제58장 1인당 1억

유한종의 집사들은 1년에 백만 개의 본원지석만을 바친다.
물론 닝옌과 같이 더 큰 연제 분파에 속한 집사들은 일반적으로 어느 정도 이익을 나누어 받아 1년에 천만 개의 본원지석을 얻을 수 있다. 하지만 집사들은 모두 지포선이기에 자신의 수련에 거의 모든 재산을 써야 한다.
그래서 닝옌의 신분카드에는 현재 1억 개의 본원지석 점수만 있으며, 이는 1억 개의 본원지석에 해당한다.
전의와 위악 두 사람의 신분카드에는 거의 4천만 개의 본원지석 점수가 있다.
세 사람이 화존의 내기를 듣고는 당장 말을 잇지 못하고 잠시 혼란스러운 상태에 빠져 오랫동안 말을 할 수 없었다.
10억 개의 1성 인포선급 연제 임무라 해도 통주당이 완수한다 해도 연제원이 통주당에 줄 수 있는 점수는 10억 개로, 이는 10억 개의 본원지석에 해당한다.
따라서 화존의 이 내기에서 이기면 통주당에 10억 개의 임무 점수를 주는 것 외에도 자신에게는 30억 개의 본원지석을 얻게 된다. 화존이 진다면 30억 개의 본원지석을 배상해야 한다.
“어떻습니까, 세 분 집사님들, 이 내기, 받아들이시겠습니까?” 화존은 멍한 세 사람을 보며 미소를 지었다.
닝옌, 전의, 위악 세 사람은 여전히 대답하지 않았다.
화존은 미소를 지으며 세 사람을 바라보았다.
“화존, 당신에게 30억 개의 본원지석이 있나요?” 갑자기 닝옌이 소리쳤다.
전의와 위악 두 사람도 즉시 정신을 차리고 동시에 외쳤다. “맞아요, 당신에게 30억 개의 본원지석이 있나요? 없다면 우리를 속이는 거 아닌가요?”
화존은 입술을 깨물며 고개를 끄덕였다. “세 분, 제게는 정말로 30억 개의 본원지석이 없습니다.”
“하하하, 역시 우리를 협박하는군요. 이렇게 하면 우리를 속일 수 있다고 생각하나요?” 닝옌은 화존의 말을 듣고는 곧바로 화려하게 웃으며 이번에 화존의 마음을 알아내어 그를 이겼다고 생각했다.
전의와 위악 두 사람은 즉시 경멸하는 표정을 지으며 화존을 혐오스럽게 바라보았다.
“하지만 저는 맹세할 수 있습니다. 10년 후 제가 진다 해도 30억 개의 본원지석을 내놓지 못한다면, 여러분은 저를 마음대로 처분해도 됩니다.” 화존은 침착하게 말했다.
정적!
닝옌, 전의, 위악 세 사람은 화존이 이렇게 맹세하는 것을 보고 마음이 당황스러워졌다. 세 사람 모두 화존이 통주당이 연제 임무를 완수할 수 있을 것이라고 확신하고 있다는 것을 알아차렸다.
이내 세 사람은 깊은 고민에 빠졌다.

“10년 동안 10억 개의 1성 인백선급 연제 임무를 수행한다면, 1년에 1억 개, 하루에는 약 27만 개가 넘는다.”
“가장 강력한 조화당에 수백만 명의 제자들이 있다 해도, 하루에 27만 개가 넘는 1성 인백선급 선기를 만들어내는 것은 매우 어려울 것이다.”
“이 통주당은 연제원에 막 합류했는데, 제자들이 과연 몇 명이나 될까? 게다가 어떻게 하루에 27만 개나 만들어낼 수 있단 말인가?”
“보아하니 화존은 우리 셋을 일부러 겁주어 자신의 곤경에서 벗어나려는 것 같다.”
빠르게 세 사람은 화존이 일부러 자신들을 겁주고 있다는 것을 추론해냈다.
“화존, 우리를 겁주려 해도 소용없다.” 전의가 자랑스럽게 웃었다.
“화존, 우리 앞에서 교활한 수를 쓰려 해도 소용없다.” 위악이 조롱했다.
영연은 화존을 뚫어져라 바라보았다.
화존은 다시 침착하게 말했다. “이 내기, 감히 받아들일 수 있겠는가?”
