제63장 나는 무기를 단련하고자 한다

곡의가 삼켜먹는 혈맥을 장악한 이후, 곧바로 그 분지 혈맥 위에 다섯 개의 동굴을 만들어 금존, 목존, 수존, 화존, 토존이라는 다섯 명의 분신들이 수련할 공간으로 삼았다.
물론 이 다섯 동굴에는 모두 삼켜먹는 혈맥에서 뻗어 나온 혈맥이 존재하여, 다섯 명이 수련하는 데 사용되었다.
주염성에서 지유성까지는 별하선이 10년의 시간을 들여야 도착할 수 있었다. 그리고 이 10년 동안 금존은 계속해서 치계구 안에서 목존, 수존, 토존 세 사람과 함께 신결 카드를 번갈아 사용하며 계오비를 활용해 금행법의 비밀을 깨닫고자 했다.
10년의 시간 동안 금존은 금행숙압법의 비밀을 깨달아가며 거의 완전히 이해하기 직전에 이르렀다.
통주고원에 도착한 후 삼켜먹는 혈맥의 도움을 받아 금존의 수련 속도는 더욱 빨라졌으며, 숙압법에 대한 이해도 점점 더 명확해졌다.
이때 금존은 자신의 폐쇄된 동굴 안에 앉아 있었으며, 그의 몸 오른쪽에는 삼켜먹는 혈맥에서 뻗어 나온 혈액 분수가 있었고, 동굴 전체에는 짙은 금행법의 기운이 가득했다.
갑자기 금존의 두 눈이 확 열리며 두 줄기 섬광이 순간적으로 번쩍였고, 그의 전체 기세가 급격히 상승하여 동굴 안의 기운이 원형의 바람결을 이루며 윙윙거리는 소리를 냈다.
금존은 두 손을 재빨리 앞에 모으고, 두 손바닥에서 금행선원을 뿜어냈다. 두 개의 금색 선원이 서로 부딪히자 즉시 합쳐졌지만, 합쳐진 금색 기운의 좌우 양쪽 힘과 기세는 완전히 달랐다.
기운의 왼쪽에서는 전장을 숙청하는 듯한 엄격하고 무정한 힘이 느껴졌으며, 마치 사막의 가벼운 바람처럼 사람들로 하여금 의문을 제기할 수 없게 하고 자연스럽게 존경심을 느끼게 했다. 이것이 바로 숙의 힘이 드러내는 기세였다.
기운의 오른쪽에서는 아무것도 없는 곳에서 생겨나는 듯한 압력이 느껴졌으며, 마치 하늘에서 내려오는 것처럼 모든 생명체를 압박하여 멸망의 재앙이 이미 닥쳤으며 저항도 소용없다는 느낌을 주었다. 이것이 바로 압의 힘이 드러내는 기세였다.
갑자기 금존은 입가에 미소를 지으며, 두 손 사이의 기운이 좌우 양쪽에서 내뿜는 기세를 즉시 바꾸었다. 왼쪽에서는 압의 힘의 기세가, 오른쪽에서는 숙의 힘의 기세가 나타났다.
금존은 이미 숙압법을 깨달았으며, 숙의 힘과 압의 힘을 자신의 마음대로 언제든지 변화시킬 수 있게 되었다.
이어서 금존은 다시 눈을 감고 자신의 수련 수위를 공고히 하려 했다.
※※※
수존도 금존과 마찬가지로 별하의 10년 동안 계속해서 치계구 안에서 수련했다. 게다가 수존 역시 계오비의 도움을 받아 수행법에 대한 이해도 매우 깊은 수준에 이르렀다.

