제31장 옥사왕

원흥종의 본부는 심연 가에 세워졌으며, 그 심연에는 일년 내내 흰 안개가 자욱하여 빛을 가렸기에 원흥종 사람들은 이곳을 ‘차일심연’이라 불렀다.
이때, 촌계구는 이미 먼지가 되어 심연 바닥으로 계속 떨어졌다.
심연의 여러 고도에 떠 있는 흰 안개 속에는 극강의 부식 기운이 있어, 삼성인 포선의 인물들이라면 모두 직접 죽임을 당할 것이다. 이것이 바로 온 심연이 고요해 보이는 이유이기도 하다. 모든 곳에서는 바람 소리만 들릴 뿐, 인선이나 요수들의 활동은 전혀 없었다.
촌계구의 등급은 이미 상품선기를 넘어섰으므로, 이러한 흰 안개들을 전혀 두려워할 필요가 없어 그대로 떨어지기만 하면 되었다.
반나절이 지난 후, 촌계구는 마침내 심연 바닥에 도착했다. 그곳은 넓은 공간이었으며, 놀랍게도 풀뿌리 하나 없이 전체 지면이 매우 평평했다. 마치 옥사왕의 거대한 몸체가 끊임없이 으스러뜨려서 전체 지면을 평지로 만든 것 같았다.
심연 바닥에서는 그 흰 안개의 부식 기운이 사라져, 밖의 옥수천림의 기운과 다를 바 없었다.
이때, 곡의가 촌계구 안에서 나왔다.
이번에는 곡의가 네 명의 분신을 내보내는 대신 직접 나와 탐색하기로 했다. 왜냐하면 곡의의 본체는 이미 혼돈의 몸체로, 온갖 기이한 에너지들을 융합할 수 있어 이상한 에너지의 공격을 받지 않기 때문이다.
금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 모두 순수한 본원 에너지의 몸체이므로, 만약 심연 바닥에 이상하고 강력한 독성 에너지가 있어 본원의 몸체를 해칠 수 있다면 회복하는 데 오랜 시간이 걸릴 것이다.
그래서 곡의는 직접 나와 길을 탐색하기로 했으며, 옥사왕을 발견한 후에야 네 명의 분신을 내보내 싸우게 할 계획이었다.
※※※
곡의는 공기처럼 가볍게 날아다녔지만, 속도는 번개와 같아 눈 깜짝할 사이에 사라지며 심연 바닥 전체를 빠르게 이동했다.
곡의의 몸속 혼돈 에너지 덕분에 그의 기운은 이미 온 천지의 에너지와 섞여 있어, 어떤 에너지 환경에서도 완벽하게 융합되어 자연과 하나가 될 수 있었다.
그래서 곡의의 기운은 자연 속의 기운으로 간주될 수 있었다. 외부인이 세심하게 찾지 않는 한 곡의의 행방을 알아내기는 매우 어려웠다.
수천 리를 날아간 끝에, 곡의는 마침내 멈춰 섰다.
옥사왕의 기운은 심연 바닥의 아주 큰 돌굴에서 풍겨 나오고 있었다. 옥사왕도 누군가가 내려와 탐색할 것이라고는 생각하지 못했기에 아무런 가리개 없이 자신의 기운을 드러내고 있었다.
상위 인혼선!
곡의는 동굴 입구 위의 볼록한 바위 위에 서서 조용히 선식으로 옥사왕의 기운을 감지하며 그 에너지의 특징을 찾아냈다.