다시 재촉하자 세 사람은 더 이상 말도 못 하고 화존을 멍하니 바라보며 결단을 내리지 못했다. 세 사람의 재산으로는 당연히 그런 비용을 감당할 수 없어 망설이는 것이었다.
“화존, 잠시만 기다려요. 조화당의 당주와 상의해볼게요. 반드시 이 10억을 이길 거예요.” 영연은 얼굴이 굳어지며 억지로 소리쳤다.
전의와 위악은 영연의 모습을 보고 결심을 굳혔다. 그들은 자신들의 전신카드를 꺼내 경화당과 신로당의 당주들과 상의한 뒤 화존과 내기를 할지 결정하려 했다.
만약 세 당주 모두 동의한다면, 각 당주가 전 당의 힘을 모아 10억 개의 본원지석을 마련할 수 있을 것이다.
악자은 이 네 사람의 다툼을 보며 말리고 싶었지만 자신이 간섭할 수 없다고 생각해 주위를 둘러보며 아무것도 듣지 못한 척했다.
화해는 이제야 정신을 차리고 바로 일어나 화존 옆에 섰다. 영연, 전의, 위악 세 사람의 표정을 보며 계속 불안해했다. 세 사람이 화존의 내기를 받아들인다면 통주당은 연제 임무를 완수할 수 없어 파산하게 될 것이고, 자신 같은 집사는 앞으로 어떤 수입도 얻을 수 없을 것이기 때문이다.
잠시 후.
영연은 매우 기쁜 표정으로 전의와 위악을 바라보았다. 곧 전의와 위악도 흥분된 표정을 지었다.
세 사람 모두 자금 제공자를 찾은 것이다.
“화존, 우리 당주가 동의했어요. 10억 개의 본원지석을 내어 드리고 당신과 내기를 할 거예요.” 영연은 매우 기쁘게 소리치며, 약간 부풀어 오른 가슴을 내밀며 자랑스러워했다.
“화존, 우리 경화당도 동의했어요.”
“화존, 우리 신로당도 동의했어요.”

전의와 위악 두 사람도 흥분한 표정으로 외쳤다. 마치 그들이 이미 10년 후 화존이 도박에서 진 모습을 보았고, 그의 몸에는 본원지석이 하나도 없는 것처럼 말이다.
세 사람의 목소리가 멈추자마자 갑자기 1층 대청에 열 명이 나타났는데, 바로 성기전의 열 명 장로들이었다.
열 명은 미소를 지었다.
“너희 네 당 간의 도박 내용을 우리 열 명 모두 들었어. 이 도박 정말 좋군. 우리 모두 10년 후의 결과를 기대하고 있어. 그럼 이렇게 하자. 너희들이 도박을 했으니 우리 성기전에서 도박 계약을 맺고, 우리 열 명이 증인이 되어주지.” 화성안이 앞으로 나서며 미소 지으며 말했다.
네 사람 모두가 동의했으니 당연히 중립적인 증인이 필요했다.
화존, 닝옌, 전의, 위악 네 사람은 1층 대청에서 네 당을 대표하여 도박 계약을 맺었다.
당연히 10억 개의 1성 인백선급의 연기 임무는 이제 모두 통주당의 것이 되었다.
도박 계약이 체결된 후.
“화존, 10년 안에 꼭 본원지석 광산을 찾아내야 해. 30억이라는 금액이 적지 않아.” 닝옌은 환하게 웃으며 화존을 뚫어져라 바라보았다. 화존이 당황하는 표정을 보고 싶었던 것이다.
“화존, 10억이라니… 내가 수위를 돌파할 수 있을지는 당신이 10억 개의 본원지석을 제공해 주어서 지합단을 구입할 수 있느냐에 달렸어.” 전의가 크게 웃으며 말했다.
“화존, 당신은 유한종에서 가장 뛰어난 사람이에요. 내가 본원지석이 필요할 때마다 당신이 스스로 가져다주네요.” 위악도 조롱하기 시작했다.
세 사람의 조롱에 화존은 어깨를 으쓱하며 웃으며 말했다. “세 분, 10년 후에 뵙죠.”
여전히 그렇게 여유롭고 자신감 넘치는 태도였다.
이어서 화존은 여전히 떨고 있는 화해를 바라보며 웃으며 말했다. “화해, 임무는 이미 받았으니 우리 통주당으로 돌아가자.”
화해는 멍하니 “오오” 하고 대답한 뒤 화존을 따라 성기전을 떠났다.