통주 고원에 만들어진 수련 동굴 속에서, 삼켜진 영혼의 혈맥에서 뻗어 나온 혈맥들이 계속해서 피를 분출시켜 짙은 수행의 오기를 형성하고 있었다.
수존은 그 동굴에서 이미 1년간 수련해 왔다.
이때, 마치 고대 우물과도 같은 수존이 오랫동안 열지 않았던 눈을 갑자기 뜨자, 그의 눈동자에서는 층층이 은은한 빛이 비쳤다.
수존의 입가에 미소가 어렸다.
그는 두 손을 앞으로 모으고, 두 손바닥에서 동시에 수행의 선원을 내보냈다. 두 개의 푸른 물덩어리가 분출되어 두 손바닥 사이에서 합쳐져 하나의 푸른 물덩어리가 되었다. 하지만 푸른 물의 위아래 층에서 발산되는 기운은 엄청나게 달랐다.
푸른 물의 위층에서 발산되는 기운은 마치 온 공간이 얼어붙은 나라와 같아, 바람도 눈도 없지만 영혼까지 얼어붙게 하는, 견딜 수 없는 추위였다. 이것이 바로 수행의 한기 힘이 가진 고유한 기세였다.
푸른 물의 아래층에서 발산되는 기운은 아름다운 숲속의 시냇물이나 무더운 날씨 속의 푸른 호수를 연상시켜, 사람의 감각을 시원하고 즐겁게 만드는 느낌을 주었다. 이것이 바로 수행의 서늘함 힘이 드러내는 기세였다.
순식간에 수존은 두 손을 뒤집어, 두 손바닥 사이의 푸른 물덩어리의 위아래 층의 기운을 바꾸었다. 위층에서는 서늘함의 기운이, 아래층에서는 한기의 기운이 발산되었다.
수존은 이미 한랭한 수행의 오의를 깨달아, 한기와 서늘함의 힘을 자유자재로 전환할 수 있게 되었다.
잠시 후, 수존은 선원을 거두고 푸른 물덩어리를 사라지게 한 뒤, 방금 도달한 수련 단계를 공고히 하기 위해 다시 눈을 감았다.
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금존과 수존 두 사람의 수련 단계가 상승하자, 목존, 화존, 토존 세 사람도 즉시 알게 되었다.
세 사람은 마음속으로 축하의 인사를 나눈 뒤 다시 수련에 몰두하여, 자신들도 빠르게 중위 인혼선 단계에 도달하기로 결심했다.
그리고 이때, 촌계구는 화존의 몸 위에 있었다. 촌계구 내부에 있는 곡의는 계속해서 부드러운 의자에 누워, 기신이 전수한 《본원 에너지 도》 진법을 선식으로 스캔하고 있었다.
금존과 수존 두 사람의 도약을 곡의도 즉시 알아차리고는 부드러운 의자에서 일어났다.
“기신, 금존과 수존 두 사람이 이미 중위 인혼선 단계에 도달했습니다.” 곡의는 옆 의자에 앉아 있는 기신을 미소 지으며 바라보았다.
“무엇이 그렇게 기쁜가? 너는 아직 세 개의 분신이 도약하지 않았잖아. 너는 여전히 하위 인혼선일 뿐이야.” 기신은 약간 짜증스럽게 외치며, 곡의가 자신의 잠을 방해한다고 생각했다.
다섯 개의 분신 모두가 중위 인혼선 단계에 도달해야만 곡의 자신도 중위 인혼선 단계에 도달할 수 있었다.

이때 쿠이의 단전 안의 혼돈 에너지 중에서는 금존과 수존에 해당하는 두 기단만 변화가 있었는데, 원래는 ‘일’자 모양이었으나 이제는 ‘이’자 모양으로 변했다. 목존, 화존, 토존에 해당하는 세 기단은 여전히 ‘일’자 모양을 유지하고 있었다.
쿠이는 기신이 자신의 기질을 조절할 수 있게 되었음을 보고는 태연히 미소를 지으며 별로 신경 쓰지 않은 채 계속 말했다. “기신, 당신이 내게 전수해 준 본원 에너지 도를 나도 곧 스캔을 마칠 것 같습니다. 다음 단계로는 어떤 진법을 가르쳐 주실 건가요?”
본원 에너지 도란 오행 본원의 힘을 활용하여 진법을 형성하는 것이다.
쿠이의 다섯 분신들이 이미 오행 본원의 힘을 모두 완전히 이해했기 때문에, 쿠이 자신도 오행 본원 에너지에 대해 자연스럽게 완전히 이해하고 있었다. 그래서 쿠이는 《본원 에너지 도》 진법을 스캔할 때 각각의 진법을 빠르게 이해할 수 있었으며, 완전히 숙달하기도 했다.
반년도 채 걸리지 않아 쿠이는 자신이 《본원 에너지 도》를 완전히 스캔할 수 있을 것이라고 믿었다.
기신은 쿠이의 말을 듣고 즉시 몸을 일으켜 앉아 쿠이를 바라보았다.
“본원 에너지 도를 곧 숙달하게 되다니 축하할 만하군요. 하지만 쿠이, 당신은 여전히 제련 경험이 부족합니다. 지금 화존도 법오를 깊이 이해하고 있으니, 제련 경험을 늘리는 임무는 당신에게 맡기는 게 좋겠군요.” 기신이 미소 지으며 말했다.
쿠이도 당연히 자신이 진법의 비밀은 이해했지만 실제 제련 경험이 없어서 나중에 진법을 사용하려 해도 능숙하게 활용하기 어렵다는 것을 알고 있었다.
“알겠습니다. 화존이 수련에 시간이 필요하다면, 저는 밖으로 나가 통주당에서 제련 경험을 충분히 쌓아 제가 익힌 진법들을 제대로 활용해 보겠습니다.” 쿠이가 웃으며 말했다.
현재 통주당의 실력으로는 대규모로 인포선급의 선기만 제작할 수 있으며, 이들은 모두 오행 본원의 힘을 활용한 진법들로, 쿠이가 《본원 에너지 도》 진법을 사용하기에 딱 맞는 조건이었다.
기신은 쿠이의 말을 듣고 얼굴에 기쁨이 스치더니 말했다. “쿠이, 당신이 본원 에너지 도를 능숙하게 사용할 수 있게 되면, 그때 다시 본원 법오 도를 가르쳐 주겠습니다. 그러면 당신도 오행 본원 법오를 능숙하게 사용할 수 있을 것입니다.”
쿠이는 그 말을 듣고 얼굴에 조용한 빛이 떠올랐는데, 마치 기신이 자신에게 가르쳐 줄 진법이 바로 본원 법오 도라는 것을 이미 짐작한 듯했다.
“좋습니다. 그때가 되면 금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 개도 거의 본원 법오를 완전히 이해하게 될 테니, 저도 본원 법오 도를 스캔하면 훨씬 효율적으로 빠르게 완전히 이해할 수 있을 것입니다.” 쿠이가 가볍게 웃었다.
기신은 “오” 하고 말한 뒤 천천히 부드러운 의자에 누워 다시 잠들어 버렸다.