옥사왕은 토행공법을 수련하여 세 가지 토행법의 비결을 완전히 깨달았을 뿐만 아니라 상위 인혼선의 정점에 이르렀다. 가장 중요한 것은 옥사왕의 몸속에 태생적으로 극독이 함유되어 있어 지포선에게도 매우 강력한 살상력을 가진다는 점이다.
서양대륙의 황원종, 십성호, 우문가족, 이 세 세력의 지선들이 원흥종을 강제로 공격하지 못하는 이유도 바로 이 옥사왕의 극독 때문이다.
곡의가 옥사왕에 대한 정보를 얻은 후 즉시 촌계구 안으로 돌아갔다.
호숫가에서 곡의의 본존, 금존, 목존, 수존, 토존 다섯 명은 원을 이루어 서서 논의했다.
“이 옥사왕은 몸의 너비가 50미터에 길이가 1킬로미터나 되는, 정말로 드문 사나운 짐승이야.” 곡의의 본존이 웃으며 말했다.
“본존, 혹시 그것을 손에 넣으려는 건가? 이런 독물을 곁에 두어도 별 의미가 없어.” 금존이 즉시 말했다.
목존, 수존, 토존 세 명은 즉시 곡의의 본존을 바라보았다.
곡의는 곧바로 웃으며 침착하게 말했다. “이 옥사왕은 원흥종에만 있는 것이야. 내가 그것을 손에 넣으면 사용하는 순간 원흥종은 내가 한 짓임을 알게 될 테니 좋은 일이 아니야. 게다가 나도 그것을 그다지 필요로 하지 않아. 하지만 그 독샘은 어떻게든 손에 넣어야 해.”
옥사왕의 극독이 지선에게도 해를 끼칠 수 있다면 곡의가 그냥 놔둘 리가 없다. 나중에 이 독샘을 이용해 지선을 기습하는 데에도 아주 유용한 보물이 될 것이다.
금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 이 말을 듣고 뜻을 알아차리며 웃었다.
“하지만 우리 다섯 명이 옥사왕과 정면으로 맞서 싸워도 반드시 죽일 수 있다는 보장은 없어. 게다가 싸우는 동안 원흥종 사람들이 알게 되어 분명히 많은 인혼선들이 나와서 도와줄 테니 우리도 곤란해질 거야. 그러니 우리는 싸우지 않거나, 싸운다면 반드시 옥사왕을 즉시 죽여야 해.” 곡의가 침착하게 말했다.
금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 즉시 깊이 생각에 잠겼다.
옆에서 부드러운 의자에 누워 있던 기신은 이를 참지 못하고 일어나 앉아 소리쳤다. “곡의, 너희 다섯 바보들! 다른 사람들이 옥사왕을 죽이는 데 어려움을 겪는데, 너희에게는 촌계구가 있잖아. 옥사왕을 죽이는 건 아주 쉬운 일이야.”
곡의의 본존, 금존, 목존, 수존, 토존 다섯 명은 기신의 표정을 보고 함께 크게 웃었다.
“기신, 우리가 장난친 거야.” 곡의의 본존이 진정된 후 즉시 말했다.
기신은 입을 삐죽이며 약간 화가 난 듯 부드러운 의자에 쓰러져 우울한 표정으로 눈꺼풀을 깜빡였다.

곡의 본체가 혼돈의 몸으로 진화한 이후, 기신은 더 이상 곡의 영혼과 생각을 완전히 파악할 수 없게 되었다. 게다가 기신은 곡의 영혼이 마치 천지를 초월하여 온 세상의 주인처럼 되어버린 것 같다는 느낌도 받았다.
곡은 기신을 위로하지 않고, 의지만으로 촌계구를 조종해 돌굴 속으로 날려보냈다.
※※※
옥사왕은 온몸으로 거의 돌굴 전체를 채우고 있었으며, 몸의 너비는 50미터에 달했다. 온몸이 맑고 투명한 옥질의 비늘로 덮여 있어 매우 웅장해 보였다. 하지만 입을 크게 벌렸을 때의 선홍색 입, 산 하나를 삼킬 수 있는 목, 무시무시한 빛을 내는 송곳니, 그리고 물건을 끌어당길 수 있는 혀를 통해 그의 잔혹하고 무시무시한 성격이 드러났다.
이때 옥사왕은 돌굴 밖으로 기어 나오려 하고 있었다.
그런데 돌굴 안에서는 바람에 실려 온 미세한 먼지 한 알이 옥사왕의 입 쪽으로 날아가고 있었다. 바로 촌계구였다.
옥사왕은 전혀 눈치채지 못한 채 여전히 사나운 기세로 돌굴 입구 쪽으로 빠르게 기어가며 밖의 세계로 나가 강력한 요수들을 잡아먹으려 했다.
바로 그때, 촌계구가 먼지로 변해 방금 벌어진 입 속으로 날아들어 강렬한 독기를 전혀 개의치 않고 스스로 옥사왕의 배 속으로 들어갔다.
옥사왕의 몸이 갑자기 멈추었고, 눈을 살짝 깜빡이며 이상한 느낌을 받았다. 자신의 몸에 위험이 다가오고 있다는 것을 알아차린 것이다. 하지만 옥사왕의 선식이 주위를 빠르게 살펴보았지만 심연 바닥에는 아무 이상이 없었고, 그는 고개를 흔들며 다시 돌굴 밖으로 기어가기 시작했다.
촌계구는 이미 옥사왕의 배 속에 도착해 있었다.
“금존, 목존, 수존, 토존, 이제 나올 수 있어. 옥사왕을 둘로 갈라버려.” 곡의 본체가 미소를 지으며 말했다.
“알겠습니다. 상위 인혼선급의 요수가 이렇게 죽다니, 선계에서도 이런 일은 드물겠죠.” 목존이 매우 기뻐하며 외쳤다.
선계에서 촌계구와 같은 보물은 그리 흔하지 않다.
갑자기 금존, 목존, 수존, 토존 네 사람은 촌계구를 떠나 옥사왕의 배 속으로 들어갔다.
돌굴 안에서 기어다니던 옥사왕은 갑자기 멈추고 온몸을 떨었다. 그는 자신의 몸속에서 일어나는 움직임을 이미 알아차렸던 것이다.
하지만 너무 늦었다.
금존은 상금검을 들고, 목존은 학풍고를 밟으며, 수존은 분수항을 들고, 토존은 잠토삭을 휘두르며 마치 사나운 악귀처럼 옥사왕의 넓은 배 속으로 들어와 즉시 공격을 가했다.
상금검은 수천 개의 현금검기를 발산했으며, 각각의 검기는 날카롭고 강력하여 아무것도 막을 수 없었다. 하물며 부드러운 뱀의 몸뚱이라면 더욱 그러했다.