닝옌은 화존이 떠나는 것을 보며 마음속으로 약간의 아쉬움이 생겼다. 마치 화존과 다투는 것도 일종의 즐거움인 것 같았다.
전의와 위악 두 사람은 화존이 떠나는 것을 바라보며 눈에 악의로 가득 찬 빛이 스쳤다.
※※※
통주당으로 돌아가는 하늘 위.
별하선 안에서 화해는 계속 화존을 바라보며 말하고 싶었지만 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
갑자기 화존이 눈을 뜨고 화해를 바라보며 웃으며 말했다. “화해, 네 전신카드로 네 삼촌에게 연락할 수 있을 거야, 그렇지?”
화해는 “오” 하고 고개를 끄덕였지만 화존의 뜻을 이해하지 못했다.
화존이 웃으며 말했다. “화해, 네 삼촌에게 연락해서 도박이 성공하면 열 명의 장로가 각각 1억 개의 본원지석을 준다고 전해줘.”
화해는 즉시 별하선 안에 쓰러져 또다시 경련을 일으켰다.

화존은 즉시 발로 차서 화해를 깨웠다.
화해는 목구멍에서 소리를 내며 눈을 크게 뜨고 큰 소리로 물었다. “화존, 당신 미쳤나요? 사람마다 1억 개의 본원지석을 주라고 하다니, 그러면 총 10억 개가 필요하잖아요. 제 생각에는 사람마다 1천만 개씩 주는 것이 10명에게 주는 보상으로 적당할 테고, 그들도 기꺼이 받아들일 거예요.”
화존은 다시 발로 찼지만 화해가 재빨리 피하자 큰 소리로 외쳤다. “화해, 이 바보야! 네 마음을 좀 더 넓힐 수 없나? 이번에 10명의 증인이 없었다면, 10년 후에 우리가 이겼다 해도 30억 개의 본원지석을 얻기는 어려웠을 거야. 게다가 이건 미끼일 뿐이야. 그들이 받아들인다면 앞으로 그 10명도 분명히 통주당을 적극적으로 도와줄 거야.”
본원지석은 화존에게 있어 전혀 중요하지 않았으며, 오직 자신에게 어떤 가치를 가져다줄 수 있는지만 고려했다.
화해는 잠시 멍하니 있다가 다시 의아하게 물었다. “화존, 또 대담하게 한 가지 물어보겠습니다. 10억 개의 1성인백선급 선기를 통주당이 정말 10년 안에 만들 수 있을까요?”
분명히 이때의 화해는 진법예치법을 모르고 있었기에 통주당의 제련 효율도 알 수 없었다.
화존이 모든 사람 앞에서 1성인백선급 선기 제련 과제를 전부 맡은 이유는, 통주당이 과제를 완수한 후 유한종 내에서 빠르게 두각을 나타내게 하기 위함이었다.
생각해보라. 그 10억 개의 1성인백선급 선기는 예전에는 제련원의 988개 제련 분과가 모두 힘을 합쳐야만 만들 수 있었다. 이제는 통주당의 단 한 분과만으로도 모두 완성할 수 있으니, 이로 인한 파장은 당연히 통주당이 빠르게 유명해지는 계기가 될 것이다.
“성공할 수 있을지 없을지, 어차피 10년밖에 없어. 네가 잠시 수련에 잠기면 시간이 다 될 거야. 더 이상 고민하지 마. 10년 후 결과를 보자.” 화존은 태연하게 웃으며 말했다.
화해는 계속 눈을 깜빡이며 여전히 믿을 수 없었지만, 더 이상 반박할 엄두도 내지 못했다.
※※※
성기전의 최상층에서 화성안을 비롯한 10명의 장로들이 다시 모여 앉았다.
갑자기 화성안의 표정이 긴장되더니 손에 들고 있던 전신카드를 꺼냈다.
“아!” 화성안은 급히 일어나 다른 9명의 장로들을 멍하니 바라보며 놀란 목소리로 말했다. “여러분, 그 화존이 화해를 시켜 제게 전언을 보냈어요. 내기에 승리하면 우리 각자에게 1억 개의 본원지석을 준다고 하더군요.”
아!
9명의 장로들도 이 말을 듣고 급히 일어나며 모두 놀란 표정을 지었다.
“이 아이는 앞으로 반드시 큰 인물이 될 것이다!”
10명의 장로들은 모두 마음속으로 같은 생각을 했다.