※※※
곡의는 촌계구 안에서 나와 곧바로 하늘로 날아올라 절화봉으로 향했다.
곡의의 본체와 다섯 명의 분신, 총 여섯 명의 기운은 모두 똑같았기에, 곡의가 절화봉으로 날아가도 절화봉 측이 그의 정체를 알아차릴 염려는 전혀 없었다.
이때 진남천은 자신의 절화봉에서 자랑스럽게 주위를 둘러보며, 자신의 봉 아래에 있는 제자들이 모두 활기차게 신기를 빠르게 제작하며 웃고 있는 모습을 바라보고 있었다.
얼마 지나지 않아 진남천은 곡의의 기운을 감지했다.
“하하, 화존, 이렇게 빨리 나오셨군요.” 목소리가 들리기도 전에 진남천의 몸이 이미 곡의 앞에 도착해 있었다.
일성지백선에 도달한 후 진남천의 속도는 실제로 훨씬 빨라졌다.
곡의는 가볍게 웃으며 말했다. “뚱보, 제자 몇 명 정도는 선별해 두었나? 내가 그들의 수련을 도와줄 수 있어.”
화존이 이미 진남천을 도와 통주당의 제자들의 수련을 돕겠다고 약속했으니, 곡의도 당연히 반대하지 않았고, 이번에는 직접 그렇게 제안했다.
진남천은 듣자마자 바로 웃으며 말했다. “화존, 저는 이미 다섯 명을 먼저 선발했는데, 모두 아시는 분들입니다.”
그러고는 진남천이 오른손을 내밀어 검지로 화행선원을 발동시켜 공중에서 빠르게 휘둘렀다. 그러자 오행화염의 글자들이 나타났는데, 바로 다섯 사람의 이름이었다.
린파, 연양, 봉명, 문충, 비홍.
곡의는 보자마자 바로 웃음을 터뜨렸다.
알고 보니 린파는 화존과 한 번 싸운 적이 있었고, 그 후 화존과 함께 방양성에 갔었다. 그리고 연양, 봉명, 문충, 비홍 이 네 사람은 원래 화존과 함께 방양성에 있던 네 명의 삼성인백선이었다. 이 다섯 사람은 화존과 함께 방양성의 육린광산에서 몇 년간 함께 지내며 이미 친해져 있었다.
진남천이 이 다섯 명의 절화봉 제자들을 언급한 것은 화존도 이 다섯 사람과 친숙할 것이라고 확신하고 거절하지 않을 것이라고 생각했기 때문이다. 이 다섯 제자가 모두 지백선에 도달한다면, 진남천은 앞으로 통주당 내에서 자신의 지위가 진정으로 안정될 것이라고 믿었다.
곡의는 살펴본 후 진남천을 뚫어져라 바라보았고, 진남천의 얼굴이 붉게 변할 때까지 기다린 뒤에야 웃으며 말했다. “좋아, 그들 다섯 명의 수련을 도와주지.”
진남천은 듣자마자 즉시 흥분한 표정으로 곡의를 바라보며, 자신의 계획이 성공했다는 사실에 마음속으로 기뻐했다.
갑자기 곡의가 침착하게 말했다. “뚱보, 나는 절화봉의 일원으로서 아직 절화봉을 위해 신기를 제작해 준 적이 없는 것 같군. 이제 나도 제작소로 가서 절화봉을 위해 몇 가지 신기를 만들어 주고 싶어.”
진남천은 즉시 놀란 표정으로 곡의를 바라보았으며, 눈빛에는 믿을 수 없다는 기색이 역력했다.

“화존, 당신이 직접 무기를 제련하려는 건가요?” 진남천이 상당히 이해할 수 없다는 듯이 물었다.