” 옥간을 가장 먼저 받은 진법사는 선식으로 바로 스캔을 마치고 마치 꿈에서 깨어난 듯 기쁨에 차서 크게 외쳤다.

그 소리는 즉시 다른 진법사들을 유혹했고, 그들은 모두 눈빛에 불길을 담은 채 화해를 바라보며 당장 달려가 공간 반지를 빼앗아 버리고 싶어 했다.
옥간들이 하나둘 날아오면서 그들의 환희에 찬 외침도 곧 진법전 안에서 울려퍼졌고, 그 파동은 통주당 본부 전체로 퍼져나갔다.
오, 오, 오.
통주당 본부의 제자들도 당연히 진법전 안의 상황을 알게 되었으며, 이어질 이성인백선급의 연기 임무도 쉽게 완수할 수 있음을 깨달았다. 임무를 완수하면 점수를 얻어 전공원에 가서 수련 공간에서 수련할 수 있었다. 이 제자들은 당연히 매우 흥분하고 기뻐했다.
그 미친 듯한 소음은 오랫동안 계속되었다.
화존은 그동안 침착하게 의자에 앉아 있었으며, 진법사들이 멈추고 모두 자신을 바라보자 이제야 웃으며 일어섰다.
“여러분, 이성인백선급의 연기 임무를 맡아주셔서 고맙습니다.” 화존이 미소 지으며 말했다.
진법사들은 모두 흥분한 채 화존을 바라보았다.
화존은 자신의 진법 실력으로 이미 이들 진법사들을 완전히 정복해 버렸다. 명백한 실력 앞에서 그들이 복종하지 않을 수 없었다.
“화존, 걱정 마세요. 우리가 반드시 연기 임무를 완수하겠습니다.”
진법사들은 흥분한 나머지 화존에게 약속하기까지 했다.
화존은 고개를 끄덕이고 즉시 진법전을 떠났다.
한편 통주당 본부에서는 윤주자와 다른 다섯 명의 집사들이 입으로는 계속 한숨을 쉬면서도 마음속으로는 화존을 인정했으며, 이제 화존이 통주당의 중심축이 되었음을 깨달았다.
※※※
화존이 자신의 수련 동굴이 있는 산에 돌아왔을 때, 영단원 월영봉의 봉주인 경일홍이 바로 그 산 위에 있음을 발견했다.
“경일홍, 왔구나.” 화존이 미소 지으며 말했다.
경일홍은 화존을 보자마자 봉정에서 내려와 웃으며 말했다. “화존, 저는 이미 만 개가 넘는丹약을 모았습니다. 지금 가져오겠습니다.”
화존은 그 말을 듣고 눈에 기쁨의 빛이 번졌으며 기뻐하며 말했다. “안으로 들어와서 이야기하자!”
화존이 의지를 보내자 동굴의 입구가 나타났고, 그는 먼저 자신의 수련 동굴로 날아들어갔다. 그 뒤를 경일홍도 따라 들어갔다.
“丹약을 내놔.” 화존은 동굴에 들어가 바닥에 앉자마자 즉시 말했다.
경일홍은 그 말을 듣고 즉시 자신이 가져온 공간 반지를 꺼내며 웃으며 말했다. “전부 여기 있습니다.”

화존은 공간 반지를 받아들고는 선식을 그 안으로 보내 한 번 살펴보았다. 그 결과 수천 개의 각기 다른 영단 병들이 발견되었다. 초일은 화존도 이 병들 안에 총 만 개가 넘는 영단이 있다는 것을 확인했을 것이라 추측했다. 물론 이 병들 대부분은 폐단이었다.
“경일홍, 잘했어. 고생했구나.” 화존은 주의 깊게 바라보며 웃으며 말했다.
“아니에요, 저는 스스로 이 일들을 하는 것을 즐깁니다.” 경일홍은 재빨리 대답했다.
일부는 자신의 영혼의 꽃이 화존에게 통제당했기 때문이지만, 대부분은 경일홍 자신이 이렇게 모아진 폐단들이 과연 모두 영단으로 변할 수 있는지 알고 싶어서 기꺼이 그 일을 하고자 했다.
화존은 잠시 침묵한 뒤 웃으며 말했다. “경일홍, 네가 필요로 하는 영혈은 이미 준비해 두었어. 총 백 개의 큰 병이 있으니, 10년은 충분히 사용할 수 있을 거야.”
영혈, 즉 통령혈맥의 혈액은 경일홍이 이미 영약의 성장을 촉진시킬 수 있다는 것을 확인했다. 그래서 화존은 경일홍이 몇 가지 연단 방법을 빠르게 익힐 수 있도록 기꺼이 도와주었다.
“아, 화존님, 정말 감동적입니다.” 경일홍은 얼굴에 환희를 담아 외쳤다.
화존은 손을 들어 올린 뒤 계속 말했다. “경일홍, 영혈 외에도 지포선급의 몇 가지 단방을 줄 테니, 네 연단 실력을 더욱 향상시킬 수 있을 거야.”
말을 마친 화존은 공간 반지를 꺼냈다. 그 안에는 이미 백 개의 큰 병에 담긴 통령혈맥의 혈액과 몇 가지 단방이 적혀 있는 옥간이 있었다.
경일홍은 공간 반지를 받아들고 얼굴에 흥분한 기색을 드러냈으며, 눈에는 눈물까지 고였다.
연단에 집착하는 이 봉주는 이렇게 쉽게 지포선급의 단방들을 얻자 정말 쉽게 감동했다. 하지만 그는 이 단방들이 사실은 쿠이가 기신에게서 얻어낸 것임을 몰랐다. 기신은 마치 수많은 단방을 알고 있는 듯, 아무렇지 않게 쿠이에게 몇 가지 단방을 주었다.
“화존님, 감사합니다.” 경일홍은 감동에 겨워 거의 울 것 같았다.
“됐어, 네 일은 이미 끝났으니, 일단 월영봉으로 돌아가거라. 앞으로 필요한 일이 있으면 내가 직접 널 부를게.” 화존은 담담하게 말했다.
말을 더 하지 않고 경일홍은 즉시 일어나 화존의 수련 동굴을 떠났다.
경일홍이 동굴을 떠난 후, 화존은 서둘러 공간 반지를 들고 천 개의 영단 병들을 모두 꺼내 동굴 바닥을 가득 채웠다.
화존은 침착하게 옆에 있던 병 하나를 집어 들고 옥마개를 열었다.

“헤헤, 이 폐단에는 폭렬법오의 기운이 약간 있군. 이것이 영단으로 회복된다면 폭렬법오를 깨달아 상위 인혼선으로 도약할 수 있을 것 같아.” 화존이 기쁘게 말했다.
이어서 화존은 몇 개의 병을 더 열어 몇 가지 폐단을 찾아냈는데, 그 안에는 수렴법오의 기운이나 조절법오의 기운, 침강법오의 기운, 수용법오의 기운이 담겨 있었다.
이러한 폐단들이 영단이 된다면 금존, 목존, 수존, 화존, 토존 네 사람이 각자 마지막으로 필요한 법오를 깨닫는 데 도움이 될 것이다.