휘풍고가 직접 울려 퍼지며, 엄청난 크기의 경계막 공간이 생겨났고, 그 안에는 폭풍 구름들이 가득했다. 그것들이 모두 한꺼번에 방출되어 직접 옥사왕의 배 속에서 폭발했다.
분수항아리는 흔들리는 동안 차가운 기운을 내뿜는 열 마리의 빙룡이 날아나왔으며, 룡의 몸에는 날카로운 빙인들이 있어 옥사왕의 배 속에서 날아다니며 난장판을 일으켰다.
잠토수는 더욱 악랄하여 옥사왕의 몸을 땅처럼 여기고 뱀의 몸속으로 들어가 계속 날아다니며 옥사왕의 몸속 선원의 흐름을 막아 그의 힘이 전혀 발휘되지 못하게 했다.
중급 선기 네 가지가 함께 힘을 발휘했다.
의심할 여지 없이, 옥사왕의 몸속 모든 선원을 동원할 수 없어 육체로만 막아야 했는데, 이게 어떻게 막을 수 있겠는가. 검기가 거대한 피의 틈을 만들었고, 폭풍이 직접 육체를 찢었으며, 빙룡들이 육체의 모든 상처를 얼려 치유되지 못하게 했고, 잠토수는 기회를 타서 옥사왕의 몸속 다른 장기들을 찔러댔다.
단 한 번의 공격으로 옥사왕의 몸은 둘로 갈라졌다.
앞부분에는 뱀의 머리와 그 아래 20미터 길이의 몸만 남았다.
그때, 옥사왕의 머리 쪽에서 갑자기 꽃의 윤곽이 날아올랐고, 그 꽃 아래에는 작은 옥뱀이 있어 빠르게 도망쳤다.
옥사왕의 영혼은 공격을 받지 않아 아직 죽지 않았으며, 이제 자신의 잘린 몸으로는 더 이상 싸울 수 없음을 깨닫고 즉시 영혼만 도망쳐 다른 요수의 몸을 찾아 다시 회복하려 했다.
한편, 금존, 목존, 수존, 토존 네 사람은 옥사왕의 몸이 잘린 후 즉시 촌계구 안으로 들어가 옥사왕이 필사적으로 내뿜는 에너지를 피했다.
동굴 깊은 곳은 옥사왕이 마지막으로 내뿜은 선원에 의해 폭발하여 수많은 돌층들이 돌가루가 되었다.
이때 촌계구가 옥사왕의 머리 위로 도착했고, 금존이 즉시 나왔다.
“옥사왕, 네 독샘은 보물이고 독니도 훌륭한 물건이니 모두 내게 줘라.” 금존이 미소를 지으며 말했다.
갑자기 금존의 선원이 작용하여 옥사왕의 뱀 머리를 감싸고 촌계구 안으로 돌아갔다.
옥사왕의 영혼에 대해서는 쿠이가 이미 추격을 포기했는데, 설령 옥사왕이 요수의 몸을 찾아서라도 상위 인혼선의 수위로만 회복할 수 있을 뿐, 옥사왕처럼 강력한 독을 가진 몸이 없으면 자신에게는 더 이상 위협이 되지 않았다.
촌계구는 심연 위로 날아올랐다.
바로 그때, 심연 위로 키가 크고 위엄 있는 남자가 날아왔는데, 그는 바로 원흥종의 종주인 육림자였다.
“아, 누가 옥사왕을 죽였느냐? 내 원흥종은 너와 결코 화해하지 않을 것이다!” 육림자가 울부짖으며 외쳤다.

심연 바닥의 메아리만이 유린자에게 옥사왕을 죽인 자가 이미 떠났다고 알려주었다.